Médiéval

野獸調鍊師 · Dompteur de Bêtes — Celui qui transforme les bêtes féroces en compagnons

Une classe qui apprivoise des animaux, des bêtes magiques et des monstres pour en faire des partenaires de combat. Là où le rôdeur communique avec la nature de manière générale, le dompteur de bêtes est intensément spécialisé dans des animaux spécifiques. Le style de combat change complètement selon le type d'animal compagnon.

封印師 · Sealer — Un gardien de l'équilibre qui scelle le danger et confine le pouvoir

Une classe magique spécialisée dans le scellement de puissantes bêtes magiques, des dieux, des malédictions et des pouvoirs interdits. Leur rôle principal est la neutralisation, le scellement et la purification plutôt que l'attaque — une classe indispensable face à des entités extrêmes comme des seigneurs démons et des dieux anciens. Ils peuvent aussi inverser le processus, libérant l'énergie scellée comme force de combat.

劍聖 · Sword Saint — Un royaume légendaire atteint à la limite absolue de l'art de l'épée

La classe de combat du plus haut rang qui a affiné l'art de l'épée à son extrême, maniant librement le qi de l'épée (劍氣) et l'aura de l'épée (劍罡). Sans utiliser de magie, ils déchaînent des attaques de niveau mage par la seule énergie de l'épée, gagnant le titre de légende vivante. Une réalisation incroyablement rare — seuls un ou deux existent dans une ère donnée.

暗黑騎士 · Dark Knight — Un guerrier déchu lié aux ténèbres

Une classe combinant la puissance des ténèbres avec le combat au corps à corps. L'antithèse du paladin, ils consomment leur propre force vitale pour manier une puissante magie sombre. Connu pour une puissance d'attaque écrasante et la capacité à infliger la peur, mais en contrepartie, ils portent une malédiction qui dévore sans cesse leur propre vitalité.

魔劍士 · Magic Swordsman — Un rare expert dual qui canalise la magie à travers la lame

Une classe rare qui a maîtrisé simultanément l'art de l'épée et la magie. Caractérisé par l'infusion de magie dans la lame pour des attaques élémentaires ou le combat en maintenant des barrières magiques. Nécessite une compétence significative à la fois en magie et en escrime, ce qui le rend extrêmement difficile à maîtriser.

降靈術師 · Necromancer — Un mage interdit qui contrôle la mort

Une classe magique interdite qui ressuscite les esprits des morts ou contrôle les cadavres pour le combat. Classifiée comme illégale dans la plupart des nations, mais la puissance de la nécromancie dépasse toute autre magie. La classe magique la plus terrifiante, capable d'un réapprovisionnement illimité en forces.

術士 · Warlock — Un mage maudit qui a conclu un pacte avec un être transcendant

Une classe qui emprunte une puissance magique en concluant un pacte avec une entité transcendante telle qu'un démon, un dieu ancien ou un esprit. Contrairement à un mage qui étudie la théorie, le sorcier reçoit des capacités accordées par son patron. Le coût du pacte (âme, espérance de vie, libre arbitre, etc.) est toujours présent.

騎士 · Knight — Guerrier de la Petite Noblesse

Le rang le plus bas de la hiérarchie noble, une classe de guerriers dont le rang s'obtient par un serment de fidélité à un suzerain. Contrairement aux autres titres nobles qui se transmettent par héritage, la chevalerie peut être conférée à un roturier pour ses actes de vaillance ou la reconnaissance d'un seigneur — en faisant ainsi la voie d'ascension sociale la plus accessible. Dans les univers fantastiques, de nombreuses classes dérivées existent, notamment le Paladin, le Chevalier Noir et le Chevalier Mage.

魔法師 · Mage / Wizard — Un spécialiste du savoir qui sonde les principes de la magie

La classe de magie la plus fondamentale qui étudie la théorie magique et mémorise des sorts pour manier la magie. Spécialisée dans la magie d'attaque à distance puissante, et se ramifie en diverses classes avancées selon la spécialité (élémentaire, invocation, lien, temps, etc.). Les HP les plus bas parmi toutes les classes, compensés par la plus grande puissance de feu magique.

精靈師 · Elementalist — Un mage qui combat aux côtés des esprits élémentaires de la nature

Une classe magique qui conclut des contrats avec des esprits élémentaires de la nature — feu, eau, vent, terre, foudre, lumière et obscurité — ou manipule directement les éléments eux-mêmes. Contrairement à un invocateur, l'élémentaliste forme un partenariat égal avec les esprits, empruntant leur pouvoir pour manier la magie ultime de cet élément.

暗殺者 · Assassin — Un spécialiste de la mort qui termine tout d'un seul coup

Une classe spécialisée dans l'élimination silencieuse et certaine des cibles. Construite sur les techniques de furtivité du roublard, avec des techniques de mise à mort, des poisons, des anesthésiques et des armes spécialisées. Existe dans chaque monde en tant qu'outil politique et mal nécessaire.

治癒師 · Soigneur — Le cœur du groupe qui restaure la vie

Une classe spécialisée dans la magie de soin. Elle soigne les blessures des membres du groupe et supprime les altérations d'état ; les soigneurs de haut rang possèdent également la capacité de ressusciter les morts. Faible capacité d'attaque, mais tant que le groupe est en vie, le combat continue — on dit qu'avec un soigneur, on ne peut pas perdre.

召喚士 · Summoner — Un mage de type commandant qui convoque des êtres au combat

Une classe magique qui invoque des êtres d'autres dimensions ou de la nature (esprits, bêtes magiques, anges, démons, esprits morts-vivants, etc.) et les déploie au combat. L'invocateur commande depuis l'arrière tandis que ses invocations font le combat. Le nombre et la qualité des invocations équivalent directement à la puissance de combat de l'invocateur.

守護者 · Guardian — Un mur de fer qui retient le monde avec un seul bouclier

Une classe de combat entièrement spécialisée dans la défense et la protection du groupe. Avec une faible puissance d'attaque mais une défense et une génération de menaces inégalées, ils absorbent toutes les attaques ennemies et protègent leurs alliés. Les contres de bouclier et les parades de garde — convertir la défense en attaque — sont leurs techniques signatures.

龍騎士 · Chevalier Dragon — Un guerrier céleste qui a conclu un pacte avec un dragon

Une classe de combat extrêmement rare qui a formé un contrat ou un lien avec un dragon et se bat à ses côtés. Même seul, le chevalier dragon est au sommet de la force de combat, mais associé à un dragon, aucune armée ne peut leur résister. Le lien avec le dragon se renforce à mesure que le cœur du chevalier est plus pur.

道士 · Taoïste — Un sorcier oriental qui commande le monde par les principes du Tao

La classe magique centrale de la fantasy orientale, maniant des talismans, des arts taoïstes et des techniques célestes basées sur les principes du taoïsme (道敎). Là où les mages occidentaux manient la magie par la théorie et les formules, le taoïste saisit l'ordre naturel par le corps et l'exprime à travers les arts taoïstes. Ils s'entraînent avec l'objectif ultime de l'immortalité et de la transcendance (羽化登仙).

鍊金術師 · Alchemist — La frontière entre science et magie qui transforme la matière

Une classe qui soutient le combat et la vie quotidienne par la transformation des matériaux, la fabrication de médicaments et la création d'outils magiques. Se spécialise davantage dans la fabrication et le soutien que dans le combat, bien que les alchimistes de haut niveau puissent également s'engager dans le combat en utilisant les matériaux eux-mêmes comme armes. La Pierre Philosophale et la quête de l'immortalité sont les objectifs éternels de l'alchimiste.

侍女 · Dame de Compagnie — Une Femme qui Sert les Dames Nobles

Une accompagnatrice féminine qui sert exclusivement une femme de haut rang — une reine, princesse ou noble. Contrairement aux servantes ordinaires, les dames de compagnie sont souvent issues de maisons nobles elles-mêmes, leur conférant une double identité unique de 'servante qui est aussi noble.' Le nombre d'accompagnatrices et le prestige de leurs maisons servait de mesure du statut de la maîtresse. La Première Dame de Compagnie d'une reine exerçait une influence redoutable à la cour.

槍騎士 · Lancer — Un spécialiste des charges et des coups perforants

Une classe de combat spécialisée dans les lances et le combat monté. La force de pénétration générée par une charge montée peut pénétrer n'importe quelle armure, et la longue portée permet de cibler précisément les points vitaux des grands ennemis. Les lanciers spécialisés dans la chasse aux dragons sont parfois appelés 'Tueurs de Dragons'.

聖騎士 · Paladin — Un guerrier de lumière béni par la grâce divine

Une classe hybride qui manie simultanément la magie sacrée et le combat au corps à corps. Combinant la puissance de combat du guerrier avec la guérison et la magie sacrée du clerc, le paladin remplit le rôle le plus polyvalent de tout groupe. Ils valorisent la justice, la foi et les serments — briser un serment peut les transformer en un 'Paladin Déchu' qui perd ses capacités divines.

遊擊手 · Ranger — Un traqueur qui est devenu un avec la nature sauvage

Une classe qui intègre survie, pistage et combat dans des environnements naturels tels que forêts, terres désolées et champs de neige. Une classe hybride combinant les capacités à distance de l'archer avec la magie naturelle, l'empathie animale et la pose de pièges. L'existence la plus forte en dehors de la civilisation.

吟遊詩人 · Barde — Un artiste errant qui change le monde avec chant et histoire

Une classe unique qui canalise la magie à travers la musique, la poésie et les histoires pour influencer ceux qui l'entourent. En combat, ils buffent tout le groupe par la performance ou charment et confondent les ennemis. Bienvenu partout dans le monde, ils sont une source d'information inestimable, des témoins de l'histoire et ceux qui créent des légendes.

狂戰士 · Berserker — Le guerrier frénétique qui dépasse ses limites par la rage

Une classe de combat qui abandonne la raison pendant le combat pour entrer dans un état de rage instinctif (Frénésie), libérant une puissance d'attaque explosive. Ignorant la défense et se concentrant purement sur l'attaque, dans l'état frénétique ils peuvent perdre la capacité de distinguer ami et ennemi. Originaire des guerriers berserkers mythologiques nordiques.

幻術師 · Illusionist — Un mage qui efface la frontière entre réalité et illusion

Une classe magique qui crée des hallucinations et des illusions pour manipuler la perception des ennemis. Plutôt que d'infliger des dommages directs, ils sont des spécialistes du combat indirect — faisant attaquer les ennemis eux-mêmes, dissimulant les alliés ou transformant l'espace en labyrinthe. Parce que la magie agit directement sur le cerveau, il est difficile d'y résister.

忍者 · Ninja — Un guerrier d'espionnage japonais qui combat dans l'obscurité et la tromperie

Une classe spécialisée dans l'espionnage, l'infiltration et l'assassinat, développée à l'époque des États en guerre au Japon. Se distingue par l'ajout du ninjutsu (忍術), un ensemble de compétences magiques unique, aux techniques du roublard et de l'assassin. Ils maîtrisent divers ninjutsu comme la Technique du Clone d'Ombre, la Technique de Fuite par le Feu et la Technique de Transformation.

戰士 · Warrior — La classe de combat au corps à corps fondamentale, combattant avec force et endurance

La classe de combat la plus fondamentale, engageant des combats rapprochés avec des armes physiques telles que des épées, des haches et des armes contondantes. Connu pour ses points de vie élevés et sa défense, le guerrier est à l'avant-garde de chaque groupe. Selon la spécialisation, ils se divisent en builds défensifs (tank) ou offensifs (DPS).

聖職者 · Clerc — Un prêtre guerrier qui combat et soigne grâce à la puissance divine

Une classe qui prie une divinité et reçoit de la magie sacrée pour l'utiliser au combat. Plus offensif qu'un soigneur, il combine magie d'attaque sacrée et soins dans un rôle hybride combat-soutien. Particulièrement dévastateur contre les morts-vivants et les démons. Le style de combat et la magie disponible changent complètement selon la divinité suivie.

使用人 — Ceux qui servent les maisons nobles

Une classe employée par des maisons nobles ou des marchands fortunés pour assister dans la vie quotidienne. Contrairement aux serfs, les serviteurs reçoivent un salaire et un logement dans le cadre d'un contrat d'emploi, et leur statut social évolue selon le prestige de leur maître. Le majordome en chef d'un grand domaine peut exercer plus d'influence pratique qu'un petit noble. Les rôles se subdivisent en valets, majordomes, cuisiniers, palefreniers, gardes du corps et plus encore.

武士 · Samouraï — Un guerrier japonais qui unifie les arts martiaux et la Voie

Une classe de combat traditionnelle japonaise qui s'entraîne à l'escrime, au tir à l'arc et à l'équitation, prenant le Bushido (武士道) comme philosophie de vie. Pas simplement un ensemble de techniques de combat, mais un mode de vie complet avec l'honneur, la loyauté et l'auto-sacrifice comme valeurs fondamentales. Parce qu'ils ne craignent pas la mort, ils deviennent paradoxalement les plus forts des guerriers.

俠客 · Épéiste Errant — Celui qui traverse le monde martial avec justice et une lame

Un épéiste qui parcourt le monde martial (江湖) du wuxia, combattant l'injustice. Ils agissent selon leur propre code de chevalerie personnel (義俠精神), non liés à une famille ou une nation spécifique. 'Accorder la grâce au monde martial et rembourser les ennemis' — la vie de l'épéiste errant est une succession interminable de connexions et d'effets karmiques de cause à effet.

賢者 · Sage — Celui qui se tient à la fin de toute connaissance

La classe intellectuelle de plus haut niveau maîtrisant tous les domaines, notamment la magie, le combat, l'histoire et la science. Pas un spécialiste dans un domaine particulier, mais l'extrême du généraliste qui sait tout. Un seul mot de conseil d'un sage peut changer le destin d'un royaume, et avoir un sage dans une équipe de soumission du seigneur démon transforme complètement la stratégie.

聖女 · Sainte / Vierge Sacrée — La Femme Religieuse la Plus Élevée, Bénie par le Divin

Une femme officiellement reconnue par l'Église ou l'institution religieuse comme ayant reçu la grâce divine. Il est courant qu'une femme qui a accompli des miracles de son vivant ou est morte en martyre soit canonisée à titre posthume, mais dans le fantasy, une Sainte vivante est souvent dépeinte comme un être puissant qui manifeste de la magie de lumière, des capacités de guérison et d'exorcisme dans le monde actuel. Son autorité ne peut pas être facilement rejetée même par le pouvoir royal, et elle joue un rôle symbolique dans l'encouragement du moral des soldats sur le champ de bataille.

盜賊 · Rogue / Thief — Un résolveur de problèmes polyvalent qui œuvre dans l'ombre

Une classe combinant des compétences non-combatives comme la furtivité, le désamorçage de pièges, le crochetage et le pickpocket avec un combat orienté embuscade. Préfère le combat par embuscades, poisons et avantages environnementaux à la confrontation directe. Le seul spécialiste d'un groupe pour la reconnaissance, le désamorçage de pièges et l'infiltration.

弓手 · Archer — Un spécialiste des frappes de précision à longue portée

Une classe qui attaque les ennemis à distance en utilisant un arc comme arme principale. Connu pour sa cadence de tir rapide et sa haute mobilité, il s'adapte à diverses situations en utilisant des flèches spéciales (poison, feu, explosives). La vue et la concentration comptent plus que tout autre attribut dans cette classe.

Wyvern · Type de dragon — Créature légendaire à deux pattes et deux ailes

La wyverne est le dragon a deux pattes et a paire d ailes de chauve-souris de l heraldique et du folklore europeens medievaux. Son nom vient du vieil anglais 'wivere' (vipere) — lui-meme issu du latin 'vipera' — et elle se distingue du dragon occidental a quatre pattes par l absence de pattes anterieures, les ailes tenant lieu de bras, et par une longue queue epineuse terminee par un dard en pointe de fleche. La forme heraldique a ete fixee dans l heraldique anglo-normande de la fin du douzieme siecle sous Henri II, et le 'Boke of Saint Albans' de Juliana Berners (1486, British Library IB.55712) est le premier manuel anglais qui detache la wyverne du dragon a quatre pattes comme bete heraldique distincte. Le dragon rouge gallois Y Ddraig Goch est devenu l embleme officiel de la dynastie Tudor apres la bataille de Bosworth en 1485, et les heraldistes anglais du dix-neuvieme siecle ont harmonise les deux formes sous le terme de 'wyverne quadrupede'. La meme silhouette se retrouve dans les Fell Beasts du 'Seigneur des Anneaux' de J.R.R. Tolkien (1954-55), dans les wyvernes de 'Dark Souls' de FromSoftware (2011), dans la lignee Rathalos de la serie 'Monster Hunter' de Capcom (depuis 2004), dans les dragons de 'The Elder Scrolls V: Skyrim' (2011) et dans ceux de 'Game of Thrones' de HBO (2011-2019).

Le Dragon Bleu est l un des cinq dragons chromatiques (mauvais) de Donjons et Dragons. Gary Gygax et Dave Arneson l ont introduit des le coffret original de 1974 comme seigneur du desert, et son alignement Loyal Mauvais a ete fige par le Monster Manual d AD&D en 1977. Ses signes distinctifs sont ses ecailles azur et son unique corne massive sur le museau ; son souffle est une ligne de foudre de 18 metres infligeant 12d10 degats dans la cinquieme edition (2014). Parmi les chromatiques, il est le plus territorial et le plus methodique : il regne sur les tribus du desert et les peuples nomades par hallucinations, mirages et controle mental, jusqu a se faire venerer comme une divinite — un trait constant d AD&D a la cinquieme edition. La meme creature apparait dans 'In Search of the Unknown' de Mike Carr (1979), dans les Chroniques de Lancedragon de Tracy Hickman et Margaret Weis, et dans les rencontres desertiques de Baldur s Gate 3 (2023).

Le Dragon Blanc (White Dragon) est l une des cinq branches des dragons chromatiques qui ont pris racine dans la premiere edition de Donjons & Dragons de 1974 de Gary Gygax et Dave Arneson, un chasseur froid qui tient les champs de neige eternelle du siege polaire et la lande gelee comme son territoire. Des ecailles blanches comme la neige se fondent dans le siege blanc du glacier et de la glace sans une seule ombre, et de sa gueule il souffle une seule ligne droite de froid qui apporte la mort d un souffle et gele homme et bete en un siege. Parmi les cinq dragons chromatiques, noir, bleu, vert, rouge et blanc, celui-ci se tient au siege de l intelligence la plus basse, mais l instinct de chasse de la bete est pose au meme siege en retour le plus clairement, et une fois qu il a fixe une proie, il la suit pendant des jours en un siege avec grande patience. Son antre est une caverne dans un glacier ou un siege profond dans la neige eternelle, et a l interieur la figure des corps d hommes et de betes tues dans la meme chasse, preserves pour toujours dans la glace, est la marque la plus claire d un siege.

Le Dragon Rouge est le sommet des cinq dragons chromatiques (mauvais) de Donjons et Dragons et l image la plus iconique du dragon dans la fantasy occidentale. Gary Gygax et Dave Arneson l ont introduit en 1974 dans le livret 'Monsters & Treasure' du coffret originel comme le souffle-feu cracheur souverain des regions volcaniques et montagneuses, et son alignement Chaotique Mauvais est fige depuis le Monster Manual d AD&D (1977). Dans le Monster Manual de la cinquieme edition (2014), un Dragon Rouge adulte mesure 25 a 30 metres, indice de defi 17, avec un cone de feu de soixante pieds infligeant 18d6 degats, tandis que le Dragon Rouge antique atteint l indice 24 avec un cone de quatre-vingt-dix pieds et 26d6 degats. L image canonique moderne est Smaug, dragon ecarlate love sur le tresor de la Montagne Solitaire (Erebor) dans 'Bilbo le Hobbit' (1937) de J.R.R. Tolkien, et la taxinomie chromatique d AD&D est generalement comprise comme une reprise directe de l iconographie de Smaug. La meme lignee se prolonge avec Takhisis, la Reine Sombre de Lancedragon, avec le Shivan Dragon de 'Magic: The Gathering' (depuis 1993) et avec les rencontres de Dragon Rouge antique de Baldur s Gate 3 (2023).

Le Dragon d Or est le plus haut des cinq dragons metalliques de Donjons et Dragons (or, argent, cuivre, bronze, laiton), introduit par Gary Gygax dans 'Supplement III: Eldritch Wizardry' (TSR, 1976) et codifie a travers le 'Monster Manual' d AD&D (1977), 'Deities & Demigods' (1980), 'Draconomicon' (1990), le 'Monster Manual' de la cinquieme edition (2014) et 'Fizban's Treasury of Dragons' (2021). Son alignement est fige a Loyal Bon, et ses signes distinctifs sont des ecailles d or eclatantes comme le soleil, une paire de cornes elegamment recourbees vers l arriere et les barbillons d or qui pendent sous la machoire. De la gueule sortent deux souffles, projetes en cone de quatre-vingt-dix pieds : un jet de feu dore et un gaz affaiblissant qui draine temporairement la force de qui le respire. Sept anciens dragons d or forment la garde personnelle de Bahamut, le roi de platine des dragons metalliques. Le Dragon d Or peut se polymorpher a volonte en humain, elfe, dracosang ou autre humanoide, et il est le plus puissant lanceur de sorts parmi les dragons, maniant la magie du neuvieme cercle, comme l arret du temps, dans la cinquieme edition. La meme silhouette et la meme tradition apparaissent dans les Chroniques de Lancedragon et dans les rencontres de dragons d or de Baldur s Gate 3 (2023).

Le Dragon Noir (Black Dragon) est l une des branches des dragons chromatiques qui ont pris racine dans la premiere edition de Donjons & Dragons de 1974 de Gary Gygax et Dave Arneson, un grand lezard d alignement mauvais qui regne sur les sieges pourris du marais et de la zone humide. Des ecailles noires comme la laque, deux longues cornes qui se courbent en arriere a mesure qu elles grandissent, et d etroits yeux jaunes qui brillent a travers la brume sont la marque la plus claire d un siege, et de sa gueule il souffle une seule ligne droite d acide fort qui corrode meme un harnois d acier en une seule passe. Il connait chaque siege de son territoire exactement, et l habitude sadique de ne pas tuer un homme d un seul coup mais de le tourmenter lentement et de boire sa douleur ressort le plus parmi les autres dragons chromatiques du meme siege. Son antre est un vieux temple englouti ou une caverne etroite et sombre au coeur d un marais, ou il met des esclaves humains et des hommes-lezards (lizardfolk) a tisser le siege d un labyrinthe.

Armure intégrale en acier du chevalier médiéval

L armure de plates est l armure de tout le corps du chevalier europeen, qui enveloppe le porteur de la tete aux pieds de plaques d acier façonnees et fut parachevee au 15e siecle. Des plaques d acier d environ 1 a 2 mm d epaisseur etaient battues a la courbe du corps et jointes par des rivets, des charnieres et des lanieres de cuir interieures pour couvrir tout le corps, les surfaces lisses et galbees faisant glisser de cote une lame qui s abat. Le poids total atteignait quelque 20 a 30 kg, mais reparti egalement sur tout le corps, de sorte qu un chevalier entraine pouvait courir, monter a cheval et meme rouler en la portant. Mais les vides que les plaques n atteignaient pas, comme les aisselles et l aine, etaient combles de mailles, et dessous il fallait porter un vetement matelasse (le pourpoint d armes) pour absorber le choc, de sorte que l armure etait tout un systeme. Le milanais italien et le gothique allemand etaient ses deux grands styles, et comme chaque harnois etait fait sur mesure, un seul ensemble coutait un effort enorme et de longs mois.

Casque médiéval en fer à large bord

Le chapel-de-fer (anglais kettle hat, allemand Eisenhut) est le casque ouvert le plus largement porte par le fantassin en Europe du douzieme au quinzieme siecle, et son nom est venu du crane arrondi en demi-sphere et du large bord etendu tout autour, qui ensemble ressemblaient a une marmite retournee. Sa forme simple et habile laissait le bord recueillir les fleches et les pierres qui tombaient d en haut, et l eau bouillante, la chaux vive et l huile versees du haut de la muraille dans un siege, de sorte qu il convenait au fantassin qui combattait pres sous la muraille comme aucun autre. Le travail de sa fabrication etait si simple que tout forgeron de village pouvait en battre un, de sorte que son prix etait fort bas, et il se repandit largement parmi le fantassin commun et la milice citoyenne qui ne pouvait se permettre le splendide casque du chevalier. Pourtant son usage n etait nullement bas, car la chronique de Joinville rapporte que Louis IX de France se tint a la bataille de Mansourah en 1250 portant un chapel-de-fer, et ainsi ce chapeau fut porte par des hommes de presque tout rang, du fantassin au roi.

Armure de transition avec plaques métalliques intégrées dans du tissu

La cotte a plates (coat of plates, ou pair of plates) est l armure de transition qui grandit en Europe du milieu du treizieme siecle a la fin du quatorzieme, en un age ou le haubert seul ne pouvait plus recevoir tout le choc des fleches et des pointes d epee. A l interieur d une cotte de tissu ou de cuir, plusieurs plaques de fer, grandes et petites, etaient fixees par rivets, et au-dehors les armes de la famille etaient peintes, de sorte que vue de dehors elle ressemblait a un surcot ordinaire, mais au-dedans des plaques cachees couvraient la poitrine, le dos et les flancs. L ordre de l habillement etait fixe : par-dessous l homme portait un epais gambison rembourre, par-dessus le haubert, et par-dessus encore la cotte a plates. Ces trois couches ensemble formaient le standard du chevalier du treizieme siecle, et avec un grand heaume pose au sommet, c est la figure du chevalier le plus souvent montree dans les manuscrits enlumines et dans la sculpture funeraire de l age.

Armure de plaques de fer rivetées entre des couches de tissu

La brigandine est une armure faite en posant de petites plaques d acier entre deux couches de tissu ou de cuir et en les fixant par des rivets. Les plaques sont cachees a l interieur, et seules les tetes des rivets qui les tiennent paraissent au-dehors, en rangees regulieres, ce qui est le trait exterieur le plus distinctif de la brigandine. Developpement de la cotte de plates du 13e siecle, elle employait des plaques plus petites et plus nombreuses pour hausser a la fois la protection et le confort, et sa forme mure se fixa au 14e siecle. Bien plus bon marche et souple que l armure de plate complete, elle fut prisee par maintes troupes dans l Europe du 14e au 16e siecle, par les fantassins, les chevaliers de rang inferieur et les archers pareillement. La taille et la disposition des plaques laissaient regler l equilibre de protection et de souplesse, et le tissu exterieur pouvait etre execute en etoffe fine comme le velours pour l ornement. En Asie de l Est aussi, une armure du meme principe, aux plaques de fer rivetees a l interieur du tissu, se developpa de façon independante.

Vêtement de défense matelassé en tissu

Le gambison est un vetement matelasse epais fait de nombreuses couches de tissu piquees, comme le lin ou le coton. Entre deux couches de tissu on bourre de la laine, de l etoupe (fibres de rebut de lin ou de chanvre) ou des chiffons, et l on pique en canaux verticaux serres, de sorte qu un coup se repartisse et s absorbe sur tout le vetement. Il pouvait se porter seul comme armure d un fantassin leger, ou sous la cotte de mailles ou la plate comme vetement de dessous matelasse (le hoqueton) qui amortissait le choc que le metal laissait passer. Il entra en large usage en Europe vers les 11e et 12e siecles et fut porte tout au long du Moyen Age par des soldats de tout rang, sa protection variant selon la qualite du piquage et le nombre de couches. Etonnamment resistant aux tailles et aux fleches, il etait l armure la moins chere et la plus facile a faire, et pourtant remarquablement economique. En pays froid il donnait aussi de la chaleur, de sorte que tous, du paysan leve au chevalier, le portaient.

Armure de plaquettes lacées avec des cordes

L armure lamellaire est une armure faite de petites plaques, le plus souvent rectangulaires et appelees lamelles, percees de trous et lacees directement les unes aux autres avec des cordons ou des lanieres de cuir. A la difference de l armure d ecailles, qui fixe ses ecailles a un support de tissu ou de cuir, la lamellaire n a aucun support : les plaques elles-memes sont lacees en rangees, tant verticalement qu horizontalement, pour former la structure. Les plaques dures se chevauchent densement pour arreter les tailles et les fleches, tandis que les jointures lacees plient et suivent les mouvements du corps. Nee en Asie de l Est et centrale, elle se repandit a travers l Eurasie, et l o-yoroi japonais, la lamellaire du Goguryeo coreen, le klibanion byzantin et l armure des cavaliers mongols sont tous batis ainsi. Les lamelles pouvaient etre de fer, de bronze, de cuir durci (laque), de corne ou d os, et a environ quinze a vingt kilos l armure rivalisait avec la plate en poids. Une plaque endommagee pouvait simplement etre relacee et remplacee, ce qui rendait la reparation facile, mais le laçage lui-meme exigeait un soin constant.

Casque en forme de tonneau couvrant toute la tête

Le grand heaume est un casque de chevalier européen entièrement fermé, du XIIᵉ siècle finissant au XIVᵉ : un cylindre ou un seau d’acier qui enferme toute la tête, le visage et le haut du cou. Les premiers étaient plats sur le dessus ; les suivants furent arrondis ou coniques (en pain de sucre) pour mieux dévier les coups. Une étroite fente de vue (occularium) et quelques petits trous d’aération en étaient les seules ouvertures, offrant la meilleure protection de l’époque au prix d’une vision et d’une ventilation très réduites. Il ne se portait pas à même la tête mais par-dessus une coiffe matelassée, un camail de mailles et parfois une petite cervelière, qui répartissaient le choc. Emblème du croisé et du cavalier lourd du XIIIᵉ siècle, c’était le lourd et solide « seau de combat » que l’on coiffait juste avant la charge montée.

Armure flexible d'anneaux métalliques entrelacés

La cotte de mailles, ou simplement la maille, aujourd hui souvent appelee chainmail, est une armure souple faite de dizaines de milliers de petits anneaux de metal joints l un a l autre. Le motif le plus commun est le quatre-en-un, ou chaque anneau passe a travers quatre autres ; la bonne maille perçait les bouts ouverts de chaque anneau et les rivetait, tandis que le travail moins cher se bornait a accoler les bouts. On pense qu elle fut faite d abord par les Celtes vers le 4e siecle avant notre ere, et l Empire romain l adopta sous le nom de lorica hamata et la repandit a travers la Mediterranee et l Europe. A environ 10 a 15 kg elle etait plus legere que l armure de plate, et souple comme un filet elle ne genait guere les mouvements du corps. Contre les tailles et les lames qui tranchent elle etait tres efficace, mais contre une pointe etroite qui perce et contre le choc d une arme contondante elle etait relativement faible. Pour cela il etait d usage de la porter par-dessus un vetement matelasse (le gambison), afin que les deux absorbent ensemble le choc.

Casque traditionnel du samouraï japonais

Le kabuto est le casque traditionnel que le samourai japonais portait avec son armure. Plusieurs plaques de fer sont rivetees pour former la bombe ronde (hachi), derriere laquelle pendent plusieurs lames d un couvre-nuque (le shikoro) couvrant le cou et les epaules, tandis que les rebats releves a l avant du shikoro (les fukigaeshi) gardent les cotes du visage et portaient le blason familial. A l avant du casque etait monte un ornement nomme maedate, pour montrer sur le champ de bataille qui etait le porteur et faire etalage de sa dignite. A l epoque de Sengoku, les chefs rivalisaient pour faire des 'casques transformes' (kawari-kabuto), leurs formes montees en papier, bois et cuir laques ; le croissant de lune de Date Masamune et l ornement de feuille de fougere de Tokugawa Ieyasu sont particulierement fameux. Le poids atteignait environ 2 a 5 kg selon l ornement, l interieur etait garni de rembourrage et fixe par une mentonniere (le shinobi-no-o).

Casque à armature de bandes métalliques croisées

Le spangenhelm est un casque de facture segmentee, fait en disposant des bandes de metal (les spangen) croisees en arc pour former une armature et en comblant les vides entre elles de plaques de metal. D ordinaire une bande de front et plusieurs bandes en arc se rejoignant au sommet etaient rivetees pour faire le squelette, et les panneaux entre elles combles de plaques de fer ou de bronze pour former une forme presque conique. Un casque battu d une seule piece d une seule feuille de fer demandait un grand savoir-faire, mais le spangenhelm, dont les pieces etaient faites a part et assemblees, se faisait bien plus facilement et vite. Pour cela il fut fourni en quantite et devint le casque le plus commun des guerriers du haut Moyen Age, germaniques, francs, byzantins et vikings pareillement. La forme a nasal couvrant le nez etait la plus commune, et certains avaient des plaques de joue ou un rideau de mailles couvrant l arriere ajoutes. Comme les pieces etaient faites a part, plusieurs metaux pouvaient se meler, et il existe d innombrables variantes selon la region et l age.

Grande armure traditionnelle du samouraï japonais

Le o-yoroi (la grande armure) est l armure classique de grand format du samourai japonais, parachevee a l epoque de Heian pour le guerrier monte. C est une armure lamellaire, batie de petites ecailles (kozane) de fer et de cuir laque, lacees densement avec des cordons de soie de couleur (odoshi) et finies par-dessus de cuir et de soie avec splendeur. Elle fut avant tout conçue pour le tir a l arc a cheval : la cuirasse en forme de boite enveloppe le corps, le cote droit couvert d une piece a part nommee waidate pour ne pas gener l arc, et une plaque de cuir repousse (le tsurubashiri) sur le devant empechait la corde de l arc de s accrocher aux lamelles. De grands protege-epaules carres (o-sode) pendaient a chaque epaule et servaient comme de petits boucliers qui couvraient les flancs quand les bras se levaient pour tirer. La jupe de plaques pendantes (kusazuri) etait divisee en quatre pans pour que le porteur put se tenir a cheval, et a environ 25 a 30 kg c etait une armure lourde. De l epoque de Heian a celle de Muromachi, elle fut portee quelque cinq siecles comme l armure des guerriers de haut rang.

Protection tubulaire d'avant-bras du chevalier médiéval

Le canon d avant-bras (vambrace) est l armure de plate qui enveloppe l avant-bras en tube, une piece centrale de la defense du bras du chevalier et du fantassin lourd europeens aux 14e a 16e siecles. Son nom vient de l ancien français 'avant-bras'. Deux plaques, enveloppant chacune le dedans et le dehors de l avant-bras, etaient jointes d un cote par une charniere et de l autre par un fermoir, de sorte qu il s ouvrait d ordinaire pour y mettre le bras et se fermait pour serrer. Le canon d avant-bras n etait pas employe seul mais fonctionnait comme une partie d une defense de bras integree, formant un ensemble avec le canon d arriere-bras (rerebrace) couvrant le haut du bras et la cubitiere (couter) couvrant le coude, joignant l epaule au poignet sans vide. Le materiau etait d ordinaire la plate d acier, mais des formes moins cheres en cuir durci (bouilli), le cuir bouilli, existaient aussi selon les moyens. Au bras qui porte le bouclier, ou le bouclier prenait la place de la defense, il y avait aussi une pratique asymetrique d omettre ce canon ou de le remplacer par un materiau plus leger.

Brassard blindé japonais du samouraï

Le kote est l armure faite pour garder le bras et la main du samourai japonais, une structure composite de mailles (kusari) et de petites plaques de fer cousues sur une manche de tissu. A la difference du gantelet occidental, fait tout entier de plate, le kote unissait le metal et le textile pour chercher un equilibre de souplesse et de protection, montrant ainsi la philosophie de conception de l armure japonaise tout entiere. Le dos de la main etait couvert a part par une plaque de fer (le tekko), et l avant-bras et le coude etaient enveloppes de mailles et de petites plaques. Surtout a l age premier du tir a l arc a cheval, il etait courant de porter un seul kote au bras gauche seul (le bras qui tient l arc) ou de garder le bras gauche plus fortement, une pratique asymetrique qui montre que le tir a l arc etait au coeur du combat des samourais. Porte en ensemble avec une cuirasse comme l o-yoroi ou le do-maru, il gardait tout le bras et se developpa en formes diverses au long de l epoque de Sengoku.

Bouclier triangulaire classique du chevalier médiéval

L ecu (heater shield) est le bouclier standard qu employa le chevalier europeen aux 13e a 15e siecles, marque par une forme de triangle renverse, large en haut et se reduisant en pointe vers le bas. Le nom 'heater' est un terme tardif, de sa ressemblance avec un vieux fer a repasser (heater en anglais), car au Moyen Age on l appelait simplement bouclier. C est une forme retrecie a partir du grand bouclier en amande (kite shield) employe aux 11e et 12e siecles, la partie basse qui avait couvert la jambe devenant inutile a mesure que l armure de jambe se developpait. Haut d environ 50 a 70 cm, il se maniait aisement d une main, et etait fait d une structure en couches de planches de bois couvertes de plusieurs couches de cuir et de tissu, le bord renforce d une bordure de metal. Surtout, la face du bouclier devint le champ principal pour y peindre les armoiries, laissant reconnaitre le chevalier sur le champ de bataille et se liant directement au developpement de l heraldique medievale. Apres le 15e siecle, comme l armure de plate vint a couvrir tout le corps, il declina peu a peu au combat, mais il resta en usage dans la joute a cheval.

Gant métallique articulé du chevalier médiéval

Le gantelet est le gant de metal que le chevalier europeen portait aux 14e a 16e siecles pour garder la main et le poignet, la defense soignee qui prend le bout du systeme de bras de plate, la main. Son coeur est le fait de joindre plusieurs petites plaques (lames) a chaque jointure de doigt, rivetees de sorte que les doigts et le poing peuvent plier librement. Le poignet est enveloppe d une large manchette qui se raccorde au canon d avant-bras, et le dos de la main est couvert de plate, tandis que l interieur de la paume est laisse en gant de cuir pour que la main puisse saisir une arme. Il se divise en gros en le gantelet en sablier, couvrant le dos de la main d une seule large plaque, et le gantelet a doigts, enveloppant chaque doigt a part. A cause des demandes contraires d assurer la prise et le libre mouvement de la main d armes tout en ayant une defense sans vide, le gantelet etait tenu pour la piece la plus difficile a faire de toute l armure.

Armure intégrale pour l'éléphant de guerre

L armure d elephant est l armure faite pour couvrir le grand corps de l elephant mene a la guerre, et elle est la plus grande des armures jamais posees sur une bete, grandie du bargustavan persan et indien. Sur la tete etait pose un chanfrein en forme de masque en metal ou en cuir, sur le dos une couverture de mailles et de plaques contre fleches et lances, et sur la poitrine et les flancs une seule grande couche de mailles serree de petites plaques. Sur le dos etait posee une petite tour appelee howdah, dans laquelle deux ou trois archers ou lanciers tiraient depuis le haut, et au bout de la trompe etait attachee une courte lame qui frappait le fantassin et brisait sa ligne. Il etait rare que la main de l homme posat une armure sur une bete de telle masse, et le tissage d une seule armure d elephant coutait autant que le budget de guerre annuel entier d un seigneur de cite, et ainsi la meme armure se tenait a la fois comme arme de campagne et comme grand symbole du prestige de la maison royale.

Armure de protection pour les canins militaires

L armure de chien de guerre est la petite armure faite a l image du harnois d un homme pour le grand chien que l on menait a la guerre, et elle se tient comme l une des plus anciennes pieces d equipement de guerre que la main de l homme ait jamais posee sur le corps d une bete. La forme la plus commune est le collier de fer a pointes lie a une plaque de corps en mailles ou en cuir durci sur la poitrine et le dos, et de petites panneaux a face de toile a l epaule et au flanc. Le collier a pointes servait non a une mais a deux fins, car il couvrait le cou epais du chien contre la pointe de l epee de l ennemi et les dents du loup, et quand le chien chargeait, les pointes elles-memes faisaient le travail d une arme. La meme forme courut du molosse de la Rome antique a l alan et au mastiff de l Europe medievale, et plus loin au mastiff espagnol de la conquete du Nouveau Monde du seizieme siecle, et la meme ligne vit encore aujourd hui dans les gilets pare-balles des chiens de guerre de l United States Naval Special Warfare et des chiens de police de bien des pays, et fait ainsi la ligne rare ou l armure d une bete a survecu a l armure d un homme.

Petit bouclier rond tenu au poing

La bocle (buckler) est un petit bouclier rond d environ 20 a 40 cm de diametre, un outil de defense actif tenu dans le poing par une poignee derriere le dome de metal saillant (l ombilic) au centre. A la difference d un grand bouclier sangle au bras pour couvrir le corps, la bocle etait maniee d un poignet libre pour faire glisser un coup plutot que le parer de front, pour frapper et repousser l arme de l adversaire ou la lier et creer une ouverture. Elle couvrait aussi la main d epee, etant donc un outil d attaque et de defense en un, qui parait tout en maitrisant la lame de l ennemi. La technique 'epee et bocle' employee avec une epee etait un champ central de l escrime medievale europeenne, et plusieurs manuels d escrime a son sujet sont conserves. Souvent faite d une seule feuille de metal, elle etait bon marche, et assez petite pour pendre a la ceinture, c est pourquoi elle etait employee largement non seulement par les guerriers de metier mais comme arme de defense du bourgeois medieval.

Armure de cheval japonaise de l'ère des samouraïs

L uma-yoroi (armure de cheval) est l armure faite pour garder le destrier du samourai japonais, une defense singuliere qui appliqua au cheval la propre technique de fabrication d armure du Japon. Trois parties en forment le coeur : le bamen, qui couvre la tete, le kubi-yoroi, qui enveloppe le cou, et le muna-ate, qui couvre le poitrail, et il est leger et simple au regard du bardement (barding) occidental qui enfermait tout le cheval. La maniere de le faire en laçant de petites ecailles (kozane) de cordons est la meme que pour l o-yoroi du samourai, de sorte qu il gardait la souplesse et la facilite de reparation propres a l armure japonaise tout en donnant une defense ample. Le bamen etait souvent decore avec splendeur et menace, façonne d apres le visage d un dragon ou d une bete au-dela d une simple housse, montrant que l esthetique du metier de l armure atteignait jusqu au cheval. Comme le combat a cheval gagna en importance a l epoque de Sengoku, l emploi de l uma-yoroi s elargit, mais il ne se repandit jamais aussi largement que le bardement occidental.

Armure intégrale pour le cheval de guerre

Le bardement (en anglais horse barding) est l armure de plein corps faite pour garder le destrier du chevalier medieval d Europe, une piece de premier rang reputee pour un art et un cout qui ne le cedaient en rien au harnois du chevalier lui-meme. Cinq parties se joignent pour envelopper le cheval tout entier : le chanfrein sur la tete, la criniere sur le cou, le poitrail sur la poitrine, le flanchard sur les flancs et la croupiere sur la croupe. Cela commenca au douzieme siecle comme une cotte de mailles posee sur une housse de tissu (caparaçon), et au quinzieme siecle un bardement de pleine plate, fait de deux coques lisses enveloppant poitrine et croupe, etait acheve, son poids atteignant trente a quarante kilogrammes. Avec l armure du chevalier, cela voulait dire qu un cheval devait porter plus de cent kilogrammes, de sorte que le bardement n etait d ordinaire mis qu juste avant la bataille et ote sur la marche pour etre porte par un autre cheval. Son prix egalait celui du harnois d un chevalier, de sorte que seule la plus haute noblesse pouvait se le permettre, et ainsi le bardement se tenait comme symbole a la fois de la splendeur et des limites de la guerre montee medievale.

Grand bouclier fixe du Japon féodal

Le tate est le grand bouclier de bois du Japon, dresse sur le sol et employe comme abri par-derriere, une piece de defense fixe d une philosophie d emploi fondamentalement differente du bouclier occidental tenu et mu a la main. Haut d environ 120 a 150 cm, il etait assez grand pour cacher tout le corps d un homme. Il etait employe surtout dans la guerre de siege et de defense comme abri d ou les archers, caches derriere le tate, tiraient leurs fleches, et plusieurs dresses en rang il formait un mur instantane. Un support etait place derriere pour le dresser en biais, et des armoiries etaient souvent peintes sur la face pour marquer le camp. La culture de la noblesse guerriere japonaise avait la tradition singuliere que l individu ne portait pas de bouclier a la main, nee d une maniere de combattre qui prisait les armes a deux mains comme le katana et le yari, la protection de l armure elle-meme, et les grands protege-epaules (les o-sode). Ainsi au Japon le bouclier prit le caractere d une installation de defense pour batir une position, non d un equipement personnel.

Armure moyen-orientale à grandes plaques rondes polies

L armure-miroir, grandie du char-aina persan, ce qui en persan signifie 'quatre miroirs', est une piece d armure composite dans laquelle quatre grandes plaques d acier, couvrant poitrine, dos et les deux flancs, sont suspendues sur une cotte de mailles par des courroies et de petites charnieres. La face de ces plaques etait polie aussi lisse qu un miroir, rassemblant le haut soleil du desert en un seul point et eblouissant l oeil de l ennemi, et ce poli faisait du meme siege un lieu ou la beaute et l oeuvre de la bataille se tenaient ensemble. Gardant la souplesse des mailles vivantes tout en posant une plaque dure d une seule face sur le siege le plus faible, la poitrine et le dos, la trame court sur une route differente de la voie occidentale d envelopper le corps entier dans une seule armure de plate, et se tient comme un coeur de la pensee d equipement de guerre islamique, dans laquelle protection et liberte se tiennent ensemble en un seul siege. Une seule garniture, mailles comprises, ne pesait que douze a dix-huit kilogrammes, bien plus legere en un seul siege que la pleine plate occidentale du meme age.

Casque fermé européen du 15e siècle

L armet est le casque ajuste de combat qui grandit dans l Italie du quinzieme siecle. Sa marque est un crane arrondi et profile qui suit la courbe de la tete, avec une paire de joues qui se rabattent vers l interieur depuis chaque cote et se ferment au menton pour former une seule coque close. A la difference du bassinet anterieur, qui portait un camail de mailles au cou, les deux joues de l armet se rencontrent sous le menton et se verrouillent en un point, et couvrent tete et cotes du cou d une seule face de plate sans un seul anneau de mailles. Sur l avant, une visiere est posee sur charnieres, levee vers le haut, de sorte qu au combat elle pouvait etre baissee pour ne laisser qu une etroite fente de vue et au camp etre levee pour rendre vue et souffle libres d un coup. Vers la fin du quinzieme siecle l armet etait la coiffure standard du harnois blanc italien, et la forme polie par les maitres du nord de l Italie, surtout l atelier des Missaglia a Milan, est le visage meme du chevalier de la Renaissance tel que nous l imaginons aujourd hui.

Protège-main métallique des arts martiaux okinawaïens

Le tekko est la petite protection des phalanges qui grandit dans le kobudo de Ryukyu a Okinawa, une piece tres simple faite d une plaque de metal plate qui couvre le dos du poing et de deux courtes barres a l interieur que les doigts saisissent. On dit que sa forme et son poids furent pris a la sandale de paille que l on portait au pied et au fer du sabot d un cheval, et ainsi le tekko se porte d ordinaire en paire, un dans chaque main. En ce qu il couvre le dos de la main, il ressemble au coup-de-poing americain (brass knuckle) d Occident, mais a la difference du coup-de-poing americain, qui n entoure que les jointures des doigts, le tekko couvre tout le dos de la main d une seule face, gardant le poing et donnant au seul coup du poing par sa masse un poids plus grand. Etant une petite piece, il est facile a cacher dans une main et difficile a voir de loin, et ainsi a l age du royaume de Ryukyu, ou le port des armes etait strictement interdit, il fut appris en secret par le villageois et le maitre des arts martiaux comme un brin de la defense de soi.

Grand bouclier normand en triangle inversé

Le bouclier en cerf-volant (kite shield) est le grand bouclier porte par le chevalier d Europe du dixieme au treizieme siecle, et il prit son nom de sa forme de cerf-volant, arrondie au sommet et s effilant en une longue pointe au bas. D environ cent a cent vingt centimetres de haut, a cheval il couvrait le cavalier de l epaule gauche jusqu au genou d une seule face, et servait ainsi de mur unique pour recueillir les lances et les fleches de l ennemi sur la gauche dans la lourde charge montee que le chevalier normand posa pour sa maniere. Un coeur de bois leger, surtout tilleul et saule, en planches collees en croix, etait couvert de cuir et serre au bord par une bande de fer, et a l interieur etaient fixees les enarmes, les courroies pour le bras, et la guige, la courroie pour l epaule, de sorte qu il put etre porte bien. Sur sa face etaient peintes, de plus en plus clairement avec le temps, les armes de la famille, de sorte que le chevalier, le visage cache sous mailles et heaume, put etre connu de loin, et ainsi le bouclier en cerf-volant servit aussi de surface meme sur laquelle l heraldique d Europe prit forme. C est dans la Tapisserie de Bayeux de la bataille d Hastings de 1066 qu il se voit le plus clairement, porte pareillement par le chevalier normand et le housecarl anglo-saxon.

Gantelet médiéval en fer à doigts réunis

Le gantelet a moufle (mitten gauntlet) est une branche du gant de metal que le chevalier de l Europe des quatorzieme et quinzieme siecles posait sur sa main, et a pris son nom de la forme dans laquelle seul le pouce se tenait a part, tandis que les quatre doigts etaient lies ensemble dans une seule coque de metal. Tandis que le gantelet a doigts, qui grandit au meme temps, couvrait les cinq doigts chacun pour soi, le gantelet a moufle couvrait quatre doigts d une seule face, avec presque aucun ecart entre les jointures, de sorte que le grain de la protection sur cette face etait un peu plus epais et non rompu par rapport au gantelet a doigts. La main du faiseur prenait moins de travail en un lieu, de sorte que le prix d une seule paire etait plus leger, et ainsi au debut du quatorzieme siecle, quand le harnois de plate plein prenait juste racine, presque tout chevalier posait la meme forme sur sa main. Malgre le grand defaut que le jeu fin des cinq doigts chacun pour soi etait empeche, la meme forme convenait a une lance, a une hache d hast ou a un fleau, ou seule la prise avait besoin d etre sure, et ainsi elle se tint ferme au siege du tournoi jusqu a la fin du quinzieme siecle.

Armure coréenne en tissu avec plaques métalliques intégrées

Le dujeong-gap ('armure aux clous a tete') est la brigandine orientale, l une des figures les plus representatives de l armure militaire de la dynastie de Joseon en Coree, faite en posant de petites plaques de fer serrees entre deux couches de tissu et en les fixant par des rivets de laiton enfonces du dehors. Vue de dehors, sur une face de tissu bleu ou rouge, les tetes rondes des rivets de laiton se tiennent en rangs egaux qui forment un motif marquant de points, et c est de la que l armure prit son nom meme, armure aux clous a tete. Au-dedans, une plaque de fer de la taille d une paume est fixee par chaque rivet, et ainsi, meme si un rivet en un lieu se desserre, la plaque en un autre est encore vivante, formant une structure souple et tenace. Par son aspect du dehors elle ressemble fort a la brigandine d Occident, mais sa ligne maternelle se trouve plus pres de l armure de coton (mian-jia) de la Chine mongole et des Ming-Qing, et ainsi elle est vue comme le fruit d une croissance separee de la ligne d Asie de l Est de l armure rivetee. A partir de la fin du seizieme siecle, apres que la guerre d Imjin (1592-1598) eut secoue l armee de Joseon, elle prit sa place comme standard, et jusqu a la fin du dix-neuvieme siecle elle fut portee pareillement par le fantassin, le cavalier et la garde royale.

Équipement de protection pour chameaux de guerre du désert

L armure de chameau est l armure faite pour couvrir la bete de la cavalerie de chameaux qui parcourait les deserts du Moyen-Orient, de l Afrique du Nord et de l Inde. Sa marque est qu elle est plus petite, plus legere et plus ouverte en trame que l armure de cheval du meme age. Elle etait tissee de cuir, de feutre, de petite cotte de mailles et de petites plaques, jointes en panneaux qui couvraient la poitrine, le long cou et les flancs, et le dos, avec ses deux grandes bosses dressees vers le haut, etait naturellement laisse nu, de sorte qu une selle ou un petit howdah pouvait y etre pose. La ou l armure de cheval cherchait a envelopper fermement une face, l armure de chameau mettait un plus grand poids a garder le souffle de la bete vivant sous le soleil brulant du desert et dans le sable, et ainsi une trame ouverte, a travers laquelle le vent pouvait passer entre les mailles et la petite plaque, etait courante. Surtout, le corps du chameau lui-meme servait d arme, car l odeur de la bete troublait les chevaux de l ennemi et brisait leurs rangs, et ainsi l armure de chameau se tenait comme un outil pour garder cette bete-arme vivante aussi longtemps que possible.

Bouclier circulaire largement utilisé de l'Antiquité au Moyen Âge

Le bouclier rond est la branche du bouclier faite d un disque plat d une seule face ronde, et sa forme la plus claire est le bouclier rond porte par le guerrier viking de Scandinavie aux huitieme au onzieme siecles. Il etait fait de planches de bois leger (le plus souvent tilleul ou sapin), d environ soixante-quinze a quatre-vingt-dix centimetres de large, jointes avec le fil croise, avec un umbo de fer au centre couvrant le poing de l homme, et a l interieur de l umbo une courte poignee tenue d une seule main. Pesant trois a cinq kilogrammes, il etait assez leger pour etre brandi librement d une main, en comparaison des grands boucliers en cerf-volant et des targes rondes du meme age, et l umbo lui-meme etait employe comme arme, frappe droit au visage ou a la main de l ennemi. Dans le mur de boucliers (skjaldborg), dans lequel les guerriers se tenaient en une seule ligne et chevauchaient legerement leurs boucliers, le meme bouclier tenait son plus grand siege, tandis qu un guerrier en portant un seul, avec epee et hache chacun en une main, coulait d un cote a l autre et combattait.

Casque médiéval pointu à visière amovible

Le bascinet est le casque standard du chevalier europeen aux 14e et 15e siecles. Sa bombe s eleve en pointe, conçue pour qu un coup qui descend d en haut glisse sur la surface inclinee. Au bord inferieur, un rideau de mailles (le camail) etait attache tout autour par de petits crampons (vervelles) pour couvrir le cou, les epaules et la nuque. A l avant etait monte une visiere qui pouvait s ouvrir ou se retirer, qu on tenait le plus souvent ouverte pour la vue et le souffle et qu on abaissait au fort du combat pour garder le visage. Ainsi, tout en poursuivant la protection du heaume, il ameliorait beaucoup la vue et le souffle, et au milieu du 14e siecle il remplaça vite le heaume pour devenir le casque le plus commun de la fin du Moyen Age. Selon la forme de la visiere il y avait maintes variantes, la plus fameuse etant la visiere pointue en groin, dite 'groin de porc' (hounskull).

Grand bouclier sur pied pour protéger les arbalétriers

Le pavois est le grand bouclier rectangulaire que les arbaletriers de l Europe des quatorzieme et quinzieme siecles aimaient porter, une defense si grande que, a une hauteur de cent vingt a cent cinquante centimetres, il pouvait cacher presque toute la hauteur d un homme. Son corps de planches de bois etait couvert de toile et d un fond de gesso sur lequel les armes de la cite ou la figure d un saint etaient peintes, il se retrecissait vers le haut et portait au bas un petit etai, de sorte qu il pouvait etre dresse et se tenir tout seul sur le sol. Parce que l arbalete demandait longtemps a etre bandee de nouveau apres chaque coup, un grand bouclier qui couvrait tout le corps du tireur pendant ce temps etait necessaire, et le pavois prenait cette place. La tradition tient que son nom vint de la ville italienne de Pavie, et il prit racine d abord chez les arbaletriers de Genes et de Lombardie, mais se repandit bientot par tout le Saint-Empire et la Boheme, et il laissa son image la plus celebre comme la rangee de boucliers dressee devant la wagenburg du fantassin hussite tcheque.

Armure légère en cuir animal durci

L armure de cuir est la branche de l armure legere faite en durcissant la peau d une bete en un seul siege, et au sein de laquelle le cuir bouilli europeen est le mieux connu. Malgre le nom, le cuir bouilli n etait pas fait par ebullition proprement dite, mais en posant la peau dans de l eau chaude d environ soixante-dix a quatre-vingts degres Celsius, ou dans de la cire ou de l huile, de sorte que la peau devenait dure au meme siege tout en gardant son grain et une part de sa souplesse. Durci par la meme methode, le cuir gagnait en un seul siege une durete proche de celle du bois, tout en restant beaucoup plus leger et plus silencieux que la cotte de mailles et la plate, et ainsi convenait au siege du guet, de l embuscade et d une marche legere. La figure souvent dessinee dans les films et les jeux, d un homme enveloppe de la tete au genou dans une garniture de cuir seule, est plutot plus gonflee que le siege dans la vraie histoire. Le siege le plus courant de l armure de cuir etait comme partie d une seule grande garniture, la couteur et la poleyn poses sur les mailles au coude et au genou, les petites ecailles des Mongols et des Japonais, le jack of plates avec de petites plaques de fer rivetees sur cuir, et une seule garniture de cuir couvrant un homme de la tete au genou en un seul siege etait rare.

L'arme d'hast polyvalente des Suisses

La hallebarde est une arme d'hast à deux mains qui réunit en une seule tête un fer de hache, une pointe d'estoc et un croc (bec), longue d'environ 150 à 200 cm pour 2,5 à 3,5 kg. Une seule arme accomplit ainsi les trois gestes — tailler (hache), pointer (pointe) et accrocher (croc) —, et l'infanterie de montagne suisse du XIVᵉ siècle la mit au point face à la cavalerie cuirassée. Des bandes de métal (languettes) couraient le long du manche pour qu'un ennemi ne pût trancher le bois et faire tomber la tête. Elle fut l'arme d'infanterie anti-cavalerie majeure de l'Europe des XVᵉ–XVIIᵉ siècles, et surtout l'emblème du mercenaire suisse et du lansquenet allemand. Le croc aigu opposé au fer tirait les cavaliers de leur selle ou s'accrochait dans un défaut de l'armure pour les jeter à terre.

L'épée à deux mains de l'Europe médiévale

L epee longue est l epee droite a deux mains la plus largement employee en Europe du 13e au 17e siecle. Avec une lame d environ 90 a 130 cm et une longue poignee de 20 a 30 cm, elle peut se manier d une main ou de deux, et on l appelle donc aussi epee batarde ou epee a une main et demie. Ses traits sont une lame droite a double tranchant, une garde cruciforme et un lourd pommeau, et grace a l equilibre du pommeau, qui place le centre de masse a environ 10 cm en avant de la garde, son maniement est excellent. Son poids total est d environ 1,1 a 1,8 kg, bien plus leger qu on ne l imagine communement. C est une arme polyvalente munie d un large eventail de techniques : tailles et estocs bien sur, mais aussi le demi-epee, saisir la lame pour pointer, et le Mordschlag, frapper de haut en bas avec le pommeau.

La masse hérissée d'épines

La morgenstern (ou « étoile du matin ») est une arme d'impact à tête ronde garnie de plusieurs pointes métalliques — une tête sphérique hérissée de pointes au bout d'un manche de bois ou de métal. Son nom vient de l'allemand Morgenstern (« étoile du matin »), la tête aux pointes rayonnant de toutes parts évoquant une étoile ou le soleil. Elle inflige à la fois le choc contondant et la perforation des pointes, écrasant la cotte de mailles ou l'armure matelassée tout en la perçant. Bon marché et facile à fabriquer — un gourdin clouté de pointes de fer —, elle fut largement employée par l'infanterie médiévale et les milices paysannes ou urbaines. Ses formes allaient du court modèle à une main à la longue version à deux mains.

Le sabre courbe emblématique du samouraï japonais

Le katana est l epee courbe a un seul tranchant representative du Japon, tenue pour le symbole de la classe des samourais et une arme ou l ame reside. Avec une lame doucement courbe d environ 60 a 80 cm, il est fait par un forgeage distinctif ou le tamahagane, l acier de jade, est plie et martele encore et encore. Le dos de la lame, le mune, est d acier doux et le tranchant, le ha, d acier dur, de sorte qu il a la souplesse et le tranchant ensemble. Le hamon, la ligne de trempe, produit par le yaki-ire, qui durcit differemment des parties differentes avec de l argile appliquee, est propre a chaque lame. Sa forme actuelle s ancra a l epoque Muromachi (1336 a 1573), et porte le tranchant vers le haut dans la ceinture, l obi, il rend possible le degainage rapide, l iai, qui taille dans l acte meme de degainer.

Le sabre courbe de cavalerie perse

Le shamshir est un sabre de cavalerie a un seul tranchant, profondement courbe, mis au point en Perse, dont la lame mesure environ 80 a 90 cm. Sa marque distinctive est la courbe prononcee et continue qui va de la poignee a la pointe, et qui rend possible la taille en glissant: trancher un ennemi au passage en chevauchant au grand galop. La lame etait souvent forgee en acier wootz, l acier de creuset que l Occident appelait acier de Damas, ce qui lui donnait un beau motif moire en surface; elle est legere et bien equilibree pour des coupes rapides et repetees. La pointe est arrondie ou emoussee et servait rarement a l estoc, tandis que la poignee est le plus souvent une crosse de pistolet recourbee, ornee d ivoire, de corne ou de metal precieux. A partir de l epoque safavide, il fut entre le 16e et le 19e siecle l arme emblematique de la Perse, se repandant dans l Empire ottoman, l Inde moghole et toute l Asie centrale.

La massive épée à deux mains des Landsknechts

Le Zweihander est la grande epee a deux mains que seule l elite des Doppelsoldner, les soldats a double solde, maniait parmi les mercenaires Landsknecht allemands du 16e siecle. Long d environ 150 a 180 cm et pesant 2 a 3,5 kg, il fait plus du double d une epee a une main ordinaire. Son trait le plus distinctif est le Parierhaken, les crochets de parade: une paire d ergots saillant de la lame qui arretent une arme ennemie ou l accrochent de cote. La partie de la lame au-dessus de ces crochets, le ricasso, reste non affutee, de sorte qu on peut l envelopper de cuir ou la saisir a mains nues, ce qui permet le demi-epee, tenir l epee courte pour la manier comme une lance au corps a corps. Aussi longue et lourde fut-elle, un seul moulinet pouvait ecarter plusieurs hampes de pique a la fois.

L'arme à distance mécanique du Moyen Âge

L arbalete est une arme a distance qui pose un arc a l horizontale sur un fut, l arbrier, et retient la corde tendue jusqu a ce qu une detente la libere. A la difference d un arc ordinaire, elle peut delivrer une grande puissance apres un entrainement assez court plutot qu une pratique de toute une vie, et on l appelle donc souvent une arme democratisee. Dans l Europe medievale elle fut largement employee comme arme du fantassin et comme pilier de la defense des remparts. Les premiers arcs etaient composites, de bois, de corne et de tendon colles, mais a partir du 14e siecle l arc d acier fut introduit et eleva fortement la force de tension et la penetration. Le carreau, qui repond a la fleche, est plus court et plus lourd qu une fleche ordinaire et delivrait une forte penetration a courte distance.

La hache optimisée pour le combat

La hache de guerre est une hache faconnee tout exprès pour la guerre. A la difference de la hache de tous les jours pour fendre le bois ou abattre les arbres, sa tete est legere et son tranchant large et mince, de sorte qu elle mord profond meme lancee vite. Avec une lame d environ 15 a 30 cm et une longueur totale d environ 60 a 120 cm, elle se manie d une main ou de deux. Chaque epoque et region avait sa propre forme : la longue hache danoise a deux mains des Vikings, la francisque a lancer des Francs et la sagaris montee des Scythes en sont les principaux exemples. Le crochetage, ou la corne inferieure de la lame, la barbe, saisit le haut d un bouclier ennemi et le tire vers le bas pour annuler sa garde, est caracteristique, et etant plus simple et moins chere a faire qu une epee, elle fut largement distribuee.

L'arme d'estoc du chevalier monté

La lance est l'arme centrale de la charge de cavalerie médiévale : un épieu réservé au cheval, fait d'une longue hampe de bois d'environ 300 à 400 cm à fer d'acier. Un plateau (vamplate, garde-main conique) au milieu de la hampe amortit le choc et protège la main, et la hampe se cale dans un arrêt (grapper, l'arrêt de cuirasse) fixé au plastron. Cette technique de la « lance couchée » rassemble le poids du cavalier et toute la vitesse du cheval en un point à la pointe, créant une force de pénétration que nulle infanterie ni cavalerie ne peut affronter de front. La hampe se brisait le plus souvent au premier choc, ou, après avoir transpercé un ennemi, on la lâchait pour l'épée ou la masse. Au tournoi (joute), on employait des lances volontairement cassantes pour réduire les blessures.

Le poignard fin pour le coup de grâce

Le stylet est une dague exclusivement d'estoc, mise au point dans l'Italie du XVᵉ siècle, à lame mince et rigide de section triangulaire ou carrée (parfois ronde) : elle n'a aucun tranchant et ne frappe que de sa pointe en aiguille. Longue d'environ 15 à 30 cm, la lame fine, rigide et en forme d'alène était spécialisée pour s'enfoncer avec précision dans les défauts de l'armure de plates — l'aisselle, les articulations, la fente de vue du heaume — ou entre les mailles. Petit et dur, facile à dissimuler sous les vêtements, il servait à la fois de dague anti-armure sur le champ de bataille et d'arme de défense et d'assassinat. Une plaie d'estoc étroite et profonde paraît petite mais est mortelle, ce qui fixa son image de « lame du tueur furtif » et influença plus tard les couteaux de combat militaires de bien des pays.

L'arc composite de la cavalerie mongole

L arc mongol est l arc composite a double courbure developpe par les nomades d Asie centrale, l arme cle qui soutint la conquete du monde par l Empire mongol. A environ 100 a 120 cm il est assez petit, mais grace a sa construction composite, corne et tendon superposes sur une ame de bois, il delivre une puissance rivalisant avec l arc long occidental. Avec une portee maximale de plus de 300 m et une portee efficace d environ 150 a 200 m, ce qui fut decisif avant tout etait qu il pouvait etre tire dans toute direction, devant, derriere, a gauche ou a droite, depuis le cheval. Avec la decoche mongole, tirant la corde avec un anneau au pouce, le cavalier lachait vite en succession au galop, et avec le tir parthe, se retournant pour tirer en arriere en feignant la fuite, il brisait un ennemi qui le poursuivait.

L'arme d'hast à lame simple

La fauchard, ou glaive d'hast, est une arme d'hast médiévale européenne : une lame courbe à un seul tranchant de 45 à 60 cm fixée à un manche en bois de 180 à 210 cm. Conçue pour trancher plutôt que percer, sa lame incurvée inflige des entailles profondes, et de nombreuses variantes portent un crochet au dos de la lame pour désarçonner les cavaliers. Particulièrement efficace lorsque l'infanterie faisait face à la cavalerie ou défendait des passages étroits — portes, ponts —, l'arme est largement répandue dans l'Europe des XIVᵉ–XVIᵉ siècles, surtout en France, en Italie et en Suisse.

La hache de guerre à deux mains des Vikings

La hache danoise est la grande hache de guerre à deux mains de l'âge viking (IXᵉ–XIᵉ siècle) : un large fer en croissant monté sur un long manche d'environ 120 à 170 cm. Le tranchant peut atteindre une trentaine de centimètres, mais le fer est mince et la tête ne pèse que 1 à 2 kg, ce qui la rend plus légère et plus rapide qu'il n'y paraît et lui donne une coupe profonde, digne d'une épée. Maniée en grands arcs à deux mains, elle pouvait fendre un bouclier ou trancher la jambe d'un destrier, et elle était l'insigne de l'élite la plus vaillante parmi les guerriers vikings. À la bataille de Hastings, en 1066, les huscarls (garde royale) du roi Harold d'Angleterre affrontèrent la cavalerie normande avec cette hache — scène que conserve la Tapisserie de Bayeux.

Les étoiles de lancer des ninja japonais

Le shuriken est une petite arme de jet japonaise et, comme le suggere son nom, qui signifie une lame cachee dans la main, c etait une arme auxiliaire portee en secret et lancee. Il se range en deux grandes familles: le bo-shuriken, une forme de pointe ou d aiguille mince d environ 15 a 25 cm de long, lancee pointe en avant, et le shaken, la forme plate a plusieurs pointes en etoile, largement connue comme l etoile de jet du ninja, d environ 10 a 15 cm de diametre. Bien que la culture populaire le presente comme l arme principale du ninja, ce n etait en realite pas une arme principale mais un outil auxiliaire de diversion et de dissuasion qui dispersait l attention de l ennemi. On en portait plusieurs caches dans les vetements ou la ceinture, et ils etaient faits de fer ou d acier.

Le poignard-poing indien

Le katar est une dague de poussee propre a l Inde: une poignee horizontale en forme de H, placee a angle droit de la lame, tenue dans le poing de sorte que la lame saille en avant par-dessus les jointures, droit dans l alignement de l avant-bras. De ce fait, on ne le brandit pas mais on frappe comme en lancant un coup de poing, poussant la force du bras et le poids du corps en un seul point a la pointe. Sa lame va d environ 30 a 90 cm, et beaucoup furent faites avec une pointe epaissie et renforcee pour percer la cotte de mailles. Il apparut dans l Inde du Sud du 14e siecle et atteignit son apogee sous l Empire moghol, et parmi les pieces les plus fines il existe une variante fendue, ou a ciseaux, dont la lame s ouvre des deux cotes en trois branches quand on serre la poignee. Son nom indigene indien est le jamdhar.

Le puissant arc des archers anglais

L arc long est le grand arc representatif de l Angleterre medievale, un grand arc d environ 180 cm taille entier dans un seul fut d if (yew). Il lache des fleches avec la force forte d une allonge de 80 a 150 livres (environ 36 a 68 kg), et un archer habile se vante de la vitesse etonnante de 10 a 12 tirs par minute. Sa portee efficace atteint environ 200 m et sa portee maximale environ 350 m, et avec la pointe bodkin il percait la cotte de mailles. La vraie puissance de cet arc tenait non a un homme mais a des centaines tirant a la fois pour assombrir le ciel d une pluie de fleches. Dans la guerre de Cent Ans les archers anglais brisaient les armees chevaleresques francaises superieures en nombre encore et encore avec ce tir groupe.

L'épée de taille à un tranchant du Moyen Âge

Le fauchon est une epee de taille a un seul tranchant et a une main de l Europe medievale, marquee par une lame qui s elargit vers la pointe. Avec une lame d environ 60 a 80 cm, le dessin en couperet qui s elargit au bout place le centre de masse vers l avant de la lame et la rend forte pour une taille lourde, a la maniere d une hache. A un seul tranchant et a dos droit, il passe pour s etre developpe a partir des couteaux de boucherie et des outils agricoles. Il apparut vers le 11e siecle et fut employe dans toute l Europe jusqu au 16e, et etant plus simple et moins cher a faire que l epee chevaleresque couteuse a sa garde cruciforme, il fut distribue en masse au commun de l infanterie. Les exemplaires authentiques conserves sont toutefois tres rares, de sorte qu une grande part de ce que nous savons du fauchon nous parvient par l enluminure et la sculpture medievales.

La grande épée écossaise des Highlanders

Le claymore est la grande epee a deux mains du guerrier des Highlands d Ecosse, son nom venant du gaelique claidheamh-mor, la grande epee. D environ 130 a 150 cm de longueur totale et de 2,2 a 2,8 kg, ses traits visuels les plus frappants sont la garde en V inclinee vers l avant et les quatre-feuilles, les terminaisons en quartefeuille, au bout des quillons. Sa repartition de poids convient aux tailles larges et arquees, de sorte qu il est fort dans la taille fauchante portee largement a deux mains. Il fut employe par les guerriers des clans ecossais du 15e au 17e siecle et est largement connu comme une arme symbolique de la tradition guerriere ecossaise.

L'outil polyvalent des ninja

Le kunai était à l'origine un outil polyvalent japonais employé par les maçons et les jardiniers — une épaisse lame de fer en forme de feuille, dotée d'un pommeau annulaire au bout du manche. Long d'environ 20 à 30 cm pour 200 à 400 g, c'était d'abord un outil pour creuser la terre et les murs, forcer des interstices ou travailler le plâtre. Il devint célèbre quand les ninja (shinobi) le détournèrent en outil et arme polyvalents : enfoncé dans un mur ou le sol comme appui, attaché à une corde par l'anneau comme grappin ou ancre, ou manié au besoin comme dague de corps à corps. La culture populaire le montre en arme de jet comme un shuriken, mais en réalité, lourd et peu aérodynamique, il se lançait mal. C'est l'exemple classique non d'une arme conçue pour elle-même, mais d'un outil du quotidien tourné à l'usage militaire.

L'arc lourd de bataille

L arc de guerre est un lourd arc long militaire de l Angleterre medievale, d une force d allonge particulierement haute, de 150 livres, environ 68 kg, ou plus. C est un arc d une seule piece, l arc entier taille dans un seul fut d if (yew), et fait plus epais et plus fort qu un arc long ordinaire. Avec la pointe de fleche bodkin, etroite et aigue, faite pour percer l armure, il pouvait transpercer la cotte de mailles et, a courte distance, meme une plaque relativement mince. Pour maitriser cette force d allonge formidable, un archer devait s entrainer des annees depuis l enfance, et par suite de cet entrainement de toute une vie les squelettes des archers portent des marques nettes: courbure de la colonne, os agrandis du bras gauche et deformation des articulations de l epaule et des doigts.

L'arme brise-armure

Le marteau de guerre est une arme de frappe anti-armure faite pour contrer la cuirasse de plaques qui se developpa a la fin du Moyen Age. Sa tete est divisee en deux: un cote est une panne plate ou striee qui assene un choc lourd, l autre un bec pointu, appele en francais le bec, qui perce l armure. Quand une epee ne pouvait plus trancher la plaque dure, le marteau de guerre brisait l adversaire de deux manieres: un coup de la panne portait le choc a travers l armure jusqu au corps pour rompre les os ou l assommer, tandis que le bec percait les points faibles comme le casque ou les articulations, ou une plaque relativement mince. Il allait de versions a une main d environ 60 a 90 cm a des formes d arme d hast de 120 a 180 cm, la version a une main pesant le plus souvent environ 1 a 2,5 kg.

La lance japonaise des ashigaru

Le yari est la lance a lame droite du Japon, l arme principale du champ de bataille a l epoque Sengoku (1467 a 1615). Sa tete est une pointe droite a double tranchant, forgee par les forgerons de sabres de la meme maniere qu un sabre, fermement jointe a la hampe par une longue soie, la nakago, enfoncee profond dans le bois. Selon la forme de la lame il existe plusieurs variantes: le su-yari a une seule lame droite, le jumonji-yari a lames laterales en croix et le kama-yari a lames laterales courbes en faucille. La lame fait de 15 a 90 cm et la longueur totale avec la hampe environ 250 a 650 cm, et le nagae-yari particulierement long, la pique a longue hampe, etait manie en masse par les ashigaru, les fantassins. La hampe etait laquee et la lame couverte d une saya, un fourreau protecteur.

L'arme d'hast ultra-longue des piquiers

La pique est l arme la plus longue de l histoire de l infanterie, atteignant environ 400 a 600 cm. Arme pour la masse seule, tenue a deux mains et employee uniquement en formation dense, elle porte une tete d acier assez petite sur une hampe de frene. Le carre de piques developpe par les mercenaires suisses etait une vaste formation en herisson, des centaines de pointes herissees de chaque cote, le moyen le plus efficace d arreter une charge de cavalerie. Les hommes des rangs arriere pointaient leurs piques par-dessus les epaules de ceux de devant, de sorte que quatre ou cinq rangees de pointes faisaient face a l ennemi a la fois. Le tercio espagnol des 16e et 17e siecles joignit ces piquiers a des arquebusiers pour parfaire la plus forte tactique d infanterie de l Europe d alors.

L'arme à chaîne du Moyen Âge

Le fleau est une arme de frappe a tete metallique, une boule avec ou sans pointes, jointe a un manche par une chaine. Parce que la chaine laisse la tete tournoyer librement, son principal avantage tient, dit-on, a ce qu il peut contourner par-dessus ou autour le bouclier d un ennemi pour frapper au-dela. La forme courante a une main a un manche d environ 40 a 60 cm et une chaine d environ 30 a 50 cm, soit environ 80 a 110 cm en tout. Quelle large fut toutefois l usage reel de ce fleau a une main, a tete a pointes et chaine, est debattu chez les savants: il parait dans les illustrations et les recits medievaux, mais les exemplaires authentiques conserves sont tres rares, de sorte que certains historiens doutent de sa frequence. On pense qu il fut fait arme a partir du fleau a battre agricole servant a battre le grain.

L'arme contondante classique contre les armures

La masse est une arme de frappe a tete metallique lourde sur un manche, l un des plus anciens types d arme de l histoire humaine. Des l age du bronze elle fut employee comme une massue a tete de pierre ou de metal, et au Moyen Age elle se developpa en une tete metallique a ailettes saillantes ou a forme bossee et servit d arme broyeuse d armure. Le dessin a ailettes en particulier concentre la force du coup sur une arete etroite et porte le choc dans le corps meme quand l armure n est pas percee. Longue d environ 50 a 80 cm avec une tete d environ 1 a 2 kg, elle se tenait d une main et s employait d ordinaire avec un bouclier. L histoire que le clerge medieval maniait la masse pour ne pas verser le sang est largement repandue, mais c est un mythe forge plus tard, de peu de fondement historique.

La lourde arbalète à arc d'acier

L'arbalète (arbalest, à tour) est une arbalète lourde de la fin du Moyen Âge qui employait un arc d'acier à la place de l'ancien composite bois-corne, dotée de la plus grande pénétration de son temps. La force de l'arc d'acier atteignait des centaines de kilogrammes — impossible à bander à la main —, si bien qu'il fallait l'armer mécaniquement au treuil (windlass, à poulies) ou au cranequin (à engrenages). À une portée utile de plus de 200 m, elle perçait jusqu'à l'armure de plates, mais l'armement était si long que la cadence n'était que d'un à deux carreaux par minute. Pour y pallier, on l'associait à un porteur de pavois, derrière le grand bouclier duquel l'arbalétrier s'abritait pour recharger. Elle lançait un court carreau (quarrel, environ 30 à 40 cm) et demandait peu d'entraînement, de sorte que même des conscrits étaient vite opérationnels.

Le sabre courbe à un tranchant de Chine

Le dao est le sabre a un seul tranchant representatif de la Chine, appele le marechal de toutes les armes (bai bing zhi shuai). Ses traits emblematiques sont un tranchant unique doucement courbe d environ 70 a 85 cm et, dans sa forme ancienne, un pommeau annulaire, le huandao, au bout de la poignee. A la difference du jian droit a double tranchant, le dao n a son tranchant que d un cote, avec un dos epais qui soutient la lame et la rend forte pour la taille de haut en bas. Il se developpa pour de bon sous la dynastie Han (206 av. J.-C. a 220 apr. J.-C.) et fut employe comme arme standard de l armee chinoise pendant quelque deux mille ans, jusqu aux Qing, se ramifiant selon les epoques en bien des formes comme le liuyedao (feuille de saule), le dadao (grand sabre) et le niuweidao (queue de boeuf). Simple et robuste, il etait aise a produire en masse, et il etait porte par tous, du simple fantassin au general.

La toute première arme à feu portable

Le canon à main (hand cannon) est la première arme à feu individuelle de l'humanité, inventée dans la Chine de la dynastie Yuan au XIIIᵉ siècle (l'Empire mongol). De forme on ne peut plus simple — un court tube de fer fixé au bout d'un bâton de bois (le fût) —, on le chargeait de poudre et d'un projectile (une balle de plomb, de pierre ou de fer) et on le tirait en approchant une mèche ou une braise de la lumière percée sur le côté du canon. Le tireur calait d'ordinaire le fût sous le bras ou sur un appui et mettait le feu de l'autre main. Sa précision était lamentable, le chargement prenait des minutes et le risque d'éclatement était réel, mais sa puissance perforante et le tonnerre de la détonation et de la flamme — terrifiants pour les hommes comme pour les chevaux — étaient immenses. Cette arme primitive est le point de départ de toute arme à feu ultérieure, de l'arquebuse à mèche au mousquet jusqu'au fusil moderne.

Golem · Créature artificielle — Être façonné à partir de matière inerte

Une creature artificielle de la tradition mystique juive kabbalistique, faconnee dans l'argile, la pierre ou le metal et mise en mouvement par des lettres ou des formules sacrees. Le mot hebreu golem apparait pour la premiere fois dans le Psaume 139:16, ou il nomme une substance encore informe; le plus ancien expose technique direct se trouve dans le Sefer Yetzira kabbalistique (Livre de la creation, vers 200-500), et Eleazar de Worms (vers 1176-1238), des Hasidei Ashkenaz allemands, a redige dans son Hilkhot Yetzira le premier rituel detaille de creation. La legende la plus celebre est celle du Golem de Prague, attribuee au rabbin Juda Loew ben Bezalel de Prague (1525-1609, dit Maharal), qui aurait modele un serviteur d'argile sur les bords de la Vltava pour defendre sa communaute juive persecutee; sa forme canonique moderne a ete donnee en 1909 par le pseudepigraphique Niflaos Maharal de Yudl Rosenberg. Frankenstein de Mary Shelley (1818), Le Golem de Gustav Meyrink (Kurt Wolff Verlag, 1915), R.U.R. de Karel Capek (Aventinum, 1921), d'ou vient le mot 'robot', et le golem en quatre types des Donjons & Dragons (argile, pierre, fer, chair; TSR, 1977) descendent tous du meme modele.

Griffon · Lion-aigle légendaire — Créature mythique au torse d’aigle et au corps de lion

Le Griffon (grec gryps, latin gryphus) est une bete sacree composite a tete, ailes et pattes anterieures d aigle, et corps, pattes posterieures et queue de lion, embleme du roi du ciel uni au roi de la terre. Les plus anciennes representations apparaissent vers 3000 av. J.-C. en Mesopotamie (Suse elamite) et dans l Egypte de Naqada III; la salle du trone de Cnossos en Crete minoenne (vers 1500 av. J.-C.) montre des griffons en gardiens royaux. La tradition grecque les place dans le grand nord de la Scythie, ou ils livrent une guerre eternelle aux Arimaspes a un seul oeil pour la possession de l or. Dans l Europe medievale le griffon devient le symbole heraldique le plus repandu, embleme de la royaute divine, de la justice et, dans l allegorie chretienne, des deux natures du Christ. Le Purgatoire de Dante montre un griffon tirant le char de l Eglise.

Basilic · Monstre légendaire — Créature mythique au regard mortel

Le basilic est un monstre légendaire des mythologies européennes et moyen-orientales. Représenté comme un hybride de serpent et de coq, il était réputé tuer d’un simple regard. Le basilic disparu est considéré comme une créature n'existant plus.

Unicorn · Licorne — Cheval légendaire au pouvoir sacré

La Licorne (latin unicornis, de uni 'un' + cornu 'corne') est la creature legendaire a une corne de l Europe medievale, representee comme un cheval blanc portant une corne en spirale au milieu du front, embleme de purete, de chastete et de saintete. Sa racine etymologique remonte au monoceros de Ctesias du Ve siecle av. J.-C., mais la licorne proprement dite se cristallise lorsque la Septante traduit l hebreu re'em (aujourd hui identifie comme l aurochs) par monokeros et que la Vulgate latine de saint Jerome traduit a son tour par unicornis. Le Physiologus des IIe-IVe siecles introduit l allegorie de la vierge et de la licorne: aucun chasseur ne peut prendre la licorne par la force, mais une vierge seule dans la foret attire la bete, qui pose la tete sur ses genoux et s endort. Cela fut theologise comme l Incarnation, la licorne figurant le Christ entrant dans le sein de la Vierge. La serie des sept tapisseries de la Chasse a la licorne des Cloisters (Pays-Bas, 1495-1505) et celle des six tapisseries de la Dame a la licorne de Cluny (vers 1500) sont les sommets iconographiques. La licorne soutient le cote ecossais des armoiries royales du Royaume-Uni, et dans l anglais du XXIe siecle elle est devenue le terme standard pour designer les startups milliardaires.

Gargoyle · Monstre de pierre — Gardien légendaire de l’architecture médiévale

La Gargouille est un ouvrage en pierre grotesquement sculpte fixe sur les facades exterieures des cathedrales et eglises gothiques entre le XIIe et le XVe siecle. Le nom vient du francais gargouille, lui-meme du latin gurgulio ('gorge, gosier'), la meme racine que l anglais gurgle. Sa fonction est strictement pratique: un canal traverse le corps de la pierre, de sorte que l eau de pluie collectee sur le toit jaillit par la bouche du monstre et est rejetee loin de la maconnerie, lui evitant l erosion. En meme temps, la forme monstrueuse, demoniaque ou chimerique avait pour vocation de chasser le mal. Les gargouilles les plus celebres sont celles de la cathedrale Notre-Dame de Paris (commencee en 1163, achevee en 1345); beaucoup des figures actuelles datent de la restauration d Eugene Viollet-le-Duc, 1843-1864. Le roman Notre-Dame de Paris de Victor Hugo, publie en 1831, les a faites entrer dans l imaginaire romantique. Les figures en pierre depourvues de fonction de gouttiere sont, a strictement parler, des chimeres ou des grotesques.

女王 · Reine Régnante — Une Monarque Féminine qui Accéda au Trône en Son Propre Droit

Une monarque féminine indépendante qui accéda au trône en son propre droit — non en tant que consort. Distinguée de la Reine Consort, elle est appelée Reine Régnante. Les exemples historiques incluent Cléopâtre, Élisabeth I et la Reine Victoria. Dans le fantasy, la Reine Régnante est souvent dépeinte comme un personnage suprême qui combine capacité magique et génie stratégique exceptionnel — la souveraine absolue du royaume et le sommet de toute la noblesse.

男爵 · Baron — La première marche de la noblesse héréditaire

Le plus bas des titres nobiliaires héréditaires. Le baron gouverne un petit domaine et les paysans qui y sont attachés, et doit un service militaire à un seigneur supérieur en tant que vassal. Une baronnie s'étend généralement sur un à quelques villages, et le baron lui-même exerce l'autorité judiciaire seigneuriale. Dans les univers fantastiques, c'est le rang le plus souvent présenté comme le premier villain ou la figure de pouvoir local.

平民 — Le peuple libre qui forme la majorité de la société

La classe libre positionnée entre la noblesse et les parias. Elle comprend des agriculteurs, des artisans, des marchands et des pêcheurs, parmi beaucoup d'autres. Les roturiers peuvent posséder ou louer des terres et bénéficient de protections juridiques de base, aux côtés des obligations fiscales. Les univers fantastiques mettent fréquemment en scène des aventuriers et des mages d'origine roturière qui s'élèvent pour se tenir aux côtés des nobles — témoignage de la fréquence avec laquelle les héros émergent de cette classe.

伯爵 · Count / Earl — Le Véritable Pouvoir derrière la Gouvernance Régionale

L'épine dorsale de la hiérarchie noble féodale. Un comte gouverne de quelques domaines à des dizaines, avec plusieurs vicomtes et barons comme ses propres vassaux. C'est le premier rang capable d'exercer une véritable influence sur le pouvoir royal grâce à une force militaire et économique indépendante. C'est aussi le titre le plus célèbrement associé à la noblesse vampirique — le comte Dracula en étant l'exemple suprême.

貴婦人 · Noble Dame / Lady — Le Titre Général pour les Femmes Nobles

Un titre collectif englobant toutes les femmes qui détiennent ou sont associées à un titre noble. L'appellation spécifique varie avec le rang du conjoint — Baronne, Vicomtesse, Comtesse, Duchesse, et ainsi de suite. Dans certains univers fictifs, les femmes peuvent hériter de titres en leur propre droit, devenant des nobles de domaines indépendants en leur propre nom. En fantasy, la noble dame est fréquemment dépeinte comme une figure qui dissimule un esprit politique acéré derrière une apparence gracieuse.

皇太子 · Prince Héritier — L'Unique Héritier de l'Empire

L'héritier officiel de l'empereur. Détenant la deuxième autorité la plus élevée dans tout l'empire, le prince héritier doit être prêt à assumer la gouvernance à tout moment si l'empereur est incapacité. Dès l'enfance, il est formé à l'art de gouverner, à la stratégie militaire, à la diplomatie et — selon le cadre fantastique — à la magie. La tension entre les partisans du prince héritier et ses opposants est le thème éternel de la politique impériale.

王妃 · Reine Consort — L'Épouse Légitime du Roi, Mère du Royaume

L'épouse légitime du roi. Bien que classée en dessous d'une impératrice, elle détient la position officielle deuxième seulement au roi au sein du royaume. La Reine Consort est bien plus qu'une épouse — elle co-préside les cérémonies royales, porte la responsabilité de l'éducation du prince héritier et administre la hiérarchie des consorts, exerçant un réel pouvoir intérieur. Lorsque le roi est absent en raison de la guerre ou de voyages, elle peut servir de régente avec pleine autorité royale. Dans le fantasy, la Reine Consort est diversement interprétée comme une mère aimée, une politicienne impitoyable ou un sombre courtier de pouvoir qui se sert de poison.

大公 · Grand-duc / Archiduc — Le Noble le Plus Élevé, Proche de la Royauté

Le titre noble le plus élevé, au-dessus du duc mais en dessous du roi. Souvent détenu par des souverains de petits États ou des branches cadettes de la lignée royale, un grand-duc gouverne un territoire qui équivaut effectivement à une nation indépendante. Les archiducs des Habsbourg d'Autriche sont l'exemple historique de premier ordre ; en fantasy, le grand-duc est souvent dépeint comme un parent impérial gouvernant une province centrale de l'empire.

女騎士 · Dame Chevalier — Une Guerrière qui a Gagné son Titre par l'Épée et le Serment

Une femme qui a été formellement investie de la chevalerie par le serment du chevalier. Historiquement rare, mais dans les univers fantastiques, elle est une figure courante dans les ordres saints, les gardes royales et les corps de chevaliers magiques. 'Dame' est le titre officiel accordé aux femmes chevaliers dans le système chevaleresque britannique ; dans le fantasy oriental, elle apparaît comme une générale féminine, une escrimeuse errante ou une guerrière Hwarang. La Dame est fréquemment dépeinte comme un personnage pris entre les codes de la chevalerie et les attentes sociales envers les femmes.

皇后 · Impératrice — L'Autre Soleil de l'Empire

La consort de l'empereur (Impératrice Consort) ou une femme qui gouverne l'empire en son propre droit (Impératrice Régnante). Dans les cours orientales, l'impératrice commande l'ensemble de la cour intérieure et forme l'un des deux piliers de l'empire aux côtés de l'empereur. Des figures historiques telles que Wu Zetian de la Chine Tang et Catherine la Grande de Russie ont exercé un pouvoir qui en pratique dépassait celui de l'empereur. Dans le fantasy, l'impératrice est souvent dépeinte comme une souveraine absolue qui fait bouger tout l'empire depuis derrière une façade gracieuse.

皇帝 · Empereur — Le Sommet Suprême de l'Empire, la Loi Vivante Elle-même

Le sommet absolu du pouvoir séculier. En tant que Roi des Rois, l'empereur règne sur plusieurs royaumes, et sa volonté devient la loi de l'empire. L'autorité impériale est considérée comme divinement accordée — le Droit Divin des Empereurs — et la rébellion contre l'empereur était assimilée à la rébellion contre les dieux. Dans les univers fantastiques, l'empereur est souvent un être de pouvoir absolu, ou au contraire, le symbole colossal d'autorité que le protagoniste doit renverser.

貴妃 · Noble Consort — Deuxième seulement après l'Impératrice, la Consort Impériale de plus Haut Rang

Le titre le plus élevé parmi les consorts impériales, deuxième seulement après l'impératrice. Si la position de l'impératrice devient vacante ou qu'elle tombe malade, la noble consort devient effectivement la chef de la cour intérieure. Bien que nominalement classée en dessous de l'impératrice, une noble consort qui monopolise la faveur de l'emperor exerce souvent un pouvoir réel qui surpasse celui de l'impératrice — mesuré par le temps passé dans la chambre impériale et le nombre de fils impériaux qu'elle porte. Yang Guifei de la dynasty Tang est la Noble Consort la plus célèbre de l'histoire ; dans le fantasy, elle se tient au centre d'une lutte de pouvoir intense avec l'impératrice.

公爵 · Duc — Le Noble le Plus Élevé, Juste après le Roi

Le titre noble le plus élevé en dehors de la famille royale. Un duc contrôle une part substantielle du territoire du royaume et constitue une puissance semi-indépendante avec sa propre armée, administration et judiciaire. Bien que nominalement dans une relation suzerain-vassal avec le roi, ils sont souvent en pratique des quasi-égaux à la table de négociation. Dans les conflits de succession, la fidélité d'un duc détermine le résultat des guerres.

太后 · Impératrice Douairière — La Main qui Meut l'Empire depuis l'Ombre de l'Actuel Empereur

L'impératrice du feu empereur et la mère de l'empereur régnant. Elle est classée au-dessus même de l'impératrice actuelle dans la hiérarchie officielle, et pendant le règne d'un jeune ou incapable emperor, elle gouverne effectivement l'ensemble de l'empire par la régence — gouvernant depuis derrière le rideau. Des figures historiques comme l'Impératrice Douairière Cixi de Chine et Agrippine la Jeune de Rome exerçaient parfois un pouvoir qui dépassait celui de l'empereur. Dans le fantasy, l'impératrice douairière apparaît soit comme le véritable cerveau caché, soit comme une formidable protectrice qui soutient le protagoniste.

最下層民 — La strate la plus basse de la société

La strate la plus basse de l'ordre social. Les esclaves, les descendants de criminels condamnés et les membres de professions stigmatisées — bouchers, bouffons, porteurs de cadavres — appartiennent tous à cette classe. Ils ne bénéficient presque d'aucune protection juridique et ne peuvent ni posséder de terres, ni recevoir d'éducation, ni exercer certains métiers. Dans les univers fantastiques, l'usage de la magie peut leur être interdit ou ils peuvent être enrôlés de force.

公主 · Princesse — La Fille du Roi, la Monnaie d'Échange la Plus Précieuse

La fille d'un roi ou d'un empereur. Un statut conféré par la lignée plutôt que par un titre héréditaire ; ses droits de succession sont souvent plus restreints que ceux d'un prince. Pourtant dans le fantasy, la princesse a été massivement réinterprétée non pas comme une cible passive à secourir, mais comme une figure active qui prend l'épée, manie la magie, ou orchestre elle-même des intrigues politiques. Le mariage d'une princesse scellait des alliances entre les royaumes — faisant de la princesse elle-même un 'actif politique vivant.'

令愛 · Jeune Noble — La Fille Non Mariée d'une Maison Noble

Une marque d'honneur pour la fille non mariée d'un foyer noble. 'Young Lady' (令愛) signifie à l'origine 'ta précieuse fille' — un terme respectueux utilisé en référence à la fille d'un autre. C'est le statut féminin le plus fréquemment présent dans le romance fantasy, utilisé aux côtés du titre de famille comme 'la Jeune Noble de la Maison du Baron' ou 'la Jeune Noble de la Maison du Duc.' Le rang social d'une jeune noble dépend entièrement du rang de son père, et c'est aussi un statut provisoire qui ne dure que jusqu'au mariage.

子爵 · Viscount — Le Noble du Milieu Entre Comte et Baron

Un titre de rang intermédiaire, au-dessus du baron et en dessous du comte. Historiquement développé à partir du rôle de député d'un comte, le vicomte gouverne plusieurs domaines et villes. C'est le rang à partir duquel commence la véritable participation à la politique de cour ; les vicomtes et les titres supérieurs ont souvent droit d'assister aux cérémonies royales et aux sessions parlementaires. En fantasy, ce rang apparaît fréquemment comme une figure imprégnée d'intrigue et de manœuvres politiques.

貢女 · Fille du Duc / Dame du Tribut — Un Titre à Deux Visages

Le terme porte deux significations entièrement différentes. ①**Fille du Duc**: La fille d'un duc — une femme de la plus haute lignée noble, presque royale dans sa position. La plus élevée de toutes les Jeunes Nobles, elle est candidate au mariage avec un prince ou prince héritier. ②**Dame du Tribut**: Une femme envoyée par un État vassal à une grande puissance comme otage, figure de consolation ou offrande diplomatique. La signification diamétralement opposée — dans ce cas, la Gongnye est un sacrifice politique. Dans le fantasy, les deux significations sont souvent entrelacées pour créer une tension dramatique distinctive.

侯爵 · Marquess / Margrave — Noble Gardien de la Frontière

Un titre noble élevé classé juste en dessous du duc. À l'origine né du rôle militaire de garde des territoires frontaliers — également appelé Margrave — le marquis commande une vaste autorité militaire en tant que commandant des défenses de première ligne du royaume contre l'incursion étrangère. Au sein du royaume, le marquis compte parmi les cinq personnes les plus puissantes.

Long vêtement extérieur du lettré coréen

Le dopo est le long vêtement extérieur porté par les lettrés coréens et les gentilshommes yangban de l'ère Joseon par-dessus le hanbok lorsqu'ils quittaient la maison. Il descendait jusqu'à la cheville avec de larges manches et une fente arrière, et était le vêtement le plus emblématique du lettré coréen. Son nom provient du concept confucéen de « dao » (la Voie), incarnant la poursuite à vie de la vertu par le lettré.

Vêtement iconique japonais de beauté saisonnière

Le kimono est le costume traditionnel emblématique du Japon — un vêtement à coupe droite en T fixé par une ceinture obi, toujours avec le pan gauche sur le droit pour les vivants. Sa caractéristique la plus remarquable est la codification stricte des motifs et tissus saisonniers. Des variantes comme le furisode à longues manches pour les femmes non mariées reflètent un système social profondément stratifié.

Robe de laboratoire symbolique de l'alchimiste médiéval

La robe d'alchimiste est le long vêtement sombre porté par les alchimistes européens du XIIe au XVIIe siècle — un mélange d'habit monastique et de robe de lettré, agrémenté du vocabulaire symbolique distinctif de l'alchimie. La forme de base est une robe jusqu'aux chevilles noire, bleu profond, ou pourpre, avec capuche à la fois pour protéger la tête des fumées et liquides et pour l'ambiance mystique du rituel. Bordure, manches et capuche portent en fil d'or et d'argent la pierre philosophale, le serpent ouroboros, les glyphes planétaires, les signes zodiacaux et la Table d'émeraude.

Survêtement sans manches porté sur l'armure

Le surcot était un vêtement ample, généralement sans manches, porté sur l'armure depuis les Croisades. Conçu à l'origine pour protéger l'armure du soleil du Moyen-Orient, il devint le principal moyen d'afficher les armoiries sur le champ de bataille, contribuant directement au développement de l'héraldique européenne.

Vêtement universel en T du monde médiéval

La tunique était le vêtement le plus répandu de l'Europe médiévale — une simple pièce en T portée par les hommes et les femmes de toutes conditions. Maintenue par une ceinture, la qualité du tissu et la longueur indiquaient le rang : courte et grossière pour les travailleurs, longue et fine pour la noblesse.

Robe quotidienne de la femme médiévale

La cotte était la robe la plus courante des femmes européennes du 12e au 16e siècle — une robe d'une pièce avec un buste ajusté et une jupe ample, portée sur une chemise. Universelle à toutes les classes, la qualité du tissu et la teinture distinguaient le rang.

Vêtement drapé universel de tous les âges

La cape longue est le vêtement extérieur le plus fondamental — une large pièce de tissu drapée sur les épaules et fixée au cou par une broche ou un cordon. Portée de l'Antiquité à l'époque moderne dans le monde entier, elle servait principalement de protection contre le froid et la pluie. La version à capuche est devenue l'emblème des voyageurs et des moines, puis des personnages mystérieux de la fantasy.

Somptueux vêtement de cour du Moyen Âge tardif

La houppelande était l'expression ultime de la mode de cour de la fin du 14e au 15e siècle. Ses manches « ailes » démesurément larges pouvant traîner au sol, souvent terminées par un dagging en coquille, un haut col montant et des tissus luxueux — soie, velours, brocart doublé de fourrure — en faisaient un vêtement d'une extravagance inouïe. La cour de Bourgogne en était l'épicentre.

Court manteau décoratif de la noblesse

La pèlerine couvre les épaules jusqu'à la taille ou les hanches, se distinguant de la cape longue par sa brièveté qui laisse les bras libres. Privilégiée par les chevaliers et nobles qui devaient porter des armes tout en affichant leur dignité, elle était confectionnée en fourrure, velours ou soie. La pèlerine d'hermine devint un symbole iconique de la royauté.

Veste traditionnelle japonaise portée sur le kimono

Le haori est une veste traditionnelle japonaise portée ouverte sur le kimono, de la hanche au genou. Il se ferme lâchement avec des cordons décoratifs (haori-himo). Issu du jinbaori porté par les guerriers sur l'armure, il devint le vêtement formel de la classe samouraï à l'époque d'Edo, avec les armoiries familiales (mon) dans le dos comme signe de rang.

Costume traditionnel de Corée

Le hanbok est le costume traditionnel représentatif de la Corée, composé d'un jeogori (veste) avec un chima (jupe, femmes) ou un baji (pantalon, hommes). Son esthétique distinctive crée des courbes gracieuses à partir d'une coupe droite, et sa palette suit le système des cinq couleurs de la philosophie yin-yang. Fixé sous la dynastie Joseon, il obéissait à des règles strictes de tissu, couleur et ornement selon le rang.

Vêtement ajusté du gentilhomme européen

Le pourpoint était un vêtement masculin ajusté porté en Europe du 14e au 17e siècle. Fermé par des boutons ou un laçage sur le devant et rembourré pour étoffer la silhouette, il révélait des doublures colorées grâce à la technique des crevés. Les manches bouffantes et les silhouettes variaient considérablement selon les époques.

Surcot armorié du chevalier médiéval

Le tabard est un surcot sans manches arrivant au genou porté par les chevaliers médiévaux par-dessus leur armure, emblazoné devant et derrière du blason du porteur pour l'identifier en bataille et tournoi. Il trouve son origine au XIIe siècle pendant les Croisades, lorsque du tissu blanc fut jeté sur l'armure métallique pour dévier le soleil du désert ; y peindre les armes familiales fit évoluer le vêtement en surcot, simplifié aux XIVe-XVe siècles en tabard ouvert sur les côtés.

Long vêtement des savants et des mages

La robe longue est un survêtement descendant jusqu'aux chevilles ou au sol, aux manches larges et à la silhouette ample. Historiquement symbole des savants, du clergé et des juges, elle est devenue l'habit incontournable du mage en fantasy. La robe universitaire médiévale est l'ancêtre direct de la toge académique ; la largeur des manches et la couleur indiquaient le rang.

Robe rituelle des chamanes coréennes

Le mudang-bok est le costume élaboré porté par les chamanes coréennes pendant le gut (cérémonie rituelle). Construit sur la base du hanbok, son système unique fait changer la chamane de vêtements à mesure qu'elle invoque les esprits successifs : jangsam rouge et kwaeja bleu marine pour la descente initiale, cheollik rouge pour le dieu guerrier, robes officielles noires pour l'esprit gouverneur, dangui blanc pour l'esprit grand-mère. Les couleurs suivent le schéma des cinq éléments obangsaek.

Robe officielle chinoise des Ming et Qing

Le guanfu mandarin est la robe officielle des mandarins des dynasties Ming et Qing (XIVe–début XXe), distinguée par le blason de rang buzi — un carré brodé sur la poitrine et le dos indiquant la position exacte du porteur. Les officiels civils portaient des oiseaux (grue pour le premier rang, faisan, oie), les militaires des bêtes (qilin, lion, léopard, tigre). Neuf rangs étaient strictement codifiés.

Long caftan ouvert de la cour ottomane

L'entari est la robe ouverte par-devant descendant jusqu'aux chevilles, forme principale de la famille caftan qui définit la tenue noble ottomane du XIVe au XIXe siècle. En soie, velours et brocart brodés de motifs floraux ottomans — grenade, tulipe, rose, œillet — en fil d'or et d'argent, les plus grandioses étaient portés par le sultan et les hauts dignitaires. Les entaris se superposaient en couches, de la chemise au caftan extérieur.

Costume coloré du bouffon de cour

Le costume de bouffon est la tenue flamboyante portée par les bouffons de cour — les fous professionnels des cours médiévales et Renaissance d'Europe. Ses caractéristiques signatures sont le motif mi-parti de couleurs vives dépareillées divisées en leur centre, et le chaperon à trois pointes terminées par des grelots. Le costume était délibérément absurde, visualisant l'inversion de l'ordre normal, avec rouge, jaune, vert et bleu en contraste violent et de petites clochettes tintant des manches et ourlets.

Robe des moines médiévaux européens

L'habit monastique est la robe jusqu'aux chevilles portée par les religieux masculins de l'Europe médiévale, avec des couleurs strictement réglementées par ordre : bénédictins en noir avec scapulaire, cisterciens en blanc, franciscains en brun grossier avec corde, dominicains en blanc avec manteau noir. La corde, la capuche et le scapulaire symbolisaient pauvreté, chasteté, obéissance. Tissé en laine grossière ou en lin écru, il exprimait l'idéal ascétique.

Voile et robe des religieuses catholiques

L'habit de religieuse est la tenue des religieuses catholiques, distingué du froc monastique par le voile couvrant la tête et la guimpe encadrant visage, cou et menton. Du Moyen Âge jusqu'au Concile Vatican II dans les années 1960, il cachait strictement les cheveux, avec des couleurs précises par ordre — bénédictines en noir, carmélites en brun avec guimpe blanche, dominicaines en blanc avec voile noir. Crucifix et rosaire à la ceinture complétaient la tenue.

Tablier protégeant des étincelles

Le tablier du forgeron est un vêtement en cuir épais porté par les forgerons depuis le Moyen Âge jusqu'à aujourd'hui à la forge et l'enclume, pour protéger le corps des étincelles, éclats et vapeurs brûlantes. Fait de vache ou porc tannés en couches, maintenu par cordons de cou et de taille, il atteignait du cou aux genoux ou tibias. Dans les guildes médiévales, les apprentis gagnaient le droit de le porter seulement par une cérémonie formelle. Des années d'usage noircirent le cuir avec suie et marques de feu.

Banshee · La pleureuse annonciatrice de mort — Lamentation du folklore celte

Un esprit féminin du folklore celte irlandais et écossais. Attachée à une famille particulière, elle annonce par un gémissement glaçant la nuit quand la mort est proche pour l'un de cette lignée. On la dépeint peignant ses longs cheveux, pleurant près d'une rivière ou hors d'une fenêtre. Non porteuse de mort mais incarnation du chagrin qui pleure la peine à l'avance.

Vampire · Le buveur de sang — Aristocrate de la nuit, immortel par le sang des vivants

Un mort-vivant qui, mort mais incapable de mourir, maintient l'immortalité en buvant le sang des vivants. À la peau pâle, aux crocs et au charisme envoûtant, il se change en chauve-souris, brume ou loup. Faible face au soleil, à l'argent, à la croix, à l'ail et au pieu. Enraciné dans le folklore d'Europe de l'Est, sa forme aristocratique fut établie par le Dracula de Bram Stoker.

Dullahan · Le cavalier sans tête — L'envoyé porteur de mort d'Irlande

Un cavalier sans tête menant un cheval noir, tenant sa propre tête tranchée d'une main. Un envoyé de la mort du folklore irlandais : là où il s'arrête et appelle un nom, la vie de cette personne est tranchée. Il manie un fouet fait d'une colonne vertébrale humaine, et les portails le long de son chemin s'ouvrent d'eux-mêmes. Familier aussi comme le Cavalier sans tête de Sleepy Hollow.

Skeleton Warrior · Soldat Mort-vivant — Un guerrier relevé de la mort

Le Guerrier Squelette est un combattant mort-vivant constitué uniquement d’os, animé par de la magie noire ou de la nécromancie. Il apparaît fréquemment dans les univers médiévaux et fantastiques, en groupe ou seul.

Nue · Chimère — Monstre légendaire japonais

Le Nue est une créature légendaire du folklore japonais, caractérisée par son apparence composée de plusieurs animaux. Il possède traditionnellement une tête de singe, un corps de chien viverrin, des pattes de tigre et une queue de serpent. Symbole de mauvais présages, il inspire la crainte.

Revenant · Le revenu vengeur — Un cadavre sorti de la tombe pour un seul dessein

Un cadavre sorti de sa tombe de sa propre volonté, mû par une vengeance intense ou une mission inaccomplie. Contrairement au zombie sans esprit, il garde un moi clair et un dessein unique. Il poursuit jusqu'au bout celui qui l'a tué ou le traître, chasseur implacable qui se relève même détruit, jusqu'à ce que son dessein soit accompli.

Baphomet · Idole à tête de bouc — Symbole de l'occulte et du complot

Nom de l'idole que les Templiers étaient accusés d'adorer lors de leur procès (1307–1314). La forme originelle restait vague, mais l'occultiste français Éliphas Lévi codifia au XIXe siècle une figure hermaphrodite à tête de bouc, seins féminins, ailes de chauve-souris, et pentagramme au front — image devenue standard. Symbole emblématique de la magie noire et du complot occulte.

Grande broche décorative pour fixer le manteau

La broche de manteau servait dans l'Europe médiévale à fixer les manteaux et capes à l'épaule. Un cadre circulaire (annulaire) ou en demi-lune traversé d'une longue épingle, ornée d'armoiries et de symboles religieux. Dans la littérature chevaleresque, offrir sa broche à un chevalier exprimait la faveur d'une dame.