Kote
Brassard blindé japonais du samouraï
Le kote est l armure faite pour garder le bras et la main du samourai japonais, une structure composite de mailles (kusari) et de petites plaques de fer cousues sur une manche de tissu. A la difference du gantelet occidental, fait tout entier de plate, le kote unissait le metal et le textile pour chercher un equilibre de souplesse et de protection, montrant ainsi la philosophie de conception de l armure japonaise tout entiere. Le dos de la main etait couvert a part par une plaque de fer (le tekko), et l avant-bras et le coude etaient enveloppes de mailles et de petites plaques. Surtout a l age premier du tir a l arc a cheval, il etait courant de porter un seul kote au bras gauche seul (le bras qui tient l arc) ou de garder le bras gauche plus fortement, une pratique asymetrique qui montre que le tir a l arc etait au coeur du combat des samourais. Porte en ensemble avec une cuirasse comme l o-yoroi ou le do-maru, il gardait tout le bras et se developpa en formes diverses au long de l epoque de Sengoku.
Origine
Le kote se developpa, pense-t-on, a la fin de l epoque de Heian au Japon comme une partie de l armure des samourais. D abord, etabli pour le tir a l arc a cheval, il etait courant de porter un seul kote au bras gauche seul, le bras qui tient l arc, pour ne pas gener la traction de l arc. Plus tard, comme le combat rapproche a l epee et a la lance croissait, porter un kote aux deux bras devint la norme, et il fut employe largement avec des armures comme le do-maru et le tosei-gusoku. A l epoque d Edo parut une forme etablie pour l entrainement a l escrime, et le kote employe aujourd hui au kendo descend directement de cette tradition.
Caractéristiques
- Structure composite de mailles (kusari) et de plaques sur tissu
- Pratique asymetrique renforçant le bras gauche (qui tient l arc)
- Plaque de main de fer (tekko) et petites plaques sur l avant-bras
- Une defense de bras portee en ensemble avec l o-yoroi ou le do-maru
- Une structure defensive souple unissant metal et textile
- L ancetre direct du kote de kendo moderne
Récits
Le kote etait l equipement de guerre du samourai, employe pour garder le bras et la main au tir a l arc et a l escrime. Etant une structure de mailles et de petites plaques fixees sur un fond de tissu, il laissait le coude et le poignet plier librement, de sorte qu il ne genait pas fort la traction de l arc ou le mouvement de l epee. Porte en ensemble avec la cuirasse (do), avec les protege-epaules et les protege-tibias, il prenait la part du bras du harnois des samourais qui courait de la tete aux pieds. D abord porte au seul bras gauche, qui tient l arc, il devint courant de le porter aux deux bras une fois que le combat rapproche prit le centre.
Faiblesse
La faiblesse du kote est la limite de sa protection comparee a l armure de plate. Etant une structure qui unit mailles, petites plaques et tissu, il est souple, mais contre un fort coup contondant ou un estoc pousse avec acharnement sur un seul point il tient moins bien que le gantelet occidental fait de plate pleine. Les parties de mailles et de tissu ne peuvent disperser tout a fait un choc, et une pointe fine peut s introduire dans les vides entre les petites plaques. Les parties de mailles demandaient aussi du soin contre la rouille et la rupture. Pourtant c est un equilibre accepte pour gagner la souplesse et la liberte de mouvement, car le kote etait par nature une defense qui mettait le mouvement avant la protection absolue.
Signification culturelle
Le kote est une piece qui montre bien la philosophie de conception de l armure japonaise, l 'equilibre de souplesse et de protection'. A la difference de l armure occidentale enveloppee tout entiere de plate, le caractere de l armure japonaise, qui tisse tissu, mailles et petites plaques pour garder le mouvement vivant, est tout entier contenu dans cette defense de bras. Surtout, la pratique asymetrique de garder le bras gauche, qui tient l arc, d abord et plus fortement, temoigne en silence que le combat des samourais commença dans le tir a l arc a cheval. Le kote affine pour l escrime a l epoque d Edo se poursuivit dans le kote du kendo d aujourd hui, un cas rare ou l armure de l ancien samourai survit au sein d un art martial moderne.
Dans la culture populaire
Le kote parait souvent comme une partie de l armure dans les drames historiques, les films, les jeux et la fantasy de style japonais sur les samourais. Il attire toutefois moins l attention que la cuirasse ou le casque, et il est communement dessine confondu comme une partie de toute l armure. Aujourd hui il est en fait plus familier comme equipement du kendo, et beaucoup pensent d abord au protege-poignet de l armure de kendo en entendant 'kote'. Dans la fiction, le detail de la structure reelle, unissant mailles et petites plaques, n est souvent pas rendu avec exactitude et est simplifie en une simple manche ou un simple gant.
Anecdotes
- A l age premier du tir a l arc a cheval, il etait courant de porter un seul kote au seul bras gauche, qui tient l arc, et apres que le combat rapproche prit le centre, le porter aux deux bras devint la norme.
- A la difference du gantelet occidental fait tout entier de plate, le kote etait un composite de mailles (kusari) et de petites plaques de fer sur un fond de tissu, cherchant la souplesse et la protection ensemble.
- Le kote affine pour l escrime a l epoque d Edo se poursuivit dans le protege-poignet du kendo d aujourd hui, un cas rare ou l armure de l ancien samourai survit dans un art martial moderne.