Claymore

Origine

Le claymore est une grande epee a deux mains qui parut dans les Highlands d Ecosse au 15e siecle et fut employee jusqu au 17e. Il est souvent cite comme un symbole de l independance ecossaise, mais cette grande forme a deux mains s ancra apres l epoque de William Wallace et de Robert the Bruce, de sorte que ce qui fut employe a Stirling Bridge en 1297 ou a Bannockburn en 1314 etaient des epees et des lances d une forme anterieure : le lien entre le claymore et les guerres d independance est en grande partie un symbole tardif. Le nom claymore fut aussi plus tard employe pour l epee large a garde a panier des 17e et 18e siecles, de sorte qu il nomma deux epees differentes.

Caractéristiques

• Une longueur totale d environ 130 a 150 cm, un poids d environ 2,2 a 2,8 kg
• Une garde en V inclinee vers l avant, un dessin distinctif
• Des terminaisons en quartefeuille, quatre-feuilles, au bout de la garde
• Une arme symbolique du guerrier de clan ecossais
• Un nom venant du gaelique pour grande epee
• Une repartition de poids convenant aux tailles larges et arquees

Récits

Le claymore etait une arme portee largement a deux mains pour faucher et tailler un ennemi. Grace a sa longue lame lourde et a une repartition de poids faite pour de larges arcs, une seule taille pouvait menacer plusieurs hommes a la fois ou rompre la formation d un ennemi. Dans la guerre entre les clans, il etait employe comme arme de choc, le guerrier en tete faisant tournoyer la grande epee en chargeant pour rompre la ligne ennemie. La fameuse tactique posterieure de la charge des Highlands et les soulevements jacobites comme Culloden, toutefois, furent menes par les Highlanders non avec ce claymore a deux mains mais avec l epee large a garde a panier employee avec un petit bouclier rond, la targe.

Faiblesse

La faiblesse du claymore tient a sa taille et a son poids. Grand et lourd, il doit etre tenu a deux mains, de sorte qu il ne laisse nulle main pour un bouclier, et dans un espace exigu ou une formation dense il n y a pas la place de le faire tournoyer largement, de sorte qu il ne peut montrer toute sa puissance. Apres une seule taille il faut du temps pour passer au mouvement suivant, de sorte qu il est devance en vitesse par un ennemi a arme rapide et agile comme la rapiere. Par nature c est une arme qui ne brille que tournoyee largement en espace ouvert.

Signification culturelle

Le claymore est une arme nationale symbolique des Highlands d Ecosse et de la culture des clans. Lie a l esprit d independance contre l Angleterre, il se fixa comme un symbole de la tradition guerriere ecossaise : l image de William Wallace faisant tournoyer une grande epee dans le film Braveheart repandit largement cette impression, bien que comme representation elle soit hors de son temps. Au National Wallace Monument de Stirling est conservee une enorme epee dite celle de Wallace, mais son authenticite et sa datation sont debattues chez les savants. La mine M18 Claymore moderne, quant a elle, fut nommee d apres cette epee ecossaise au sens qu elle balaie l ennemi comme une grande epee.

Dans la culture populaire

Le claymore est l une des plus celebres grandes epees a deux mains dans la fantasy et les jeux. Dans des jeux comme Dark Souls et Final Fantasy il est couramment employe comme le nom representatif d une classe d espadon lourd et fort, et dans les films et series situes en Ecosse, comme Braveheart et Outlander, il parait comme l arme emblematique du guerrier des Highlands. Dans la fiction, toutefois, grande epee est souvent confondue sous le nom de claymore sans egard a l epoque, et le claymore a deux mains et l epee large a garde a panier ne sont souvent pas distingues.

Anecdotes

• Le nom claymore vient du gaelique claidheamh-mor, la grande epee, et nomme deux choses, ce qui cause souvent la confusion : la grande epee a deux mains des 15e et 16e siecles avec sa garde inclinee et ses terminaisons en quartefeuille, et l epee large a garde a panier posterieure des 17e et 18e siecles que portaient les Jacobites.
• La mine antipersonnel directionnelle M18 Claymore moderne fut nommee d apres cette epee ecossaise par son concepteur, a partir de l idee qu elle balaie l ennemi d un coup comme une grande epee.
• Le claymore a deux mains devint un symbole national des Highlands d Ecosse et du guerrier de clan, mais la fameuse charge des Highlands et les soulevements jacobites (Culloden en 1746) furent menes principalement non avec l epee a deux mains mais avec l epee large a garde a panier et le bouclier rond, la targe, et l authenticite de l epee de Wallace conservee au National Wallace Monument est debattue.