Hache de guerre
La hache optimisée pour le combat
La hache de guerre est une hache faconnee tout exprès pour la guerre. A la difference de la hache de tous les jours pour fendre le bois ou abattre les arbres, sa tete est legere et son tranchant large et mince, de sorte qu elle mord profond meme lancee vite. Avec une lame d environ 15 a 30 cm et une longueur totale d environ 60 a 120 cm, elle se manie d une main ou de deux. Chaque epoque et region avait sa propre forme : la longue hache danoise a deux mains des Vikings, la francisque a lancer des Francs et la sagaris montee des Scythes en sont les principaux exemples. Le crochetage, ou la corne inferieure de la lame, la barbe, saisit le haut d un bouclier ennemi et le tire vers le bas pour annuler sa garde, est caracteristique, et etant plus simple et moins chere a faire qu une epee, elle fut largement distribuee.
Origine
La hache est l un des plus anciens outils et types d arme que l humanite ait employes, des l age de pierre, et a travers les ages du bronze et du fer elle se developpa en formes specialisees pour la guerre. La hache de guerre, ramifiee de la hache de tous les jours, donna naissance a des formes propres a chaque civilisation : la hache danoise des Vikings et des Anglo-Saxons, la francisque a lancer des Francs et la sagaris du monde scythe et perse. Comme la tete pouvait se faire avec peu de metal et un forgeage simple et se monter sur un manche de bois, elle etait bon marche et rapide a faire comparee a la couteuse epee, de sorte qu elle fut largement employee comme l arme du guerrier commun, surtout dans les societes nordiques et germaniques ou l epee etait rare.
Caractéristiques
- Une tete de hache legere et large, faite tout exprès pour la guerre
- Maintes variantes comme la hache danoise, la francisque et la sagaris
- Une lame d environ 15 a 30 cm, une longueur totale d environ 60 a 120 cm
- Le crochetage, saisir un bouclier de la barbe, la corne inferieure, pour l annuler
- Plus simple et moins chere a faire qu une epee
- Maniee d une main ou de deux
Récits
La puissance de la hache de guerre tenait a une taille qui ramassait la force sur un tranchant etroit. Abattue avec force, cette force concentree sur un seul point de la lame, elle fendait les boucliers, pourfendait les casques et portait de profondes blessures. Le crochetage qui etait la specialite propre de la hache saisissait le bord superieur d un bouclier ennemi de la corne inferieure de la lame, la barbe, le tirait vers le bas pour briser la garde, puis frappait l ouverture mise a nu. Les Francs employaient la francisque, lancee en salve juste avant la charge, pour disperser les boucliers et la formation de l ennemi, et les gardes du corps d elite des Vikings et des Anglo-Saxons, les huscarls, abattaient cheval et homme ensemble de la hache danoise a deux mains.
Faiblesse
La faiblesse de la hache de guerre tient a sa structure penchant vers la taille. Il est malaise de parer avec elle aussi precisement qu avec une epee, et elle se prete mal a l estoc droit. Le manche de bois risque d etre coupe par la lame d un ennemi ou de se briser dans un choc violent. Surtout, la grande hache maniee a deux mains ne laisse nulle main pour un bouclier, de sorte que le corps est expose et sans defense pendant le moulinet. La tete est lourde, si bien qu en cas de coup manque il faut du temps pour passer au mouvement suivant, ce qui permet aisement une riposte.
Signification culturelle
La hache de guerre est profondement imprimee dans l esprit du public comme le symbole du guerrier viking. La lance etait en verite plus courante, mais la hache etait tenue pour une arme precieuse et emblematique dans la culture guerriere nordique et lui etait donc fortement liee : la hache de saint Olaf figure sur les armoiries de la Norvege jusqu a ce jour. Plus loin en arriere, la hache ceremonielle a double tranchant de la civilisation minoenne, la labrys, etait un symbole sacre au-dela d une arme. La hache etait aussi, dans les societes ou l epee etait un symbole de richesse et de rang, une arme pratique et universelle que le guerrier commun pouvait prendre en main.
Dans la culture populaire
La hache de guerre est une arme qui ne manque jamais aux oeuvres traitant des Vikings et du Moyen Age et a la fantasy. Elle parait couramment comme l arme emblematique du guerrier et du berserker dans les films et series comme Vikings et dans d innombrables jeux, et comme l arme representative des peuples nains. Une grande hache enorme maniee a deux mains, ou une figure avec une hache dans chaque main, est souvent dessinee. Dans la fiction, toutefois, la hache est souvent exageree comme irrealistement lourde et enorme, ou l image du Viking egale hache est davantage durcie tandis que le fait que la lance etait en realite plus courante est cache.
Anecdotes
- La francisque, la hache a lancer des Francs, etait lancee en salve juste avant la charge pour briser les boucliers de l ennemi et disperser sa formation, et rebondissait irregulierement sur le sol de sorte qu elle etait malaisee a esquiver ; certains tiennent que les Francs prirent leur nom de cette hache, bien que l etymologie soit debattue.
- La hache danoise a deux mains etait l arme emblematique des gardes du corps d elite des Anglo-Saxons et des Nordiques, les huscarls, et parait sur la tapisserie de Bayeux depeignant la bataille de Hastings en 1066, ou les huscarls du roi Harold la maniaient contre la cavalerie normande.
- Le crochetage qui ouvrait une breche en saisissant le bord d un bouclier ennemi de la corne inferieure de la lame, la barbe, et en le tirant vers le bas etait la specialite propre de la hache, et la hache, moins chere et plus facile a faire qu une epee, etait l arme du guerrier commun dans les societes nordiques et germaniques ou l epee etait un symbole de rang ; la hache de saint Olaf demeure sur les armoiries de la Norvege aujourd hui.