Armure de chameau
Équipement de protection pour chameaux de guerre du désert
L armure de chameau est l armure faite pour couvrir la bete de la cavalerie de chameaux qui parcourait les deserts du Moyen-Orient, de l Afrique du Nord et de l Inde. Sa marque est qu elle est plus petite, plus legere et plus ouverte en trame que l armure de cheval du meme age. Elle etait tissee de cuir, de feutre, de petite cotte de mailles et de petites plaques, jointes en panneaux qui couvraient la poitrine, le long cou et les flancs, et le dos, avec ses deux grandes bosses dressees vers le haut, etait naturellement laisse nu, de sorte qu une selle ou un petit howdah pouvait y etre pose. La ou l armure de cheval cherchait a envelopper fermement une face, l armure de chameau mettait un plus grand poids a garder le souffle de la bete vivant sous le soleil brulant du desert et dans le sable, et ainsi une trame ouverte, a travers laquelle le vent pouvait passer entre les mailles et la petite plaque, etait courante. Surtout, le corps du chameau lui-meme servait d arme, car l odeur de la bete troublait les chevaux de l ennemi et brisait leurs rangs, et ainsi l armure de chameau se tenait comme un outil pour garder cette bete-arme vivante aussi longtemps que possible.
Origine
Mener le chameau a la bataille remonte au moins aux reliefs du roi Salmanasar III d Assyrie au neuvieme siecle avant J.-C. Herodote, dans ses Histoires, tient qu a la bataille de Thymbra vers 547 avant J.-C., quand Cyrus le Grand de Perse rencontra Cresus de Lydie, les Perses alignerent les chameaux qui portaient les bagages et les envoyerent devant la cavalerie ennemie, et les chevaux la ne purent supporter l odeur des chameaux et briserent leurs rangs. Le lieu, toutefois, ou un chameau en armure complete est souvent dessine, est l age des armees du desert islamiques a partir du septieme siecle, quand la cavalerie de chameaux prit sa place dans les armees omeyyade et abbasside qui recueillirent l heritage de la Perse sassanide. En Inde la place de la cavalerie de chameaux fut posee ferme dans l Empire moghol et les maisons rajputes, et du seizieme au dix-huitieme siecle l armure de chameau de mailles et de plaques fut polie a Bikaner et Jaisalmer au Rajasthan. Du dix-septieme au dix-neuvieme siecle, la forme de poser un petit canon, le zamburak, sur le dos du meme chameau prit racine, de sorte qu un seul chameau etait a la fois une piece d artillerie mobile.
Caractéristiques
- Une courte garniture de quelques panneaux couvrant la poitrine, le cou et les flancs
- Un usage dans lequel le dos, ou se dressent les bosses, etait laisse nu pour selle et charge
- Une trame ouverte a travers laquelle le vent pouvait passer entre les mailles et la petite plaque
- L armure de mailles et de plaques indienne polie a Bikaner et Jaisalmer au Rajasthan
- L odeur du chameau employee ensemble comme bete-arme qui troublait les chevaux de l ennemi
- Dans l age posterieur du zamburak, le meme chameau etait pose comme un lieu pour un petit canon sur son dos
Récits
L armure de chameau etait employee dans le desert comme outil pour garder une bete-arme vivante en un lieu aussi longtemps que possible. La couverture sur la poitrine, le cou et les flancs prenait le premier coup des fleches et des lances venant de l avant, et quand la meme bete rencontrait la cavalerie ennemie, les chevaux, incapables de supporter l odeur du chameau, brisaient souvent leurs rangs, et ainsi la bete elle-meme se tenait au meme lieu comme arme. A la bataille de Thymbra sous Cyrus le Grand, cela fut pour la premiere fois clairement consigne en source, et aux champs de Mu'tah et de Yarmouk dans les premieres conquetes islamiques du septieme siecle, la troupe de chameaux se tint aussi au lieu d ou envelopper rapidement l ennemi dans le vaste desert ouvert. Dans l Empire moghol indien, le meme chameau portait un ou deux arquebusiers sur son dos a travers le desert du Rajasthan, ou il prit son visage le plus marque au lieu de l eclaireur rapide et de la razzia, et du dix-septieme au dix-neuvieme siecle, comme la forme de poser un zamburak, un petit canon, sur le dos entra, l armure de chameau grandit une fois de plus dans un lieu qui gardait la bete et l arme a feu ensemble.
Faiblesse
La limite de l armure de chameau grandissait avant tout du corps de la bete elle-meme. Deux grandes bosses se dressent vers le haut, de sorte que le milieu du dos est naturellement laisse nu, et ce lieu ne pouvait etre pose que comme siege pour selle et charge, et ainsi contre un coup tombant d en haut il etait toujours faible. L armure tissee en trame ouverte pour garder le souffle de la bete vivant sous le soleil brulant du desert etait aussi plus faible contre les fleches et les lances courtes entrant par la meme trame ouverte que la seule face epaisse de l armure de cheval. Surtout, le chameau etait plus lent du pied que le cheval, et une bete qui, une fois effrayee, oscillait avec un plus grand balancement, et ainsi se brisait facilement devant un coup soudain ou un grand bruit de l ennemi. Apres le seizieme siecle, avec la propagation des armes a feu, le chameau oscillait souvent contre ses propres lignes au bruit des armes, et une seule garniture d armure de chameau devait etre polie par main separee au corps d une seule bete, de sorte que son prix etait fort haut, et ainsi la meme armure restait au siege de la maison royale du desert et du seigneur de cite riche et n atteignait pas aisement la main du fantassin commun.
Signification culturelle
L armure de chameau se tient au lieu ou un peuple qui vivait dans le desert eleva l une de ses betes en une arme propre, et son visage se tient dans le desert que l armure de cheval du meme age ne pouvait atteindre. Les Histoires d Herodote tiennent le plus clairement qu en 547 avant J.-C. Cyrus le Grand, a la bataille de Thymbra, envoya les chameaux devant la cavalerie ennemie et brisa la ligne de Lydie, et le meme episode fut ecrit de nouveau dans les sources grecques et romaines d ages posterieurs. Au Rajasthan en Inde, les maisons royales de Bikaner et de Jaisalmer tinrent ce siege pendant plus d un siecle, et le Corps de chameaux de Bikaner (Bikaner Camel Corps), qui grandit dans le meme desert, fut pose comme unite de l Armee indienne britannique au dix-neuvieme siecle et continue aujourd hui comme siege de la Force de securite frontaliere indienne. Aux Royal Armouries a Leeds, en Angleterre, au fort de Junagarh a Bikaner, au Musee du Desert a Jaisalmer et au Musee national a New Delhi, beaucoup d armures de chameau de mailles et de plaques des seizieme au dix-neuvieme siecles sont gardees, et certaines d entre elles sont encore posees avec un zamburak sur le dos, montrant les memes trois en un seul lieu.
Dans la culture populaire
L armure de chameau parait dans les films, drames d epoque et jeux du desert comme une marque du soldat du desert. La caravane de chameaux qui mene la Revolte arabe a travers le desert dans Lawrence d Arabie (1962), la scene du marche d Antioche de Ben-Hur (1959), et l armee de chameaux que Saladin porte dans Kingdom of Heaven (2005) sont ses proches parents, et dans les drames d epoque de la BBC et les films indiens Jodhaa Akbar (2008) et Bajirao Mastani (2015) l armure de chameau de mailles et de plaques du Rajasthan est rendue fidelement. Les jeux de strategie Total War : Rome II, avec sa cavalerie de chameaux arabe et parthe, Civilization VI, avec ses Mamelouks arabes et ses Sarrasins, et Age of Empires II, avec ses troupes de chameaux sarrasins et indiens, posent la meme armure de chameau comme marque de ces factions. Les films toutefois dessinent souvent la garniture sur le chameau trop splendidement, et brouillent ainsi la verite que l armure du desert etait legere et ouverte en trame.
Anecdotes
- Les Histoires d Herodote tiennent qu a la bataille de Thymbra vers 547 avant J.-C., quand Cyrus le Grand de Perse rencontra Cresus de Lydie, les Perses alignerent les chameaux qui portaient les bagages et les envoyerent devant la cavalerie ennemie, et les chevaux la ne purent supporter l odeur des chameaux et briserent leurs rangs, et la Perse remporta le jour, et ainsi elles se tiennent comme la plus ancienne source pour le chameau comme bete-arme.
- Le Corps de chameaux de Bikaner, eleve pendant plus d un siecle par la maison royale de la cite du desert de Bikaner au Rajasthan, fut pose comme unite de l Armee indienne britannique au dix-neuvieme siecle et continue aujourd hui comme siege de la Force de securite frontaliere indienne, et chaque annee a la parade du Jour de la Republique de l Inde la troupe de chameaux marche avec les traces de l ancienne armure sur eux.
- Du dix-septieme au dix-neuvieme siecle, la forme de poser un petit canon, le zamburak, sur le dos du chameau prit racine en Perse, en Inde et en Asie centrale, de sorte qu un seul chameau etait a la fois une piece d artillerie mobile, et l armure de chameau du meme age grandit une fois de plus dans un lieu qui gardait la bete et l arme a feu ensemble.