Armet
Casque fermé européen du 15e siècle
L armet est le casque ajuste de combat qui grandit dans l Italie du quinzieme siecle. Sa marque est un crane arrondi et profile qui suit la courbe de la tete, avec une paire de joues qui se rabattent vers l interieur depuis chaque cote et se ferment au menton pour former une seule coque close. A la difference du bassinet anterieur, qui portait un camail de mailles au cou, les deux joues de l armet se rencontrent sous le menton et se verrouillent en un point, et couvrent tete et cotes du cou d une seule face de plate sans un seul anneau de mailles. Sur l avant, une visiere est posee sur charnieres, levee vers le haut, de sorte qu au combat elle pouvait etre baissee pour ne laisser qu une etroite fente de vue et au camp etre levee pour rendre vue et souffle libres d un coup. Vers la fin du quinzieme siecle l armet etait la coiffure standard du harnois blanc italien, et la forme polie par les maitres du nord de l Italie, surtout l atelier des Missaglia a Milan, est le visage meme du chevalier de la Renaissance tel que nous l imaginons aujourd hui.
Origine
L origine de l armet se trouve dans le bassinet du nord de l Italie de la fin du quatorzieme siecle. Comme le crane pointu du bassinet fut arrondi et le camail de mailles au cou remplace par une paire de joues a charnieres s ouvrant des cotes, une forme nouvelle fut polie au debut du quinzieme siecle. Le lieu ou la forme que l on peut a juste titre appeler armet prit racine est le plus souvent vu dans l atelier des Missaglia a Milan des annees 1420 et 1440, et la meme coupe se repandit ensuite dans toute l Italie et au-dela des Alpes en Bourgogne, en France et en Angleterre. Dans le Saint-Empire au-dela des Alpes une autre ligne grandit, celle de la salade a bord portee avec le bevor (defense du menton), et ainsi l armet fut un temps le signe du style italien. A la fin du quinzieme siecle, au temps de Maximilien Ier, la meme forme fut encore polie en une surface plus ronde et plus lisse, et au milieu du seizieme siecle le casque clos (close helmet) prit sa place, et l armet lui-meme se retira lentement.
Caractéristiques
- Crane arrondi profile, ajuste a la courbe de la tete
- Paire de joues qui se rabattent vers l interieur depuis chaque cote
- Visiere a charnieres, levee vers le haut sur l avant
- Structure de verrouillage ou les deux pieces se rencontrent sous le menton et sont attachees en un point
- Un disque rond, le rondel, pose sur l arriere pour couvrir la lanniere et le verrou
- Le plus haut metier des maitres d armure italiens, surtout les Missaglia de Milan
Récits
L armet etait pose comme coiffure du harnois blanc, l armure de plate italienne du quinzieme siecle, et etait porte au champ et au tournoi pareillement. A l interieur l homme posait un mince bonnet de cuir et une epaisse coiffe rembourree pour repartir le choc, tirait l armet par-dessus, fermait les deux joues, et accrochait le loquet sous le menton, de sorte qu il reposait sur la tete comme une seule coque d armure. Au combat la visiere etait baissee, ne laissant qu une etroite fente de vue, et la meme visiere pouvait etre levee vivement d une main, de sorte qu a cheval, quand un appel etait entendu ou un ordre devait etre donne, le visage etait sur-le-champ libere. Au tournoi, surtout a la joute, une epaisse plaque de renforcement appelee grand garde etait fixee sur l avant du meme armet pour recevoir plus epaissement le coup plus lourd de la lance venant droit en face. Aux guerres d Italie de 1450 a 1500, la querelle des cites italiennes et les invasions françaises d Italie, les chevaliers des deux cotes se heurtaient avec l armet sur la tete.
Faiblesse
La faiblesse de l armet grandissait directement de sa trame ajustee. Envelopper tete et cou d une seule face de plate donnait une defense de front et de cote sans pareille, mais d autant la voie pour la chaleur et la sueur de quitter l interieur etait etroite, et sur un long champ en plein ete le meme chevalier se fatiguait en peu de temps. Le point ou les deux joues se verrouillaient sous le menton en un point etait le lieu ou un loquet relache pouvait defaire d un coup toute une face de protection, et le soin du loquet etait le soin du casque meme. L etroite fente de vue rassemblait toute fleche et toute pointe d epee en un seul lieu, et contre un coup vise exactement au meme point depuis l avant, il etait au contraire faible. Surtout, un seul armet devait etre poli par main separee a la courbe d une tete, et ainsi son prix etait fort haut, et pour un long temps le meme casque restait dans le siege du chevalier noble et n atteignait pas aisement la main du fantassin commun.
Signification culturelle
L armet est l oeuvre dans laquelle la main guerriere et la main technique de l Italie de la Renaissance furent rassemblees en un seul lieu, et est le signe visuel le plus clair de l age dans lequel l armure fut elevee a une piece d art. L atelier des Missaglia a Milan pendant un siecle polit et envoya d un seul lieu des armets aux princes et chevaliers de tous les pays d Europe, et la famille des Negroli de la meme cite fit, au milieu du seizieme siecle, des armets de parade splendides modeles sur le visage d un heros grec ou d une bete, et envoya les casques sculpturaux aux cours de Vienne, Madrid et Paris. Dans la Hofjagd- und Ruestkammer de Vienne, la Real Armeria de Madrid, la Wallace Collection et le British Museum a Londres, et l aile des armes et armures du Metropolitan Museum a New York, des armets italiens splendides des quinzieme et seizieme siecles tiennent leur place. Dans l italien quotidien, le diminutif 'armetto', petit casque, est un mot familier qui montre que la meme piece n etait pas seulement la fierte du metier guerrier d un age mais atteignait meme la bouche du citoyen.
Dans la culture populaire
L armet repose sur la tete du chevalier dans les films, drames d epoque et jeux sur l Italie de la Renaissance et l Europe occidentale du quinzieme au seizieme siecles. Les casques arrondis portes par les chevaliers dans Ivanhoe (1982) et Jeanne d Arc (1999), et la coiffure tardive de la pleine plate vue dans les scenes posterieures de Kingdom of Heaven (2005), sont ses proches parents, et dans les drames d epoque de la BBC Wolf Hall et The White Queen, les chevaliers des guerres anglaises des Deux-Roses portent la meme forme. Le jeu de role et d action Kingdom Come : Deliverance, situe en Boheme du quinzieme siecle, et Mount & Blade II : Bannerlord et For Honor, posent l armet a part comme signe du guerrier de style italien, et aux mannequins du musee et aux estampes des films la meme calotte arrondie et les deux joues tiennent le visage le plus clair du chevalier de la Renaissance. Les films toutefois dessinent souvent l armet et le casque clos qui le suivit comme un seul, et ainsi les fines differences des deux formes se brouillent souvent.
Anecdotes
- Le lieu ou la forme que l on peut a juste titre appeler armet prit racine est le plus souvent vu dans l atelier des Missaglia a Milan des annees 1420 et 1440, et pendant un siecle le metier du meme atelier eleva la coiffure du harnois blanc des cours d Europe a une seule forme.
- Dans le Saint-Empire au-dela des Alpes, au meme temps, une autre ligne grandit, celle de la salade a bord portee avec le bevor (defense du menton), et ainsi l armet fut un temps le signe du style italien, et cette difference montre le plus clairement les deux branches, nord et sud, de la culture chevaleresque europeenne du quinzieme siecle.
- Au milieu du seizieme siecle, la famille des Negroli a Milan fit des armets de parade modeles sur le visage d un heros grec ou d une bete, et les envoya aux cours de Vienne, Madrid et Paris, et nombre d entre eux sont gardes jusqu a ce jour au Kunsthistorisches Museum a Vienne et a la Real Armeria a Madrid, et tiennent le siege le plus splendide du metier d armure de la Renaissance.