Gambison
Vêtement de défense matelassé en tissu
Le gambison est un vetement matelasse epais fait de nombreuses couches de tissu piquees, comme le lin ou le coton. Entre deux couches de tissu on bourre de la laine, de l etoupe (fibres de rebut de lin ou de chanvre) ou des chiffons, et l on pique en canaux verticaux serres, de sorte qu un coup se repartisse et s absorbe sur tout le vetement. Il pouvait se porter seul comme armure d un fantassin leger, ou sous la cotte de mailles ou la plate comme vetement de dessous matelasse (le hoqueton) qui amortissait le choc que le metal laissait passer. Il entra en large usage en Europe vers les 11e et 12e siecles et fut porte tout au long du Moyen Age par des soldats de tout rang, sa protection variant selon la qualite du piquage et le nombre de couches. Etonnamment resistant aux tailles et aux fleches, il etait l armure la moins chere et la plus facile a faire, et pourtant remarquablement economique. En pays froid il donnait aussi de la chaleur, de sorte que tous, du paysan leve au chevalier, le portaient.
Origine
Le gambison serait apparu pour de bon en Europe vers les 11e et 12e siecles et se serait repandu largement a travers l epoque des croisades. Le nom 'gambison' viendrait d un mot germanique pour le ventre, tandis que 'hoqueton', pour le meme vetement, vient d un mot arabe pour le coton ou le rembourrage. L idee de l armure de tissu piquee elle-meme est plus ancienne, car des defenses textiles en couches existaient dans maintes cultures, comme l armure de lin (linothorax) de la Grece antique. Dans l Europe medievale, a mesure que l armure de metal se developpait, le gambison prit sa place a la fois comme sa couche de dessous et comme armure autonome bon marche, et fut employe jusqu a la fin du Moyen Age, certaines formes durant jusqu aux 16e et 17e siecles.
Caractéristiques
- Structure matelassee de nombreuses couches de lin ou de coton piquees
- Porte seul ou comme couche de dessous de l armure de metal
- Etonnamment efficace contre les tailles et les fleches
- L armure la moins chere et la plus facile a faire
- Donnait aussi de la chaleur en hiver
- Protection reglable par l ecart du piquage et le nombre de couches
Récits
Le gambison servait a la fois d armure de base de tout soldat medieval et de couche de dessous amortissant le choc de l armure de metal. Porte seul, il etait l armure principale des fantassins pauvres et des leves, deviant les tailles et les fleches ; porte sous la cotte de mailles, il adoucissait le choc des anneaux et le coup d une arme contondante. Au 15e siecle il se developpa en pourpoint d armes, muni de lacets (points) pour y nouer des pieces de mailles aux coudes et aux aisselles et des pieces de plate, devenant le vetement de dessous indispensable pour porter l armure de plate. Bon marche et facile a entretenir, il etait porte par tous les rangs, du paysan leve au chevalier fortune.
Faiblesse
Les faiblesses du gambison sont l estoc, le choc contondant et l eau. Bien que son piquage serre devie bien les tailles et les fleches, une pointe etroite comme une lame en forme d alene, poussee avec acharnement sur un seul point, pouvait se frayer un chemin entre les couches. Fait seulement de tissu et de bourre, il ne pouvait arreter tout a fait le coup d une lourde arme contondante, passant une part du choc au corps. Trempe par la pluie il prenait beaucoup d eau, devenait tres lourd et sechait lentement, et etant du tissu il etait vulnerable au feu.
Signification culturelle
Le gambison etait l armure la plus commune et la plus universelle du champ de bataille medieval. Bien que la splendide armure de plate soit retenue comme le symbole du chevalier, ce que portaient en realite les fantassins et les leves qui formaient le gros de toute vraie bataille etait cette armure piquee bon marche et pratique. Si economique en protection qu on l appelait parfois l armure du pauvre, elle etait en meme temps portee par les chevaliers sans faute sous leur armure de metal, le fondement invisible qui soutenait le champ de bataille quel que fut le rang. Souvent sous-estime pour la simplicite de n etre que du tissu, son utilite au combat reel n etait nullement mince.
Dans la culture populaire
Le gambison parait dans presque tous les films, drames et jeux sur le Moyen Age. Il est dessine comme le vetement de dessous piquee porte sous la cotte de mailles ou la plate, ou comme l armure autonome d un pauvre soldat, et dans les jeux il parait couramment comme l armure la plus basique du debut. Eclipse par la splendide armure de metal, toutefois, son importance n est souvent pas rendue claire, et comme armure de tissu sa protection est souvent depeinte plus basse qu elle ne l etait vraiment. Dans les oeuvres recentes qui prisent l exactitude historique, le role du gambison comme fondement de toute armure est parfois rendu assez fidelement.
Anecdotes
- Le nom 'gambison' viendrait d un mot germanique pour le ventre, tandis que 'hoqueton', pour la meme armure piquee, vient d un mot arabe pour le coton ou le rembourrage, et l idee de l armure de tissu piquee elle-meme remonte a l armure de lin de la Grece antique.
- Le gambison etait a la fois armure autonome et couche de dessous indispensable de la cotte de mailles et de la plate, et au 15e siecle il se developpa en pourpoint d armes, muni de lacets pour y nouer des pieces de plate, devenant le vetement de dessous pour porter l armure de plate.
- Grace a son piquage serre il etait etonnamment fort contre les tailles et les fleches, mais il etait faible a l estoc acharne d une pointe etroite et aux lourds coups contondants, et sa faiblesse chronique etait que, trempe par la pluie, il prenait l eau et devenait tres lourd.