Brassard

Origine

Le canon d avant-bras est vu comme ayant pris forme dans l Europe du 14e siecle, a mesure que le systeme de l armure de plate se developpait. Passe l age ou les mailles couvraient tout le bras, par l armure de transition qui enveloppait des parties du bras de plaques dures, la plaque tubulaire pour l avant-bras se fixa. Comme l armure de plate complete fut achevee au 15e siecle, l epauliere, le canon d arriere-bras, la cubitiere, le canon d avant-bras et le gantelet furent joints par charnieres et lanieres en un systeme d ensemble qui enveloppait tout le bras avec douceur. Dans ce systeme le canon d avant-bras prenait l avant-bras, gardant la partie la plus en avant dans le mouvement de manier et de parer de l epee.

Caractéristiques

• Structure de plate tubulaire enveloppant tout l avant-bras
• Facile a mettre et a oter, s ouvrant et se fermant par charniere et fermoir
• Une defense de bras integree, joignant avec le canon d arriere-bras et la cubitiere
• Fait de plate d acier ou de cuir durci (cuir bouilli)
• Pratique asymetrique d omettre ou d alleger la piece cote bouclier
• Structure standard de deux plaques jointes par charniere et fermoir

Récits

Le canon d avant-bras etait l equipement de garde du bras du chevalier, employe pour defendre l avant-bras au combat. Par-dessus un vetement matelasse (le pourpoint d armes) porte dessous, on ouvrait la charniere pour y glisser l avant-bras et on fermait le fermoir pour le serrer fermement. Joint par des lanieres au canon d arriere-bras du haut du bras et a la cubitiere du coude, il se portait en ensemble de l epaule au poignet, la main prise par le gantelet. Enveloppant en une surface lisse et galbee l avant-bras, qui vient le plus en avant en parant et en maniant une epee, il faisait glisser les tailles et maints estocs.

Faiblesse

Les faiblesses du canon d avant-bras sont les vides aux jointures et qu il ne peut garder tout le bras seul. N enveloppant que l avant-bras, le haut du bras et le coude ne sont gardes qu avec le canon d arriere-bras et la cubitiere presents, et aux jointures interieures ou ces pieces se rencontrent un vide demeurait pour le mouvement. L interieur du coude en particulier, une partie qui plie, etait difficile a atteindre pour la plate, de sorte que le vide etait souvent comble d une piece de mailles (un goussart). Une pointe fine visee avec precision sur ce vide pouvait s y introduire, et etant une structure qui ajuste le poignet et le coude dans un tube, il pouvait frotter ou gener le mouvement s il etait mal ajuste.

Signification culturelle

Le canon d avant-bras est une piece qui montre bien la division du travail soignee que l armure de plate de la fin du Moyen Age atteignit. L idee de diviser le corps en parties, d envelopper chacune d une plaque ajustee et de joindre ces plaques par charnieres et lanieres pour garder le mouvement vivant tout en reduisant les vides est tout entiere contenue meme dans un seul bras. Comme garde d avant-bras, le canon d avant-bras occidental, qui batit un tube de plate pleine, et le kote japonais, qui tisse tissu, mailles et petites plaques, font un bon contraste qui montre des philosophies de conception differentes. Aujourd hui le mot 'vambrace' est aussi largement employe dans la fantasy et les jeux comme un nom general pour une garde elegante qui enveloppe l avant-bras.

Dans la culture populaire

Le canon d avant-bras parait dans presque tous les films, drames et jeux sur le chevalier medieval et la fantasy. Il est toutefois dessine comme une partie de toute l armure et attire rarement l attention seul, et dans les jeux il est communement employe comme nom standard de l armure de bras. Dans la fantasy, une garde d avant-bras de cuir ou de metal est souvent appelee 'vambrace' en bloc, employee plus largement que dans le sens etroit d une seule piece du systeme de bras de plate. Dans la fiction, le vrai systeme, joignant avec le canon d arriere-bras et la cubitiere, est souvent omis, et seule la partie de l avant-bras est depeinte seule.

Anecdotes

• Le nom 'vambrace' vient de l ancien français 'avant-bras', et designe proprement la piece qui couvre seulement l avant-bras.
• Le canon d avant-bras n etait pas employe seul mais formait un ensemble avec le canon d arriere-bras du haut du bras et la cubitiere du coude, une partie du systeme integre joignant l epaule au poignet.
• Au bras qui porte le bouclier, ou le bouclier prenait la place de la defense, il y avait aussi une pratique asymetrique d omettre ce canon ou de le remplacer par un materiau plus leger.