Dao
Le sabre courbe à un tranchant de Chine
Le dao est le sabre a un seul tranchant representatif de la Chine, appele le marechal de toutes les armes (bai bing zhi shuai). Ses traits emblematiques sont un tranchant unique doucement courbe d environ 70 a 85 cm et, dans sa forme ancienne, un pommeau annulaire, le huandao, au bout de la poignee. A la difference du jian droit a double tranchant, le dao n a son tranchant que d un cote, avec un dos epais qui soutient la lame et la rend forte pour la taille de haut en bas. Il se developpa pour de bon sous la dynastie Han (206 av. J.-C. a 220 apr. J.-C.) et fut employe comme arme standard de l armee chinoise pendant quelque deux mille ans, jusqu aux Qing, se ramifiant selon les epoques en bien des formes comme le liuyedao (feuille de saule), le dadao (grand sabre) et le niuweidao (queue de boeuf). Simple et robuste, il etait aise a produire en masse, et il etait porte par tous, du simple fantassin au general.
Origine
Le dao prit sa place d arme standard de l armee chinoise quand il se developpa sous la dynastie Han en la forme du huandao, le sabre a pommeau annulaire, une lame droite a un seul tranchant avec un anneau au bout de la poignee. Il remplaca le jian droit a double tranchant, jusque-la le pilier, parce qu une lame au tranchant d un seul cote et au dos epais etait plus robuste pour la taille de haut en bas et pour l usage a cheval, et n etant affutee que sur une face, elle etait bon marche et rapide a faire et facile a apprendre. Devenu ainsi la norme militaire, le dao fut peu a peu affine en un sabre courbe a travers les Tang, Song, Ming et Qing, donnant naissance a bien des variantes adaptees a l usage de chaque epoque.
Caractéristiques
- Un tranchant unique doucement courbe (environ 70 a 85 cm)
- Un pommeau annulaire, le huandao, le trait emblematique du dao Han
- Le marechal de toutes les armes, l arme chinoise representative de la guerre et du peuple
- Des variantes selon l epoque, comme le liuyedao, le dadao et le niuweidao
- Simple et robuste, adapte a la production en masse
- Un poids d environ 700 g a 1,2 kg
Récits
Comme arme standard de l infanterie chinoise pendant quelque deux mille ans, le dao etait fort dans la lourde taille de haut en bas sur le champ de bataille. Le dos epais soutenait la lame de sorte qu elle ne se brisait pas aisement meme frappee rudement contre une armure ou un bouclier, et il etait courant de manier le dao d une main avec un bouclier de l autre. Le dao est aussi une arme de base des arts martiaux chinois, et sa methode, le daofa, est marquee de tailles hardies tracees en grands cercles rapides, employant le dos et la main libre ensemble. On disait souvent que le sabre est comme un tigre feroce, et il etait tenu pour une arme vigoureuse et pratique par contraste avec l elegant jian.
Faiblesse
La faiblesse du dao tient a ce qu il est un sabre courbe a un seul tranchant. Son tranchant d un seul cote et sa lame courbe le mettent en desavantage par rapport au jian droit a double tranchant dans l estoc droit et dans le controle precis de la pointe. La lame courbe, forte pour la taille, est inferieure a une lame droite dans la penetration qui pousse droit dans les jointures de l armure. Penchant par nature vers l arme de taille, il est plus etroit d un cote de son emploi que le jian, qui reunit l estoc et la taille.
Signification culturelle
Le dao est un symbole qui fait paire avec le jian dans la culture des armes chinoise. Si le dao est le marechal de toutes les armes, le jian est appele le gentilhomme de toutes les armes (bai bing zhi jun), le dao representant l arme vigoureuse et pratique du champ de bataille et du peuple, le jian l arme elegante et noble du lettre et du taoiste. Dans les arts martiaux aussi, le daofa represente un esprit hardi et robuste, tandis que l escrime du jian represente une beaute fluide et precise. Le dao demeura aussi entre les mains de l armee chinoise jusque dans les annees 1930 : a la defense de la Grande Muraille en 1933 et ailleurs, le dadao a deux mains, le grand sabre, fut employe au corps a corps, et la Marche du dadao qui le celebrait fut largement chantee.
Dans la culture populaire
Le dao est une arme qui ne manque jamais aux oeuvres traitant du wuxia et de l histoire chinois. Il parait comme l arme de taille hardie du chevalier errant et du guerrier dans les films et series de wuxia, et comme l arme representative d un chef dans les jeux comme Dynasty Warriors. Le dadao a deux mains en particulier est dessine comme un symbole du corps a corps dans les oeuvres depeignant la guerre contre le Japon. Dans la fiction, toutefois, les lames chinoises sont souvent confondues sous le nom d epee chinoise, de sorte que la difference nette entre le dao courbe a un seul tranchant et le jian droit a double tranchant tend a etre brouillee.
Anecdotes
- Le dao est appele le marechal de toutes les armes et le jian droit a double tranchant le gentilhomme de toutes les armes, un contraste ou le dao represente l arme vigoureuse et pratique du champ de bataille et du peuple et le jian l arme elegante du lettre.
- Sous la dynastie Han, le dao, en la forme du huandao a pommeau annulaire, remplaca le jian droit a double tranchant comme norme militaire, parce qu une lame au tranchant d un seul cote et au dos epais etait plus robuste pour la taille et l usage a cheval et plus bon marche et facile a faire et a apprendre.
- Jusque dans les annees 1930, l armee chinoise portait encore le dadao a deux mains, le grand sabre, au corps a corps, fameusement a la defense de la Grande Muraille en 1933, et la Marche du dadao qui le celebrait fut largement chantee, une survivance frappante du sabre sur le champ de bataille moderne.