Gantelet
Gant métallique articulé du chevalier médiéval
Le gantelet est le gant de metal que le chevalier europeen portait aux 14e a 16e siecles pour garder la main et le poignet, la defense soignee qui prend le bout du systeme de bras de plate, la main. Son coeur est le fait de joindre plusieurs petites plaques (lames) a chaque jointure de doigt, rivetees de sorte que les doigts et le poing peuvent plier librement. Le poignet est enveloppe d une large manchette qui se raccorde au canon d avant-bras, et le dos de la main est couvert de plate, tandis que l interieur de la paume est laisse en gant de cuir pour que la main puisse saisir une arme. Il se divise en gros en le gantelet en sablier, couvrant le dos de la main d une seule large plaque, et le gantelet a doigts, enveloppant chaque doigt a part. A cause des demandes contraires d assurer la prise et le libre mouvement de la main d armes tout en ayant une defense sans vide, le gantelet etait tenu pour la piece la plus difficile a faire de toute l armure.
Origine
Le gantelet est vu comme apparu dans l Europe du 14e siecle avec le developpement de l armure de plate. Passe l age ou la main etait gardee de gants de mailles et de cuir, le 'gantelet en sablier' du 14e siecle, couvrant le dos de la main et le poignet de plate, se fixa d abord. Il enveloppait le dos de la main et le poignet d une large plaque de forme etroite en sablier, les doigts couverts de petites ecailles. Au 15e siecle parurent le gantelet a moufle, enveloppant les doigts en une seule unite, et le gantelet a doigts, enveloppant chaque doigt en lames articulees a part, et se developperent en formes plus soignees et plus maniables. Les gantelets les plus fins ne pouvaient etre faits que par les armuriers habiles de Milan ou de Nuremberg.
Caractéristiques
- Structure de plate soignee ou chaque jointure de doigt se meut independamment
- Deux types, le gantelet en sablier et le gantelet a doigts
- Une manchette enveloppant le poignet qui se raccorde au canon d avant-bras
- L interieur de la paume laisse en cuir pour la prise
- Exigeant le metier le plus complexe de toute l armure
- Une defense precise qui demande le savoir-faire du plus fin armurier
Récits
Le gantelet etait l equipement de guerre du chevalier, employe pour garder la main qui saisissait l epee et la lance. La manchette au poignet chevauchait le bout du canon d avant-bras, joignant la protection de tout le bras avec douceur a la main, et les petites plaques du dos de la main et des doigts deviaient les tailles et les estocs. L interieur de la paume etait laisse en cuir pour qu une arme put etre saisie fermement, et les plaques divisees a chaque jointure laissaient les doigts plier et se fermer autour d un manche. Certains gantelets avaient de petits boutons (gadlings) aux jointures, de sorte qu ils pouvaient servir de poing de fer pour frapper l ennemi dans la lutte a mains nues.
Faiblesse
Les faiblesses du gantelet sont son cout enorme, la difficulte de son entretien, et les vides a l interieur de la main. Devant joindre de petites plaques avec precision a chaque jointure de doigt, c etait la piece la plus malaisee et la plus couteuse a faire de toute l armure, et ses jointures complexes devenaient aisement raides de salete ou de dommage, demandant un soin constant. Surtout, parce que l interieur de la paume etait laisse en cuir pour qu une arme put etre saisie, cette partie molle et les vides entre les doigts etaient exposes a un estoc precis. Poursuivant la finesse et la defense ensemble, meme une petite partie qui deviait pouvait ebranler la protection de toute la main.
Signification culturelle
Le gantelet est une piece qui symbolise la culture chevaleresque medievale et l etiquette du duel. Du coutume par lequel un chevalier, defiant un autre en duel, jetait un gantelet devant lui, et l autre, le relevant, acceptait le defi, vint l expression 'jeter le gant', qui demeure jusqu a aujourd hui une locution signifiant defier. En meme temps le gantelet est une piece qui montre le sommet du metier de l armurier, sa precision a envelopper la partie complexe de la main sans vide tout en la laissant se mouvoir librement temoignant du savoir-faire des maitres de Milan et de Nuremberg. C est, en un sens, un petit chef-d oeuvre qui porte la defense, l etiquette et le metier en un.
Dans la culture populaire
Le gantelet parait dans presque tous les films, drames et jeux sur le chevalier medieval et la fantasy. Dans les jeux en particulier il s est installe comme le nom standard de l armure de main, tout, du gant de cuir au splendide gant magique, etant appele 'gantelet'. Dans la fantasy il est souvent dessine comme une arme-et-defense en un pour frapper l ennemi, ou comme un outil magique portant un pouvoir special, employe bien plus largement que dans le sens etroit d une piece de plate qui garde la main. L expression 'jeter le gant' aussi est souvent citee dans les scenes de defi au sein des oeuvres.
Anecdotes
- L expression 'jeter le gant' vient du coutume par lequel un chevalier, defiant un autre en duel, jetait un gant devant lui, et demeure jusqu a aujourd hui une locution signifiant defier.
- Le gantelet, devant joindre de petites plaques avec precision a chaque jointure de doigt, etait tenu pour la piece la plus complexe et la plus difficile a faire de toute l armure.
- Certains gantelets avaient de petits boutons (gadlings) aux jointures, de sorte qu ils pouvaient servir de poing de fer pour frapper l ennemi autant que pour garder la main.