Ombre

Lamia · Enchanteresse à queue de serpent — Séductrice fatale de la mythologie grecque

Un monstre de la mythologie grecque dont le buste est celui d'une belle femme et le bas du corps celui d'un serpent gigantesque. Jadis belle reine de Libye et maitresse de Zeus, elle perdit, sous l'effet de la jalousie d'Hera, tous ses enfants; de chagrin et de fureur elle se changea en creature qui, la nuit, derobe et devore les enfants des autres meres (Diodore de Sicile, Bibliotheque historique 20.41, 1er s. av. J.-C.). Hera la condamna en outre a l'insomnie en lui laissant un oeil qui ne se ferme jamais; dans la version de Plutarque (De la curiosite 2), Lamia retire ses yeux et les depose dans une coupe. Philostrate, dans la Vie d'Apollonios de Tyane 4.25 (3e s. ap. J.-C.), raconte qu'une lamie seduit le jeune Menippos, et que le philosophe Apollonios la demasque au festin de noces — source que John Keats reprend dans son poeme Lamia (Lamia, Isabella, the Eve of St. Agnes, and Other Poems, Taylor & Hessey, 1820) pour en faire une figure tragique de l'amour brise par la verite revelee.

Strix · Oiseau nocturne — Oiseau vampire de la mythologie antique

Un oiseau vampirique de la mythologie romaine et grecque, un rapace nocturne qui se glisse dans les chambres des nouveau-nes endormis pour boire leur sang et leurs entrailles. Tantot decrit comme une sorciere transformee en oiseau, tantot comme un demon ne sous une forme d'oiseau. Le recit canonique est celui d'Ovide, Fastes 6.131-168 (vers 8 ap. J.-C.), qui le depeint 'avec une grosse tete, des yeux fixes, un bec propre au pillage, un plumage gris et des serres recourbees', et decrit le rituel de la deesse Carna, qui suspend une branche d'aubepine pour proteger le nouveau-ne Procas. Etymologiquement, la figure est l'ancetre direct des traditions vampiriques europeennes: le strigoi roumain et transylvanien, la strega italienne ('sorciere') et la stryge francaise descendent tous du latin strix.

Basilic · Monstre légendaire — Créature mythique au regard mortel

Le basilic est un monstre légendaire des mythologies européennes et moyen-orientales. Représenté comme un hybride de serpent et de coq, il était réputé tuer d’un simple regard. Le basilic disparu est considéré comme une créature n'existant plus.

Cerbère · Gardien des Enfers — Chien légendaire à trois têtes

L'enorme chien tricephale de la mythologie grecque, place a la porte des enfers d'Hades. Chez Hesiode, Theogonie 310-318 (vers 700 av. J.-C.), il est le fils des monstres Typhon et Echidna, frere de l'Hydre, de la Chimere et d'Orthos; Hesiode lui donne cinquante tetes, mais a partir de Pindare et de Stesichore au cinquieme siecle av. J.-C., la forme a trois tetes est canonique (Apollodore, Bibliotheque 2.5.12, 1er-2e s. ap. J.-C.). Sa tache est double: il empeche les morts de remonter et les vivants de descendre. Le douzieme et dernier des travaux d'Heracles fut de ramener Cerbere vivant des enfers; l'Eneide de Virgile 6.417-425 (19 av. J.-C.) montre la Sibylle qui jette un gateau de miel et d'herbes droguees pour endormir les trois tetes a la fois, et Dante, dans l'Enfer 6.13-33 (vers 1308-1320), le place comme gardien des gourmands au troisieme cercle de l'enfer. Le chien a trois tetes Touffu (Fluffy) de J. K. Rowling dans Harry Potter a l'ecole des sorciers (Bloomsbury, 1997), qu'on endort par la musique, est un descendant direct du meme motif canonique.

Jiangshi · Le cadavre sauteur chinois — Un esprit-cadavre raide et bondissant

Un esprit-cadavre chinois, un corps non enterré après la mort qui se raidit et se réanime. Par la rigidité cadavérique, il tient les bras en avant, les pieds joints, et bondit pour se déplacer. Vêtu de robes de fonctionnaire de la dynastie Qing, il draine l'énergie vitale des vivants et perçoit les gens à leur souffle. Maîtrisé et repoussé par les talismans et sorts d'un prêtre taoïste.

Banshee · La pleureuse annonciatrice de mort — Lamentation du folklore celte

Un esprit féminin du folklore celte irlandais et écossais. Attachée à une famille particulière, elle annonce par un gémissement glaçant la nuit quand la mort est proche pour l'un de cette lignée. On la dépeint peignant ses longs cheveux, pleurant près d'une rivière ou hors d'une fenêtre. Non porteuse de mort mais incarnation du chagrin qui pleure la peine à l'avance.

Gumiho · Renard à neuf queues — L'esprit-renard envoûtant d'Asie de l'Est

Un esprit-renard qui, après mille ans, obtient neuf queues. Se transformant souvent en une belle femme pour ensorceler les humains, il maintiendrait sa puissance en prenant des foies ou l'essence vitale. La forme coréenne de la tradition de l'esprit-renard partagée en Corée, Chine et Japon, dépeint comme un être portant un désir tragique de devenir humain.

Ghoul · La mangeuse de cadavres — Un monstre du désert qui déterre et dévore les morts

Un monstre mangeur de cadavres issu du folklore arabe. Habitant déserts, ruines et cimetières, elle déterre et dévore les cadavres et attire parfois les voyageurs égarés pour les manger. Elle peut changer de forme, prenant l'apparence d'un humain ou d'une bête (surtout une hyène). Dans l'horreur et la fantasy modernes, elle apparaît souvent comme un mort-vivant inférieur putréfié qui se nourrit des morts.

Mummy · Le mort bandé — Un cadavre maudit gardant le tombeau

Un mort-vivant — un cadavre antique embaumé et enveloppé de bandelettes, ramené. Généralement la momie d'un pharaon ou d'un prêtre égyptien, elle jette une malédiction sur ceux qui violent son tombeau et son mobilier funéraire. Lente mais implacable dans la poursuite, elle commande au sable, aux insectes et à la peste. Son image fut fixée par la légende de la « malédiction de Toutânkhamon » et les films d'horreur classiques.

Oni · Le démon japonais — Un ogre cornu et colossal mangeur d'hommes

Un démon immense et féroce du folklore japonais. À la peau rouge ou bleue, aux cornes jaillissant de la tête, aux crocs acérés, vêtu d'un pagne en peau de tigre et maniant une massue de fer (kanabo). Vivant dans les montagnes ou en enfer, il dévore les humains ou châtie les pécheurs. Un monstre emblématique de l'horreur et de la légende japonaises, chassé par la coutume du lancer de haricots du Setsubun.

Wraith · Le spectre vengeur — Un esprit ténébreux ayant perdu sa forme, ne gardant que la haine

Un spectre mort en portant une rancune ou une haine intense, dérivant désormais en une forme de ténèbres et de brume, privé de corps. Enveloppé d'un froid glacial, il draine la force vitale des vivants, et les attaques physiques ne l'affectent guère. La forme emblématique du mort-vivant incorporel, lié à des lieux de profonde rancune ou à des ruines maudites.

Lich · Le mage immortel — Un archimage ayant refusé la mort en scellant son âme

Un puissant mage devenu mort-vivant par obsession du savoir et du pouvoir. Scellant son âme dans un réceptacle nommé phylactère, il renaît tant que le réceptacle subsiste, même si son corps est détruit. D'une forme squelettique décomposée, à l'intellect froid et à l'immense magie noire et nécromantique, il complote à travers un temps sans mort.

Onryo · Le fantôme vengeur japonais — Un spectre maudissant revenu dans la rancune

Un esprit vengeur japonais mort en portant l'injustice et une rancune profonde, apportant le malheur aux vivants. Apparaissant en kimono funéraire blanc, longs cheveux noirs en désordre et visage blême, il répand sa malédiction non seulement sur ceux qui l'ont lésé mais même sur les innocents. Une forme centrale de l'horreur japonaise, comme dans Ring et Ju-on.

Vampire · Le buveur de sang — Aristocrate de la nuit, immortel par le sang des vivants

Un mort-vivant qui, mort mais incapable de mourir, maintient l'immortalité en buvant le sang des vivants. À la peau pâle, aux crocs et au charisme envoûtant, il se change en chauve-souris, brume ou loup. Faible face au soleil, à l'argent, à la croix, à l'ail et au pieu. Enraciné dans le folklore d'Europe de l'Est, sa forme aristocratique fut établie par le Dracula de Bram Stoker.

Dullahan · Le cavalier sans tête — L'envoyé porteur de mort d'Irlande

Un cavalier sans tête menant un cheval noir, tenant sa propre tête tranchée d'une main. Un envoyé de la mort du folklore irlandais : là où il s'arrête et appelle un nom, la vie de cette personne est tranchée. Il manie un fouet fait d'une colonne vertébrale humaine, et les portails le long de son chemin s'ouvrent d'eux-mêmes. Familier aussi comme le Cavalier sans tête de Sleepy Hollow.

Zombie · Le cadavre réanimé — Hordes de morts mangeurs d'hommes sans raison

Un mort-vivant qui, mort et réanimé, perd la raison et convoite les vivants. Se mouvant lentement (ou vivement) d'un corps en putréfaction, il propage l'infection par morsure ou griffure. Enraciné dans la tradition vaudoue des cadavres d'esclaves relevés par sorcellerie, il est devenu à l'ère moderne le symbole de l'apocalypse — des hordes renversant la civilisation.

Skeleton Warrior · Soldat Mort-vivant — Un guerrier relevé de la mort

Le Guerrier Squelette est un combattant mort-vivant constitué uniquement d’os, animé par de la magie noire ou de la nécromancie. Il apparaît fréquemment dans les univers médiévaux et fantastiques, en groupe ou seul.

Tsukumogami · Le yokai des objets — Un esprit habitant un objet centenaire

Un yokai japonais né lorsqu'un outil ou objet utilisé près de cent ans acquiert un esprit. Des choses du quotidien — parapluies, lanternes, kotos, sandales de paille, marmites — acquièrent yeux et membres et se meuvent. Un objet jeté sans soin ou mal traité peut nourrir une rancune, ou simplement faire des farces. Un groupe emblématique formant le cortège de la Parade nocturne des cent démons.

Dokkaebi · Le gobelin coréen — Un esprit capricieux de malice et de richesse

Une créature emblématique du folklore coréen, dite naître d'objets anciens ou d'ustensiles tels que balais et pilons tachés de sang. Espiègle et capricieuse, elle aime la lutte et les farces. Brandissant une massue exauçant les vœux, elle accorde ou ravit la richesse, prisant les promesses et la rétribution tout en tourmentant malicieusement les gens.

Nue · Chimère — Monstre légendaire japonais

Le Nue est une créature légendaire du folklore japonais, caractérisée par son apparence composée de plusieurs animaux. Il possède traditionnellement une tête de singe, un corps de chien viverrin, des pattes de tigre et une queue de serpent. Symbole de mauvais présages, il inspire la crainte.

Ghost · L'esprit errant — Une âme liée au monde par l'attachement et une histoire inachevée

L'âme d'un mort, incapable de passer en raison de l'attachement, de la rancune ou d'une histoire non résolue, s'attardant dans le monde des vivants. Sous une forme transparente ou translucide, liée à un lieu précis (une maison hantée, une vieille demeure), elle se révèle par le déplacement poltergeist d'objets, une présence froide, des apparitions et des sons. Elle peut transmettre un message aux vivants ou les avertir.

Revenant · Le revenu vengeur — Un cadavre sorti de la tombe pour un seul dessein

Un cadavre sorti de sa tombe de sa propre volonté, mû par une vengeance intense ou une mission inaccomplie. Contrairement au zombie sans esprit, il garde un moi clair et un dessein unique. Il poursuit jusqu'au bout celui qui l'a tué ou le traître, chasseur implacable qui se relève même détruit, jusqu'à ce que son dessein soit accompli.

Cheonyeo-gwisin · Le fantôme de la vierge liée au grief — Un esprit coréen errant avec un han non résolu

L'esprit vengeur d'une jeune fille morte non mariée, portant le han. Elle apparaît en robe funéraire blanche, longs cheveux dénoués et visage exsangue. Elle erre dans le monde des vivants jusqu'à ce que le han d'une mort injuste ou d'un lien inaccompli soit résolu. Là où l'onryo japonais répand une malédiction indiscriminée, le fantôme de la vierge porte le sentiment coréen d'attendre quelqu'un qui reconnaîtra et résoudra son han.

Wight · Le mort du tumulus — Un cadavre maudit gardant le trésor du tombeau

Un mort-vivant — un cadavre enterré dans un tumulus ou tertre, ranimé par l'obsession du trésor et une malédiction. Aux yeux luisant froidement, aux mains glaciales et à la forme de cadavre desséché, il garde le mobilier funéraire du tombeau. Il maudit les intrus ou draine la vie des vivants pour en faire les siens. Contrairement au spectre sans forme, le mort-vivant de cimetière emblématique qui garde la forme d'un cadavre.

Death Knight · Le chevalier de la mort — Un spectre-guerrier de lame maudite et de magie noire

Un chevalier mort-vivant relevé même après la mort, ayant trahi un serment vivant ou saisi par une malédiction. Sous une armure d'un noir de jais, il porte la volonté froide d'un spectre, commandant des hôtes morts-vivants par une escrime magistrale et la magie noire et nécromantique. Chevalier tragique jadis noble mais déchu, il combat entre la malédiction qui le lie et les vestiges de son honneur.

Gremlin · Le lutin briseur de machines — Un farceur de l'ère technologique moderne

Une petite créature moderne et rusée qui brise secrètement machines et appareils. Née au début du XXe siècle parmi les mécaniciens d'avion comme un être invisible causant des pannes inexplicables. Petit, agile et espiègle, il se glisse dans les avions, moteurs et appareils électroniques pour saboter. La forme la plus récente d'une créature née de la civilisation technologique.

Azraël · Ange de la mort — Faucheur des âmes

Ange de la mort dans la tradition juive et islamique. Son nom signifie 'Dieu a aidé' (Azra-el). Quand un mortel meurt, il prend doucement l'âme et la porte à Dieu — représenté non comme un faucheur effrayant mais comme un guide compatissant et digne. Dans l'islam, l'un des quatre archanges ; la tradition musulmane dit qu'il apparaît voilé de soixante-dix mille voiles lorsqu'il prend une âme.

Lucifer · Porteur de lumière — Archange déchu, prince de l'orgueil

Le plus célèbre ange déchu de la tradition chrétienne. Son nom signifie en latin 'Porteur de lumière' (Lux-fer). Jadis l'archange le plus glorieux de Dieu, son orgueil (superbia) — vouloir se placer l'égal de Dieu — le précipita du ciel et le fit roi des Enfers. L'Enfer de Dante le montre figé au plus profond de l'Enfer, à trois visages, mâchant éternellement les plus grands pécheurs.

Satan · L'Adversaire — Prince de la colère, accusateur de l'humanité

Démon en chef du judaïsme, christianisme et islam. Son nom est hébreu pour 'adversaire' ou 'accusateur'. Dans le livre de Job, il joue le rôle de procureur céleste accusant les mortels devant Dieu ; le christianisme tardif l'a fondu avec Lucifer en mal incarné opposé à Dieu. Prince de la colère parmi les Sept Péchés Capitaux. Celui qui tenta le Christ au désert.

Mammon · Démon de la richesse — Prince de l'avarice

Démon de la richesse et de l'avarice dans la tradition chrétienne. Le nom est araméen pour 'richesses' ou 'argent' (mamona). Dans l'Évangile, le Christ dit : 'Nul ne peut servir deux maîtres — vous ne pouvez servir Dieu et Mammon' (Matthieu 6,24). Prince de l'avarice parmi les Sept Péchés Capitaux. Personnification de la richesse, représenté sur un trône d'or comptant des piles de pièces.

Belphégor · Prince de la paresse — Celui qui ruine l'humanité par la fainéantise

Démon de la tradition judéo-chrétienne, prince de la paresse parmi les Sept Péchés Capitaux. Issu de Baal-Peor, dieu moabite mentionné dans les Psaumes et Osée. Il pousse l'humain à la paresse de la découverte, à la stagnation de la créativité et au plaisir sans effort. Une légende satirique veut que, entendant les humains se vanter d'heureux mariages, il descendit pour vérifier et retourna désabusé en Enfer.

Anubis · Dieu égyptien — Gardien de la mort et de la momification

Anubis est connu dans la mythologie égyptienne comme la divinité qui guide les âmes des morts et préside au processus de momification. Il est généralement représenté avec une tête de chacal noir et un corps humain. Il symbolise la mort, la résurrection et l'ordre de l'au-delà.

Abaddon · Ange de la destruction — Roi de l'Abîme

Hébreu pour 'destruction' (אֲבַדּוֹן) ; en grec Apollyon — 'destructeur'. Dans Apocalypse 9, lorsque sonne la cinquième trompette de la fin, il surgit comme roi de l'Abîme, à la tête d'une armée à dents de lion et queues de scorpion semblable à un essaim de sauterelles, tourmentant l'humanité cinq mois. Tantôt serviteur de Dieu exécutant le jugement final, tantôt ange déchu.

Bael · Premier des 72 esprits de Salomon — Roi de l'Orient

Premier démon des 72 esprits du Lemegeton (XVIe siècle), grand roi de l'Orient. À l'origine Baal, dieu de la fertilité cananéo-phénicien, il fut rétrogradé par la tradition judéo-chrétienne du dieu païen au puissant démon-roi de la magie salomonique. Il commande 66 légions.

Astaroth · 29e des 72 esprits de Salomon — Grand duc

29e démon du Lemegeton, au rang de grand duc. À l'origine Ishtar / Astarté, ancienne déesse sémitique de la fertilité, de l'amour et de la guerre, transformée par la tradition judéo-chrétienne en démon masculin. Il apparaît monté sur un dragon malveillant, tenant une vipère, et enseigne à l'invocateur tout ce qui concerne le passé, le présent, l'avenir, ainsi que les arts libéraux et l'astronomie.

Hadès · Dieu grec des Enfers — Roi des morts

Dieu grec des Enfers et souverain des morts. Frère de Zeus et de Poséidon, non compté parmi les douze Olympiens mais leur égal en puissance. Sévère, juste et réputé avare, il règne sur la demeure des âmes — non sur la mort elle-même. Célèbre pour l'enlèvement de Perséphone qu'il fit sa reine.

Lilith · Sorcière de la nuit — Première femme d'Adam, mère des démones

Démone féminine du folklore juif. Certaines traditions disent qu'elle fut 'la première femme', façonnée d'argile en même temps qu'Adam — non de sa côte. Se considérant son égale, elle refusa de se soumettre à lui et quitta l'Éden. Unie ensuite à Satan, elle aurait engendré d'innombrables démones (les lilim). Longtemps redoutée comme sorcière dérobant les nouveau-nés la nuit, le féminisme moderne en a fait la première femme à résister au patriarcat.

Mâra · Démon-roi bouddhiste du désir — Entrave de l'éveil

Démon-roi de la mythologie bouddhique. Seigneur du Paranirmita-vasavartin, sixième ciel du monde du désir (kāmaloka), il entraîne les humains dans le désir et l'illusion pour empêcher la libération. Le plus célèbre épisode est celui où il envoya armées et ses trois filles (Désir, Mécontentement, Soif) tenter le Bouddha sous l'arbre de la Bodhi à l'approche de l'éveil — tous échouèrent. Sanskrit 'Māra' signifie 'mort' ou 'destructeur'.

Baphomet · Idole à tête de bouc — Symbole de l'occulte et du complot

Nom de l'idole que les Templiers étaient accusés d'adorer lors de leur procès (1307–1314). La forme originelle restait vague, mais l'occultiste français Éliphas Lévi codifia au XIXe siècle une figure hermaphrodite à tête de bouc, seins féminins, ailes de chauve-souris, et pentagramme au front — image devenue standard. Symbole emblématique de la magie noire et du complot occulte.

Odin · Père-de-tout dans la mythologie nordique — Dieu de la sagesse, de la guerre et de la mort

Dieu suprême de la mythologie nordique et père des dieux et des hommes (Allfather). Il règne sur la sagesse, la poésie, la guerre, la mort, les runes et la magie. Il sacrifia un œil à la source de Mimir pour la sagesse cosmique et se pendit neuf nuits à Yggdrasil pour apprendre les runes. À Valhalla, il rassemble les guerriers tombés (Einherjar) en vue du Ragnarök.

Shiva · Dieu hindou de la destruction et du renouveau — Danseur cosmique

L'un des Trimurti hindous, présidant à la destruction et au renouveau. Loin d'être un simple destructeur, il efface l'ancien pour faire place à la nouvelle création — dieu de la transformation. Il se manifeste à deux pôles : le yogi en méditation et Nataraja, le danseur cosmique. Il réside au mont Kailash avec son épouse Parvati.

Yamata-no-Orochi (le grand serpent a huit fourches) est le serpent-dragon multi-tetes le plus iconique du mythe japonais, consigne au debut du huitieme siecle dans les deux chroniques fondatrices de l Etat japonais : le 'Kojiki' (712) compile par Ō no Yasumaro et le 'Nihon Shoki' (720) compile sous le prince Toneri. Le serpent porte huit tetes et huit queues, et son corps est si vaste qu il 'recouvre huit vallees et huit cretes, avec des cypres et des cedres poussant sur son dos et un ventre toujours enflamme et sanglant'. Il apparait chaque annee le long de la riviere Hi (aujourd hui Hii) dans le pays d Izumo (est de la prefecture de Shimane) et exige l une des filles du vieux couple Ashinazuchi et Tenazuchi en tribut. Apres avoir devore sept de leurs huit filles, il revient pour la derniere, Kushinada-hime, lorsque le dieu de l orage Susanoo, banni du ciel, descend a Izumo. Susanoo prepare le yashiori-no-sake (un vin distille huit fois) et en remplit huit grands cuviers places devant huit portes, afin que chacune des huit tetes d Orochi boive dans un cuvier distinct ; il attend que les huit tetes soient ivres mortes. Il tranche alors les huit tetes et les huit queues a l aide de l epee divine Totsuka-no-Tsurugi (une epee 'longue de dix empans de main'). Lorsqu une queue ebreche sa lame, il y trouve une autre epee, plus fine — le Kusanagi-no-Tsurugi (egalement Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi), l un des Trois Tresors Sacres de la maison imperiale japonaise, aujourd hui conserve au sanctuaire d Atsuta a Nagoya, dans la prefecture d Aichi.

Apep, helleneise en Apophis, est le serpent cosmique des tenebres, du chaos et de l isfet (desordre) de la religion de l Egypte ancienne, figure en un serpent monstrueux d ecailles couleur sable, long d environ trente coudees (seize metres). Chaque nuit, lorsque le dieu solaire Re navigue dans la barque nocturne Mesektet a travers la Douat (le monde souterrain), Apep attaque le vaisseau pour empecher l aube. Re et ses allies — le dieu de l orage Seth, la deesse-lionne Bastet, la deesse de la verite Maat, Mehit et Selket — le renversent dans une bataille nocturne, mais il renait la nuit suivante, et cette guerre cosmique perpetuelle est, selon les Egyptiens, la raison meme de se rejouir a chaque lever de soleil. Eclipses solaires et lunaires, seismes, orages et inondations etaient lus comme des victoires momentanees d Apep. Les chapitres 17, 39 et 108 du 'Livre des Morts' du Nouvel Empire (papyri, environ 1550-1077 avant notre ere) et les reliefs du plafond de la tombe de Ramses VI (KV9) en conservent le temoignage le plus complet. Apep est la plus ancienne attestation du type 'serpent cosmique' auquel appartiennent egalement la Tiamat mesopotamienne, le Vritra indo-aryen, le Jörmungandr nordique et le Leviathan hebreu.

Le wyrm (vieil anglais wyrm, vieux norrois ormr, vieux haut-allemand wurm) est le dragon-serpent sans pattes et sans ailes de la mythologie germanique et nordique, la plus archaique des formes draconiques et une lignee distincte du dragon chromatique tardif et de la wyverne heraldique. Le mot remonte a la racine proto-indo-europeenne *wérmis ('ver, serpent'), apparente au latin vermis et au sanscrit krmi, et la forme est nommee 'wyrm' dans l episode final du 'Beowulf' en vieil anglais (vers 2200-3182), ou Beowulf abat le gardien d un tresor qui veillait sur ses richesses pendant cinquante ans avant d etre reveille par une coupe volee. L exemple le plus celebre est Jǫrmungandr ('enorme monstre' ou 'grand baton'), le serpent de Midgard qui entoure le monde et se mord la queue, decrit le plus pleinement dans l 'Edda' en prose de Snorri Sturluson (Gylfaginning, chapitre trente-quatre, vers 1220) et dans la 'Sæmundar Edda' ; il est destine a rencontrer le dieu du tonnerre Thor au Ragnarǫk dans un duel de destruction mutuelle. Les traditions regionales anglaises multiplient la figure : le Lambton Worm de Penshaw, dans le comte de Durham (dont la ballade de 1867 raconte la mise a mort par Sir John Lambton au retour des croisades), le Lyminster Knucker du Sussex (tue par un chevalier saxon) et le Sherborne Wyrm du Devon.

Goblin · Le petit peuple rusé — Pillards vivant du nombre et de la ruse

Le gobelin est le plus repandu des 'petits humanoides pillards' de la fantasy anglophone moderne. Il descend des petites fees malicieuses du folklore europeen medieval et a ete codifie a travers trois couches textuelles : la litterature enfantine victorienne — 'Goblin Market' de Christina Rossetti (1862) et 'La princesse et le gobelin' de George MacDonald (Edimbourg, 1872) — , 'Bilbo le Hobbit' de J.R.R. Tolkien (1937), chapitres quatre a six, les gobelins des Monts Brumeux, et le coffret originel de Donjons et Dragons (1974) de Gary Gygax et Dave Arneson. Les gobelins mesurent quatre-vingt-dix a cent vingt centimetres, de constitution sinueuse, avec des oreilles et un nez disproportionnes, une peau vert-jaune ou cendree, des yeux jaunes et des canines aiguisees. Ils vivent en tribus dans des dedales (warrens) au sein des grottes, ruines et forets sombres, et survivent par pieges, embuscades et razzias. Leur puissance individuelle est faible — indice de defi 1/4 (sept points de vie, classe d armure quinze) dans le Monster Manual de la cinquieme edition de D&D (2014) — mais leur nombre, leur ruse et leur improvisation en font une menace durable. Leur alignement a ete fixe a Neutre Mauvais par le Monster Manual d AD&D de 1977. La meme lignee se voit chez les Greenskins de Warhammer Fantasy (depuis 1983), les gobelins de Gringotts dans 'Harry Potter' de J.K. Rowling (depuis 1997), les gobelins de Kezan dans 'World of Warcraft' de Blizzard (depuis 2004) et dans les lectures postcoloniales de 'Babel' de R.F. Kuang (2022).

Gnoll · Le peuple hyène — Une tribu de pillards rendue folle par la faim

Le gnoll est une race humanoide pillarde a tete d hyene, introduite par Gary Gygax dans le coffret originel de Dungeons & Dragons de 1974 et codifiee dans le Monster Manual d AD&D de 1977 comme une tribu charognarde Chaotique Mauvaise (indice de defi 1/2) qui adore le prince-demon de la faim et du carnage, Yeenoghu. Gygax confirma lui-meme — dans 'Strategic Review' numero six (1976) et dans son interview de 'Dragon Magazine' numero cent (1985) — que le nom est emprunte au 'gnole' de la nouvelle 'How Nuth Would Have Practised His Art upon the Gnoles' tiree du 'Livre des Merveilles' de Lord Dunsany (1912); la forme est aussi souvent lue comme un mot-valise de 'gnome' et 'troll'. Les gnolls mesurent 210 a 220 centimetres, avec une carrure musculeuse d hominide, la tete et le pelage tachete brun-gris de l hyene tachetee (Crocuta crocuta), des doigts griffus comparables a ceux des humains et un rire glacant emprunte au cri territorial de l hyene tachetee. Ils errent en meutes nomades de quatre a douze dans les savanes, les badlands et les deserts arides, et obeissent a un 'Croc de Yeenoghu' touche par le prince-demon. Le 'Volo's Guide to Monsters' de la cinquieme edition (2016) rend le canon explicite: les gnolls ne sont pas une espece se reproduisant naturellement, mais le resultat de l ichor demoniaque de Yeenoghu mutant des hyenes tachetees. La lignee est empruntee aux Gnoblars de Warhammer Fantasy de Games Workshop, aux marogh de 'Dragon Age: Inquisition' (2014) de BioWare et aux pillards gnolls de la serie 'Baldur's Gate' de Black Isle (depuis 1998).

Changeling · La race métamorphe — Ceux sans visage fixe

Un peuple sans visage propre, qui peut changer d'apparence a volonte et reproduire fidelement la forme et la voix d'autrui — et qui, pour cette raison meme, ne sait jamais tout a fait qui il est. Ils vivent en espions, en comediens, en diplomates et en fugitifs, glissant dans les coutures de la societe sous des peaux empruntees. La figure descend du conte populaire celtique et germanique du changelin — un enfant des fees ou d'un troll secretement substitue a un nourrisson humain —, canoniquement collecte par William Butler Yeats dans Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry (Walter Scott Publishing, Londres, 1888); Eberron Campaign Setting de Keith Baker (Wizards of the Coast, 2004) et la serie Changeling de White Wolf en ont fait la race jouable moderne.

Dark Elf · Elfes des ténèbres — Intrigue et magie noire des profondeurs

Une branche souterraine des elfes a la peau sombre ou grise, aux cheveux blancs ou argentes, dont la societe matriarcale cruelle est vouee a une deesse-araignee ou a d'autres divinites des tenebres. Intrigants, assassins et magiciens noirs, ils vivent dans des cites de pierre au fond du monde. La figure remonte aux svartálfar et dökkálfar de l'Edda en prose de Snorri Sturluson (vers 1220), mais le modele moderne fut fixe par le Drow de Gary Gygax dans le Monster Manual (1977) et le module Vault of the Drow (1978), developpe par la saga de Drizzt Do'Urden de R. A. Salvatore (TSR, 1988-), les Druchii de Games Workshop (1985) et les Dunmer de Bethesda dans Morrowind (2002).

Tiefling · Au sang infernal — Porteurs de la lignée des enfers

Un peuple dont un ancetre lointain a mele son sang a celui d'un demon ou d'un seigneur des enfers, laissant au corps humain des cornes, une longue queue, une peau rouge ou bleue et des yeux de bete. Les tieffelins portent une affinite magique innee et une resistance au feu et a l'ombre, mais rencontrent partout suspicion et prejuges. Introduit par Donjons & Dragons dans le MC8 Monstrous Compendium Outer Planes Appendix (TSR, 1991) et installe a demeure dans Planescape (TSR, 1994), leur nom est un mot-valise allemand-anglais: 'tief' (profond) et le suffixe '-ling', soit un etre dont le sang plonge jusqu'aux enfers les plus profonds.