Strix

Origine

La plus ancienne mention directe se trouve chez Plaute, Pseudolus 819-820 (vers 191 av. J.-C.), ou la comedie romaine prend deja le nom comme une terreur familiere; le mot derive du verbe grec strizein, 'crier perchant' (Liddell-Scott-Jones, Greek-English Lexicon, 1843). Le recit canonique le plus detaille est Ovide, Fastes 6.131-168 (vers 8 ap. J.-C.), partie de l'etiologie de la fete de Carna le premier juin (Kalendae Iuniae): un vol de striges s'introduisit dans la chambre du nourrisson Procas pour lui boire le sang, jusqu'a ce que la deesse Carna suspende a la porte une branche d'aubepine (virga albae spinae) et une gousse d'ail et depose sur le seuil les entrailles d'un jeune porc blanc; les striges se retirerent. Ovide fixe l'apparence canonique — grosse tete, yeux fixes, bec propre au pillage, plumage gris, serres recourbees. Petronius, Satiricon 63 (vers 60 ap. J.-C.), rapporte au banquet de Trimalchion le temoignage d'un esclave selon lequel une strige-sorciere a remplace un enfant mort par une botte de paille. Pline, Histoire naturelle 11.232 (vers 77 ap. J.-C.), rapporte que la strige laisse couler du lait dans la bouche des nouveau-nes pour les tuer. Antoninus Liberalis, Metamorphoses 21 (2e s. ap. J.-C.), conserve le mythe des deux fils de Polyphonte, changes par les dieux en oiseaux de type strige. Le rituel de Carna en aubepine, ail et entrailles de porc le premier juin demeurait vivant dans les familles urbaines romaines jusqu'a l'epoque d'Ovide.

Caractéristiques

• Grosse tete, yeux fixes, bec propre au pillage, plumage gris, serres recourbees (Ovide, Fastes 6.135-138)
• Nocturne, vole en silence et dans l'obscurite, s'introduit dans les chambres de nouveau-nes pour leur boire le sang et les entrailles
• Sorciere transformee en oiseau (Petronius) ou humain change par les dieux en oiseau (Antoninus Liberalis) — deux traditions coexistent
• Un cri percant, que le nom strix designe par onomatopee
• Sensible a l'aubepine (virga albae spinae), a l'ail et aux entrailles d'un jeune porc blanc (Ovide, Fastes 6.155-168)

Récits

Dans la pratique domestique romaine, la strige etait la forme superstitieuse prise par la peur de la mort infantile, et le rituel de Carna le premier juin — aubepine aux montants du lit, ail au berceau, entrailles d'un jeune porc blanc au seuil, en l'honneur de la deesse — etait la reponse maternelle codifiee. A partir de Petronius, l'identification de la sorciere et de la strige est fixee dans les lettres romaines, et l'Eglise latine medievale en herite: le Decret de Burchard de Worms, livre 19 (vers 1008-12), emploie le pluriel strigae pour designer a la fois la sorciere et le demon vampirique. De cette source la figure passa en Europe orientale en strigoi roumain, en italien strega et en francais stryge, et entra dans le canon vampirique anglophone par Dracula de Bram Stoker (Constable & Co., 1897); les notes de Stoker (Bram Stoker Notes, BSL/03/56, Victoria and Albert Museum, Londres; edition Elizabeth Miller, Bram Stoker's Notes for Dracula, McFarland, 2008) citent le mot strigoi directement d'apres The Land Beyond the Forest d'Emily Gerard (William Blackwood, 1888). Le Volo's Guide to Monsters de Wizards of the Coast (Donjons & Dragons cinquieme edition, 2016) reintroduit la strige comme petit oiseau vampire nocturne au Defi un huitieme, et Vampire: The Requiem de White Wolf (2004) donne le nom a un clan d'horreur.

Faiblesse

Ovide, Fastes 6.155-168, fixe trois faiblesses: une branche d'aubepine blanche (virga albae spinae) aux montants du lit et a la fenetre la tient dehors; l'ail aupres du berceau la chasse par son odeur; les entrailles d'un jeune porc blanc deposees au seuil, sous la protection de la deesse Carna, lui en interdisent l'entree. Chez Petronius, Satiricon 63, la sorciere-strige est mise en fuite par un cri puissant — le nommer la deconstruit. Dans la tradition tardive du strigoi, codifiee par Emily Gerard, The Land Beyond the Forest (1888), et reprise par Bram Stoker, la croix, l'eau benite et la lumiere directe du soleil viennent s'ajouter. Dans la cinquieme edition de Donjons & Dragons, la strige est Defi un huitieme, petite bete avec Sensibilite a la lumiere du soleil et vulnerabilite au feu.

Signification culturelle

La strige est la forme superstitieuse que prit, dans la Rome antique, la peur de la mort infantile, et le rituel a l'aubepine de la fete de Carna le premier juin etait sa liturgie maternelle. Giuseppe Pitre, dans Usi e costumi credenze e pregiudizi del popolo siciliano (Forni, 1875), a recueilli la survie du dispositif paralele de la strega protectrice des nourrissons dans la Sicile rurale du dix-neuvieme siecle. Le descendant etymologique le plus influent est le strigoi roumain: dans l'Europe orientale orthodoxe, l'ame d'un vivant peut passer par la mort en demon vampirique, et l'ecrivaine britannique Emily Gerard, apres son sejour transylvain de 1885, introduisit le mot en anglais dans The Land Beyond the Forest (William Blackwood, 1888). Bram Stoker consulta Gerard a la bibliotheque du Lyceum Theatre de Londres entre 1890 et 1895 pour preparer le canon vampirique transylvain de Dracula (Constable & Co., 1897), comme l'atteste le carnet BSL/03/56 au Victoria and Albert Museum. Dans la culture populaire actuelle, Vampire: The Requiem de White Wolf (2004) a donne son nom au clan Strix, et le mot demeure tres present dans les jeux video et les jeux de role d'horreur.

Dans la culture populaire

Plaute, Pseudolus 819-820 (vers 191 av. J.-C.) — plus ancienne attestation directe dans la comedie romaineOvide, Fastes 6.131-168 (vers 8 ap. J.-C.) — rituel de Carna et apparence canoniquePetronius, Satiricon 63 (vers 60 ap. J.-C.) — banquet de Trimalchion et temoignage de l'esclave sur la sorciere-strigePline, Histoire naturelle 11.232 (vers 77 ap. J.-C.) — strige tuant les nouveau-nes par du lait verseAntoninus Liberalis, Metamorphoses 21 (2e s. ap. J.-C.) — les deux fils de Polyphonte transformesBurchard de Worms, Decret livre 19 (vers 1008-12) — usage ecclesial medieval de strigaeEmily Gerard, The Land Beyond the Forest (William Blackwood, Edimbourg, 1888) — strigoi entre dans l'anglaisBram Stoker, Dracula (Constable & Co., 1897) — canon vampirique transylvainWhite Wolf, Vampire: The Requiem (2004) — clan StrixWizards of the Coast, Volo's Guide to Monsters (D&D 5e ed., 2016) — strige jouable

Anecdotes

• Le rituel de Carna en aubepine, ail et entrailles de porc au premier juin (Kalendae Iuniae) survecut dans les familles plebeiennes de Rome jusqu'a l'epoque d'Ovide; l'enquete sur le folklore sicilien de Pitre (1875) montre que des familles villageoises suspendaient encore au dix-neuvieme siecle de l'aubepine au-dessus du berceau le 1er juin.
• Carl von Linne choisit le latin strix comme nom de genre des hulottes dans la dixieme edition du Systema Naturae (1758): le genre zoologique moderne Strix — qui rassemble vingt et une especes dont la chouette lapone Strix nebulosa — descend du meme mot qui nommait le monstre d'Ovide.
• Les notes de Bram Stoker pour Dracula au Victoria and Albert Museum (BSL/03/56), editees par Elizabeth Miller dans Bram Stoker's Notes for Dracula (McFarland, 2008), contiennent la graphie 'Strigoi' annotee par Stoker avec la prononciation 'stree-goy'; le mot vient directement de Gerard 1888.
• Chez Antoninus Liberalis, Metamorphoses 21, les deux fils de Polyphonte sont transformes par les dieux en hibou grand-duc, en vautour-hibou et en strige — trois noms d'oiseaux qui, selon Brian Davies, Greek Bird Names (1996), descendent tous du meme verbe grec signifiant 'crier perchant'.