Changelin
Changeling · La race métamorphe — Ceux sans visage fixe
Un peuple sans visage propre, qui peut changer d'apparence a volonte et reproduire fidelement la forme et la voix d'autrui — et qui, pour cette raison meme, ne sait jamais tout a fait qui il est. Ils vivent en espions, en comediens, en diplomates et en fugitifs, glissant dans les coutures de la societe sous des peaux empruntees. La figure descend du conte populaire celtique et germanique du changelin — un enfant des fees ou d'un troll secretement substitue a un nourrisson humain —, canoniquement collecte par William Butler Yeats dans Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry (Walter Scott Publishing, Londres, 1888); Eberron Campaign Setting de Keith Baker (Wizards of the Coast, 2004) et la serie Changeling de White Wolf en ont fait la race jouable moderne.
Origine
La racine populaire du changelin est le conte celto-germanique ou une fee ou un troll echange secretement un enfant feerique contre un nouveau-ne humain. L'un des plus anciens temoignages a la premiere personne se trouve dans les Propos de table de Martin Luther (Tischreden, redaction 1531-46, ed. Aurifaber 1566), ou Luther rapporte un 'Wechselbalg' qu'il aurait vu a Dessau, en Saxe, et le declare 'masse de chair du diable' que l'on peut jeter a l'eau en toute conscience — passage que les historiens de la medecine lisent comme indice de la durete avec laquelle les communautes paysannes traitaient les nourrissons handicapes. La collection de Yeats Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry (Walter Scott Publishing, Londres, 1888) rassemble les contes irlandais ou les sidhe enlevent le nourrisson et lui substituent une vieille fee rabougrie. Le motif passe dans Peter Pan de J. M. Barrie (creation theatrale 1904; roman Peter and Wendy, Hodder & Stoughton, 1911) chez les Enfants Perdus et dans Andersen, La Colline aux elfes (Elverhoi, 1845). Le changelin moderne de jeu doit a Keith Baker, qui introduisit la race dans Eberron Campaign Setting (Wizards of the Coast, 2004) comme descendants des doppelgangers, mise a jour pour la 5e edition dans Eberron: Rising from the Last War (2019). Les RPG de White Wolf Changeling: The Dreaming (Stewart Wieck et al., 1995) et Changeling: The Lost (Ethan Skemp et al., 2007) en font une variation psychanalytique: des humains enleves par les fees et transformes en fees.
Caractéristiques
- Pas de visage fixe; taille, gabarit, sexe et traits peuvent etre reconfigures en quelques secondes
- Mimetisme parfait de l'apparence, de la voix et des habitudes d'autrui (en 5e edition de D&D Eberron, trait Shapechanger)
- La 'forme veritable' est conventionnellement aux cheveux d'argent, peau pale, yeux vides — mais elle aussi peut n'etre qu'un masque de plus
- Adapte aux metiers de l'effacement: espion, comedien, diplomate, fugitif, garde du corps
- Esperance de vie d'environ quatre-vingts ans en 5e edition de D&D Eberron, aucune langue native, mais maitrise aisee de toute langue entendue
Récits
Les changelins sont la figure canonique de l'espion sous couverture, du vagabond qui ne peut faire confiance a personne et du protagoniste en quete d'un soi veritable. Ils portent les intrigues d'identite, de confiance et de masque. L'Eberron de Baker en fait les descendants des doppelgangers, inscrivant une ambivalence morale sur leur propre espece au coeur du design de race. Changeling: The Dreaming (1995) et Changeling: The Lost (2007) de White Wolf en lisent le type a travers la perte de l'enfance, le prix de devenir adulte et la fracture entre deux mondes; les Founders de la Dominion dans Star Trek: Deep Space Nine (Paramount, 1993-1999) portent le meme dispositif en science-fiction. La figure est un pilier du mystere et du drame partout ou la question 'qui es-tu vraiment ?' anime l'intrigue.
Faiblesse
L'absence de soi fixe constitue elle-meme la faiblesse la plus profonde. Baker, dans Eberron Campaign Setting (2004), note que les changelins ne se reconnaissent souvent pas dans un miroir; la 5e edition formalise cela par un mecanisme optionnel de 'persona'. La confiance est difficile a gagner: les societes humaines se mefient instinctivement des metamorphes, et une fois decouvert, toute la couverture s'effondre. Meme la pretendue forme veritable aux cheveux d'argent et peau pale peut n'etre qu'un autre masque, ce qui laisse le changelin perpetuellement en doute de soi et des autres. La regle de la 5e edition selon laquelle la forme se defait a la mort acheve la trahison de la couverture. L'isolement structurel — pas de famille permanente, pas de communaute fixe, pas de place religieuse stable — est la blessure souterraine.
Signification culturelle
Les historiens de la medecine et folkloristes — surtout D. L. Ashliman dans A Guide to Folktales in the English Language (Greenwood, 1987) et Susan Schoon Eberly dans l'article Fairies and the Folklore of Disability (Folklore vol. 99, 1988) — ont lu le motif du changelin comme la mythologisation de la peur et du rejet paysans face aux nourrissons handicapes ou autistes. L'affaire Bridget Cleary de mars 1895 a Clonmel, comte de Tipperary — ou Michael Cleary brula sa femme vive parce qu'il la croyait remplacee par un changelin (jugement de Dublin du 5 juillet 1895; archives aux National Archives, Kew) — est la preuve canonique que cette croyance survivait encore a la fin de l'epoque victorienne. Changeling: The Lost (White Wolf, 2007) inscrit cette histoire sombre dans le genre. Dans un entretien a ENWorld en 2014, Keith Baker a explique qu'il avait essaye, en concevant le changelin d'Eberron, 'de retourner les vieilles peurs rurales en une figure de jeu attractive sans insulter les enfants handicapes que ces contes folkloriques visaient'.
Dans la culture populaire
Martin Luther, Propos de table / Tischreden (redaction 1531-46, ed. Aurifaber, 1566) — le Wechselbalg de DessauWilliam Butler Yeats (ed.), Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry (Walter Scott Publishing, Londres, 1888) — tradition irlandaise du changelinJ. M. Barrie, Peter Pan (creation theatrale 1904; Peter and Wendy, Hodder & Stoughton, 1911) — Enfants PerdusHans Christian Andersen, La Colline aux elfes / Elverhoi (1845) — conte litteraire du dix-neuvieme siecleStewart Wieck et al., Changeling: The Dreaming (White Wolf, 1995) — variation Monde des tenebresKeith Baker, Eberron Campaign Setting (Wizards of the Coast, 2004) — race jouable descendant des doppelgangersEthan Skemp et al., Changeling: The Lost (White Wolf, 2007) — horreur psychanalytique de l'enlevement par les feesStar Trek: Deep Space Nine (Paramount, 1993-1999) — les Fondateurs de la DominionKeith Baker, Eberron: Rising from the Last War (Wizards of the Coast, 2019) — changelin de 5e edition de D&DHolly Black, The Cruel Prince (Little, Brown, 2018) — changelin de fantasy jeune adulte du vingt-et-unieme siecle
Anecdotes
- L'entree 4513 des Propos de table de Luther (1532), le 'changelin de Dessau', est l'une des sources primaires les plus citees par les historiens de la medecine pour decrire le traitement des nourrissons hydrocephales et autistes dans les villages du debut de l'epoque moderne.
- L'affaire Michael Cleary de mars 1895 a Clonmel, dans le comte de Tipperary — il brula vivante son epouse Bridget en la croyant remplacee par un changelin — fut jugee a Dublin le 5 juillet 1895; les pieces originales sont conservees aux National Archives a Kew.
- Michael Westmore concut les prothèses des Fondateurs de Star Trek: Deep Space Nine; les effets de transformation du liquide a la forme humaine furent fournis par ILM en 1995, en adaptant les techniques developpees pour le T-1000 dans Terminator 2 (1991).
- Keith Baker a dit a ENWorld en 2014 que la 'forme veritable' du changelin d'Eberron — cheveux d'argent, peau pale, yeux vides — fut esquissee d'apres le tableau de John Anster Fitzgerald The Fairy Bower (1860, Victoria and Albert Museum, Londres).