Gremlin

Origine

L origine iconographique est l argot militaire des mecaniciens et pilotes d avions de la RAF britannique des annees 1920. La plus ancienne source imprimee est l apparition du terme gremlin dans le journal professionnel d aviation britannique The Aeroplane le 18 avril 1929, et dans les annees 1930, il circulait au sein de la RAF comme l entite invisible accusee des defaillances inexplicables des avions. Les memoires de Charles Graves The Thin Blue Line (1941) et l article de Hubert Griffith The Gremlin Question dans le Royal Air Force Journal d avril 1942 ont d abord introduit l iconographie du gremlin au grand public. Le texte decisif est le livre pour enfants The Gremlins, publie en avril 1943 par Roald Dahl (1916-1990) chez Random House aux Etats-Unis — un conte autobiographique pour enfants compose par Dahl, le pilote de la RAF britannique d origine norvegienne, alors qu il servait comme attache adjoint de l air a l ambassade britannique a Washington D.C. apres avoir ete blesse dans un crash de chasseur, illustre par Walt Disney lui-meme, et le premier livre pour enfants illustre de Disney — qui a etabli le canon populaire du gremlin. Le court-metrage Bugs Bunny de Warner Brothers Falling Hare du 12 fevrier 1944, dans lequel Bugs Bunny affronte en duel un gremlin dans un hangar d avion militaire, est l animation canonique americaine.

Caractéristiques

• Petit et leste corps avec une expression ruse
• Instinct de sabotage, endommageant secretement les machines et les dispositifs
• Tendance a cibler avions, moteurs et electronique
• Personnification des accidents et de la malchance inexplicables
• Obsession pour les farces et le sabotage
• La plus recente iconographie de yokai nee de la civilisation industrielle et technologique moderne

Récits

L iconographie du gremlin, etablie dans la litterature militaire de la RAF de 1941-1943, a ete etablie comme un canon populaire par le livre pour enfants The Gremlins de Roald Dahl d avril 1943, illustre par Walt Disney et publie par Random House. Le court-metrage Bugs Bunny de Warner Brothers Falling Hare du 12 fevrier 1944 (realise par Bob Clampett) — dans lequel Bugs Bunny affronte en duel un gremlin s accrochant a une bombe dans un hangar d avion militaire — est l animation canonique americaine, et le dessin anime suivant de Warner Brothers Russian Rhapsody du 5 mai 1944, dans lequel un Hitler-gremlin apparait, a etabli le canon decisif de l animation gremlin des deux guerres mondiales. L episode de la Quatrieme Dimension de CBS Nightmare at 20,000 Feet du 11 octobre 1963 saison 5 (scenario de Richard Matheson d apres sa nouvelle eponyme de 1961, avec William Shatner dans le role principal) — dans lequel un patient phobique du vol recemment sorti de l hopital psychiatrique, Bob Wilson, observe un gremlin demonter le moteur sur l aile a l exterieur de la fenetre de l avion — est le gremlin televisuel canonique americain. Le film Gremlins de Warner Brothers du 8 juin 1984 (realise par Joe Dante, scenario de Chris Columbus, produit par Amblin Entertainment de Steven Spielberg) — dans lequel Gizmo, un Mogwai, se transforme en gremlins maléfiques lorsqu il est nourri apres minuit ou mouille — a complete le gremlin cinematographique canonique americain, et la suite de Joe Dante de 1990 Gremlins 2: The New Batch a suivi.

Faiblesse

Les faiblesses du gremlin sont: (1) la detection — par nature obsede par le sabotage, le gremlin est facilement chasse lorsqu il est detecte, une iconographie canonique de la tradition militaire de la RAF; (2) la faiblesse du specimen individuel — dans le film Gremlins de Joe Dante de 1984, une horde de gremlins apparait, mais les gremlins individuels sont facilement maitrises par les humains et ne constituent une menace qu en nombre; (3) impuissance dans les environnements non-mecaniques — la cible canonique du gremlin est l avion, le moteur et les dispositifs electroniques, et il est impuissant dans les environnements naturels sans civilisation mecanique; (4) la lumiere du soleil — la faiblesse decisive dans le film Gremlins de Joe Dante de 1984, le motif canonique selon lequel les gremlins exposes a la lumiere du soleil fondent et meurent instantanement; dans le point culminant du film, le protagoniste Billy (Zach Galligan) brise la verriere d un grand magasin pour aneantir la horde de gremlins avec la lumiere du soleil; (5) l eau — le Mogwai/gremlin du film de 1984 se reproduit de maniere asexuee se multiplie au contact de l eau, donc ce n est pas strictement une faiblesse mais un mecanisme de multiplication, mais agit comme une faiblesse-mecanisme de confinement; (6) la nourriture apres minuit — le troisieme des trois tabous canoniques du film (ne pas exposer a la lumiere vive, ne pas laisser l eau toucher, ne pas nourrir apres minuit) est l iconographie canonique de la faiblesse-tabou, dont la rupture entraine la transformation du Mogwai en gremlin.

Signification culturelle

Le gremlin n est pas simplement un yokai mais la plus recente iconographie de yokai de la civilisation industrielle et technologique du vingtieme siecle, de l histoire de la guerre et de la culture populaire. Le gremlin, originaire de l argot militaire de la RAF britannique des annees 1920-1930, est une condensation moderniste du mythe de l ere industrielle qui personnifiait les defaillances d avions de la RAF pendant les deux Guerres mondiales, l incomprehensibilite des machines au-dela du controle humain. Le livre pour enfants The Gremlins de Roald Dahl de 1943 et le projet de court-metrage d animation contemporain du meme nom de Walt Disney (inacheve, production arretee en 1944) — Disney a tente de filmer le livre apres la publication en collaboration avec la RAF, mais la production a ete arretee en raison d un litige sur les droits d auteur avec la RAF — est enregistre comme le plus grand projet inacheve de Disney. Le Gremlins de Joe Dante de 1984, avec le Indiana Jones et le Temple maudit de Steven Spielberg de la meme annee, etait un evenement de l histoire du cinema americain qui a incite la MPAA a creer la nouvelle classification PG-13 entre PG et R — le premier film officiel PG-13 etait Red Dawn (1985), mais Gremlins et Le Temple maudit sont enregistres comme les deux films qui ont declenche la creation de PG-13. Depuis les annees 2010, le gremlin a ete reinterprete comme l iconographie qui personnifie les erreurs systeme de l ere numerique et les accidents cyber, utilise comme metaphore pour les erreurs d IA dans des documentaires de la BBC tels que Gremlins de l intelligence artificielle (2017).

Dans la culture populaire

• The Aeroplane (avril 1929) — plus ancienne apparition imprimee du gremlin
• Charles Graves, The Thin Blue Line (1941) — canon des memoires militaires de la RAF du gremlin
• Hubert Griffith, The Gremlin Question (1942) — introduction du gremlin au grand public via le journal d aviation britannique
• Roald Dahl, The Gremlins (1943) — canon populaire du livre pour enfants du gremlin (illustre par Walt Disney)
• Warner Brothers, Falling Hare (1944) — canon d animation Bugs Bunny du gremlin
• Richard Matheson, Nightmare at 20,000 Feet, nouvelle (1961) — canon americain de la nouvelle d horreur
• CBS Twilight Zone, Nightmare at 20,000 Feet (1963) — canon televisuel americain du gremlin (avec William Shatner)
• Joe Dante, Gremlins (1984) — canon cinematographique americain decisif du gremlin
• Joe Dante, Gremlins 2: The New Batch (1990) — suite canonique

Anecdotes

L etymologie de gremlin est academiquement incertaine — des hypotheses concurrentes le derivent du vieil anglais gremian ('vexer'), de l irlandais gruaimin ('une petite personne sombre'), ou du personnage de publicite de biere Fremlin's Elephant Ale de 1925 emprunte par une comptine d un poete britannique. Le gremlin est apparu pour la premiere fois en imprime dans The Aeroplane le 18 avril 1929 — la premiere entree dans l Oxford English Dictionary etant 1929 — en faisant l un des elements lexicaux yokai les plus recents du vingtieme siecle. The Gremlins de Roald Dahl, imprime pour la premiere fois en avril 1943 par Random House aux Etats-Unis en cinquante mille exemplaires et distribue gratuitement aux blesses de la RAF, a ete simultanement transforme en court-metrage d animation The Gremlins (inacheve, 1944) par Walt Disney — la production a ete arretee en 1944 en raison d un litige sur les droits d auteur avec la RAF et, en 2008, vingt-quatre cellules inachevees ont ete decouvertes dans les archives Disney par Jack Kabat, ce qui en fait le plus grand projet inacheve enregistre de Disney. Le film Gremlins de Joe Dante de 1984 a rapporte 150 millions de dollars americains dans le monde avec un budget de 11 millions, et est enregistre dans l histoire du cinema comme l evenement, avec Indiana Jones et le Temple maudit de la meme annee, qui a declenche la creation de la classification MPAA PG-13 le 1er juillet 1984.