Goule

Origine

L origine iconographique est le folklore arabe bedouin preislamique de la Jahiliyyah (avant le sixieme siecle). Le ghoul est une variete malefique de djinn (esprit): le plus ancien texte est un poeme de Ta'abbata Sharran, un poete de l ere Jahiliyyah du sixieme siecle, narrant un duel avec un ghoul. Le ghoul hante les chemins eloignes du desert, deroute les voyageurs ou les attire sous la forme d une femme seduisante pour les devorer. La forme feminine ghulah se transforme en particulier en femme seduisante pour seduire les jeunes hommes. La compilation Les Mille et Une Nuits (Alf Laylah wa-Laylah) du neuvieme siecle, dans le Conte de Sidi Nu'man, a fixe l iconographie canonique du ghoul: la femme du protagoniste, Amina, est revelee etre un ghoul qui deterre et devore des cadavres la nuit. Apres l arrivee de l Islam au septieme siecle, le ghoul a ete systematise comme une variete de djinn dans les commentaires du Coran (tafsir) et dans des encyclopedies abbassides telles que le Kitab al-Hayawan (Livre des Animaux) d al-Jahiz (781-868). La traduction francaise des Mille et Une Nuits d Antoine Galland (1704-1717) et la traduction anglaise de Sir Richard Francis Burton (1885) ont etabli le ghoul dans le canon occidental.

Caractéristiques

• Hante le desert, les ruines et les cimetieres pour deterrer et devorer des cadavres
• Se transforme en forme humaine, en hyene ou en femme seduisante
• Attire et devore les voyageurs sur les chemins eloignes du desert
• Classifie comme variete malefique de djinn dans le folklore arabe
• La ghulah feminine seduit les jeunes hommes comme motif recurrent
• Redefini dans l horreur et la fantasy modernes comme race inferieure de morts-vivants devorant des cadavres

Récits

Le Conte de Sidi Nu'man du neuvieme siecle dans Les Mille et Une Nuits est le canon litteraire decisif du ghoul, dans lequel la femme du protagoniste, Amina, est revelee chaque nuit quitter son lit pour deterrer des cadavres du cimetiere, devenant le modele de toutes les representations ulterieures du ghoul. Le roman gothique Vathek de William Beckford (1786) est la plus ancienne introduction en langue anglaise du ghoul. Le poeme Le Giaour de Lord Byron (1813), avec la ligne 'And like the ghoul, must drag thy corse from out the recent grave', a fixe le ghoul dans le canon poetique anglais. La traduction anglaise en seize volumes des Mille et Une Nuits de Sir Richard Francis Burton (1885) est le canon decisif en langue anglaise. La nouvelle Le Modele de Pickman et la novella A la recherche du Kadath inconnu, toutes deux ecrites en 1927, ont redefini le ghoul comme race fondatrice du Mythe de Cthulhu: devoreurs cannibales souterrains de cadavres des cimetieres de Boston, avec le motif supplementaire que les humains qui se regalent de cadavres peuvent eux-memes se transformer en ghouls. La premiere edition de Donjons et Dragons de Gary Gygax (1974) a systematise le ghoul comme race inferieure de morts-vivants avec un toucher paralysant, en faisant le ghoul standard des jeux de role fantasy modernes. Le manga Tokyo Ghoul d Ishida Sui (a partir de 2011) et l anime de 2014 ont introduit le ghoul dans l horreur japonaise.

Faiblesse

Les faiblesses du ghoul sont: (1) la lumiere et le soleil — dans le folklore arabe, le ghoul hante le desert la nuit et perd son pouvoir de transformation lorsqu il est expose a la lumiere du soleil; (2) l absence de cadavres — sans cadavres a devorer, le ghoul meurt de faim, s affaiblit et finit par perir; (3) les rites de purification islamiques — la recitation coranique et le voisinage des mosquees restreignent l activite du ghoul, et l invocation basmala du nom d Allah est tenue dans la croyance populaire pour expulser le ghoul; (4) inefficace en tant qu agent solitaire — dans la fantasy moderne telle que Donjons et Dragons, le ghoul est classifie comme un mort-vivant inferieur qui chasse en meutes, et un specimen solitaire constitue peu de menace meme pour des aventuriers de niveau intermediaire. Les ghouls lovecraftiens du Mythe de Cthulhu operent uniquement dans l obscurite des cimetieres souterrains: dans A la recherche du Kadath inconnu, le protagoniste Randolph Carter collabore avec une bande de ghouls mais les ghouls ne peuvent mettre le pied dans le monde de surface ensoleille, fixant la lumiere comme faiblesse canonique decisive.

Signification culturelle

Le ghoul n est pas simplement une icone d horreur mais un cas paradigmatique de canonisation transculturelle traversant les traditions arabes, islamiques et orientalistes occidentales. La croyance bedouine preislamique de la Jahiliyyah aux esprits du desert a ete systematisee dans la theologie djinn de l Islam du septieme siecle, transmise par les traductions de Galland du dix-huitieme siecle et de Burton du dix-neuvieme siecle des Mille et Une Nuits, passee par le romantisme europeen et la litterature gothique, et etablie dans le Mythe de Cthulhu et la fantasy Donjons et Dragons du vingtieme siecle, traversant ainsi d Est en Ouest. L Orientalisme d Edward Said de 1978 est l analyse critique canonique des representations europeennes de l Orient aux dix-huitieme et dix-neuvieme siecles, y compris l iconographie du ghoul et du djinn des traductions de Galland et Burton, comme mecanisme de l alterite orientale occidentale. La reinterpretation de Lovecraft du ghoul en 1927, dans laquelle le peintre bostonien Richard Upton Pickman se transforme en ghoul, a ete lue comme une condensation des angoisses du debut du vingtieme siecle de la classe moyenne blanche americaine concernant la race, la classe et la corruption corporelle. Tokyo Ghoul d Ishida Sui de 2011 est interprete comme une allegorie des minorites sociales et des residents etrangers dans le Japon contemporain, transplantant le motif arabe du cannibale dans la societe urbaine japonaise moderne.

Dans la culture populaire

• Poesie de Ta'abbata Sharran, sixieme siecle Jahiliyyah — plus ancienne apparition textuelle du ghoul
• Les Mille et Une Nuits, Conte de Sidi Nu'man (compilation du neuvieme siecle) — canon decisif du ghoul devoreur de cadavres
• Al-Jahiz, Kitab al-Hayawan (neuvieme siecle) — systematisation abbasside de la classification des djinns
• William Beckford, Vathek (1786) — plus ancienne introduction du ghoul en langue anglaise
• Lord Byron, Le Giaour (1813) — etablissement dans le canon poetique anglais
• Sir Richard Francis Burton, traduction anglaise des Mille et Une Nuits (1885) — canon decisif en langue anglaise
• H. P. Lovecraft, Le Modele de Pickman et A la recherche du Kadath inconnu (1927) — canon du ghoul du Mythe de Cthulhu
• Gary Gygax, Donjons et Dragons (1974) — standardisation dans les jeux de role fantasy modernes
• Ishida Sui, Tokyo Ghoul (a partir de 2011) — introduction au manga japonais moderne

Anecdotes

L etymologie arabe ghul derive du verbe ghala ('saisir, attraper'), et le premier usage anglais de ghoul est dans Vathek de William Beckford (1786). L etoile variable Algol dans la constellation de Persee tire son nom de l arabe Ra's al-Ghul ('la tete du ghoul'), la tete de Meduse dans la mythologie de Persee rendue en ghoul dans l astronomie arabe; les astronomes britanniques du dix-neuvieme siecle ont decouvert qu Algol etait une binaire a eclipse avec une periode d environ 2,87 jours. L archi-ennemi de Batman dans DC Comics, Ra's al Ghul, cree en 1971 par Dennis O'Neil et Neal Adams, tire son nom de cette etoile. Dans A la recherche du Kadath inconnu de Lovecraft de 1927, les ghouls communiquent dans l onomatopee distinctive 'meep', et la conceptualisation qu un peintre humain s etant transforme en ghoul vit dans les cimetieres souterrains de Boston est devenue le fondement canonique du ghoul comme race centrale du Mythe de Cthulhu, perpetue par des disciples de Lovecraft comme August Derleth. L anime Tokyo Ghoul de 2014 a ete classe cinquieme parmi les animes d horreur japonais du vingt et unieme siecle par IGN, et la serie manga a depasse quarante-sept millions d exemplaires cumules en impression.