Japanisch

Das gebogene Schwert des japanischen Samurai

Das Katana ist das reprasentative einschneidige gebogene Schwert Japans, betrachtet als Sinnbild des Samurai-Standes und als Waffe, in der die Seele wohnt. Mit einer sanft gebogenen Klinge von etwa 60 bis 80 cm wird es durch eine eigentuemliche Schmiedung gefertigt, bei der Tamahagane, Jadestahl, wieder und wieder gefaltet und gehaemmert wird. Der Ruecken der Klinge, der Mune, ist weicher Stahl und die Schneide, der Ha, harter Stahl, sodass es Geschmeidigkeit und Schaerfe zugleich hat. Der Hamon, die Haertelinie, der durch das Yaki-ire entsteht, das verschiedene Teile mit aufgetragenem Lehm verschieden haertet, ist jeder Klinge eigen. Seine heutige Form fasste in der Muromachi-Zeit (1336 bis 1573) Fuss, und mit der Schneide nach oben im Guertel, dem Obi, getragen, ermoeglicht es den schnellen Zug, das Iai, der im Akt des Ziehens selbst schneidet.

Die Wurfsterne der japanischen Ninja

Das Shuriken ist eine kleine japanische Wurfwaffe, und wie sein Name, der eine in der Hand verborgene Klinge bedeutet, andeutet, war es eine im Verborgenen getragene und geworfene Hilfswaffe. Es zerfaellt in zwei grosse Familien: das Bo-shuriken, eine duenne Spitzen- oder Nadelform von etwa 15 bis 25 cm Laenge, mit der Spitze voran geworfen, und das Shaken, die flache, mehrzackige Sternform, weithin als Wurfstern des Ninja bekannt, etwa 10 bis 15 cm im Durchmesser. Obwohl die Populaerkultur es als Hauptwaffe des Ninja darstellt, war es in Wahrheit keine Hauptwaffe, sondern ein Hilfsmittel der Ablenkung und Abschreckung, das die Aufmerksamkeit des Feindes zerstreute. Mehrere wurden in der Kleidung oder im Guertel verborgen getragen, und sie waren aus Eisen oder Stahl gefertigt.

Das Mehrzweckwerkzeug der Ninja

Der Kunai war ursprünglich ein japanisches Mehrzweckwerkzeug von Steinmetzen und Gärtnern — eine dicke, blattförmige Eisenklinge mit einem Ringknauf am Griffende. Etwa 20–30 cm lang und 200–400 g schwer, war er zunächst ein Werkzeug, um Erde und Mauern aufzugraben, Spalten aufzubrechen oder Putz zu verarbeiten. Berühmt wurde er, als die Ninja (Shinobi) ihn als Allzweckwerkzeug und Waffe umfunktionierten: in eine Wand oder den Boden getrieben als Tritt, durch den Ring an ein Seil gebunden als Haken oder Anker, oder zur Not als Nahkampfdolch geführt. Die Populärkultur zeigt ihn als Wurfwaffe wie einen Shuriken, doch in Wahrheit war er schwer und unaerodynamisch und ließ sich schlecht werfen. Er ist das klassische Beispiel nicht einer eigens gebauten Waffe, sondern eines Alltagswerkzeugs in militärischer Verwendung.

Der japanische Speer der Ashigaru

Der Yari ist der geradeklingige Speer Japans, die Hauptwaffe des Schlachtfelds in der Sengoku-Zeit (1467 bis 1615). Sein Kopf ist eine gerade, zweischneidige Spitze, von Schwertschmieden auf dieselbe Weise wie ein Schwert geschmiedet, fest mit dem Schaft verbunden durch eine lange Angel, die Nakago, tief in das Holz getrieben. Nach der Form der Klinge gibt es mehrere Spielarten: den Su-yari mit einer einzigen geraden Klinge, den Jumonji-yari mit kreuzfoermigen Seitenklingen und den Kama-yari mit sichelartig gebogenen Seitenklingen. Die Klinge misst 15 bis 90 cm und die Gesamtlaenge mit dem Schaft etwa 250 bis 650 cm, und der besonders lange Nagae-yari, der Langschaftspiess, wurde von den Ashigaru, dem Fussvolk, in Massen gefuehrt. Der Schaft war lackiert und die Klinge mit einer Saya, einer schuetzenden Scheide, bedeckt.

Kappa · Der japanische Wasser-Yokai — Ein Flussschelm mit Macht in einer Kopfschale

Ein Wasser-Yokai, der in Japans Flüssen und Teichen haust. Kindsgroß, mit einem Schildkrötenpanzer, Schwimmhäuten und einer wassergefüllten Schale auf dem Kopf. Trocknet das Wasser dieser Schale, verliert er seine Macht. Er liebt Sumo-Ringen und Gurken und zieht Menschen oder Pferde in schelmischen Streichen ins Wasser, hilft aber denen, die gute Manieren wahren.

Oni · Der japanische Dämon — Ein gehörnter, kolossaler menschenfressender Oger

Ein riesiger, wilder Dämon japanischer Sage. Mit roter oder blauer Haut, aus dem Kopf sprießenden Hörnern, scharfen Hauern, einem Tigerfell-Lendenschurz und einer eisernen Keule (Kanabo). In Bergen oder der Hölle lebend, verschlingt er Menschen oder bestraft Sünder. Ein typisches Monster japanischen Horrors und japanischer Legende, vertrieben durch den Bohnenwurf-Brauch des Setsubun.

Onryo · Der japanische Rachegeist — Ein fluchender Geist, im Groll zurückgekehrt

Ein japanischer Rachegeist, der mit Unrecht und tiefem Groll starb und Unheil über die Lebenden bringt. In weißem Totenkimono mit zerzaustem langem schwarzem Haar und bleichem Gesicht erscheinend, verbreitet er seinen Fluch nicht nur an jene, die ihm Unrecht taten, sondern selbst an Unbeteiligte. Eine Kerngestalt des japanischen Horrors, wie in Ring und Ju-on.

Tsukumogami · Der Werkzeug-Yokai — Ein Geist, der in einem hundertjährigen Gegenstand wohnt

Ein japanischer Yokai, der entsteht, wenn ein fast hundert Jahre genutztes Werkzeug oder Gegenstand einen Geist erlangt. Alltägliches — Schirme, Laternen, Kotos, Strohsandalen, Töpfe — erlangt Augen und Glieder und bewegt sich. Ein achtlos weggeworfener oder schlecht behandelter Gegenstand mag Groll hegen oder bloß Streiche spielen. Eine typische Gruppe, die den Zug der Nachtparade der hundert Dämonen bildet.

Tengu · Der japanische Berg-Yokai — Meister der Kampfkünste und Bestrafer des Hochmuts

Ein Yokai, der in Japans tiefen Bergen haust. Mit einem Krähenkopf oder rotem Gesicht und langer Nase und Flügeln auf dem Rücken. Ein Meister des Schwertkampfs, der Kampfkünste und übernatürlicher Macht, prüft er Asketen in den Bergen oder vermittelt geheime Künste. Er bestraft hochmütige Mönche und Krieger, lehrt aber den Demütigen geheime Techniken — ein ambivalentes Wesen.

Nue · Chimäre — Legendäres japanisches Ungeheuer

Das Nue ist ein Fabelwesen aus der japanischen Folklore und besteht aus Merkmalen mehrerer Tiere. Es wird meist mit dem Gesicht eines Affen, dem Körper eines Marderhundes, den Beinen eines Tigers und dem Schwanz einer Schlange dargestellt. Es gilt als Vorbote von Unheil und Katastrophen.

Yuki-onna · Die Schneefrau — Eine kalte, sorgenvolle Schöne, die im Schneesturm erscheint

Eine bleiche Schöne als Yokai, die in einer Schneenacht plötzlich inmitten eines Schneesturms erscheint. In weißem Kimono, mit pechschwarzem Haar und blutleerem Gesicht nähert sie sich verirrten Reisenden und friert sie mit ihrem kalten Atem zu Tode. Doch in mancher Sage liebt sie einen Menschen und lebt mit ihm — ein ambivalentes Wesen, in dem Schönheit, Trauer und Grausamkeit nebeneinander bestehen.

勇者 · Held — Der Auserwählte, der dazu bestimmt ist, die Welt zu retten

Eine besondere Klasse, die von einer Gottheit oder der Welt selbst auserwählt wurde, den Dämonenfürsten zu besiegen. Ab dem Moment der Erwählung wachsen alle Werte in außergewöhnlichem Maße, sie können jede Waffe auf höchstem Niveau führen und jede Magie erlernen. Die stärkste Klasse der Welt, aber das Gewicht dieser Last ist zu schwer, um es allein zu tragen.

忍者 · Ninja — Ein japanischer Spionagekrieger, der durch Dunkelheit und Täuschung kämpft

Eine Klasse, die sich auf Spionage, Infiltration und Attentate spezialisiert hat und in Japans Kriegsstaatenperiode entwickelt wurde. Unterscheidet sich durch das Hinzufügen von Ninjutsu (忍術), einem einzigartigen magischen Fähigkeitssatz, zu den Techniken des Schurken und des Assassinen. Sie nutzen verschiedene Ninjutsu wie die Schattenklon-Technik, die Feuerflucht-Technik und die Verwandlungstechnik.

武士 · Samurai — Ein japanischer Krieger, der Kampfkunst und den Weg vereint

Eine japanische traditionelle Kampfklasse, die in Schwertkampf, Bogenschießen und Reiten ausgebildet ist und den Bushido (武士道) als Lebensphilosophie betrachtet. Nicht bloß eine Sammlung von Kampftechniken, sondern eine vollständige Lebensweise mit Ehre, Loyalität und Selbstaufopferung als Kernwerte. Weil sie den Tod nicht fürchten, werden sie paradoxerweise zu den stärksten Kriegern.

Japans ikonisches Gewand saisonaler Schönheit

Der Kimono ist Japans repräsentative Tracht — ein T-förmig zugeschnittenes Gewand, das mit einem Obi-Gürtel befestigt wird, stets mit dem linken über dem rechten Vorderteil für Lebende. Sein bemerkenswertestes Merkmal ist die strenge Kodifizierung saisonaler Muster und Stoffe. Varianten wie der langärmelige Furisode für unverheiratete Frauen spiegeln ein tief geschichtetes System sozialer Signale wider.

Traditionelle japanische Jacke über dem Kimono

Der Haori ist eine traditionelle japanische Jacke, die offen über dem Kimono getragen wird und von der Hüfte bis zum Knie reicht. Er wird locker mit dekorativen Kordeln (haori-himo) geschlossen. Ursprünglich von Kriegern über der Rüstung als jinbaori getragen, wurde er in der Edo-Zeit zur formellen Oberbekleidung der Samurai-Klasse, mit Familienwappen (mon) auf dem Rücken als Rangzeichen.

Yamata-no-Orochi (achtgegabelter Riesenschlangendrache) ist die ikonischste vielkoepfige Schlange der japanischen Mythologie, niedergeschrieben im fruehen achten Jahrhundert in den beiden Gruendungschroniken des japanischen Staates: dem 'Kojiki' (712) des Ō no Yasumaro und dem 'Nihon Shoki' (720), kompiliert unter Prinz Toneri. Die Schlange traegt acht Koepfe und acht Schwaenze, und ihr Leib ist so gewaltig, dass er 'acht Taeler und acht Ruecken bedeckt, mit Zypressen und Zedern auf dem Ruecken, und der Bauch ist staendig entzuendet und blutig'. Sie erscheint jaehrlich am Hi-Fluss (heute Hii) im Land Izumo (oestliche Praefektur Shimane) und fordert eines der Maedchen des Alten Paares Ashinazuchi und Tenazuchi als Tribut. Nachdem sie sieben der acht Toechter verschlungen hat, naht sich die letzte, Kushinada-hime, als der vom Himmel verbannte Sturmgott Susanoo nach Izumo herabsteigt. Susanoo braut yashiori-no-sake (achtfach destillierten Wein) und fuellt acht grosse Bottiche, die er vor acht Toren aufstellt, sodass Orochis acht Koepfe in je einem Bottich trinken. Sobald die acht Koepfe sinnlos betrunken sind, schlaegt er sie und die acht Schwaenze mit dem goettlichen Schwert Totsuka-no-Tsurugi ab. Beim Hieb in den letzten Schwanz schartet die Klinge an einem darin verborgenen Gegenstand: dem Kusanagi-no-Tsurugi (auch Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi), einem der Drei Heiligen Schaetze des japanischen Kaiserhauses, heute aufbewahrt im Atsuta-Schrein in Nagoya, Praefektur Aichi.

Der Ryū ist der japanische Drache, im sechsten Jahrhundert mit dem Buddhismus aus China uebernommen und mit einheimischen Schlangen- und Wasserkulten verschmolzen. Sein auffaelligstes Kennzeichen ist die Zehenzahl: drei Zehen entsprechen in der ostasiatischen Drachenhierarchie dem niedrigsten Rang, gegenueber den fuenf Zehen des chinesischen Kaiserdrachen und den vier des koreanischen Drachen. Der bekannteste Ryū ist Yamata-no-Orochi, die achtkoepfige, achtschwaenzige Riesenschlange, festgehalten im Kojiki (712, kompiliert von Ō no Yasumaro) und im Nihon Shoki (720); der Sturmgott Susanoo-no-Mikoto besiegt sie, nachdem er sie mit Reiswein betrunken gemacht hat, und entdeckt aus ihrem Schwanz das Schwert Kusanagi-no-Tsurugi, eine der drei kaiserlichen Reichsinsignien. Der Drachenkoenig Ryūjin herrscht ueber Meer und Sturm und thront im Unterwasserpalast Ryūgū-jō, in den der Fischer Urashima Tarō gefuehrt wird. Der Ryū ist ein fester Bestandteil der Deckengemaelde von Tempeln und Schreinen — Kanō Tan'yūs 'Naki-Ryū' (1640er) im Nikkō Tōshō-gū gilt als Inbegriff — und der Ukiyo-e-Holzschnitte wie Hokusais 'Hundert Ansichten des Berges Fuji' (1834).

Traditioneller Helm des japanischen Samurai

Der Kabuto ist der ueberlieferte Helm, den der japanische Samurai mit seiner Ruestung trug. Mehrere Eisenplatten werden mit Nieten zur runden Schale (Hachi) verbunden, hinter der mehrere Lamellen eines Nackenschutzes (der Shikoro) Hals und Schultern decken, waehrend die vorn am Shikoro hochgeschlagenen Stulpen (Fukigaeshi) die Seiten des Gesichts schuetzen und das Familienwappen trugen. An der Vorderseite des Helms wurde ein Zier namens Maedate angebracht, um auf dem Schlachtfeld zu zeigen, wer der Traeger war, und seine Wuerde zur Schau zu stellen. In der Sengoku-Zeit wetteiferten die Befehlshaber darum, eigene 'verwandelte Helme' (Kawari-kabuto) zu machen, deren Gestalt aus lackiertem Papier, Holz und Leder aufgebaut war; der Halbmond des Date Masamune und der Farnblatt-Zier des Tokugawa Ieyasu sind besonders beruehmt. Das Gewicht betrug je nach Zier etwa 2 bis 5 kg, innen war er mit Polsterung gefuettert und mit einem Kinnband (dem Shinobi-no-o) befestigt.

Große Rüstung des japanischen Samurai

Der O-yoroi (das grosse Geharnisch) ist die klassische grossformatige Ruestung des japanischen Samurai, in der Heian-Zeit fuer den berittenen Krieger vollendet. Er ist ein Lamellenpanzer, gebaut aus kleinen Schuppen (Kozane) aus Eisen und lackiertem Leder, dicht mit farbigen Seidenschnueren (Odoshi) verschnuert und darueber praechtig in Leder und Seide ausgefuehrt. Vor allem war er fuer das berittene Bogenschiessen entworfen: der kastenfoermige Brustpanzer umschliesst den Koerper, die rechte Seite von einem gesonderten Stueck namens Waidate gedeckt, um den Bogen nicht zu behindern, und eine Platte aus gepunztem Leder (der Tsurubashiri) ueber der Vorderseite hielt die Bogensehne davon ab, sich an den Lamellen zu verfangen. Grosse viereckige Schulterschilde (O-sode) hingen an jeder Schulter und dienten wie kleine Schilde, die die Flanken deckten, wenn die Arme zum Schiessen gehoben wurden. Der Schurz haengender Platten (Kusazuri) war in vier Teile geteilt, damit der Traeger zu Pferde sitzen konnte, und mit etwa 25 bis 30 kg war er eine schwere Ruestung. Von der Heian- bis in die Muromachi-Zeit wurde er rund fuenf Jahrhunderte als Ruestung hochrangiger Krieger getragen.

Japanischer gepanzerter Armschutz des Samurai

Der Kote ist die Ruestung, gemacht, um Arm und Hand des japanischen Samurai zu schuetzen, eine zusammengesetzte Struktur aus Kettengeflecht (Kusari) und kleinen Eisenplatten, auf einen Stoffaermel genaeht. Anders als der westliche Panzerhandschuh, ganz aus Platte gemacht, verband der Kote Metall und Textil, um ein Gleichgewicht von Biegsamkeit und Schutz zu suchen, und zeigt so die Entwurfsphilosophie der japanischen Ruestung im Ganzen. Der Handruecken wurde gesondert von einer Eisenplatte (dem Tekko) gedeckt, und Unterarm und Ellbogen wurden in Kettengeflecht und kleine Platten gehuellt. Besonders im fruehen Zeitalter des berittenen Bogenschiessens war es ueblich, einen einzelnen Kote nur am linken Arm (dem den Bogen haltenden Arm) zu tragen oder den linken Arm staerker zu schuetzen, eine unsymmetrische Praxis, die zeigt, dass das Bogenschiessen im Herzen des Samurai-Kampfes stand. Als Satz mit einem Brustpanzer wie dem O-yoroi oder Do-maru getragen, schuetzte er den ganzen Arm und entwickelte sich durch die Sengoku-Zeit zu verschiedenen Formen.

Japanische Pferderüstung der Samurai-Ära

Der Uma-yoroi (Pferdeharnisch) ist die Ruestung, gemacht, um das Streitross des japanischen Samurai zu schuetzen, eine eigentuemliche Verteidigung, die Japans eigene Kunst des Ruestungsbaus auf das Pferd anwandte. Drei Teile bilden seinen Kern: der Bamen, der den Kopf deckt, der Kubi-yoroi, der den Hals umhuellt, und der Muna-ate, der die Brust deckt, und er ist leicht und schlicht im Vergleich zur westlichen Rossruestung (Barding), die das ganze Pferd umschloss. Die Art, ihn durch das Schnueren kleiner Schuppen (Kozane) mit Schnueren zu machen, ist dieselbe wie beim O-yoroi des Samurai, sodass er die fuer die japanische Ruestung kennzeichnende Biegsamkeit und Leichtigkeit der Reparatur behielt und doch reichlich Schutz gab. Der Bamen wurde oft praechtig und drohend ueber eine blosse Decke hinaus nach dem Gesicht eines Drachen oder Tieres gestaltet, was zeigt, dass die Aesthetik des Ruestungshandwerks bis zum Pferd reichte. Als der berittene Kampf in der Sengoku-Zeit an Bedeutung gewann, weitete sich der Gebrauch des Uma-yoroi aus, doch er verbreitete sich nie so weit wie die westliche Rossruestung.

Großer Standschild des feudalen Japans

Der Tate ist der grosse Holzschild Japans, auf den Boden gestellt und von hinten als Deckung gebraucht, ein feststehendes Verteidigungsstueck mit einer Gebrauchsphilosophie, die sich grundlegend vom westlichen Schild unterscheidet, der in der Hand gehalten und bewegt wird. Etwa 120 bis 150 cm hoch, war er gross genug, den ganzen Koerper eines Mannes zu verbergen. Er wurde hauptsaechlich im Belagerungs- und Verteidigungskrieg als Deckung gebraucht, hinter der die Bogenschuetzen, hinter dem Tate verborgen, ihre Pfeile schossen, und mehrere in einer Reihe aufgestellt bildete er eine sofortige Wand. Eine Stuetze wurde dahinter gesetzt, um ihn schraeg aufzustellen, und ein Wappen wurde oft auf die Flaeche gemalt, um das Lager zu kennzeichnen. Die Kultur des japanischen Kriegeradels hatte die eigentuemliche Ueberlieferung, dass der Einzelne keinen Schild in der Hand trug, geboren aus einer Kampfweise, die zweihaendige Waffen wie das Katana und das Yari, den Schutz der Ruestung selbst und die grossen Schulterschilde (die O-sode) schaetzte. So nahm in Japan der Schild den Charakter einer Verteidigungsanlage zum Bau einer Stellung an, nicht einer persoenlichen Ausruestung.

Metallischer Handschutz der okinawanischen Kampfkunst

Der Tekko ist die kleine Knoechelwehr, die aus dem Kobudo von Ryukyu auf Okinawa wuchs, ein sehr einfaches Stueck aus einer flachen Metallplatte, die den Ruecken der Faust deckt, und zwei kurzen Staeben darin, die die Finger fassen. Man sagt, seine Gestalt und sein Gewicht seien der Strohsandale, die der Mensch am Fuss trug, und dem Eisenhuf des Pferdes entnommen, und so wird der Tekko gewoehnlich als Paar gefuehrt, einer in jeder Hand. Darin, dass er den Ruecken der Hand deckt, gleicht er dem westlichen Schlagring (brass knuckle), aber anders als der Schlagring, der nur die Fingergelenke umspannt, deckt der Tekko den ganzen Ruecken der Hand mit einer einzigen Flaeche, schuetzt die Faust und gibt dem einzelnen Schlag der Faust durch seine Masse ein groesseres Gewicht. Da er klein ist, ist er leicht in der Hand zu verbergen und aus der Ferne kaum zu sehen, und so wurde er in der Zeit des Ryukyu-Koenigreiches, da das Tragen von Waffen streng verboten war, vom Dorfbewohner und vom Kampfkuenstler heimlich erlernt als ein Strang der Selbstwehr.

Kagutsuchi · 軻遇突智 — König der Zerstörenden Flamme

Die höchste Feuergottheit der japanischen Mythologie. In dem Moment seiner Geburt verbrannte er seine Mutter Izanami mit seinen Flammen zu Tode — ein Symbol dafür, dass Schöpfung und Zerstörung untrennbar sind. Von seinem trauernden Vater Izanagi erschlagen, wurden aus seinem Blut und seinen Körperfragmenten Dutzende von göttlichen Wesen geboren. Feuer ist Tod und Geburt zugleich, und er ist der König, der diesen Widerspruch in sich verkörpert.

Amaterasu · Japanische Sonnengöttin — Stammmutter des Kaiserhauses

Höchste Gottheit des Shintō und Sonnengöttin Japans. Aus dem linken Auge Izanagis geboren, herrscht sie über Takamagahara, die himmlische Ebene. Das japanische Kaiserhaus gilt als ihre direkte Nachfahrenschaft, und der Große Schrein von Ise — Japans heiligster — ist ihr geweiht. Berühmt ist der Mythos, in dem sie, erzürnt über die Gewalttätigkeit ihres Bruders Susanoo, sich in der Höhle des Himmels (Amano-Iwato) versteckte und die Welt in Finsternis stürzte.