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Fénix

Phoenix · Ave fénix — Legendaria ave que renace del fuego

Fuego Occidental Asiático Era mitológica Místico Bestia mítica

El Fenix (griego Phoinix, latin Phoenix) es el ave inmortal de la mitologia del antiguo Egipto y del mundo grecorromano. Al cabo de una vida de quinientos anos (o, segun otra cuenta, del gran ano egipcio de 1461 anos), construye un nido de incienso, canela y mirra, se prende fuego sobre el y renace de sus propias cenizas como un nuevo y joven fenix. La referencia literaria griega mas antigua se halla en Herodoto, Historias II.73 (siglo V a. C.), donde el ave se asocia a Heliopolis en Egipto; su raiz verdadera es el Bennu egipcio, la garza sagrada del dios solar Ra en Heliopolis, figura de la primera luz de la creacion y simbolo de la resurreccion. Hacia el ano 96 d. C., 1 Clemente 25 toma al fenix como prueba natural de la resurreccion de Cristo, y desde entonces se vuelve una imagen estandar de la iconografia cristiana. El fenghuang chino, el Zhar-Ptitsa eslavo y el Simurgh persa son distintos en origen pero fueron comparados y confundidos con el fenix en la mitografia comparada del siglo XIX.

Origen

La referencia griega mas antigua es Herodoto, Historias II.73 (siglo V a. C.), donde el fenix aparece en Heliopolis cada quinientos anos para llevar a su padre en un huevo de mirra al templo del Sol. Herodoto dice expresamente que no ha visto al ave por si mismo, sino que recoge el relato de los sacerdotes de Heliopolis. La verdadera raiz iconografica es el Bennu egipcio, la garza gris sagrada de Heliopolis, concebida como el alma de Ra, primera luz de la creacion y simbolo de la resurreccion. Hacia el ano 96 d. C., 1 Clemente 25 toma al fenix como prueba natural de la resurreccion de Cristo, y el Fisiologo (siglos II-IV) consuma la alegorizacion. Ovidio Metamorfosis XV.392-407 (principios del siglo I d. C.), Plinio Historia natural X.2, Tacito Anales VI.28 (que registra una aparicion del fenix en Heliopolis en el ano 34 d. C.) y el poema latino de Lactancio De Ave Phoenice (siglos III-IV) fijan la descripcion canonica.

Características

Gran ave de plumaje deslumbrante purpureo, escarlata y dorado
Vida de quinientos anos o del gran ano egipcio de 1461 anos
Construye un nido de incienso, canela y mirra al final de su vida
Se quema sobre el nido y renace de las cenizas
En Herodoto, la cria lleva el cuerpo del padre en un huevo de mirra a Heliopolis
Raiz iconografica ultima: el Bennu egipcio, garza gris de Heliopolis

Historias

En la iconografia cristiana el fenix es la imagen estandar de la resurreccion de Cristo desde finales del siglo I. Aparece en el mosaico absidal de Santa Pudenciana en Roma, en el mausoleo de Gala Placidia en Ravena y en los bestiarios medievales (Bestiario de Aberdeen, MS Bodley 764). Dante lo invoca en Infierno XXIV entre las metamorfosis de los ladrones. Isabel I de Inglaterra adopto el fenix como su divisa personal, atestiguada en el Retrato del fenix de Nicholas Hilliard hacia 1574, en el que el ave representa la naturaleza unica y eterna del soberano. El Fenix y la Tortuga de Shakespeare (1601), el ballet El pajaro de fuego de Stravinski (1910), Fawkes de J. K. Rowling en Harry Potter y la camara secreta (1998) y la saga Dark Phoenix de Marvel mantienen a la figura central en la cultura popular contemporanea.

Debilidad

El fenix no tiene depredador tradicional, pues la ausencia de mortalidad es su propiedad definitoria. Su limite constitutivo radica en las condiciones de la resurreccion: en Herodoto y Ovidio, el ave debe construir su pira de incienso, canela y mirra, y el renacimiento se efectua en Heliopolis o cerca del templo del Sol. El ciclo, de quinientos o de mil cuatrocientos sesenta y un anos, es absoluto. La alegorizacion cristiana estrecha estas condiciones para que la muerte y el renacimiento del fenix coincidan con los de Cristo. La fantasia posterior (notablemente Dungeons and Dragons) anade la convencion de juego segun la cual el fenix es temporalmente vulnerable en el momento del renacimiento, pero es un anadido moderno ausente de las fuentes clasicas.

Significado cultural

El fenix es el remate cuatro veces milenario de una cadena iconografica: Bennu egipcio, phoinix grecorromano, signo cristiano de la resurreccion, emblema renacentista de la eternidad, personaje de la cultura popular moderna. La adopcion por 1 Clemente a finales del siglo I como prueba de la resurreccion de Cristo coloco al ave en el corazon del arte cristiano medieval, y la adopcion por Isabel I como divisa personal la convirtio en emblema de la soberania singular renacentista. El fenghuang asiatico oriental (chino), ho-o (japones) y bonghwang (coreano), aunque iconograficamente distintos, fueron identificados con el fenix en las traducciones inglesas del siglo XIX, lo que produjo la convencion moderna de traducir los tres con la unica palabra phoenix. El Zhar-Ptitsa eslavo (inmortalizado en el ballet de Stravinski de 1910) y el Simurgh persa entraron en la misma familia de mitologia comparada. En la cultura contemporanea, Fawkes de J. K. Rowling, la saga Dark Phoenix de Marvel y el monstruo canonico de Dungeons and Dragons renuevan la figura.

En la cultura popular

Herodoto, Historias II.73 (siglo V a. C.) — referencia griega mas antigua del fenix en HeliopolisOvidio, Metamorfosis XV.392-407 (hacia 8 d. C.) — canon latino de la pira de canela y mirraPlinio, Historia natural X.2 y Tacito, Anales VI.28 — aparicion del fenix en Heliopolis en 34 d. C.1 Clemente 25 (hacia 96 d. C.) — primera adopcion cristiana como signo de la resurreccionLactancio, De Ave Phoenice (siglos III-IV) — canon poetico latinoFisiologo (siglos II-IV) — culminacion de la alegorizacion cristianaJ. K. Rowling, Harry Potter y la camara secreta (1998) — Fawkes, el fenix de Dumbledore