Gólem

Origen

La palabra hebrea golem (גולם) significa literalmente una masa aun informe, un cuerpo sin forma; el uso mas antiguo conservado esta en el Salmo 139:16 ('tus ojos vieron mi sustancia aun informe'). La descripcion tecnica mas antigua de la formacion de un cuerpo mediante el lenguaje esta en el Sefer Yetzira (Libro de la creacion, h. 200-500, posiblemente babilonio o palestino), que expone el papel cosmogonico de las veintidos letras del alfabeto hebreo. El Talmud babilonio, Sanhedrin 65b (h. 500), narra que el rabino Rava del siglo IV formo de la tierra a un hombre sin palabra. Los piadosos misticos medievales de Renania, los Hasidei Ashkenaz, codificaron el ritual entre los siglos XII y XIII: Eleazar de Worms (h. 1176-1238), en sus Hilkhot Yetzira ('Estatutos de la creacion', conservados en la Bodleian Library de Oxford, MS Opp. 540), describe como el practicante forma un cuerpo de tierra, recita el alfabeto y rodea la figura en una danza cosmica para darle vida. El primer creador historico con nombre es el rabino Eliyahu Ba'al Shem de Chelm en Polonia, activo h. 1550; su golem se habria salido de su control, y debio borrar la letra de su frente. La leyenda mas famosa, la del Golem de Praga, atribuye el acto al rabino Yehudah Loew ben Bezalel de Praga (1525-1609), conocido por el acronimo MaHaRaL, que habria modelado un siervo de arcilla bajo el reinado del emperador Rodolfo II para defender a su comunidad de los libelos de sangre; la historia circulo oralmente hasta 1909, cuando el rabino polaco Yudl Rosenberg publico Niflaos Maharal (Varsovia) como si fuera las memorias del yerno del Maharal en el siglo XVI. Gershom Scholem, en Major Trends in Jewish Mysticism (Schocken Books, 1941, capitulo 5), reconstruyo academicamente las capas de esta invencion pseudoepigrafica.

Características

• Material — tradicionalmente arcilla del rio; tradiciones posteriores anaden piedra, hierro y carne (los cuatro tipos canonicos del golem de Dungeons & Dragons)
• Activacion — inscribir emet ('verdad' en hebreo, las letras aleph-mem-tav) en la frente, o introducir en la boca un pergamino shem con el nombre divino, mientras el practicante recita las veintidos letras hebreas
• Desactivacion — borrar la primera letra aleph de emet, de modo que quede met ('muerte', mem-tav); el golem se desploma en arcilla
• Sin libre albedrio, sin habla (Talmud, Sanhedrin 65b); el golem obedece ordenes al pie de la letra, lo que lo hace util y peligroso
• En la quinta edicion de D&D los cuatro tipos tienen Desafio 9 (arcilla), 10 (piedra), 5 (carne) y 16 (hierro), con la inmunidad a la magia como rasgo comun

Historias

El golem es la figura canonica del siervo sin voluntad: trabajo domestico, companero de estudio, sacristan, sereno nocturno para comunidades judias amenazadas. El Rava talmudico hizo de su figura muda un trabajador; el golem de Chelm del siglo XVI hacia tareas domesticas; el golem de Praga del rabino Loew patrullaba el gueto de noche. La ausencia de voluntad es ambivalente: es perfectamente obediente pero interpreta las ordenes literalmente, con todos los peligros que ello entrana. Frankenstein de Mary Shelley (Lackington, 1818) es el descendiente romantico secularizado; R.U.R. de Karel Capek (Aventinum, Praga, 1921), que dio al mundo la palabra 'robot', reconocio explicitamente la filiacion golemica (entrevista de Capek en Lidove noviny en 1933). Dungeons & Dragons estandarizo el golem de cuatro tipos (arcilla, piedra, carne, hierro) en el suplemento Greyhawk (TSR, 1975) y en el Monster Manual avanzado (TSR, 1977). La figura permanece en Magic: The Gathering, Final Fantasy, Pokemon (Golem, 1996), Pies de barro de Terry Pratchett (Victor Gollancz, 1996) y Las asombrosas aventuras de Kavalier y Clay de Michael Chabon (Random House, 2000), que recibio el Pulitzer de ficcion en 2001.

Debilidad

La debilidad decisiva del golem es la reversibilidad de su activacion. Borrar el aleph de emet deja met, y la figura vuelve a la arcilla (Eleazar de Worms en el siglo XII; reescritura de Rosenberg en 1909). Retirar el pergamino shem de la boca produce el mismo efecto. La ausencia de libre albedrio hace que el golem lea las ordenes literalmente, y ese es el riesgo permanente: tanto el golem de Chelm como el de Praga se volvieron peligrosos y debieron ser desactivados por su creador. En lo religioso, el acto mismo de creacion es peligroso: la corriente cabalistica principal (Eleazar de Worms, Hilkhot Yetzira) trata la formacion de un cuerpo por formula como una casi transgresion de la prerrogativa divina, y la ortodoxia estricta considera blasfema la fabricacion de un golem. En la quinta edicion de D&D, todas las variantes de golem tienen inmunidad a la magia, pero cada una es vulnerable a un tipo especifico de arma no magica y a un estado 'Berserk' en que puede volverse contra sus aliados.

Significado cultural

La leyenda del golem hunde sus raices en los siglos de persecucion judia que la engendraron. Las asombrosas aventuras de Kavalier y Clay de Michael Chabon (Random House, 2000) se abre con el Golem de Praga sacado en un ataud de la Praga ocupada por los nazis en 1939, situando ese peso politico en el corazon de la novela. La novela expresionista de Gustav Meyrink El golem (Kurt Wolff Verlag, Leipzig, 1915) refundo el gueto de Praga como horror modernista, y la pelicula muda de Paul Wegener El golem (Bioscop, 1915) y su precuela El golem, como llego al mundo (1920) fijaron la iconografia moderna. El poema de Jorge Luis Borges El golem (1958, en Sur 263) es uno de los abordajes literarios mas refinados del misticismo judio en la literatura latinoamericana. Cuando Karel Capek introdujo la palabra 'robot' en R.U.R. en 1921, escribio en una entrevista en Lidove noviny en 1933 que habia tomado el golem y lo habia industrializado; todo el campo semantico del robot moderno desciende de esa ramificacion. La figura permanece en el golem de hierro de Minecraft (2011), en Pokemon Golem (1996) y en Pies de barro de Terry Pratchett (Gollancz, 1996).

En la cultura popular

Salmo 139:16 (compilado h. siglo V a. C.) — uso mas antiguo documentado del hebreo golemSefer Yetzira (Libro de la creacion, h. 200-500, babilonio o palestino) — base cabalistica del ritualTalmud babilonio, Sanhedrin 65b (h. 500) — el hombre de tierra de RavaEleazar de Worms, Hilkhot Yetzira (h. 1180-1238; Oxford Bodleian Library MS Opp. 540) — ritual golemico canonicoRabino Eliyahu Ba'al Shem de Chelm (activo h. 1550, Polonia) — primer creador con nombreYudl Rosenberg, Niflaos Maharal (Varsovia, 1909) — fuente pseudoepigrafica del canon del Golem de PragaGustav Meyrink, El golem (Kurt Wolff Verlag, Leipzig, 1915) — reescritura modernistaPaul Wegener (dir.), El golem, como llego al mundo (Bioscop, 1920) — canon visual definitivoKarel Capek, R.U.R. (Aventinum, Praga, 1921) — origen del 'robot', expresamente desde la tradicion golemicaGary Gygax, Advanced Dungeons & Dragons Monster Manual (TSR, 1977) — golem de cuatro tipos estandar

Curiosidades

• Las palabras hebreas emet ('verdad', aleph-mem-tav) y met ('muerte', mem-tav) se diferencian en exactamente una letra, el aleph inicial; ese unico signo separa la vida y la arcilla. Gershom Scholem, en Major Trends in Jewish Mysticism (Schocken, 1941, cap. 5), lo lee como expresion directa de la doctrina cabalistica segun la cual las veintidos letras del alfabeto hebreo construyen el mundo.
• El Niflaos Maharal de Rosenberg (Varsovia, 1909) se presenta como las memorias del rabino Yitzhak Katz, yerno del Maharal en el siglo XVI; desde los anos sesenta los investigadores, sobre todo Arie Morgenstern en Israel Studies (1981), han establecido que es una invencion pseudoepigrafica del propio Rosenberg.
• Cuando Karel Capek introdujo la palabra 'robot' en R.U.R. en 1921 — del checo robota, 'trabajo forzado' — hizo explicita la filiacion golemica en una entrevista en Lidove noviny en 1933: 'Tome el golem y lo industrialice'. Todo el campo semantico del robot moderno desciende de ese desprendimiento.
• Las asombrosas aventuras de Kavalier y Clay de Michael Chabon (Random House, 2000) se abre con el Golem de Praga sacado en un ataud de la Praga ocupada por los nazis en 1939; en una entrevista en The New Yorker en 2000, Chabon vinculo la escena a su propio abuelo, un judio polaco que huyo en la misma epoca.