Hidra

Origen

La referencia literaria mas antigua es la Teogonia de Hesiodo (siglo VIII a. C.), versos 313-318, donde la Hidra figura entre los hijos de Tifon y Equidna, junto a Cerbero, la Quimera y Orto, criada por Hera para someter a prueba a Heracles. El relato canonico del segundo trabajo descansa en la Biblioteca del pseudo-Apolodoro II.5.2 (siglos I-II d. C.), que fija las nueve cabezas, el Yolao portador de antorcha, el regalo de un cangrejo gigante por parte de Hera y el entierro de la cabeza inmortal. Diodoro Siculo IV.11, Higino Fabulae 30 y 151, Pausanias II.37.4 y Virgilio Eneida VI desarrollan la tradicion. Alceo da nueve cabezas, Simonides cincuenta, Euripides en su Heracles cien, prueba de que la variacion misma es motivo. La ceramica de figuras negras desde el siglo VI a. C., las metopas del templo de Zeus en Olimpia y las pinturas murales de Pompeya consagran la iconografia.

Características

• Multiples cabezas serpentinas, canonicamente nueve, variantes de siete a cien
• Regeneracion: por cada cabeza cortada surgen dos
• Una sola cabeza central inmortal
• Aliento y sangre letalmente venenosos
• Cuerpo serpentino enorme, anfibio en el pantano de Lerna
• Criada personalmente por Hera como prueba para Heracles

Historias

La Hidra es la adversaria iconica del segundo trabajo de Heracles y un clasico del arte griego. Vasos de figuras negras desde el siglo VI a. C., metopas del templo de Zeus en Olimpia y pinturas murales de Pompeya recogen el combate. En astronomia la constelacion Hidra, catalogada por Ptolomeo en el Almagesto, es la mayor de las 88 modernas constelaciones de la UAI; la constelacion austral Hydrus comparte el nombre. En biologia, el genero Hydra de cnidarios de agua dulce, observado por Leeuwenhoek en 1702 y demostrado regenerable por Abraham Trembley en 1744, hereda directamente el nombre mitico. En la cultura popular, la organizacion secreta HYDRA de Marvel Comics, creada por Joe Simon y Jack Kirby en Strange Tales 135 de 1965, perpetua el motivo.

Debilidad

Cada cuello cortado debe ser cauterizado al fuego de inmediato, o brotaran dos nuevas cabezas. En el pseudo-Apolodoro, Yolao espera con una antorcha a cada golpe de Heracles. La cabeza central inmortal no puede matarse; el heroe la corta y la entierra bajo una gran roca. Algunas representaciones afirman que la Hidra pierde su fuerza lejos del pantano. El cangrejo gigante Karkinos enviado por Hera ataca el pie de Heracles durante el combate y es aplastado; Hera eleva su alma a la constelacion de Cancer.

Significado cultural

La Hidra es mas que un monstruo: es el arquetipo del 'mal que crece al ser golpeado' y, con diferencia, el tropo mas poderoso de amenaza regenerativa en las letras occidentales. La bestia de siete cabezas en el Infierno de Dante y la del Apocalipsis 13 comparten su iconografia; el Coriolano de Shakespeare llama al populacho 'hidra de muchas cabezas'. Las caricaturas politicas inglesas del siglo XVIII representan la corrupcion como hidra, y los historiadores Marcus Rediker y Peter Linebaugh reconstruyeron en The Many-Headed Hydra (2000) la trata atlantica y la revuelta proletaria bajo este signo. La constelacion Hidra, con sus 1303 grados cuadrados, es la mayor de las 88 constelaciones de la UAI. La HYDRA de Marvel, introducida por Joe Simon y Jack Kirby en 1965, lleva el motivo al cine del siglo XXI.

En la cultura popular

Hesiodo, Teogonia 313-318 (siglo VIII a. C.) — la Hidra de Lerna como hija de Tifon y EquidnaPseudo-Apolodoro, Biblioteca II.5.2 (siglos I-II d. C.) — relato canonico del segundo trabajoDiodoro Siculo IV.11 e Higino, Fabulae 30 — elaboracion completa del combateOvidio, Metamorfosis libro IX — las flechas envenenadas y sus consecuenciasEuripides, Heracles — la Hidra de cien cabezasVirgilio, Eneida libro VI — la Hidra a las puertas del inframundoDante, Infierno — la bestia de siete cabezas en alegoria cristiana medieval