Strix

Origen

La atestiguacion directa mas antigua esta en Plauto, Pseudolus 819-820 (h. 191 a. C.), donde la comedia romana ya da el nombre por terror conocido; el termino procede del verbo griego strizein, 'chillar como cosa que se rasga' (Liddell-Scott-Jones, Greek-English Lexicon, 1843). El relato canonico mas detallado es Ovidio, Fastos 6.131-168 (h. 8 d. C.), parte de la etiologia de la fiesta de Carna el 1 de junio (Kalendae Iuniae): un vuelo de striges se cuela en la habitacion del nino Procas para beber su sangre, hasta que la diosa Carna cuelga en las jambas una rama de espino albar (virga albae spinae) y un diente de ajo, y deposita en el umbral las entranas de un cochinillo blanco; las striges se retiran. Ovidio fija la apariencia canonica: cabeza grande, ojos fijos, pico apto para el saqueo, plumaje gris, garras curvas. Petronio, Satiricon 63 (h. 60 d. C.), recoge en el banquete de Trimalcion el testimonio de un esclavo segun el cual una strix-bruja cambio un nino muerto por un haz de paja. Plinio, Naturalis Historia 11.232 (h. 77 d. C.), informa que la strix vierte leche en la boca de los recien nacidos para matarlos. Antoninus Liberalis, Metamorfosis 21 (siglo II d. C.), conserva el mito de los dos hijos de Polifonte, transformados por los dioses en aves del tipo strix. El ritual de Carna con espino, ajo y entranas de cerdo el 1 de junio se conservaba en familias romanas urbanas hasta la epoca de Ovidio.

Características

• Cabeza grande, ojos fijos, pico apto para el saqueo, plumaje gris, garras curvas (Ovidio, Fastos 6.135-138)
• Nocturna; vuela en silencio y en la oscuridad, se cuela en las habitaciones de recien nacidos para beberles la sangre y las entranas
• Bruja transformada en ave (Petronio) o ser humano convertido por castigo divino en ave (Antoninus Liberalis) — dos tradiciones conviven
• Un grito desgarrador, al que el nombre mismo strix alude por onomatopeya
• Sensible al espino albar (virga albae spinae), al ajo y a las entranas de un cochinillo blanco (Ovidio, Fastos 6.155-168)

Historias

En el hogar romano la strix fue la forma supersticiosa del miedo a la muerte infantil, y el ritual de la fiesta de Carna el 1 de junio — ramas de espino en los pilares de la cama, ajo junto a la cuna, entranas de cochinillo blanco en el umbral, todo en honor a la diosa — fue la respuesta materna codificada. Desde Petronio la identificacion entre bruja y strix queda fijada en las letras romanas, y la Iglesia latina medieval la hereda: en el Decretum de Burcardo de Worms, libro 19 (h. 1008-12), el plural strigae nombra tanto a la bruja como al demonio chupasangre. De ese tronco la figura paso a Europa oriental para dar el strigoi rumano, en italiano strega y en frances stryge, y entro en la tradicion vampirica anglofona por el Dracula de Bram Stoker (Constable & Co., 1897); las notas de Stoker (Bram Stoker Notes, BSL/03/56, Victoria and Albert Museum, Londres; edicion Elizabeth Miller, Bram Stoker's Notes for Dracula, McFarland, 2008) citan la palabra strigoi directamente de The Land Beyond the Forest de Emily Gerard (William Blackwood, 1888). El Volo's Guide to Monsters de Wizards of the Coast (Dungeons & Dragons quinta edicion, 2016) reintroduce la strix como pequena ave nocturna chupasangre de Desafio un octavo, y Vampire: The Requiem de White Wolf (2004) da el nombre a un clan de horror.

Debilidad

Ovidio, Fastos 6.155-168, fija tres debilidades: una rama de espino albar (virga albae spinae) en los pilares de la cama y en la ventana mantiene a la strix fuera; el ajo junto a la cuna la ahuyenta por su olor; las entranas de un cochinillo blanco en el umbral, bajo el patrocinio de Carna, le impiden la entrada. En Petronio, Satiricon 63, la bruja-strix huye ante un grito fuerte y la pronunciacion de su nombre — el reconocimiento es lo decisivo. En la tradicion strigoi posterior codificada por Emily Gerard, The Land Beyond the Forest (1888), y por Bram Stoker, se anaden la cruz, el agua bendita y la luz solar directa. En la quinta edicion de D&D la strix es Desafio un octavo, bestia pequena con Sensibilidad a la luz solar y vulnerabilidad al fuego.

Significado cultural

La strix es la forma supersticiosa que en la Roma antigua tomo el miedo a la muerte infantil, y el ritual del espino albar de la fiesta de Carna el 1 de junio fue su liturgia materna. Giuseppe Pitre, en Usi e costumi credenze e pregiudizi del popolo siciliano (Forni, 1875), recogio la pervivencia paralela de la strega protectora del nino en la Sicilia rural del siglo XIX. El descendiente etimologico mas influyente es el strigoi rumano: en la Europa oriental ortodoxa el alma de un vivo puede convertirse, por la muerte, en demonio chupasangre, y la escritora britanica Emily Gerard, tras su estancia transilvana de 1885, introdujo la palabra en ingles en The Land Beyond the Forest (William Blackwood, 1888). Bram Stoker consulto a Gerard en la biblioteca del Lyceum Theatre de Londres entre 1890 y 1895 para preparar la tradicion vampirica transilvana de Dracula (Constable & Co., 1897), como atestigua el cuaderno BSL/03/56 del Victoria and Albert Museum. En la cultura popular actual Vampire: The Requiem de White Wolf (2004) dio su nombre al clan Strix, y la palabra sigue vigente en videojuegos y RPG de horror.

En la cultura popular

Plauto, Pseudolus 819-820 (h. 191 a. C.) — atestiguacion directa mas antigua en la comedia romanaOvidio, Fastos 6.131-168 (h. 8 d. C.) — ritual de Carna y apariencia canonicaPetronio, Satiricon 63 (h. 60 d. C.) — banquete de Trimalcion y testimonio sobre la bruja-strixPlinio, Naturalis Historia 11.232 (h. 77 d. C.) — strix como envenenadora de recien nacidos con lecheAntoninus Liberalis, Metamorfosis 21 (siglo II d. C.) — los dos hijos de Polifonte transformadosBurcardo de Worms, Decretum libro 19 (h. 1008-12) — uso eclesial medieval de strigaeEmily Gerard, The Land Beyond the Forest (William Blackwood, Edimburgo, 1888) — strigoi entra en el inglesBram Stoker, Dracula (Constable & Co., 1897) — canon vampirico transilvanoWhite Wolf, Vampire: The Requiem (2004) — clan StrixWizards of the Coast, Volo's Guide to Monsters (D&D 5.ª ed., 2016) — strix jugable

Curiosidades

• El ritual de Carna en espino, ajo y entranas de cerdo el 1 de junio (Kalendae Iuniae) pervivio en familias plebeyas de la ciudad de Roma hasta la epoca de Ovidio; la encuesta de Pitre sobre el folclore siciliano (1875) muestra que las familias rurales seguian colgando espino sobre la cuna el 1 de junio en pleno siglo XIX.
• Carl Linneo escogio el latin strix como nombre de genero para las lechuzas tipicas en la decima edicion de Systema Naturae (1758), de modo que el genero zoologico moderno Strix — con veintiuna especies entre las que figura el carabo lapon Strix nebulosa — desciende de la misma palabra que nombraba al monstruo de Ovidio.
• Las notas de Bram Stoker para Dracula en el Victoria and Albert Museum (BSL/03/56), editadas por Elizabeth Miller en Bram Stoker's Notes for Dracula (McFarland, 2008), contienen la grafia 'Strigoi' anotada por Stoker con la pronunciacion 'stree-goy'; la voz procede directamente de Gerard 1888.
• En Antoninus Liberalis, Metamorfosis 21, los dos hijos de Polifonte son convertidos por los dioses en un buho real, un buho-buitre y una strix — tres nombres de aves que Brian Davies, en Greek Bird Names (1996), remite al mismo verbo griego que significa 'chillar desgarrando'.