Era mitológica

León de Nemea · Bestia invulnerable — Criatura inmortal de la mitología griega

El Leon de Nemea (griego Leon Nemeios) es en la mitologia griega el leon gigantesco de pelaje dorado que habitaba el valle de Nemea, al noreste del Peloponeso, y blanco del primero de los doce trabajos de Heracles. Segun la Teogonia de Hesiodo es hijo de Tifon y Equidna (o de Orto y la Quimera); una tradicion variante hace caer al leon del cielo por Selene, diosa de la luna. Su rasgo definitorio era una piel que ninguna arma de bronce o hierro podia atravesar. Heracles probo en vano flecha, espada y maza, persiguio al leon hasta una cueva de dos bocas, sello una y lo estrangulo a mano limpia. Para desollarlo, ningun filo servia; solo las garras del propio leon podian cortar la piel, ardid revelado por Atenea. Heracles llevo esa piel toda su vida como manto, con el craneo a modo de casco, y la piel del leon se convirtio en su atributo iconografico mas reconocible.

Hidra · Serpiente de Lerna — Bestia mítica de múltiples cabezas

La Hidra (griego Hydra, latin Hydra) es el monstruo policefalo mas celebre de la mitologia griega, conocida en concreto como la Hidra de Lerna por su pantano en la Argolide del Peloponeso. Hija de Tifon y Equidna, hermana de Cerbero, la Quimera y Orto, fue criada por Hera para poner a prueba a Heracles. El numero canonico de sus cabezas es nueve, con variantes de siete a cien; una cabeza central es inmortal. Su poder caracteristico es la regeneracion: por cada cabeza cortada brotan dos nuevas. Su aliento y su sangre son letalmente venenosos. Como segundo de los doce trabajos de Heracles, la Hidra cayo gracias a la ayuda del sobrino Yolao, quien cauterizaba con una antorcha cada cuello cortado, hasta que el heroe arranco la cabeza inmortal y la enterro bajo una gran roca. Heracles mojo entonces sus flechas en la sangre de la Hidra, iniciando una cadena de envenenamientos que recorre el resto de la mitologia griega.

Medusa · Monstruo — Criatura antigua con cabellos de serpientes

Medusa (griego Medousa) es la mas joven de las tres Gorgonas de la mitologia griega, Esteno, Euriale y Medusa, y la unica mortal de las tres. Segun la Teogonia de Hesiodo es hija de las deidades marinas Forcis y Ceto, con serpientes por cabellos y una mirada que petrifica a cualquiera que la contemple. El poeta romano Ovidio, en el siglo I d. C., aporta en Metamorfosis IV la variante mas influyente: Medusa fue antano la bella sacerdotisa del templo de Atenea, fue violada por Poseidon dentro del santuario y fue transformada en monstruo por Atenea, que castigaba la profanacion de su templo. El heroe Perseo la mato con la ayuda de las sandalias aladas de Hermes, el yelmo de invisibilidad de Hades y el escudo de bronce pulido de Atenea, mirandola solo a traves de su reflejo. De su cuello cortado salieron el caballo alado Pegaso y el gigante Crisaor; su cabeza, la Gorgoneion, se convirtio en un poderoso apotropaico fijado en el centro de la egida de Atenea.

Phoenix · Ave fénix — Legendaria ave que renace del fuego

El Fenix (griego Phoinix, latin Phoenix) es el ave inmortal de la mitologia del antiguo Egipto y del mundo grecorromano. Al cabo de una vida de quinientos anos (o, segun otra cuenta, del gran ano egipcio de 1461 anos), construye un nido de incienso, canela y mirra, se prende fuego sobre el y renace de sus propias cenizas como un nuevo y joven fenix. La referencia literaria griega mas antigua se halla en Herodoto, Historias II.73 (siglo V a. C.), donde el ave se asocia a Heliopolis en Egipto; su raiz verdadera es el Bennu egipcio, la garza sagrada del dios solar Ra en Heliopolis, figura de la primera luz de la creacion y simbolo de la resurreccion. Hacia el ano 96 d. C., 1 Clemente 25 toma al fenix como prueba natural de la resurreccion de Cristo, y desde entonces se vuelve una imagen estandar de la iconografia cristiana. El fenghuang chino, el Zhar-Ptitsa eslavo y el Simurgh persa son distintos en origen pero fueron comparados y confundidos con el fenix en la mitografia comparada del siglo XIX.

Naga · Gente serpiente — Mitad humano, mitad serpiente en la mitología

El Naga (sanscrito nāga, 'serpiente') es un ser serpentino semidivino de la mitologia india y del sudeste asiatico, representado como hibrido humano-cobra: torso humano arriba, vasto cuerpo de serpiente enroscado abajo, a menudo coronado por varias capuchas. Los nagas custodian rios, lagos, pozos y el reino subterraneo de Patala, invocan los monzones y atesoran riquezas en palacios subterraneos cuajados de joyas. En el hinduismo, Vishnu duerme sobre la serpiente cosmica Shesha en medio del oceano de leche; Shiva lleva a Vasuki enrollado al cuello. En el budismo, el rey naga Mucalinda protegio al Buda recien iluminado durante siete dias bajo sus siete capuchas. En el jainismo, el vigesimo tercer Tirthankara Parshvanatha aparece siempre con halo de naga de siete cabezas. En Camboya, Tailandia y Laos, balaustradas de nagas de cabezas multiples flanquean cada escalinata de templo.

Pegasus · Caballo Alado — Criatura legendaria de la mitología griega

Pegaso (griego Pegasos) es el caballo alado de la mitologia griega, nacido de la sangre de Medusa cuando Perseo le corto la cabeza y la sangre se mezclo con la espuma del mar. Su hermano, nacido en el mismo instante, es el gigante de la espada de oro Crisaor. La Teogonia de Hesiodo 280-286 deriva el nombre del griego pege (fuente, manantial), pues la espuma de la que Pegaso surgio se concebia como un manantial marino. El heroe Belerofonte, a quien Atenea dio un freno de oro, dompto a Pegaso en la fuente Pirene en Corinto y con el mato a la Quimera, su hazana mas celebrada. La fuente Hipocrene (fuente del caballo) en el Monte Helicon, sagrada a las Musas, dicen que broto donde Pegaso golpeo el suelo con el casco, haciendolo tambien emblema de la inspiracion poetica. Cuando Belerofonte, ya soberbio, quiso cabalgar Pegaso hasta el Olimpo, Zeus envio un tabano que pico al caballo y arrojo al heroe, pero Pegaso alcanzo el Olimpo a salvo y se convirtio en portador de los rayos de Zeus. Quedo fijado en el cielo como la constelacion de Pegaso.

Cerbero · Guardián del Inframundo — Perro legendario de tres cabezas

El enorme can de tres cabezas de la mitologia griega, apostado a la puerta del inframundo de Hades. En la Teogonia de Hesiodo 310-318 (h. 700 a. C.) es hijo de los monstruos Tifon y Equidna y hermano de la Hidra, la Quimera y Orto; Hesiodo le da cincuenta cabezas, pero desde Pindaro y Estesicoro en el siglo V a. C. la forma de tres cabezas es canonica (Apolodoro, Biblioteca 2.5.12, siglos I-II d. C.). Su tarea es doble: impide que los muertos suban y que los vivos bajen. El duodecimo y ultimo trabajo de Heracles fue traer a Cerbero vivo del inframundo; la Eneida de Virgilio 6.417-425 (19 a. C.) muestra a la Sibila lanzando un pastel de miel y hierbas drogadas que duerme a la vez las tres cabezas, y Dante, en Infierno 6.13-33 (h. 1308-1320), lo coloca como guardian de los glotones en el tercer circulo. Fluffy, el can de tres cabezas de Harry Potter y la piedra filosofal de J. K. Rowling (Bloomsbury, 1997), al que se duerme con musica, es descendiente directo del mismo motivo canonico.

Peridini · Criatura imaginaria — No es real

El Peryton es una bestia imaginaria compuesta introducida como entrada canonica por Jorge Luis Borges y Margarita Guerrero en su Manual de zoologia fantastica (1957). Tiene el cuerpo y la cabeza de un ciervo y las alas oscuras y plumadas de un ave enorme, pero su rasgo mas notable es que la sombra que proyecta al sol no es la suya: es la sombra de un ser humano. Borges presenta la entrada citando un manuscrito ficticio de un medico arabe del siglo XVI en Fez y un fragmento ficticio de la Sibila eritrea conservado en Ravena, de los que se desprende que el Peryton fue alguna vez humano y solo despues de matar a un mortal adquiere el derecho de proyectar su propia sombra. La edicion ampliada de 1967, El libro de los seres imaginarios, traducida al ingles en 1969 por Norman Thomas di Giovanni, fijo al Peryton en la literatura fantastica; en 1983 Gary Gygax lo canonizo como monstruo de Dungeons and Dragons en el Monster Manual II.

Criatura legendaria — Ser no documentado en fuentes históricas

La Manticora (persa martyaxwar, 'comedora de hombres') es una bestia compuesta de la tradicion persa antigua, con cuerpo de leon, rostro humano y cola de escorpion. La referencia griega mas antigua esta en los Indika de Ctesias de Cnido (siglo IV a. C.), medico griego en la corte persa, que la describe como una devoradora de hombres india de ojos azules, tres filas de dientes como de tiburon y una cola que dispara espinas venenosas como flechas. El relato de Ctesias procede de oidas recogidas en la corte persa; estudiosos posteriores lo leen como una interpretacion griega del tigre indio mezclada con elementos miticos perso-indios. La Historia natural de Plinio y De natura animalium de Eliano ampliaron la descripcion, y las Etimologias de Isidoro de Sevilla fijaron el latino manticora. Desde el Bestiario de Aberdeen y el manuscrito Bodley 764 del siglo XII en adelante, la manticora se convirtio en imagen estandar de los bestiarios medievales, luego en emblema heraldico de crueldad y canibalismo. El Manual de Monstruos de Gary Gygax de 1977 anadio alas de murcielago y estandarizo la manticora moderna en la fantasia.

Caribdis · Monstruo marino — El remolino devorador

Un monstruo marino gigantesco de la mitologia griega que habita el estrecho de Mesina entre Sicilia y la peninsula italica. Hija de Poseidon y Gea en la tradicion tardia, fue transformada en criatura por la ira de Zeus; tres veces al dia aspira el mar oscuro en un vasto remolino y lo vuelve a vomitar, engullendo todo barco y todo ser que se acerca. En el canto XII de la Odisea de Homero (h. siglo VIII a. C.) Odiseo debe pasar entre Caribdis y la Escila de seis cabezas en el acantilado opuesto; de esa prueba viene la expresion espanola 'entre Escila y Caribdis' para un dilema sin salida.

Valquiria · Doncella guerrera — Guía de almas en la mitología nórdica

Valquiria (nordico antiguo Valkyrja — 'elegidora de los muertos', ingles Valkyrie) es el ser femenino semidivino de la mitologia nordica — el canon decisivo — que guia las almas de los guerreros al dios de la guerra Odin (Odin), derivado del nordico antiguo 'valr (los muertos)' + 'kjósa (elegir)' que significa 'elegidora de los muertos (chooser of the slain)' — el vocabulario canonico decisivo — la figura iconografica canonica decisiva que decide quien cae gloriosamente en el campo de batalla y guia las almas de los heroes muertos al salon de los dioses Valhalla (Valhalla) para reunir el ejercito (Einherjar) para la guerra final del Ragnarok. Los alias — Valkyrja (Valkyrja), Walküre (Walküre, aleman), elegidora de los muertos, doncella de Odin, Dísir (Dísir) — son el vocabulario canonico decisivo. El canon textual decisivo es el canon de origen decisivo de la Völuspá (Völuspá), Grímnismál (Grímnismál) y Helgakviða Hundingsbana (Helgakviða Hundingsbana) de la Edda poetica (Poetic Edda) en el Codex Regius (Codex Regius) de c. 1270, y el canon decisivo de Gylfaginning (Gylfaginning) Capitulo 36 de la Edda en prosa (Prose Edda) de Snorri Sturluson (Snorri Sturluson) de c. 1220.