Agua

Ondina — Espíritu de Agua Intermedio

El rango intermedio de los espíritus del agua. Nombrado como el 'espíritu elemental del agua' por el alquimista Paracelso, aparece a menudo con la forma de una hermosa mujer humana. Calmado y sabio, pero con un lado engañoso — puede llevar a viajeros descuidados hacia el agua. A aquellos con corazones puros, les ofrece profecías.

Nix · Naias · Undine — Espíritu de Agua Menor

El rango más bajo entre los espíritus del agua, conocido por muchos nombres: Nix, Naias, Undine. Habita en pequeñas charcas o arroyos murmurantes, apareciendo como una forma humanoide o de pez semitransparente. Aunque su voluntad es débil, puede aparecer dondequiera que fluya agua clara, a veces ayudando a los viajeros o gastándoles bromas.

Náyade · Ellaim · Elquiness — Rey de los Espíritus del Agua

La cúspide de los espíritus del agua, el Rey Espíritu. También conocido como Ellaim y Elquiness. Trata toda el agua del mundo como una extensión de su conciencia, percibiendo y controlando todo — desde las profundidades oceánicas hasta las gotas de lluvia en las nubes. Tranquilo y profundo, transmite su voluntad a través del silencio en lugar de palabras.

Nereida · Ciquel · Endairon — Espíritu de Agua Superior

El rango superior de los espíritus del agua, conocido por nombres como Nereida, Ciquel y Endairon. Posee la capacidad de percibir y controlar mares y ríos enteros, capaz de invocar enormes tsunamis o calmar tormentas. Las civilizaciones antiguas veneraban a los espíritus de este rango como deidades guardianas del océano.

Kappa · El yokai acuático japonés — Un bromista de los ríos con poder en un platillo craneal

Un yokai acuático que mora en los ríos y estanques de Japón. Del tamaño de un niño, con caparazón de tortuga, extremidades palmeadas y un platillo lleno de agua en la coronilla. Si el agua de este platillo se seca, pierde su poder. Ama la lucha sumo y los pepinos, y arrastra a personas o caballos al agua en travesuras, pero puede ayudar a quienes guardan buenos modales.

Naga · Gente serpiente — Mitad humano, mitad serpiente en la mitología

El Naga (sanscrito nāga, 'serpiente') es un ser serpentino semidivino de la mitologia india y del sudeste asiatico, representado como hibrido humano-cobra: torso humano arriba, vasto cuerpo de serpiente enroscado abajo, a menudo coronado por varias capuchas. Los nagas custodian rios, lagos, pozos y el reino subterraneo de Patala, invocan los monzones y atesoran riquezas en palacios subterraneos cuajados de joyas. En el hinduismo, Vishnu duerme sobre la serpiente cosmica Shesha en medio del oceano de leche; Shiva lleva a Vasuki enrollado al cuello. En el budismo, el rey naga Mucalinda protegio al Buda recien iluminado durante siete dias bajo sus siete capuchas. En el jainismo, el vigesimo tercer Tirthankara Parshvanatha aparece siempre con halo de naga de siete cabezas. En Camboya, Tailandia y Laos, balaustradas de nagas de cabezas multiples flanquean cada escalinata de templo.

Caribdis · Monstruo marino — El remolino devorador

Un monstruo marino gigantesco de la mitologia griega que habita el estrecho de Mesina entre Sicilia y la peninsula italica. Hija de Poseidon y Gea en la tradicion tardia, fue transformada en criatura por la ira de Zeus; tres veces al dia aspira el mar oscuro en un vasto remolino y lo vuelve a vomitar, engullendo todo barco y todo ser que se acerca. En el canto XII de la Odisea de Homero (h. siglo VIII a. C.) Odiseo debe pasar entre Caribdis y la Escila de seis cabezas en el acantilado opuesto; de esa prueba viene la expresion espanola 'entre Escila y Caribdis' para un dilema sin salida.

Tiamat (acadio Tiamat, de tiāmtum, el mar) es la deidad-dragon mas antigua de un asiento, puesta en las siete tablillas del epico de creacion babilonio Enūma Eliš que tomo su lugar hacia el siglo XII a. C., una madre del caos primordial que personifica el agua salada. Con su companero Apsû (el agua dulce) del mismo asiento, se alzo antes de cada asiento del cosmos en el mismo asiento, y de la pareja de dos asientos nacio cada dios de un asiento. Pero cuando los dioses de asientos posteriores hicieron un ruido que rompio la paz del mismo asiento, y Apsû, buscando destruirlos, fue el mismo muerto por Ea, Tiamat en el mismo asiento alzo la gran ira de un golpe, puso a Kingu como general de un asiento, y condujo un ejercito de once monstruos, Mushhushshu (la serpiente-dragon), Ushumgallu (el gran leon-dragon), Bashmu (la serpiente con cuernos), hombres-escorpion, hombres-pez y hombres-toro, a una gran lucha con los nuevos dioses de un asiento. Al final de un asiento, el dios de la tormenta Marduk hendio su cuerpo en dos en el mismo asiento, hizo del cielo de una mitad y de la tierra de la otra, y de sus dos ojos fluyeron los dos grandes rios de un asiento, el Tigris y el Eufrates.

Vritra (sanscrito Vṛtra) es el dragon-serpiente malefico mas poderoso de la mitologia india vedica y el caso canonico mas antiguo del motivo indoeuropeo del Chaoskampf (dios de la tormenta contra serpiente policefala) en el corpus textual conservado. El nombre sanscrito procede de la raiz verbal vṛ ('cubrir, encerrar'), es decir 'el que envuelve, el que retiene'. Vritra se representa como una gran serpiente sin patas (ahi, 'serpiente') o como una montana enroscada. Su papel central es el de personificacion de la sequia: al ceñir con su cuerpo los siete grandes rios (Sapta Sindhu) del subcontinente indio, retiene las aguas cautivas y trae a la humanidad sed y muerte. Reside dentro de noventa y nueve fortalezas concentricas (pura). Su enemigo eterno es el dios del trueno Indra; el duelo Indra-Vritra es la batalla central del corpus vedico, narrada con mas plenitud en el Rigveda 1.32 — Indra recibe el vajra ('rayo' o 'maza de diamante') forjado por el herrero divino Tvaṣṭṛ, rompe las noventa y nueve fortalezas y hiende la cabeza de Vritra; los siete rios prisioneros en el cuerpo de Vritra brotan y dan vida al subcontinente. En relatos hinduistas posteriores (Mahābhārata, Bhāgavata Purāṇa), Vritra se reescribe como hermano de Viśvarūpa, hijo de Tvaṣṭṛ, originalmente amigo de Indra, asesinado por traicion divina, lo que carga a Indra con el pecado de brahmahatyā ('matar a un brahman').

El long chino es el arquetipo del dragon de Extremo Oriente, fuente de la que descienden el cheongnyong coreano, el ryu japones y el long vietnamita. Su imagen corre sin interrupcion desde el Neolitico — el dragon de jade en forma de C de la cultura de Hongshan (hacia 3500-3000 a.C., exhumado en 1971 en Ongniud, Mongolia Interior, hoy bien cultural de primera clase en el Museo Nacional de China en Pekin) y el dragon de mosaico de conchas del sitio de Xishuipo en Puyang (cultura de Yangshao, hacia 5300 a.C., exhumado en 1987) — hasta el 'Shuowen Jiezi' de Xu Shen (100 d.C.), que definio al dragon como 'jefe de los animales con escamas', el 'Qianfu Lun' de Wang Fu de finales de los Han, que codifico por primera vez las nueve semejanzas (asta de ciervo, cabeza de camello, ojos de conejo, cuello de serpiente, vientre de almeja, escamas de carpa, garras de aguila, plantas de tigre), y el 'Bencao Gangmu' de Li Shizhen (1578). La pata de cinco dedos, monograma imperial, fue fijada por el edicto ritual del emperador Hongwu en 1393 y conservada hasta el fin de los Qing; los principes quedaron limitados a cuatro dedos y los plebeyos a tres. El long se ordena en un sistema de colores de cinco direcciones — Dragon Azul (Este), Blanco (Oeste), Vermilion (Sur), Negro (Norte), Amarillo (Centro) — y se le tiene por traedor de lluvia, soberano de los rios y encarnacion de la justicia cosmica; es el unico ser mitico del ciclo de los doce animales, y el nino nacido en ano del Dragon comparte el auspicio imperial.

El imugi es el 'dragon inacabado' coreano, una serpiente colosal que debe soportar mil anos de ascesis en lagunas de montana, bajo cascadas y en cuevas ocultas, acumulando merito moral antes de obtener la perla del deseo (yeouiju) y ascender como verdadero dragon. Se representa como una serpiente de gruesa escama y dimensiones excepcionales, con dos pequenos cuernos incipientes en la frente; la misma imagen recorre los cuentos recolectados en las provincias de Pyongan del Sur, Gangwon y Jeolla del Sur. La primera mencion textual coreana es el 'Sun-o-ji' de Hong Man-jong (1678), y la fuente mas sistematica es el trabajo de campo de Son Jin-tae (1900-1950?) publicado como 'Investigaciones sobre los relatos populares coreanos' (1947) y la 'Coleccion de relatos orales coreanos' en doce volumenes (Pyongminsa, 1987-1993) de Im Seok-jae, que clasifica mas de doscientos relatos de imugi bajo los tipos 'imugi y la doncella' y 'laguna del dragon'. El 'Diccionario estandar del coreano' define al imugi como 'una serpiente grande que no logro convertirse en dragon', y la folklorica coreana lo lee como fusion del jiao chino y los cultos serpentinos autoctonos. La relectura moderna aparece en el manhwa 'El pais del viento' (Kim Jin, desde 1992), el blockbuster 'D-War' (2007, dirigido por Shim Hyung-rae) y el manhwa 'Myojin Imugi' (Jeong Ju-yeon, 2014).

El yong coreano es el dragon indigena de Corea, una divinidad acuatica benevola que ocupa una posicion distinta dentro de la tradicion del dragon de Extremo Oriente. Se representa con un cuerpo largo y serpentino, las astas ramificadas de un ciervo, las escamas de una carpa, las garras de un halcon, las plantas de un tigre y — lo mas decisivo — cuatro dedos en cada pata, marcador del rango coreano entre el long imperial chino de cinco dedos y el ryu japones de tres. Los primeros testimonios son los pasajes sobre divinidades-dragon del 'Samguk Yusa' (1281) del monje Iryeon, libro I 'Sucesos extranos', en particular las entradas sobre Dongmyeong, el rey Suro y el rey Munmu, y la iconografia de dragon en los extremos de las tejas de los tejados de Baekje y Silla en los siglos V y VI. En el mito coreano, el yong es la forma que un imugi adopta tras mil anos de ascesis, cuando finalmente obtiene la perla del deseo (yeouiju). La imagen se prolonga en la tunica real del dragon (gollyongpo) del rey Jeongjo (reino 1776-1800, Museo Nacional del Palacio de Corea) y en los dos dragones de oro del techo del trono del salon Geunjeongjeon del palacio Gyeongbokgung (fundado en 1395, reconstruido en 1865); es la antitesis del dragon occidental malevolo — bueno, generoso y portador de la lluvia para los campos.

El Dragon Azur (chino 'Qinglong', coreano 'Cheongnyong', japones 'Seiryu') es el guardian oriental de los Cuatro Simbolos del Extremo Oriente (sasin / Sishen), el dragon celeste del este, de la primavera, de la fase Madera de los cinco elementos y del color verde-azulado. El sistema — Dragon Azur del este, Tigre Blanco del oeste, Ave Bermellon del sur, Tortuga Negra del norte — fue codificado bajo la dinastia Han, sobre todo en el 'Huainanzi' (hacia 139 a.C.) de Liu An y en el 'Lunheng' (hacia 80 d.C.) de Wang Chong, y unifica las siete mansiones lunares del cuadrante oriental (Jiao, Kang, Di, Fang, Xin, Wei, Ji). Visualmente, el Dragon Azur se distingue del long imperial amarillo por un cuerpo mas esbelto y serpentino, escamas verde-azuladas, astas ramificadas de ciervo y escamas de carpa; es la imagen canonica del principio geomantico segun el cual el dragon del este custodia el lado izquierdo de un asentamiento. Las representaciones tempranas mejor conservadas son los muros orientales de las tumbas Goguryeo de Gangseo Daemyo y Gangseo Jungmyo (fines del siglo VI, Pyongan del Sur, Corea del Norte) y la tumba de Kitora en la aldea de Asuka, prefectura de Nara (finales del siglo VII a principios del VIII, declarada tesoro nacional de Japon en 1998). El Dragon Azur tambien da nombre a la residencia presidencial Cheongwadae en Corea ('casa de las tejas verdes', construida en 1939) y vela sobre la puerta de las Flores Orientales (Donghuamen) de la Ciudad Prohibida, terminada en 1420.

El Ryū es el dragon japones, descendiente del long chino importado en el siglo VI con el budismo y fusionado con los cultos serpentinos y acuaticos autoctonos. Su rasgo mas visible es el numero de dedos: tres, el rango mas bajo de la jerarquia de dragones del Extremo Oriente, frente a los cinco del dragon imperial chino y a los cuatro del dragon coreano. El ryū mas celebre es Yamata-no-Orochi, la serpiente gigante de ocho cabezas y ocho colas consignada en el Kojiki (712, compilado por Ō no Yasumaro) y en el Nihon Shoki (720); el dios de la tormenta Susanoo-no-Mikoto la abate tras emborracharla con sake y descubre en su cola la espada Kusanagi-no-Tsurugi, uno de los tres regalia imperiales. El rey-dragon Ryūjin manda sobre el mar y la tormenta y reina en el palacio submarino Ryūgū-jō, al que es conducido el pescador Urashima Tarō. El ryū es motivo fijo de los techos de templos y santuarios — el 'Naki-Ryū' de Kanō Tan'yū (decada de 1640) en el Nikkō Tōshō-gū es su icono — y de los grabados ukiyo-e como las 'Cien vistas del monte Fuji' de Hokusai (1834).

Fishfolk · El pueblo pez de las profundidades — Tribus salvajes del abismo

Un pueblo de cuerpos escamosos, aletas y branquias, mas salvaje y guerrero que los elegantes mer-gente, que mantiene tribus en fosas oscuras y ciudades hundidas. Se arman con tridentes, arpones y magia abisal y adoran a dioses antiguos de tormenta y marea. La figura desciende del dios-pez semita Dagon (tablillas ugariticas de Ras Shamra, hacia 1400 a. C.), fue refigurada por los Profundos de H. P. Lovecraft en La sombra sobre Innsmouth (Visionary Publishing, 1936), y recibio su canon visual moderno en el filme La mujer y el monstruo (Creature from the Black Lagoon, Universal Pictures, 1954); Dungeons & Dragons la dividio en sahuagin y kuo-toa en el suplemento Greyhawk (TSR, 1975) y el Monster Manual (TSR, 1977).

Merfolk · El pueblo del mar — Humano arriba, pez abajo

Un pueblo marino con torso humano y cola de pez que levanta reinos en las profundidades y en ciudades de coral, dotado de canto encantador, magia oceanica y respiracion bajo el agua. La figura cristaliza una tradicion mundial de seres humano-acuaticos: del dios-pez mesopotamico Oannes (Beroso, Babyloniaca, s. III a. C.) a los tritones y nereidas griegos, del ningyo japones (Nihon shoki, 720) al cuento de Hans Christian Andersen La sirenita (C. A. Reitzel, Copenhague, 1837), hasta el estandar de la fantasia moderna fijado por Dungeons & Dragons en 1975-77.

Poseidón · Dios griego del mar — Sacudidor de la tierra y señor de los caballos

Dios griego del mar, los terremotos y los caballos. Hermano mayor de Zeus y uno de los doce olímpicos. Con su tridente levanta olas y sacude la tierra — deidad volátil y de cólera rápida. Las ciudades que lo ofendían sufrían tormentas, monstruos marinos e inundaciones.

Afrodita · Diosa del amor, la belleza y el deseo

Diosa griega del amor, la belleza, el deseo y la fertilidad. Coexisten dos relatos de su nacimiento: de la espuma del mar donde cayeron los genitales cortados de Urano, o hija de Zeus y Dione. Su belleza embelesa a dioses, mortales y bestias, y sus flechas a menudo deciden destinos trágicos.

Leviatán · Vasto monstruo marino — Príncipe de la envidia

El colosal monstruo marino del Antiguo Testamento, desarrollado en la tradición cristiana como príncipe de la envidia. Job 41 lo describe como bestia marina invencible que solo Dios puede dominar — escamas más duras que escudos, fuego de la boca, humo de las narices. Contado como príncipe de la envidia entre los Siete Pecados Capitales.

Freya · Diosa nórdica del amor, la fertilidad, la guerra y la Seiðr

Diosa nórdica del amor, la belleza, la fertilidad, la guerra, la muerte y el seiðr (magia adivinatoria). De los Vanir, llegó a Asgard como rehén de paz tras la guerra Æsir-Vanir. La mitad de los caídos en batalla viaja a su salón Fólkvangr; solo el resto va al Valhalla de Odín. Famosa por el collar Brísingamen y su capa de plumas de halcón.

Isis · Diosa egipcia de la magia y la maternidad — Diosa de los diez mil nombres

Diosa egipcia antigua de la magia, la sanación, la maternidad y la realeza. Hija de Geb y Nut, hermana-esposa de Osiris, madre de Horus. Esposa fiel que reensambló el cuerpo de su marido asesinado, madre que protegió al niño Horus de Set — arquetipo del amor devoto. En la época grecorromana, venerada por todo el Mediterráneo como 'la Diosa de los diez mil nombres'.