Vritra (sanscrito Vṛtra) es el dragon-serpiente malefico mas poderoso de la mitologia india vedica y el caso canonico mas antiguo del motivo indoeuropeo del Chaoskampf (dios de la tormenta contra serpiente policefala) en el corpus textual conservado. El nombre sanscrito procede de la raiz verbal vṛ ('cubrir, encerrar'), es decir 'el que envuelve, el que retiene'. Vritra se representa como una gran serpiente sin patas (ahi, 'serpiente') o como una montana enroscada. Su papel central es el de personificacion de la sequia: al ceñir con su cuerpo los siete grandes rios (Sapta Sindhu) del subcontinente indio, retiene las aguas cautivas y trae a la humanidad sed y muerte. Reside dentro de noventa y nueve fortalezas concentricas (pura). Su enemigo eterno es el dios del trueno Indra; el duelo Indra-Vritra es la batalla central del corpus vedico, narrada con mas plenitud en el Rigveda 1.32 — Indra recibe el vajra ('rayo' o 'maza de diamante') forjado por el herrero divino Tvaṣṭṛ, rompe las noventa y nueve fortalezas y hiende la cabeza de Vritra; los siete rios prisioneros en el cuerpo de Vritra brotan y dan vida al subcontinente. En relatos hinduistas posteriores (Mahābhārata, Bhāgavata Purāṇa), Vritra se reescribe como hermano de Viśvarūpa, hijo de Tvaṣṭṛ, originalmente amigo de Indra, asesinado por traicion divina, lo que carga a Indra con el pecado de brahmahatyā ('matar a un brahman').
Origen
La fuente textual directa es el Rigveda (compilado hacia 1500-1200 a.C. por tribus indoarias asentadas en el Punjab), donde el duelo Indra-Vritra se reparte por los Mandalas 1, 2, 3, 4, 6 y 10; el relato mas completo de la batalla se halla en el Rigveda 1.32, de quince versos, llamado a menudo la esencia misma de la himnologia vedica a Indra. La mitologia comparada clasifica el episodio como el caso mas antiguo del Chaoskampf indoeuropeo — Indra contra Vritra, el griego Zeus contra Tifon, el nordico Thor contra Jörmungandr, el mesopotamico Marduk contra Tiamat, el hitita Teshub contra Iluyanka — clasificacion afinada por Georges Dumézil (1898-1986) en 'Ouranós-Váruna' (1934) y 'Loki' (1948) y por Calvert Watkins (1933-2013) en 'How to Kill a Dragon: Aspects of Indo-European Poetics' (Oxford University Press, 1995). La transformacion hinduista posterior — la muerte de Viśvarūpa, hijo de Tvaṣṭṛ, y el pecado de brahmahatyā de Indra — aparece en el Mahābhārata (siglos I a IV d.C.), en el Bhāgavata Purāṇa (siglos VIII a X) y en el Viṣṇu Purāṇa.
Características
- Gran serpiente sin patas (ahi) o montana enroscada
- Nombre sanscrito 'el que envuelve, el que retiene' (de la raiz vṛ, 'cubrir')
- Personificacion de la sequia, manteniendo los siete rios (Sapta Sindhu) prisioneros en su cuerpo
- Reside dentro de noventa y nueve fortalezas concentricas (pura)
- Enemigo eterno de Indra; caso canonico del Chaoskampf dios de la tormenta contra serpiente
- Muerto solo por el vajra divino de Indra, siendo la cabeza su punto debil
Historias
El mito de Vritra sirvio originalmente de explicacion vedica de la sequia y el monzon en el subcontinente indio y hoy figura en la mitologia comparada de Dumézil y Watkins como el caso mas antiguo del Chaoskampf indoeuropeo. Las derivaciones modernas incluyen los jefes Vritra de la serie 'Megami Tensei' de Atlus y el personaje jugable Vritra en 'Smite' (2014) de Hi-Rez Studios.
Debilidad
El punto debil decisivo de Vritra es su cabeza, vulnerable solo al vajra divino forjado por Tvaṣṭṛ. Las noventa y nueve fortalezas concentricas son formidables, pero una variante posterior del Mahābhārata explica que Indra entro al atardecer mediante espuma — ni agua ni tierra firme, ni dia ni noche, ni hombre ni bestia — para sortear las protecciones.
Significado cultural
El mito se lee en mitologia comparada como el caso canonico mas antiguo del motivo indoeuropeo del Chaoskampf (dios de la tormenta contra serpiente), con paralelos en el griego Zeus contra Tifon, el nordico Thor contra Jörmungandr, el mesopotamico Marduk contra Tiamat y el hitita Teshub contra Iluyanka. Se considera la explicacion mitica fundacional de la sequia y la lluvia en la tradicion indoaria.
En la cultura popular
Rigveda 1.32 (hacia 1500-1200 a.C.), himnos a Indra-Vritra de los Mandalas 1, 2, 3, 4, 6 y 10 del Rigveda, el Udyoga Parva del Mahābhārata (siglos I a IV d.C.), el Bhāgavata Purāṇa (siglos VIII a X), 'Ouranós-Váruna' (1934) y 'Loki' (1948) de Georges Dumézil, 'How to Kill a Dragon' de Calvert Watkins (Oxford University Press, 1995), el Vritra de la serie 'Megami Tensei' de Atlus y el Vritra de 'Smite' (2014) de Hi-Rez Studios.
