Hombres pez
Fishfolk · El pueblo pez de las profundidades — Tribus salvajes del abismo
Un pueblo de cuerpos escamosos, aletas y branquias, mas salvaje y guerrero que los elegantes mer-gente, que mantiene tribus en fosas oscuras y ciudades hundidas. Se arman con tridentes, arpones y magia abisal y adoran a dioses antiguos de tormenta y marea. La figura desciende del dios-pez semita Dagon (tablillas ugariticas de Ras Shamra, hacia 1400 a. C.), fue refigurada por los Profundos de H. P. Lovecraft en La sombra sobre Innsmouth (Visionary Publishing, 1936), y recibio su canon visual moderno en el filme La mujer y el monstruo (Creature from the Black Lagoon, Universal Pictures, 1954); Dungeons & Dragons la dividio en sahuagin y kuo-toa en el suplemento Greyhawk (TSR, 1975) y el Monster Manual (TSR, 1977).
Origen
La fuente religiosa del pueblo-pez es el dios-pez semita Dagan o Dagon, atestiguado por primera vez como dios del grano y la fertilidad en las tablillas ugariticas de Ras Shamra (cerca de Latakia, Siria, hacia 1400 a. C., hoy en el Louvre y en el Museo Nacional de Damasco). Dagon fue el dios principal de las ciudades filisteas de Asdod y Gaza, y en el Primer Libro de Samuel 5:1-7 su estatua cae ante el arca de Yahve, dejando solo manos y cabeza. El erudito renacentista Pierre-Daniel Huet, en su Demonstratio evangelica (Paris, 1700), conjeturo que Dagon era un hombre-dios con cola de pez — un error iconografico que se impuso en la erudicion inglesa del siglo XIX. El cuento Dagon de H. P. Lovecraft (The Vagrant, noviembre de 1919) y la novela corta La sombra sobre Innsmouth (Visionary Publishing, Everett, PA, 1936) cristalizaron a los Profundos, un pueblo hibrido de la costa de Massachusetts que adora al Padre Dagon, a la Madre Hidra y al durmiente Cthulhu. Las prolongaciones de los Mitos de Cthulhu de August Derleth en Arkham House (desde 1939) consolidaron el canon, y el filme de Jack Arnold La mujer y el monstruo (Universal Pictures, 1954) ofrecio la gramatica visual moderna: piel escamosa, branquias, pies palmeados y manos con garras. Gary Gygax introdujo en Dungeons & Dragons Supplement I: Greyhawk (TSR, 1975) y Supplement II: Blackmoor a los sahuagin y los kuo-toa; el Monster Manual de 1977 llamo a los sahuagin Sea Devils, cazadores feroces, mientras los kuo-toa se convirtieron en el pueblo-pez canonico de sacerdotes locos del Underdark.
Características
- Piel escamosa en verde, gris, violeta o negro, con aletas dorsales y pies palmeados
- Branquias en los costados del cuello combinadas con pulmones, respiracion bajo el agua y en tierra (la desecacion los debilita)
- Tribus en fosas profundas, ciudades hundidas o lagos del subsuelo: palacios coralinos sahuagin, templos lacustres kuo-toa, las ciudades profundas de Y'ha-nthlei en Lovecraft
- Tridente, arpon, red y magia abisal (presion, vision en la oscuridad)
- Dioses-pez antiguos: Dagon y la Madre Hidra (Lovecraft), Sekolah el dios-tiburon (sahuagin), Blibdoolpoolp la diosa-langosta (kuo-toa)
Historias
Los pueblo-pez aparecen como amenaza del abismo, asaltantes salvajes de la costa, o reliquia aislada de un mundo anterior. El Innsmouth de Lovecraft en La sombra sobre Innsmouth cuenta la tragedia de un pueblo cuyos hibridos humano-Profundo se transforman generacion a generacion en pueblo-pez, relato leido por la critica como metafora de la angustia ante el extranjero y del miedo racial. Los sahuagin de la quinta edicion de D&D siguen siendo el gran peligro del oceano abierto y fueron promovidos a raza jugable en Volo's Guide to Monsters (2016). La forma del agua de Guillermo del Toro (Fox Searchlight, 2017) consagro al pueblo-pez 'The Asset' con el Oscar a la mejor pelicula, y Magic: The Gathering ocupa el mismo nicho con las tribus Locathah y Cephalid.
Debilidad
La desecacion es la gran debilidad: cuando la piel pierde humedad, fallan la respiracion y el movimiento; los sahuagin de la quinta edicion de D&D pierden la mitad de sus acciones si pasan un dia entero sin sumergirse (Monster Manual 2014, p. 263). Son cerrados y belicosos, y la devocion fanatica a Dagon, Sekolah o Blibdoolpoolp impide la alianza razonada. La luz solar directa embota la vista de los kuo-toa, y la dependencia del banco hace que los Profundos sean psiquicamente vulnerables al separarse del grupo. Sobre todo, el motivo de 'la mirada de Innsmouth' — los hibridos humano-pueblo-pez se vuelven pueblo-pez con las generaciones — erosiona la confianza con cualquier aliado de tierra.
Significado cultural
La tradicion del pueblo-pez va de la religion semita del pez a un error erudito del siglo XIX (el Dagon con cola de pez) y desemboca en el horror cosmico de Lovecraft a principios del siglo XX. Lovecraft tomo como modelo Marblehead en 1923 y Newburyport en julio de 1927; su diario, custodiado en la John Hay Library de la Brown University, describe a Newburyport como 'a town where decay has stopped time'. Donald R. Burleson en H. P. Lovecraft: A Critical Study (Greenwood Press, 1983) y S. T. Joshi en I Am Providence (Hippocampus Press, 2010) leyeron a los Profundos como proyeccion de los temores nativistas y raciales del autor. En el siglo XXI, autores afroestadounidenses respondieron a ese legado: The Ballad of Black Tom de Victor LaValle (Tor.com, 2016) y Lovecraft Country de Matt Ruff (HarperCollins, 2016, adaptado por HBO en 2020) reescriben el motivo de Innsmouth. En Japon, Ponyo de Hayao Miyazaki (Studio Ghibli, 2008) reformula el motivo del pueblo-pez como cuento infantil.
En la cultura popular
Tablillas ugariticas de Ras Shamra (hacia 1400 a. C., Siria) — atestiguacion directa mas antigua de DagonPrimer Libro de Samuel 5:1-7 (compilado hacia el siglo VI a. C.) — caida de la estatua de Dagon en AsdodPierre-Daniel Huet, Demonstratio evangelica (Paris, 1700) — conjetura de un Dagon con cola de pezH. P. Lovecraft, Dagon (The Vagrant, noviembre de 1919) y La sombra sobre Innsmouth (Visionary Publishing, 1936) — ProfundosJack Arnold (dir.), La mujer y el monstruo (Universal Pictures, 1954) — canon visual modernoGary Gygax, Dungeons & Dragons Supplement I: Greyhawk (TSR, 1975) y Advanced Dungeons & Dragons Monster Manual (TSR, 1977) — sahuagin y kuo-toaWizards of the Coast, Volo's Guide to Monsters (2016) — sahuagin como raza jugableGuillermo del Toro (dir.), La forma del agua (Fox Searchlight, 2017) — Oscar a la mejor peliculaVictor LaValle, The Ballad of Black Tom (Tor.com, 2016) y Matt Ruff, Lovecraft Country (HarperCollins, 2016) — reinterpretaciones afroestadounidensesHayao Miyazaki (dir.), Ponyo (Studio Ghibli, 2008) — adaptacion infantil del pueblo-pez
Curiosidades
- Las excavaciones de Moshe Dothan en Asdod desde 1962 (Area G) descubrieron un templo del Bronce tardio asociado al culto filisteo de Dagon, pero sin iconografia con cola de pez, lo que confirma que el 'Dagon con cola de pez' es un artefacto de la mala lectura de Pierre-Daniel Huet en 1700.
- El manuscrito del diario de Lovecraft en la John Hay Library de Brown University contiene una entrada de julio de 1927 sobre Newburyport que la describe como 'a town where decay has stopped time', generalmente considerada germen de Innsmouth.
- Gary Gygax conto en una entrevista en Dragon Magazine n. 158 (1990) que escogio el nombre Sahuagin porque la division silabica 'sa-hu-AH-gin' iba a ser dificil de pronunciar.
- El disenador Mike Hill explico en una entrevista con Guillermo del Toro en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2017 que el aspecto de The Asset en La forma del agua se inspiro en un supuesto especimen de hombre-calamar de 1933 de la costa marroqui — luego identificado como falsificacion — en los archivos del British Museum.
