일본

Katana · 일본 사무라이의 곡검

카타나는 일본의 대표적인 외날 곡검으로, 사무라이 계급의 상징이자 '혼이 깃든' 무기로 여겨진다. 칼날 길이 약 60~80cm의 완만한 곡선을 가지며, 타마하가네(옥강, 玉鋼)를 거듭 접어 두드리는 독특한 단련법으로 만든다. 칼날의 등(무네)은 연한 강철, 날(하)은 단단한 강철로 이뤄져 유연함과 절삭력을 함께 갖춘다. 진흙을 발라 부위별로 다르게 담금질하는 야키이레로 생기는 하몬(刃文, 파문) 무늬는 검마다 고유하다. 무로마치 시대(1336~1573)에 지금의 형태가 자리 잡았으며, 허리띠(오비)에 날을 위로 향하게 차는 방식은 칼을 뽑는 동작 그대로 베는 빠른 발도(이아이)를 가능케 한다.

Shuriken · 닌자의 은밀한 투척 무기

수리검(手裏剣)은 일본의 소형 투척 무기로, 손에 감춘 작은 날붙이를 뜻하는 이름 그대로 은밀하게 지니다 던지는 보조 무기다. 크게 두 갈래로 나뉘는데, 가늘고 긴 못·바늘 모양으로 끝부터 박히게 던지는 '보슈리켄(棒手裏剣, 길이 약 15~25cm)'과, 흔히 '닌자의 표창'으로 알려진 납작한 별 모양의 '샤켄(車剣, 지름 약 10~15cm)'이 있다. 대중문화에서는 닌자의 주무기처럼 그려지지만, 실제로는 주무기가 아니라 적의 주의를 흩뜨리거나 견제하는 교란용 보조 무기였다. 옷 속이나 띠에 여러 개를 숨겨 휴대했고, 철이나 강철로 만들었다.

Kunai · 닌자의 다용도 도구 겸 무기

쿠나이(苦無)는 본래 일본의 석공·정원사가 쓰던 다목적 작업 도구로, 잎사귀 모양의 두꺼운 철제 날 끝에 고리형 폼멜(자루 끝 고리)이 달린 것이 특징이다. 날 길이 약 20~30cm, 무게 200~400g으로, 원래 벽·흙을 파고 틈을 벌리거나 회반죽을 바르는 연장이었다. 이를 닌자(인술사)가 만능 도구 겸 무기로 전용하면서 유명해졌다 — 벽이나 땅에 박아 발판으로 삼고, 고리에 밧줄을 묶어 갈고리·앵커로 쓰고, 급할 때는 근접전 단도로 휘둘렀다. 대중문화에서는 표창처럼 던지는 무기로 그려지지만, 실제로는 무겁고 공기역학이 나빠 투척 효율은 낮았다. 전용 무기가 아니라 '생활 도구의 군사적 전용'을 보여주는 대표 사례다.

Yari · 일본의 직선형 창

야리(槍)는 일본의 직선형 창으로, 전국시대(1467~1615) 전장의 주력 무기였다. 칼날은 칼(刀)과 같은 방식으로 도공이 단조한 곧은 양날 촉으로, 자루 속 깊이 박히는 긴 슴베(나카고)로 자루에 단단히 결합된다. 칼날 형태에 따라 곧은 단일 칼날의 수야리, 십자 모양으로 횡 칼날이 달린 주몬지야리, 낫처럼 굽은 횡 칼날의 카마야리 등 여러 변형이 있다. 칼날 길이 15~90cm, 자루를 포함한 총 길이는 약 250~650cm에 이르며, 특히 긴 나가에야리(긴 자루 창)는 아시가루(발졸) 보병이 대규모로 운용했다. 자루에는 옻칠을 하고 칼날에는 사야(보호 칼집)를 씌웠다.

Kappa · 일본 물의 요괴 — 머리 접시에 힘을 담은 강의 장난꾸러기

일본의 강과 연못에 사는 물의 요괴. 어린아이만 한 체구에 거북 등껍질, 물갈퀴, 그리고 정수리에 물을 담은 접시를 지닌다. 이 접시의 물이 마르면 힘을 잃는다. 씨름을 좋아하고 오이를 즐기며, 물가의 사람이나 말을 끌어들이는 짓궂은 장난을 치지만, 예의를 지키면 도움을 주기도 한다.

Oni · 일본의 귀신 — 뿔 달린 거구의 식인 도깨비

일본 전승의 거대하고 흉포한 귀신. 붉거나 푸른 피부, 머리에 솟은 뿔, 날카로운 엄니, 호랑이 가죽 훈도시를 두르고 쇠몽둥이(가나보)를 휘두른다. 산이나 지옥에 살며 인간을 잡아먹거나 죄인을 벌한다. 일본 호러·전설의 대표적 괴물로, 절분의 콩 뿌리기 풍습으로 쫓는다.

Onryo · 일본 원혼 — 한을 품고 돌아온 저주의 망령

억울함과 깊은 원한을 품고 죽어, 산 자에게 재앙을 내리는 일본의 원혼. 흰 소복(시쇼조쿠)에 헝클어진 긴 검은 머리, 창백한 얼굴로 나타나며, 자신을 해친 자뿐 아니라 무관한 이에게까지 저주를 퍼뜨린다. 『링』·『주온』 등 일본 호러의 핵심 형상이다.

Tsukumogami · 기물 요괴 — 백 년 묵은 도구에 깃든 영혼

백 년 가까이 쓰인 도구나 기물에 영혼이 깃들어 변한 일본의 요괴. 우산, 등롱, 거문고, 짚신, 솥 같은 일상 물건이 눈과 팔다리를 얻어 움직인다. 함부로 버려지거나 천대받은 물건이 원한을 품기도 하고, 단지 장난을 치기도 한다. 백귀야행의 행렬을 이루는 대표적 무리다.

Tengu · 일본 산의 요괴 — 무술의 달인이자 오만의 징벌자

일본의 깊은 산에 사는 요괴. 까마귀 머리 또는 붉은 얼굴에 긴 코, 등에 날개를 지닌다. 검술과 무술, 신통력의 달인으로 산속 수행자를 시험하거나 비기를 전수한다. 자만한 승려나 무사를 벌하는 한편, 겸손한 수행자에게는 비술을 가르치는 양면적 존재다.

Nue · 괴수 — 일본 전설의 괴조

누에(鵺, Nue)는 일본 전설에 등장하는 가장 신비로운 합성 요괴 중 하나로, 원숭이의 얼굴, 너구리의 몸, 호랑이의 다리, 뱀의 꼬리를 가진 모습이다. 이름은 일본의 토착 새 '누에(虎鶫)'의 울음소리를 따른 것으로, 그 슬프고 기괴한 울음소리가 들리면 재앙이 닥친다고 전해진다. 가장 유명한 일화는 12세기 헤이안 시대 말기 천황의 궁궐에 매일 밤 검은 구름과 함께 나타나 천황의 잠을 방해하고 병에 걸리게 한 사건으로, 헤이케 모노가타리(平家物語)에 자세히 기록되어 있다. 이를 처치한 영웅이 미나모토노 요리마사(源頼政)로, 헤이안 시대 최고의 궁수였던 그가 활을 쏘아 누에를 떨어뜨려 처치한 일화는 일본 무사 영웅 서사의 결정적 장면 중 하나가 되었다. 누에의 시체는 통나무 배에 실려 강에 흘려보냈으며, 표류한 곳마다 마을이 폐허가 되었다고 전해진다.

Yuki-onna · 설녀 — 눈보라 속에 나타나는 차갑고 슬픈 미녀

눈 내리는 밤, 눈보라 속에 홀연히 나타나는 창백한 미녀 요괴. 흰 기모노에 칠흑 같은 머리, 핏기 없는 얼굴로 길 잃은 나그네에게 다가가 차가운 입김으로 얼려 죽인다. 그러나 어떤 전승에서는 인간에게 정을 품고 함께 살기도 하는, 아름다움과 슬픔, 잔혹함이 공존하는 양면적 존재다.

勇者 · Hero — 세계를 구하기 위해 선택받은 자

용사(勇者, Hero)는 신이나 세계 자체에 의해 마왕 토벌을 위해 선택된 특별한 직업이다. 일반 직업과 달리 '용사'는 클래스가 아니라 운명에 가깝다 — 선택받는 순간부터 모든 능력치가 비약적으로 성장하며, 어떤 무기도 최상급으로 다루고 어떤 마법도 습득할 수 있다. 세계 최강의 직업이지만, 그 무게는 혼자 짊어지기엔 너무 무겁다. 일본 RPG의 정수인 드래곤 퀘스트가 '용사' 개념을 정립한 작품으로 평가받으며, 이후 파이널 판타지·이세계물 라이트 노벨 등 일본 판타지의 대표 모티프가 되었다. 평범한 농촌 청년이 운명에 의해 용사로 선택되는 '소년 만화 영웅 서사'의 원형이며, 톨킨의 프로도 역시 용사 직업의 변형이다.

忍者 · Ninja — 어둠과 속임수로 싸우는 일본 첩보 전사

닌자(忍者)는 14~17세기 일본 전국시대(센고쿠)와 에도 시대 초기에 활약한 첩보·암살·정찰 전문 무사 집단이다. 사무라이가 명예와 정면 대결의 직업이라면, 닌자는 정반대로 어둠과 속임수의 직업이었다 — 변장, 잠입, 독, 함정, 화약 무기, 정보 조작 등 모든 비정통적 수단을 사용하였다. 가장 유명한 닌자 가문은 이가(伊賀)와 코가(甲賀) 두 마을로, 산속에 격리된 공동체에서 닌자 기술(닌주츠, 忍術)을 가전으로 전승하였다. 도쿠가와 이에야스의 본능사의 변(1582년) 탈출을 도운 핫토리 한조가 가장 유명한 닌자이며, 토쿠가와 막부 시대에는 막부 직속 첩보 조직 '오니와반(御庭番)'으로 정식 채용되었다. 19세기 메이지 유신과 함께 직업으로서의 닌자는 사라졌지만, 현대에는 일본 문화의 가장 강력한 글로벌 아이콘이 되었다.

武士 · Samurai — 무(武)와 도(道)를 하나로 삼는 일본의 전사

무사(武士, Samurai)는 12세기 가마쿠라 막부부터 1868년 메이지 유신까지 약 700년간 일본의 지배 계층이었던 직업 전사이다. 처음에는 천황과 귀족을 호위하던 군사 계급이었으나, 헤이안 시대 후기부터 정치 권력을 장악하여 무가 정권(막부)을 세웠다. 무사는 단순한 군인이 아니라 무사도(武士道)라는 도덕 규범을 따르는 명예 계층으로, 충(忠)·예(禮)·용(勇)·의(義)·인(仁)을 핵심 덕목으로 삼았다. 두 자루의 검(다이쇼) — 카타나(긴 검)와 와키자시(짧은 검) — 을 차고 다닐 수 있는 권리는 무사만의 특권이었으며, 명예를 잃으면 셋푸쿠(할복)로 자결하는 전통은 일본 문화의 상징이 되었다. 미야모토 무사시·다케다 신겐·오다 노부나가 등이 대표적 인물이다.

着物 · 일본의 전통 의복

기모노(着物)는 일본의 대표적인 전통 의복으로, T자형 직선 재단의 옷을 몸에 감아 오비(帯, 허리띠)로 고정하는 구조이다. 왼쪽 앞자락이 오른쪽 위로 오도록 여미는 것이 산 사람의 착용법이며, 반대로 여미는 것은 사자(死者)를 위한 것이어서 엄격하게 구분된다. 기모노의 세계에서 가장 주목할 점은 계절과 행사에 따른 문양과 소재의 엄격한 규칙으로, 봄에는 벚꽃, 여름에는 유수(流水), 가을에는 단풍, 겨울에는 설경 문양을 사용하며, 소재도 여름에는 얇은 로(絽)나 사(紗), 겨울에는 두꺼운 비단을 사용한다. 최고급 예복인 쥬니히토에(十二単, 십이단)는 궁정 여성이 12겹의 기모노를 겹쳐 입는 것으로, 각 겹의 색상 조합이 계절을 표현하는 고도의 색채 미학이 담겨 있다. 미혼 여성은 소매가 긴 후리소데(振袖)를, 기혼 여성은 소매가 짧은 도메소데(留袖)를 착용하는 등 신분과 상황에 따른 종류가 매우 다양하다.

羽織 · 일본의 전통 겉옷

하오리(羽織)는 기모노 위에 착용하는 일본의 전통 겉옷으로, 허리에서 무릎 사이의 길이를 가진다. 앞이 열린 구조로 겹쳐 입지 않고 양쪽 앞자락을 하오리히모(羽織紐)라 불리는 장식 매듭끈으로 느슨하게 연결하여 착용하는 것이 특징이다. 원래 전국시대(센고쿠)에 무사들이 진바오리(陣羽織)라는 형태로 갑옷 위에 착용하며 가문을 표시한 것에서 시작되었으며, 에도 시대에 이르러 무사 계급의 정장 겉옷으로 정착하였다. 등 뒤에 가문 문장(몬)을 새기는 것이 격식 있는 착용법이며, 문장의 수에 따라 격식의 등급이 달라졌다. 에도 시대에는 무사 계급만 착용할 수 있었으나, 후기에 이르러 부유한 조닌(町人, 상인 계층)에게도 허용되면서 점차 대중화되었다. 소재는 비단, 울, 면 등 다양하며, 안감에 화려한 그림을 그려 넣어 겉의 소박함과 대비시키는 "이키(粋, 세련됨)" 미학이 적용되기도 하였다.

Yamata-no-Orochi · 八岐大蛇 — 일본 신화의 8머리 거대 뱀

야마타노 오로치(八岐大蛇, Yamata-no-Orochi)는 일본 신화의 가장 상징적이고 거대한 다두 뱀-용으로, 8세기 초 일본 최초의 역사서 — 오노 야스마로(太安万侶)가 712년 편찬한 『고지키(古事記)』 권1 신대(神代) '스사노오' 조와 720년 도네리(舍人) 친왕 등이 편찬한 『니혼쇼키(日本書紀)』 신대 권1 — 에 기록된 8개의 머리와 8개의 꼬리를 가진 거대한 뱀이다. 한 자리의 한자 '八岐'는 '여덟 갈래'를, '大蛇'는 '큰 뱀'을 의미하며, 몸 길이는 한 자리의 정전 기록상 '한 자리의 골짜기 여덟과 산봉우리 여덟에 걸쳐 있고 등에는 잣나무·삼나무가 자라며 배는 늘 피로 짓물러 있다'고 묘사된다. 매년 한 자리의 이즈모(出雲, 현 시마네현 동부) 지방의 히노카와(肥河, 현 히이카와) 유역에 나타나 노부부 아시나즈치(足名椎)와 테나즈치(手名椎)의 딸 한 명을 제물로 요구하고, 거부하면 마을을 파괴하였다. 8명의 딸 중 7명을 잡아먹은 후 마지막 딸 쿠시나다히메(櫛名田比売)의 차례가 되었을 때, 천상에서 추방되어 이즈모에 내려온 폭풍신 스사노오노미코토(須佐之男命)가 노부부를 만나 쿠시나다히메를 빗(櫛)으로 변신시켜 자신의 머리에 꽂은 채 오로치를 처치한다. 한 자리의 처치 전략은 한 자리의 정전 기록에서 가장 유명한 부분으로, 스사노오는 야오바라이(八塩折之酒) — 8회 거듭 빚어 농축한 강한 술 — 를 가득 채운 8개의 큰 술통을 8개의 문 앞에 놓아 오로치의 8개 머리가 각각 다른 술통에 빠지게 만들었다. 한 자리의 머리가 모두 술에 취해 잠들자 스사노오는 신검 토츠카노 츠루기(十拳剣, '한 자리의 손폭 열 자리 길이의 칼')로 8개의 머리와 8개의 꼬리를 모두 잘라 처치하였다. 한 자리의 꼬리 가운데 하나를 자르려 할 때 칼이 부러져 안을 살펴보니 또 다른 신검이 들어 있었고, 이것이 일본 황실 삼종신기 중 한 자리인 쿠사나기노 츠루기(草薙剣, '풀을 베는 칼') — 별칭 아메노 무라쿠모노 츠루기(天叢雲剣) — 의 발견 일화이다.

Ryu · 일본 신화의 해룡

류(龍, ryū)는 6세기경 불교 전래와 함께 중국 용 신화가 일본에 도입되어 토착 뱀신앙·수신신앙과 결합하면서 독자적으로 발전한 형태의 용이다. 가장 두드러진 외형적 차이는 발가락 수로, 동아시아 용 위계상 황제의 다섯 발가락·고려와 조선의 네 발가락에 대비되어 일본 류는 세 발가락으로 그려진다. 일본 신화에서 가장 유명한 류는 『고지키』(712년 오노 야스마로 편찬)와 『니혼쇼키』(720년)에 기록된 야마타노 오로치(八岐大蛇)로, 머리와 꼬리가 각각 여덟인 거대한 뱀이며 폭풍신 스사노오노미코토가 술에 취하게 만들어 처치한 뒤 그 꼬리에서 신검 쿠사나기노츠루기(草薙劍)가 발견되어 삼종신기의 하나가 되었다. 류진(龍神)은 바다와 폭풍우를 다스리는 수신으로 숭배되며 류구조(龍宮城)라는 해저 궁전의 황제로 그려지고, 우라시마 타로 전설에서 어부를 그 궁전으로 안내한다. 닛코 도쇼구의 가노 단유(狩野探幽, 1602-1674) 작 '나키류(鳴龍)' 천장화처럼 사찰·신사 천장의 단골 소재이며 우키요에에서도 가츠시카 호쿠사이의 『후가쿠 햣케이』(1834)와 같은 작품에 거듭 등장한다.

Kabuto · 일본 사무라이의 투구

카부토는 일본 사무라이가 갑옷과 함께 쓴 전통 투구(兜)다. 여러 장의 철판을 리벳으로 이어 붙여 둥근 바리(하치)를 이루고, 그 뒤로 목과 어깨를 덮는 여러 겹의 목가리개(시코로)가 드리워지며, 시코로 앞쪽 위로 젖혀 올린 턱 보호판(후키카에시)이 얼굴 측면을 막고 가문(家紋)을 새겨 넣었다. 투구 앞면에는 마에다테라는 장식을 달아, 전장에서 자신이 누구인지 알리고 위엄을 과시했다. 전국시대에 이르러 장수들은 옻칠한 종이·나무·가죽으로 모양을 빚어 올린 개성적인 '변형 투구(가와리카부토)'를 다투어 만들었으며, 다테 마사무네의 초승달과 도쿠가와 이에야스의 고사리(양치) 잎 마에다테가 특히 유명하다. 무게는 장식에 따라 약 2~5kg이며, 안쪽에는 완충용 천을 덧대고 턱끈(시노비노오)으로 고정했다.

Ō-yoroi · 일본 사무라이의 대형 갑옷

오요로이(大鎧, '큰 갑옷')는 헤이안 시대에 기마 사무라이를 위해 완성된 일본의 대표적 대형 갑옷이다. 찰갑 방식으로, 철과 옻칠한 가죽으로 만든 작은 미늘(소찰, 小札)을 색색의 실 끈(오도시)으로 촘촘히 엮어 짓고, 그 위를 가죽과 비단으로 화려하게 마감한다. 무엇보다 기마 궁술에 맞추어 설계되어, 활을 다루는 데 방해가 없도록 몸통을 상자 모양으로 감싸고 오른쪽은 따로 떼어 낸 와이다테(脇楯)로 덮으며, 앞면에는 활시위가 미늘에 걸리지 않도록 무두질한 가죽판(쓰루바시리)을 댄다. 양 어깨에는 커다란 사각 어깨가리개(오오소데)를 달아, 활을 쏠 때 옆구리를 가리는 작은 방패처럼 썼다. 말 위에 앉기 쉽도록 허리 아래 치마(구사즈리)를 네 폭으로 나누었으며, 무게는 약 25~30kg에 이르는 중장갑이다. 헤이안에서 무로마치 시대까지 약 500년간 상급 무사의 갑옷으로 쓰였다.

Kote · 일본 사무라이의 팔/손 보호구

코테(籠手)는 일본 사무라이의 팔과 손을 지키기 위해 만든 방어구로, 천으로 된 토시 바탕에 사슬고리(쿠사리)와 작은 철판을 꿰매어 붙인 복합 구조다. 서양의 건틀릿이 통째로 판금으로 이루어진 것과 달리, 코테는 금속과 직물을 결합해 유연함과 방어력의 균형을 꾀했으며, 이는 일본 갑옷 전반의 설계 철학을 그대로 보여 준다. 손등은 따로 철판(테코)으로 덮고, 팔뚝과 팔꿈치는 사슬과 작은 판으로 감쌌다. 특히 초기 기마 궁술 시대에는 활을 쥐는 왼팔에만 코테를 차거나 왼팔을 더 두텁게 보호하는 비대칭 운용이 일반적이었는데, 이는 활쏘기가 사무라이 전투의 핵심이었음을 보여 준다. 오요로이나 도마루 같은 몸통 갑옷과 한 벌로 갖춰 팔 전체를 지켰으며, 전국시대를 거치며 다양한 형태로 발전했다.

Uma-yoroi · 일본의 군마 갑옷

우마요로이(馬鎧)는 일본 사무라이의 군마를 지키기 위해 만든 갑옷으로, 일본 고유의 갑옷 제작 기법을 말에 입힌 독특한 방어구다. 머리를 덮는 바멘(馬面), 목을 감싸는 쿠비요로이(首鎧), 가슴을 가리는 무나아테(胸当)의 세 부분이 중심을 이루며, 말 전신을 빈틈없이 감싸는 서양 마갑에 비하면 가볍고 간소하다. 작은 미늘(소찰)을 끈으로 엮어 만드는 방식은 사무라이의 오요로이와 똑같아, 일본 갑옷 특유의 유연함과 수리의 편함을 그대로 지니면서도 충분한 방어를 제공했다. 바멘은 단순한 가리개를 넘어 용이나 짐승의 얼굴을 본떠 화려하고 위압적으로 꾸미는 일이 많아, 갑옷 공예의 미의식이 말에까지 미쳤음을 보여 준다. 전국시대에 기마전의 비중이 커지며 우마요로이의 쓰임도 늘었으나, 서양 마갑만큼 널리 퍼지지는 않았다.

Tate · 일본의 대형 고정식 방패

타테(盾)는 지면에 세워 놓고 그 뒤에 숨어 쓰는 일본의 대형 목재 방패로, 손에 들고 움직이는 서양 방패와는 근본적으로 다른 운용 철학을 지닌 고정형 방어 장비다. 높이는 약 120~150cm로, 한 사람의 몸을 너끈히 가릴 만큼 크다. 주로 공성전과 방어전에서 궁수들이 타테 뒤에 몸을 숨기고 화살을 쏘는 엄폐물로 쓰였으며, 여러 개를 나란히 세우면 즉석에서 방벽을 이뤘다. 뒤에 받침대를 대어 비스듬히 세웠고, 표면에는 흔히 가문의 문장을 그려 넣어 진영을 표시했다. 일본 무사 문화에는 개인이 방패를 손에 들고 다니지 않는 독특한 전통이 있었는데, 이는 카타나·야리 같은 양손 무기와 갑옷 자체의 방어력, 그리고 큰 어깨가리개(오오소데)에 기대는 전투 양식에서 비롯되었다. 그래서 일본에서 방패는 개인 장비가 아니라 진지를 짓는 방어 시설물의 성격을 띠게 되었다.

Tekko · 오키나와/일본의 금속 너클 가드

텟코는 오키나와의 류큐 고무도에서 자라난 작은 너클 가드로, 주먹의 손등을 덮는 평평한 금속판과 그 안쪽에서 손가락 사이에 끼우는 두 개의 짧은 막대로 이루어진 매우 간결한 장비다. 본디는 사람의 발에 신는 짚신과 말의 발굽을 보호하는 편자(蹄鉄)에서 그 모양과 무게를 따왔다고 전해지며, 그래서 텟코는 한쪽 손에 한 자루씩 두 자루를 짝으로 들고 쓰는 것이 보통이다. 같은 손등을 가리는 도구라는 점에서 서양의 브라스 너클(brass knuckle, 너클더스터)과 닮았지만, 손가락 관절만을 감싸는 브라스 너클과 달리 텟코는 손등 전체를 한 면의 판으로 덮어 주먹을 지키고, 그 무게로 주먹의 한 방을 무겁게 한다. 작은 도구라 한 손에 감추기 쉽고 멀리서 보면 알아채기 어려워, 무기 소지가 엄히 금해진 류큐 왕국 시대에 마을 사람과 무도가가 몰래 익혀 둔 호신의 한 줄로 굳어졌다.

Kagutsuchi · 軻遇突智 — 파괴하는 불꽃의 왕

카구츠치(Kagutsuchi, 軻遇突智)는 일본 신화에서 가장 강력한 불의 신이다. 일본 창세 신화의 어머니 신 이자나미가 그를 낳다가 화상으로 죽음에 이르렀고, 분노한 아버지 이자나기가 십계검(十拳劍)으로 그의 목을 잘라 처치한 비극적 신이다. 그러나 그가 흘린 피와 시신 조각에서 수십 명의 신이 새로 태어났는데 — 화산의 신, 칼의 신, 광산의 신, 비의 신 등 — 이는 '창조와 파괴는 분리될 수 없으며, 죽음에서 새로운 생명이 태어난다'는 일본 신화의 깊은 우주관을 보여준다. 이름의 어원 'kagu(빛나는) + tsuchi(영령)'는 '빛나는 영혼'을 의미하며, 별명 '히노카구츠치(火之迦具土)'에서 알 수 있듯 불의 화신이다. 일본 전국의 화산·화재 진압을 담당하는 신사들에서 모셔지며, 가장 유명한 사례는 후지산 본궁 센겐 신사이다. 검은 가루(과거 화산 분출물)가 그의 신성한 흔적으로 여겨졌다.

Amaterasu · 일본 태양 여신 — 황실의 시조

일본 신화 신토(神道)의 최고신이자 태양 여신. 이자나기의 왼쪽 눈에서 태어나 다카마가하라(高天原)를 다스리는 천계의 통치자. 일본 황실은 그녀의 직계 자손으로 여겨지며, 이세 신궁이 그녀를 모시는 가장 신성한 신사. 동생 스사노오의 난폭한 행동에 격노해 천암호(아마노이와토)에 숨자 세상이 어둠에 잠겼다는 신화가 유명하다.