암살자

Lamia · 뱀 하반신 여괴 — 그리스 신화 속 유혹과 파멸의 존재

그리스 신화에 등장하는 괴물로, 상반신은 아름다운 여인이고 하반신은 거대한 뱀의 형상이다. 본래 리비아의 아름다운 여왕이자 제우스의 정부였으나, 헤라의 질투로 자식들을 모두 잃은 슬픔과 분노로 괴물로 변했다는 비극적 신화가 정전이다(디오도로스 시쿨로스 『역사 총서』 20.41, 기원전 1세기). 그 후 다른 어머니의 아이들을 시기·증오하여 어린아이들을 납치하고 잡아먹는 야행성 괴물이 되었으며, 헤라가 한쪽 눈을 영원히 감기지 못하도록 저주해 잠을 자지 못하게 되었다(플루타르코스 『호기심에 관하여』 2). 필로스트라투스 『티아나의 아폴로니우스 생애』 4.25(서기 3세기)에 등장하는 청년 메니푸스를 유혹하는 라미아 일화가 후대의 정전적 변주가 되었으며, 존 키츠의 시 「라미아」(1819)에서 인간 청년을 사랑하다 마법사 아폴로니우스에게 정체가 폭로되어 사라지는 비극의 미녀로 재해석되었다.

暗殺者 · Assassin — 한 번의 일격으로 끝내는 죽음의 전문가

암살자(暗殺者)는 표적을 단 한 번의 일격으로 처치하는 데 특화된 은밀한 전투 직업이다. 그림자 속 이동·독·암기·기습 공격을 무기로 삼으며, 정면 대결보다는 정보 수집과 잠입을 통해 적의 약점을 노린다. 역사적으로는 11~13세기 시리아의 하시신(Hashishin) 종파가 가장 유명한 암살자 집단으로 'assassin'이라는 영어 단어의 어원이 되었으며, 일본의 닌자, 인도의 타그(Thuggee) 종파, 비잔틴의 황실 첩보원도 같은 계보이다. 판타지에서는 검은 후드와 마스크의 단검 사용자로 묘사되는 것이 가장 보편적이며, 어쌔신 크리드·D&D 어쌔신 클래스 등 게임의 단골 직업이다.

忍者 · Ninja — 어둠과 속임수로 싸우는 일본 첩보 전사

닌자(忍者)는 14~17세기 일본 전국시대(센고쿠)와 에도 시대 초기에 활약한 첩보·암살·정찰 전문 무사 집단이다. 사무라이가 명예와 정면 대결의 직업이라면, 닌자는 정반대로 어둠과 속임수의 직업이었다 — 변장, 잠입, 독, 함정, 화약 무기, 정보 조작 등 모든 비정통적 수단을 사용하였다. 가장 유명한 닌자 가문은 이가(伊賀)와 코가(甲賀) 두 마을로, 산속에 격리된 공동체에서 닌자 기술(닌주츠, 忍術)을 가전으로 전승하였다. 도쿠가와 이에야스의 본능사의 변(1582년) 탈출을 도운 핫토리 한조가 가장 유명한 닌자이며, 토쿠가와 막부 시대에는 막부 직속 첩보 조직 '오니와반(御庭番)'으로 정식 채용되었다. 19세기 메이지 유신과 함께 직업으로서의 닌자는 사라졌지만, 현대에는 일본 문화의 가장 강력한 글로벌 아이콘이 되었다.

Stiletto · 이탈리아의 찌르기 전용 단검

스틸레토는 15세기 이탈리아에서 발전한 찌르기 전용 단검으로, 칼날 단면이 삼각형·사각형(때로 원형)이라 베는 날이 전혀 없고 오직 뾰족한 끝으로만 찌르는 독특한 무기다. 칼날 길이 약 15~30cm의 가늘고 뻣뻣한 송곳 같은 칼날은, 판금 갑옷의 틈새 — 겨드랑이·관절부·투구 시야 구멍 — 나 사슬 고리 사이에 정확히 꽂아 넣도록 특화됐다. 작고 단단해 옷 속에 숨기기 쉬워, 전장의 대갑주 단검이자 호신·암살용으로 두루 쓰였다. 가늘게 깊이 박히는 자상은 겉으로는 작아 보여도 치명적이어서 '은밀한 암살자의 칼'이라는 이미지가 굳어졌고, 훗날 여러 나라의 군용 전투 나이프 설계에도 영향을 주었다.

Shuriken · 닌자의 은밀한 투척 무기

수리검(手裏剣)은 일본의 소형 투척 무기로, 손에 감춘 작은 날붙이를 뜻하는 이름 그대로 은밀하게 지니다 던지는 보조 무기다. 크게 두 갈래로 나뉘는데, 가늘고 긴 못·바늘 모양으로 끝부터 박히게 던지는 '보슈리켄(棒手裏剣, 길이 약 15~25cm)'과, 흔히 '닌자의 표창'으로 알려진 납작한 별 모양의 '샤켄(車剣, 지름 약 10~15cm)'이 있다. 대중문화에서는 닌자의 주무기처럼 그려지지만, 실제로는 주무기가 아니라 적의 주의를 흩뜨리거나 견제하는 교란용 보조 무기였다. 옷 속이나 띠에 여러 개를 숨겨 휴대했고, 철이나 강철로 만들었다.

Blowgun · 독침을 발사하는 암기

취관(吹管)은 약 100~300cm의 가늘고 긴 대롱에 침(다트)을 넣고 입으로 불어 발사하는 발사 무기다. 화약이나 활시위 없이 호흡의 힘만으로 가벼운 침을 날리므로 무기 자체의 살상력은 미미하고, 침 끝에 바른 식물성 독이 본체나 다름없다. 발사 순간 거의 소리가 없고 반동도 없어 사냥감이 눈치채기 전에 명중시킬 수 있는 정숙성이 최대 강점이다. 유효 사거리는 약 10~30m로 짧지만 정밀도가 높다. 남미 아마존, 동남아시아 보르네오의 다약족, 일본의 후키야(吹矢) 등 열대·아열대의 수렵 민족이 서로 독립적으로 발전시킨, 대표적인 '독+정숙' 사냥 도구다.