Strix

Ursprung

Die aelteste direkte Bezeugung steht bei Plautus, Pseudolus 819-820 (um 191 v. Chr.), wo der Begriff in der roemischen Komoedie bereits als vertrauter Schrecken gilt; das Wort leitet sich vom griechischen Verb strizein (schreien) ab (Liddell-Scott-Jones, Greek-English Lexicon, 1843). Die ausfuehrlichste kanonische Schilderung ist Ovids Fasti 6.131-168 (um 8 n. Chr.), Teil der Aetiologie des Festes der Carna am 1. Juni (Kalendae Iuniae): ein Schwarm Strigae drang in das Schlafgemach des kleinen Prinzen Procas ein, um sein Blut zu trinken; die Goettin Carna haengte einen Zweig Weissdorn (virga albae spinae) und eine Knoblauchzehe an die Tuerpfosten und legte die Eingeweide eines jungen weissen Schweines an die Schwelle, und die Strigae zogen sich zurueck. Ovid setzt das kanonische Erscheinungsbild fest — grosser Kopf, starrende Augen, raubfaehiger Schnabel, graue Federn, gekruemmte Krallen. Petronius im Satyricon 63 (um 60 n. Chr.) gibt das Sklavenzeugnis bei Trimalchios Gastmahl wieder, dass eine Hexen-Strix das tote Kind durch ein Strohbuendel ersetzte. Plinius, Naturalis Historia 11.232 (um 77 n. Chr.), berichtet, die Strix lasse Milch in den Mund Neugeborener tropfen, um sie zu toeten. Antoninus Liberalis, Metamorphosen 21 (2. Jh. n. Chr.), bewahrt den Mythos der beiden Soehne Polyphontes, die von den Goettern in eulen- und strix-artige Voegel verwandelt werden. Das Carna-Ritual aus Weissdorn, Knoblauch und Schweineeingeweiden am 1. Juni blieb in roemischen Stadtfamilien noch zur Zeit Ovids lebendig.

Merkmale

• Grosser Kopf, starrende Augen, raubfaehiger Schnabel, graue Federn, gekruemmte Krallen (Ovid, Fasti 6.135-138)
• Naechtlich, fliegt in Stille und Dunkel, schleicht sich in die Schlafraeume schlafender Saeuglinge, um Blut und Eingeweide zu trinken
• Entweder eine in einen Vogel verwandelte Hexe (Petronius) oder ein durch Goetterstrafe in Vogelgestalt verwandelter Mensch (Antoninus Liberalis) — zwei Traditionen nebeneinander
• Ein schreiender Ruf, den der Name strix selbst bezeichnet
• Empfindlich gegen Weissdorn (virga albae spinae), Knoblauch und die Eingeweide eines jungen weissen Schweins (Ovid, Fasti 6.155-168)

Geschichten

Im roemischen Haushalt war die Strix die aberglaeubische Gestalt der Angst vor dem Saeuglingstod, und das Ritual des Carna-Festes am 1. Juni — Weissdornzweige an den Bettpfosten, Knoblauch am Bett, Eingeweide eines jungen weissen Schweines an der Schwelle, alles zu Ehren der Goettin Carna — war die kodifizierte muetterliche Antwort. Seit Petronius ist die Gleichsetzung von Hexe und Strix in der roemischen Literatur fest, und die mittelalterliche lateinische Kirche uebernimmt sie: bei Burchard von Worms, Decretum Buch 19 (um 1008-12), bezeichnet der Plural strigae sowohl die Hexe als auch den blutsaufenden Daemon. Von diesem Strang ging die Gestalt nach Osteuropa und ergab das rumaenische Strigoi, das italienische strega und das franzoesische stryge; die englischsprachige Vampirueberlieferung erbte sie ueber Bram Stokers Dracula (Constable & Co., 1897), und Stokers Notizen (Bram Stoker Notes, BSL/03/56, Victoria and Albert Museum, London; hrsg. Elizabeth Miller, Bram Stoker's Notes for Dracula, McFarland, 2008) zitieren das Wort Strigoi direkt aus Emily Gerards The Land Beyond the Forest (William Blackwood, 1888). Wizards of the Coasts Volo's Guide to Monsters (Dungeons & Dragons fuenfte Edition, 2016) fuehrt die Strix als kleinen naechtlichen Blutsauger mit Herausforderungsgrad ein Achtel wieder ein, und White Wolfs Vampire: The Requiem (2004) gab den Namen einem Horror-Clan.

Schwäche

Ovid, Fasti 6.155-168, legt drei Schwachstellen fest: ein Zweig Weissdorn (virga albae spinae) an den Bettpfosten und am Fenster haelt die Strix draussen; Knoblauch am Bett vertreibt sie durch den Geruch; und die Eingeweide eines jungen weissen Schweins an der Schwelle, unter dem Schutz der Goettin Carna, schliessen sie ganz aus. Bei Petronius, Satyricon 63, wird die Hexen-Strix durch lauten Anruf und das Aussprechen ihres Namens vertrieben — das Erkennen ist das Entscheidende. In der spaeteren Strigoi-Tradition, kodifiziert bei Emily Gerard, The Land Beyond the Forest (1888), und bei Bram Stoker, kommen Kreuz, Weihwasser und direkte Sonne dazu. In der fuenften D&D-Edition ist die Strix Herausforderungsgrad ein Achtel, ein kleines Tier mit Sonnenempfindlichkeit und Feueranfaelligkeit.

Kulturelle Bedeutung

Die Strix ist die aberglaeubische Gestalt, die im antiken Rom die Angst vor dem Saeuglingstod annahm, und das Weissdornritual des Carna-Festes am 1. Juni war ihre muetterliche Liturgie. Giuseppe Pitre hat in Usi e costumi credenze e pregiudizi del popolo siciliano (Forni, 1875) das Fortleben des entsprechenden strega-Schutzes fuer Saeuglinge im laendlichen Sizilien des neunzehnten Jahrhunderts dokumentiert. Der einflussreichste etymologische Nachfahre ist das rumaenische Strigoi: im orthodox-osteuropaeischen Glauben kann eine Seele der Lebenden im Tod zur untoten Blutsaugerin werden; die englische Schriftstellerin Emily Gerard, nach ihrem Aufenthalt in Siebenbuergen 1885, brachte das Wort mit The Land Beyond the Forest (William Blackwood, 1888) in den englischen Sprachraum. Bram Stoker zog Gerard zwischen 1890 und 1895 in der Bibliothek des Lyceum Theatre in London heran, als er die siebenbuergische Vampirueberlieferung von Dracula (Constable & Co., 1897) vorbereitete, wie das Notizbuch BSL/03/56 im Victoria and Albert Museum zeigt. In der modernen Popkultur erhielten White Wolfs Vampire: The Requiem (2004) den Strix-Clan, und das Wort lebt in Videospielen und Pen-and-Paper-Horror weiter.

In der Popkultur

Plautus, Pseudolus 819-820 (um 191 v. Chr.) — aelteste direkte Bezeugung in der roemischen KomoedieOvid, Fasti 6.131-168 (um 8 n. Chr.) — Carna-Ritual und kanonisches ErscheinungsbildPetronius, Satyricon 63 (um 60 n. Chr.) — Trimalchios Gastmahl und das Sklavenzeugnis zur Hexen-StrixPlinius, Naturalis Historia 11.232 (um 77 n. Chr.) — Strix als Toeterin Neugeborener durch getropfte MilchAntoninus Liberalis, Metamorphosen 21 (2. Jh. n. Chr.) — die zwei Soehne PolyphontesBurchard von Worms, Decretum Buch 19 (um 1008-12) — mittelalterliche kirchliche Verwendung von strigaeEmily Gerard, The Land Beyond the Forest (William Blackwood, Edinburgh, 1888) — Strigoi tritt ins EnglischeBram Stoker, Dracula (Constable & Co., 1897) — siebenbuergische VampirkanonWhite Wolf, Vampire: The Requiem (2004) — Strix-ClanWizards of the Coast, Volo's Guide to Monsters (D&D 5. Aufl., 2016) — spielbare Strix

Trivia

• Das Carna-Ritual mit Weissdorn, Knoblauch und Schweineeingeweiden zu den Kalendae Iuniae blieb in plebejischen Familien der Stadt Rom bis in die Zeit Ovids lebendig; Pitres Sizilienforschung von 1875 zeigt, dass laendliche Familien noch im neunzehnten Jahrhundert am 1. Juni Weissdornzweige ueber die Wiege haengten.
• Carl von Linne waehlte das lateinische strix als Gattungsnamen fuer die typischen Eulen in der zehnten Ausgabe der Systema Naturae (1758), sodass die heutige zoologische Gattung Strix — mit einundzwanzig Arten, darunter die Bartkauz-Art Strix nebulosa — vom selben Wort herkommt wie Ovids Ungeheuer.
• Bram Stokers Notiz fuer Dracula im Victoria and Albert Museum (BSL/03/56), herausgegeben von Elizabeth Miller in Bram Stoker's Notes for Dracula (McFarland, 2008), enthaelt die Schreibung 'Strigoi' mit der Lautangabe 'stree-goy', uebernommen direkt aus Gerard 1888.
• In Antoninus Liberalis, Metamorphosen 21, werden die zwei Soehne Polyphontes durch goettliche Strafe in einen Eulenvogel, einen Geieruhus und eine Strix verwandelt — drei Vogelnamen, die Brian Davies in Greek Bird Names (1996) auf denselben griechischen Verbalstamm fuer 'schreien' zurueckfuehrt.