Matia

Ursprung

Die fruheste griechische Quelle ist Ktesias' Indika (viertes Jahrhundert v. Chr.), die der knidische Arzt waehrend seiner Zeit am persischen Hof verfasste. Der Name leitet sich vom altpersischen martyaxwar ab, der Verbindung von martya ('Mann') und xwar ('essen'), wortlich 'Menschenfresser'; die griechische Umschrift mantichoras wurde lateinisch zu manticora. Bei Ktesias ist der Mantikor ein indisches Tier von Loewengrosse mit menschlichem Antlitz, drei Reihen haifischartiger Zaehne, einer Stimme wie Trompete vermischt mit Floete und einem skorpionartigen Schwanz, dessen Stacheln er wie Pfeile abschiessen kann. Aristoteles, Historia Animalium II.1, zitiert Ktesias kurz. Plinius der Aeltere, Naturalis Historia VIII.30 (erstes Jahrhundert n. Chr.) und Aelian, De natura animalium IV.21 (drittes Jahrhundert), bieten die ausfuehrlichsten Beschreibungen. Pausanias, Beschreibung Griechenlands IX.21.4 (zweites Jahrhundert) gibt die erste rationalistische Lesung: der Mantikor sei eine uebertriebene Schilderung des indischen Tigers. Isidor von Sevilla, Etymologiae XII.2.31 (siebtes Jahrhundert), fixierte den lateinischen Namen, und die mittelalterlichen Bestiarien — das Aberdeen-Bestiaere, MS Bodley 764, das Rochester-Bestiaere — vollendeten die Ikonografie.

Merkmale

• Loewenleib mit menschlichem Gesicht
• Blaue Augen und drei Reihen haifischartiger Zaehne
• Skorpionschwanz mit giftigen Stacheln
• Schiesst die Schwanzstacheln wie Pfeile; erschoepft, ist die Bestie geschwaecht
• Eine Stimme wie Trompete vermischt mit Floete
• Kannibalischer Appetit, der menschliches Fleisch bevorzugt

Geschichten

In der Heraldik wurde der Mantikor zum Sinnbild von Grausamkeit, Raub und Rache. Sir William Hastings (1431-1483) aus dem Haus Hastings fuehrte den Mantikor im Wappen, und englische Adelshaeuser wie die Radclyffe nahmen die Figur kanonisch auf. 1607 behandelte der englische Naturforscher Edward Topsell in The Historie of Foure-Footed Beastes den Mantikor als ernstgemeinten naturkundlichen Eintrag und verbreitete die Ikonografie unter den shakespeare-zeitgenoessischen Gelehrten. Dante setzte in der Hoelle XVII das verwandte Mischwesen Geryon als Sinnbild des Betrugs ein. Gygax' Monster Manual von 1977 standardisierte den fledermausbefluegelten Mantikor fuer die moderne Fantasy; J. K. Rowlings Harry Potter (Fantastische Tierwesen und wo sie zu finden sind, 2001), Marvel Comics, der Film The Sorcerer's Apprentice (2010) und der Warhammer-Fantasy-Kanon halten die Figur lebendig.

Schwäche

Die deutlichste Schwaeche des Mantikors ist die begrenzte Zahl der Schwanzstacheln. Ktesias und Aelian machen es ausdruecklich: das Tier schiesst seine giftigen Stacheln wie Pfeile, und sobald es sie aufgebraucht hat, sinkt der Mantikor auf reine Loewenstaerke zurueck. Ktesias bemerkt auch, der Mantikor koenne dem indischen Elefanten nicht widerstehen — eine Beobachtung, die mit der naturhistorischen Tatsache uebereinstimmt, dass Tiger Elefanten weichen. Die mittelalterliche Bestiarien-Tradition nutzte den Mantikor als Allegorie der Voellerei, einer der sieben Hauptsuenden, und die christliche Allegorese liess ihn vor der Wahrheit der Apostel unterliegen. Die Dungeons-and-Dragons-Fassung von 1977 quantifizierte die Stachelzahl auf vierundzwanzig fuer das Spielgleichgewicht, eine Konvention, die seither in Fantasy-Spielen Standard ist.

Kulturelle Bedeutung

Der Mantikor steht im ikonografischen Stafettenlauf von Persien ueber Griechenland und Rom bis zum mittelalterlichen lateinischen Bestiarium und weiter in die moderne Fantasy. Ktesias' Indika trug den oestlichen Menschenfresser in die griechische Literatur, wo Aristoteles, Plinius und Aelian ihn wiederholten und feinten; Isidors Etymologiae im siebten Jahrhundert fixierten das lateinische manticora und die mittelalterlichen Bestiarien theologisierten ihn als Allegorie der Voellerei oder des Kannibalismus. In der Heraldik machten der Hastings-Mantikor und andere englische Wappen die Figur zum Sinnbild von Grausamkeit und Bedrohung; Topsells Historie of Foure-Footed Beastes von 1607 verbreitete die Ikonografie in der Renaissance-Gelehrsamkeit. Mit Gygax' Monster Manual von 1977 wurde der fledermausbefluegelte Mantikor zum kanonischen Fantasy-Bild, gestuetzt in J. K. Rowlings Fantastischen Tierwesen, in Marvel Comics, in The Sorcerer's Apprentice (2010) und im Warhammer-Fantasy-Kanon.

In der Popkultur

Ktesias, Indika (4. Jh. v. Chr.) — fruheste griechische Erwaehnung des MantikorsAristoteles, Historia Animalium II.1 — kurze Zitierung des KtesiasPlinius d. A., Naturalis Historia VIII.30 (1. Jh. n. Chr.) — erweiterte BeschreibungAelian, De natura animalium IV.21 (3. Jh.) — ausfuehrlichster klassischer BerichtPausanias, Beschreibung Griechenlands IX.21.4 (2. Jh.) — rationalistische Tiger-LesungIsidor von Sevilla, Etymologiae XII.2.31 (7. Jh.) — lateinisches manticora fixiertEdward Topsell, The Historie of Foure-Footed Beastes (1607) — Verbreitung in der Renaissance-Naturkunde