Leão de Neméia

Origem

A referencia literaria mais antiga e a Teogonia de Hesiodo 326-332 (seculo VIII a.C.), onde o leao aparece como descendente de Ortro e a Quimera (ou Equidna), junto a Cerbero, a Hidra e a Esfinge, solto por Hera em Nemeia para por a prova Heracles. O relato canonico do primeiro trabalho se fixa na Biblioteca do pseudo-Apolodoro II.5.1 (seculos I-II d.C.), que registra a caverna de duas bocas, o conselho de Atena, o estrangulamento a maos limpas, a esfola com as garras do leao e o transporte da pele a Euristeu em Micenas. Diodoro Siculo IV.11.3-4, Higino Fabulae 30, Pausanias II.15.2-3 e o Idilio XXV de Teocrito (em que Heracles relata o combate em primeira pessoa) ampliam a tradiçao. O vale de Nemeia abrigava um templo de Zeus, e os Jogos Nemeus, fundados em 573 a.C., ficaram ritualmente ligados ao mito.

Características

• Corpo de leao enorme, de pelagem dourada
• Pele impenetravel a toda arma de bronze ou ferro
• A pele so pode ser cortada com as garras do proprio leao
• Variante: Selene, deusa da lua, o teria deixado cair do ceu
• Vive em uma caverna de duas bocas no vale de Nemeia
• So o seu rugido aterra os povoados vizinhos e seus rebanhos

Histórias

O Leao de Nemeia e o adversario emblematico do primeiro trabalho de Heracles e um classico da arte grega desde o seculo VI a.C. Vasos de figuras negras e vermelhas, metopas dos templos de Heracles, pinturas murais pompeianas e sarcofagos romanos mostram o heroi estrangulando a fera a maos limpas. Entre as constelaçoes, Leao na ecliptica e amplamente identificado com o Leao de Nemeia, catalogado por Ptolomeu no Almagesto e mantido no canon da UAI. A pele-manto do leao torna-se atributo distintivo do heroi no Hercules Farnese, no teto da Galleria Farnese de Annibale Carracci (1597-1608) e nas pinturas de Heracles de Pedro Paulo Rubens em 1639. O leao real da Inglaterra, o escudo do XV ingles e o filme 'Hercules' da Disney (1997) recolhem essa iconografia.

Fraqueza

A pele impenetravel era ao mesmo tempo a principal força do leao e sua fraqueza mitica. Segundo o pseudo-Apolodoro, apos o fracasso da flecha, da espada e da clava, Heracles selou uma das duas bocas da caverna e o estrangulou em combate corpo a corpo. Para esfola-lo, nenhum gume bastava; Atena lhe revelou o ardil de usar as garras do proprio leao, unico material capaz de cortar a pele. A fraqueza decisiva do Leao de Nemeia nao esta em uma arma externa, mas na força e na inteligencia conjugadas, um dos casos moralmente mais legiveis do modelo da provaçao heroica grega.

Significado cultural

A pele do Leao de Nemeia e o atributo mais reconhecivel de Heracles na arte grega e romana, a marca visual que o distingue de qualquer outro heroi. Cranio por elmo, pelagem por manto: essa iconografia vai dos vasos aticos ao Hercules Farnese helenistico-romano, ao teto da Galleria Farnese de Annibale Carracci, as pinturas de Heracles de Rubens e a recepçao moderna. Na astronomia, a constelaçao de Leao e lida como a forma postuma do leao; na heraldica, o leao real da Inglaterra e da Escocia, o escudo do XV ingles e muitos brasoes medievais e modernos remontam ao arquetipo nemeu. O Hercules da Disney (1997) e a saga God of War transformam o leao no primeiro inimigo iconico.

Na cultura pop

Hesiodo, Teogonia 326-332 (seculo VIII a.C.) — descendente de Ortro e a Quimera, situado em NemeiaPseudo-Apolodoro, Biblioteca II.5.1 (seculos I-II d.C.) — relato canonico do primeiro trabalhoDiodoro Siculo IV.11.3-4 e Higino, Fabulae 30 — elaboraçao completa do combateTeocrito, Idilio XXV — relato em primeira pessoa pelo proprio HeraclesPausanias, Descriçao da Grecia II.15.2-3 — localizaçao da caverna do leaoHercules Farnese (copia helenistica romana, Napoles) — canon escultorico da pele de leaoAnnibale Carracci, teto da Galleria Farnese (1597-1608) — Leao de Nemeia na iconografia barroca