Cérbero

Origem

A atestacao direta mais antiga de Cerbero esta na 'Teogonia' de Hesiodo 310-318 (cerca de 700 a.C.), que lhe atribui cinquenta cabecas, uma voz de bronze e os pais Tifao e Equidna; e irmao da Hidra, da Quimera e de Orto. A 'Iliada' de Homero 8.366-369 e a 'Odisseia' 11.623-626 (cerca do seculo VIII a.C.) falam de Heracles que sobe 'o cao de Hades' do mundo inferior sem o nomear; o nome Cerbero aparece pela primeira vez em Hesiodo. A etimologia nao esta fixada, mas a 'Mitologia comparada' de Max Mueller (1856) e o dicionario etimologico do indo-ariano antigo de Manfred Mayrhofer (1986) propoem um cognato do sanscrito Sabala, 'malhado', um dos dois caes de Yama, senhor dos mortos. A forma de tres cabecas aparece primeiro na ceramica corintia do fim do seculo VI a.C. e e fixada em literatura por Pindaro e Estesicoro (fragmento 11) no seculo V. A versao canonica decisiva e 'Biblioteca' de Apolodoro 2.5.12 (seculos I-II d.C.): o decimo segundo e ultimo trabalho de Heracles foi levar Cerbero vivo a superficie, e ele o fez a maos nuas, sem armas, com a permissao de Persefone. A 'Eneida' de Virgilio 6.417-425 (19 a.C.) entrega a Sibila um bolo de mel e grao drogado (melle soporatam et medicatis frugibus offam) que adormece as tres cabecas ao mesmo tempo, e as 'Metamorfoses' de Ovidio 4.450 e 7.408-419 (8 d.C.) explicam o aconito como planta nascida da baba de Cerbero quando Heracles o arrasta para fora do mundo inferior. O 'Inferno' de Dante 6.13-33 (cerca de 1308-1320) o coloca como guardiao do terceiro circulo, onde sofrem os gulosos, e o guia Virgilio o aplaca lancando um punhado de terra em suas tres bocas.

Características

• Tres cabecas (canone desde o seculo V a.C.; em Hesiodo cinquenta), juba de serpentes, cauda de serpente e um latido de bronze
• Filho de Tifao e Equidna, irmao da Hidra, da Quimera, de Orto e da Esfinge (Hesiodo, Teogonia 310-318)
• Guardiao de duplo sentido na entrada de Hades: impede os mortos de subir e os vivos de descer (Virgilio, Eneida 6.395-396)
• Das fauces escorre veneno; em Ovidio o aconito brota onde a sua baba cai
• Vulneravel a comida e a musica: o bolo de mel da Sibila, a lira de Orfeu, o punhado de terra de Dante e a cancao de ninar de Rowling para Fofo sao variacoes do mesmo motivo canonico

Histórias

No mito, Cerbero e o guardiao em duplo sentido da fronteira entre vida e morte, garante da ordem cosmica. O decimo segundo e mais extremo dos trabalhos de Heracles foi traze-lo vivo a superficie, e os nomes de quem passou por ele sao em si marcas de feito mitico: Heracles pela forca, Orfeu pela lira (Apolodoro, Biblioteca 1.3.2), Pirito e Teseu pela tentativa (Apolodoro, Epitome 1.24). O bolo de mel de Virgilio deu ao ingles a expressao 'a sop to Cerberus' para uma concessao oferecida a um adversario perigoso, fixada na retorica parlamentar britanica desde o seculo XIX (Oxford English Dictionary, 'sop'). Apos o 'Inferno' de Dante canto VI, Cerbero ficou fixado na arte ocidental como guardiao eterno dos gulosos, e Fofo, o cao de tres cabecas em 'Harry Potter e a Pedra Filosofal' de J. K. Rowling (Bloomsbury, 1997), adormecido por musica, e seu descendente moderno mais conhecido, retomando diretamente a tradicao virgiliana e orfica. Dungeons & Dragons colocou uma variante de cao infernal no Monster Manual avancado (TSR, 1977), e 'Hades' da Supergiant Games (2020) apresenta Cerbero como mascote humanizado do protagonista.

Fraqueza

As fraquezas decisivas de Cerbero sao o apetite e a musica. Na 'Eneida' 6.417-425 a Sibila lanca um bolo de mel e grao drogado em suas fauces e as tres cabecas adormecem ao mesmo tempo; e a fonte direta da expressao inglesa 'a sop to Cerberus'. Orfeu, descendo em busca de sua Euridice perdida, adormeceu Cerbero apenas com a lira (Apolodoro, Biblioteca 1.3.2). No 'Inferno' de Dante 6.25-27, Virgilio lanca um punhado de terra nas tres bocas para silencia-las. E no decimo segundo trabalho, Heracles submete Cerbero a maos nuas, sem armas, mas somente com permissao de Persefone e de Hades — isto e, Cerbero esta vinculado ao mando divino (Apolodoro, Biblioteca 2.5.12). Na quinta edicao de D&D, a variante de cao infernal de tres cabecas de Cerbero e Desafio 3, com vulnerabilidades mecanicas explicitas a magia de sono e a iscas alimentares, eco direto do mito.

Significado cultural

Cerbero e uma das pecas centrais da mitologia comparada indo-europeia. Desde a 'Mitologia comparada' de Max Mueller (1856), Kerberos e tratado como cognato do sanscrito Sabala, um dos dois caes de Yama, senhor dos mortos, e o paralelo com Garm, o cao de Hel que late em Ragnarok ('Voluspa' 44, 49, 58), aponta para um 'cao a porta dos mortos' indo-europeu comum (Bruce Lincoln, 'Death, War, and Sacrifice', University of Chicago Press, 1991). Na tradicao visual, Cerbero fixa-se pelas ilustracoes de Sandro Botticelli para Dante (1481-1495, Kupferstichkabinett dos Staatliche Museen zu Berlin, KdZ 5099 e seguintes) e pelas aquarelas de William Blake para Dante no seculo XIX (Tate, Londres, 1824-1827). Em 1985, os quimicos que descobriram o alotropo de carbono 60 — Harold Kroto, Richard Smalley e Robert Curl, Premio Nobel 1996 — teriam considerado o nome 'cerberene' para a nova molecula antes de optar por 'buckminsterfullerene', em homenagem as cupulas geodesicas de Buckminster Fuller (entrevista em Chemical & Engineering News, 1991). Fofo em 'Harry Potter e a Pedra Filosofal' de J. K. Rowling (Bloomsbury, 1997) e a maior reciclagem popular moderna da figura, e a fraqueza pela musica nesse livro e uma citacao direta de Virgilio.

Na cultura pop

• Hesiodo, Teogonia 310-318 (cerca de 700 a.C.) — cinquenta cabecas, voz de bronze, filho de Tifao e Equidna
• Estesicoro, fragmento 11; Pindaro, fragmentario (seculos VI-V a.C.) — inicio do canone de tres cabecas
• Ceramica corintia do fim do seculo VI a.C. (p. ex. British Museum BM 1899,0721.1) — canone visual das tres cabecas
• Apolodoro, Biblioteca 2.5.12 (seculos I-II d.C.) — decimo segundo trabalho de Heracles
• Virgilio, Eneida 6.417-425 (19 a.C.) — bolo de mel da Sibila e origem de 'a sop to Cerberus'
• Ovidio, Metamorfoses 4.450 e 7.408-419 (8 d.C.) — o aconito, planta nascida da baba de Cerbero
• Dante Alighieri, Inferno 6.13-33 (cerca de 1308-1320) — terceiro circulo, guardiao dos gulosos
• Sandro Botticelli, ilustracoes para Dante (1481-1495, Kupferstichkabinett de Berlim, KdZ 5099 e seguintes) — canone visual renascentista
• J. K. Rowling, Harry Potter e a Pedra Filosofal (Bloomsbury, 1997) — Fofo, reciclagem popular moderna
• Supergiant Games, Hades (2020) — Cerbero como mascote do protagonista

Curiosidades

• Cerbero tem cinquenta cabecas em Hesiodo; a reducao a tres a partir do seculo V a.C. costuma ser explicada pela estabilidade visual da pintura de vasos: cinquenta cabecas nao se desenham razoavelmente (John Boardman, 'Greek Art', 4.ª ed., Thames & Hudson, 1996, p. 256).
• Harold Kroto, Richard Smalley e Robert Curl, que em 1985 descobriram a molecula esferica de carbono 60 e dividiram o Premio Nobel de Quimica em 1996, teriam considerado o nome 'cerberene' para o novo alotropo antes de optar por 'buckminsterfullerene', em homenagem as cupulas geodesicas de Buckminster Fuller; a noticia procede de uma entrevista em Chemical & Engineering News (1991).
• A expressao virgiliana melle soporatam et medicatis frugibus offam (Eneida 6.420) — 'bolo amaciado com mel e drogado com grao' — e a fonte da expressao inglesa 'a sop to Cerberus', adotada no seculo XIX no discurso parlamentar britanico para uma concessao oferecida a um oponente (Oxford English Dictionary, 'sop').
• A cena do 'Inferno' de Dante 6.25-27, em que Virgilio lanca um punhado de terra nas tres bocas de Cerbero para silencia-lo, e o motivo favorito dos ilustradores renascentistas: as estampas de Sandro Botticelli de 1481 e as gravuras de Gustave Dore para a edicao Hachette de Dante em Paris de 1857 a reproduzem diretamente.