Leão de Neméia

Origem

A referencia literaria mais antiga e a Teogonia de Hesiodo 326-332 (seculo VIII a.C.), onde o leao aparece como descendente de Ortro e a Quimera (ou Equidna), junto a Cerbero, a Hidra e a Esfinge, solto por Hera em Nemeia para por a prova Heracles. O relato canonico do primeiro trabalho se fixa na Biblioteca do pseudo-Apolodoro II.5.1 (seculos I-II d.C.), que registra a caverna de duas bocas, o conselho de Atena, o estrangulamento a maos limpas, a esfola com as garras do leao e o transporte da pele a Euristeu em Micenas. Diodoro Siculo IV.11.3-4, Higino Fabulae 30, Pausanias II.15.2-3 e o Idilio XXV de Teocrito (em que Heracles relata o combate em primeira pessoa) ampliam a tradiçao. O vale de Nemeia abrigava um templo de Zeus, e os Jogos Nemeus, fundados em 573 a.C., ficaram ritualmente ligados ao mito.

Características

• Corpo de leao enorme, de pelagem dourada
• Pele impenetravel a toda arma de bronze ou ferro
• A pele so pode ser cortada com as garras do proprio leao
• Variante: Selene, deusa da lua, o teria deixado cair do ceu
• Vive em uma caverna de duas bocas no vale de Nemeia
• So o seu rugido aterra os povoados vizinhos e seus rebanhos

Histórias

O Leao de Nemeia e o adversario emblematico do primeiro trabalho de Heracles e um classico da arte grega desde o seculo VI a.C. Vasos de figuras negras e vermelhas, metopas dos templos de Heracles, pinturas murais pompeianas e sarcofagos romanos mostram o heroi estrangulando a fera a maos limpas. Entre as constelaçoes, Leao na ecliptica e amplamente identificado com o Leao de Nemeia, catalogado por Ptolomeu no Almagesto e mantido no canon da UAI. A pele-manto do leao torna-se atributo distintivo do heroi no Hercules Farnese, no teto da Galleria Farnese de Annibale Carracci (1597-1608) e nas pinturas de Heracles de Pedro Paulo Rubens em 1639. O leao real da Inglaterra, o escudo do XV ingles e o filme 'Hercules' da Disney (1997) recolhem essa iconografia.

Fraqueza

A pele impenetravel era ao mesmo tempo a principal força do leao e sua fraqueza mitica. Segundo o pseudo-Apolodoro, apos o fracasso da flecha, da espada e da clava, Heracles selou uma das duas bocas da caverna e o estrangulou em combate corpo a corpo. Para esfola-lo, nenhum gume bastava; Atena lhe revelou o ardil de usar as garras do proprio leao, unico material capaz de cortar a pele. A fraqueza decisiva do Leao de Nemeia nao esta em uma arma externa, mas na força e na inteligencia conjugadas, um dos casos moralmente mais legiveis do modelo da provaçao heroica grega.

Significado cultural

A pele do Leao de Nemeia e o atributo mais reconhecivel de Heracles na arte grega e romana, a marca visual que o distingue de qualquer outro heroi. Cranio por elmo, pelagem por manto: essa iconografia vai dos vasos aticos ao Hercules Farnese helenistico-romano, ao teto da Galleria Farnese de Annibale Carracci, as pinturas de Heracles de Rubens e a recepçao moderna. Na astronomia, a constelaçao de Leao e lida como a forma postuma do leao; na heraldica, o leao real da Inglaterra e da Escocia, o escudo do XV ingles e muitos brasoes medievais e modernos remontam ao arquetipo nemeu. O Hercules da Disney (1997) e a saga God of War transformam o leao no primeiro inimigo iconico.

Na cultura pop

• Hesiodo, Teogonia 326-332 (seculo VIII a.C.) — descendente de Ortro e a Quimera, situado em Nemeia
• Pseudo-Apolodoro, Biblioteca II.5.1 (seculos I-II d.C.) — relato canonico do primeiro trabalho
• Diodoro Siculo IV.11.3-4 e Higino, Fabulae 30 — elaboraçao completa do combate
• Teocrito, Idilio XXV — relato em primeira pessoa pelo proprio Heracles
• Pausanias, Descriçao da Grecia II.15.2-3 — localizaçao da caverna do leao
• Hercules Farnese (copia helenistica romana, Napoles) — canon escultorico da pele de leao
• Annibale Carracci, teto da Galleria Farnese (1597-1608) — Leao de Nemeia na iconografia barroca

Curiosidades

A constelaçao de Leao e canonicamente identificada com o Leao de Nemeia; figura no Almagesto de Ptolomeu entre as 48 constelaçoes antigas e mantem-se na lista moderna de 88 da UAI. A esfola com as proprias garras do leao e atestada com maior clareza no pseudo-Apolodoro, onde Atena revela o ardil ao heroi, esquema grego tipico em que a força do heroi se completa com a sabedoria divina. A sequencia padrao dos doze trabalhos, fixada pelo pseudo-Apolodoro, e: 1) Leao de Nemeia 2) Hidra de Lerna 3) Corça de Cerineia 4) Javali de Erimanto 5) Estabulos de Augias 6) Aves de Estinfalo 7) Touro de Creta 8) Eguas de Diomedes 9) Cinturao de Hipolita 10) Bois de Geriao 11) Maças das Hesperides 12) Captura de Cerbero. O leao ocupa o primeiro lugar nao por cronologia, mas por necessidade iconografica: sua pele sera a armadura do heroi em todos os trabalhos seguintes.