Centauro

Origem

O testemunho direto mais antigo dos centauros aparece na 'Iliada' de Homero 1.262-263 e na 'Odisseia' 21.295-304 (tradicao oral, cerca do seculo VIII a.C.), em que Pirito recorda sua guerra contra 'o povo da montanha semelhante a feras'. Homero usa apenas o nome Kentauroi e nao descreve a forma metade cavalo; o 'Escudo de Heracles' de Hesiodo 178-190 (cerca do seculo VII a.C.) fixa a iconografia canonica. A 'Pitica' 2.40-48 de Pindaro (inicio do seculo V a.C.) consolida o mito de origem: Ixao, ao tentar violar Hera, recebe em troca a nuvem Nefele em sua aparencia; os centauros sao filhos dessa uniao. Quiron e Folo se apartam como filhos de Cronos e da ninfa Filira (Apolodoro, Biblioteca 1.2.4). A Centauromaquia com os lapitas figura nas trinta e duas metopas do lado sul do Partenon (oficina de Fidias, 447-432 a.C.; as pecas sobreviventes integram os Marmores de Elgin do Museu Britanico) e torna-se o emblema visual canonico da civilizacao grega frente a selvageria. As 'Metamorfoses' de Ovidio 12.210-535 (8 d.C.) a transpem para o latim, e a Biblioteca de Apolodoro 2.5.4 (seculos I-II d.C.) condensa a tradicao de Quiron: ferido pela flecha hidra-envenenada de Heracles, cede sua imortalidade a Prometeu.

Características

• Torso humano (cabeca, bracos, peito) unido a partir da cintura ao corpo de um cavalo (quatro patas e cauda); cerca de um metro e oitenta de altura humana, cerca de dois metros e quarenta de comprimento
• Forca para manejar simultaneamente arco, lanca ou maca a velocidade de um cavalo; mais rapido que um cavaleiro humano em carga direta
• Dois polos: os centauros selvagens do Peliao, dados a luxuria, ao vinho e a violencia impulsiva, e Quiron, mestre da medicina, da musica, da astronomia e da profecia
• Originarios do monte Peliao, na Tessalia; pequenos grupos no monte Folo, em Elida, e no cabo Maleia
• Duas genealogias paralelas: a maioria dos centauros, filhos de Ixao e da nuvem Nefele, e Quiron e Folo, filhos de Cronos e da ninfa Filira

Histórias

No mito, os centauros ocupam os dois polos ao mesmo tempo. Os centauros selvagens encarnam o selvagem — eros, embriaguez, violencia impulsiva — diante do logos grego, e a Centauromaquia le-se como autoafirmacao helenica (John Boardman, 'The Parthenon and its Sculptures', University of Texas Press, 1985). Quiron, por sua vez, e a figura mestra canonica do mito heroico grego: Heracles (Apolodoro 2.4.9), Aquiles (Iliada 11.831), Jasao (Apolonio, 'Argonauticas' 1.554), Asclepio (Pindaro, Pitica 3.5-7) e Acteao (Apolodoro 3.4.4) foram todos seus alunos. A constelacao do Centauro identifica-se com Quiron desde os 'Catasterismos' de Eratostenes 38 (seculo III a.C.). A fantasia moderna acolhe ambos os polos: o nobre centauro Glenstorm nas 'Cronicas de Narnia' de C. S. Lewis (Geoffrey Bles, 1950-56), Firenze e Bane na Floresta Proibida em 'Harry Potter' de J. K. Rowling (Bloomsbury, 1997-2007), o centauro selvagem padronizado no Monster Manual avancado de Dungeons & Dragons (TSR, 1977) e Quiron como senhor Brunner em 'Percy Jackson' de Rick Riordan (Disney-Hyperion, 2005-2009).

Fraqueza

Miticamente, a fraqueza decisiva dos centauros e o vinho e a falta de autocontrole. A Centauromaquia nas bodas de Pirito desencadeia-se pelo vinho: Ovido ('Metamorfoses' 12.219-220) coloca vinho e tentativa de estupro na mesma linha. Quando Heracles visita Folo, a abertura da jarra de vinho sagrado leva todos os centauros da montanha ao frenesi e eles sao massacrados (Apolodoro, Biblioteca 2.5.4). Ate Quiron cai pela arma de um heroi humano: a flecha hidra-envenenada de Heracles, recebida por acaso, lhe inflige uma ferida imortal. Taticamente, o corpo quadrupede e fraco em corredores estreitos, interiores, escadas e pantanos; na quinta edicao de D&D o centauro e Desafio 2 e vulneravel a taticas a distancia e a terrenos restritos.

Significado cultural

Os centauros sao a figura grega mais poderosa para a fronteira entre o eu e o barbaro, e as trinta e duas metopas do sul do Partenon (oficina de Fidias, 447-432 a.C.) sao seu cume visual. Retiradas entre 1801 e 1812 por Thomas Bruce, lorde Elgin, as pecas conservadas integram os Marmores de Elgin no Museu Britanico e seguem no centro da demanda grega de restituicao. A tradicao de Quiron da a medicina ocidental sua figura fundadora: a dedicatoria de 'De motu cordis' (1628) de William Harvey o chama 'primeiro pai da medicina'. Em astronomia, o astronomo estadunidense Charles Kowal descobriu em 1977 o pequeno corpo 2060 Quiron entre Saturno e Urano, e a Uniao Astronomica Internacional decidiu em 1985 atribuir a todos os membros da classe dos centauros, uma populacao de corpos menores, nomes de centauros miticos (Folo, Nessos, Quariclo). C. S. Lewis, J. K. Rowling e Rick Riordan retomaram Quiron como arquetipo do mestre de herois na fantasia contemporanea.

Na cultura pop

Homero, Iliada 1.262-263 e Odisseia 21.295-304 (cerca do seculo VIII a.C.) — povo da montanha semelhante a ferasHesiodo, Escudo de Heracles 178-190 (cerca do seculo VII a.C.) — iconografia canonicaPindaro, Pitica 2.40-48 (inicio do seculo V a.C.) — origem de Ixao e da nuvem NefeleMetopas do sul do Partenon (oficina de Fidias, 447-432 a.C.; Marmores de Elgin, Museu Britanico) — Centauromaquia em pedraApolodoro, Biblioteca 2.5.4 (seculos I-II d.C.) — Heracles, Folo e a morte de QuironOvido, Metamorfoses 12.210-535 (8 d.C.) — Centauromaquia em latimEratostenes, Catasterismos 38 (seculo III a.C.) — constelacao do Centauro como QuironC. S. Lewis, Cronicas de Narnia (Geoffrey Bles, 1950-56) — GlenstormJ. K. Rowling, serie Harry Potter (Bloomsbury, 1997-2007) — Firenze, Bane, Floresta ProibidaRick Riordan, Percy Jackson e os Olimpianos (Disney-Hyperion, 2005-2009) — Quiron como senhor Brunner

Curiosidades

• A etimologia de Kentauros permanece indecisa: Wilhelm Schulze em 'Quaestiones Epicae' (1892) propos uma raiz indo-europeia significando 'aguilhao de boi'; uma etimologia popular grega o lia como 'cacador do vento' (anemos e thauros); nenhuma se firmou.
• Apos a descoberta de 2060 Quiron entre Saturno e Urano por Charles Kowal em 1977, a Uniao Astronomica Internacional decidiu em 1985 que todos os membros da classe dos centauros receberiam nomes de centauros miticos: Folo, Nessos, Quariclo, Hilonome.
• Das trinta e duas metopas sul do Partenon, apenas doze sobrevivem em bom estado; as restantes foram danificadas por cruzes cristas bizantinas no seculo VI ou despedacadas no bombardeio veneziano de 1687 (relatorio de conservacao do Novo Museu da Acropole de Atenas, 1996).
• Em 'Percy Jackson', Rick Riordan apresenta Quiron como o senhor Brunner, professor de latim em cadeira de rodas que no momento da revelacao se levanta e se mostra como centauro. Riordan disse em palestra na American Library Association em 2010 que essa imagem prestava homenagem 'aos professores que em silencio criam os herois de nossos mitos'.