Besta

Lamia · Mulher-serpente — Sedutora e devoradora da mitologia grega

Um monstro da mitologia grega com torso de mulher bela e parte inferior de uma grande serpente. Outrora rainha de Libia e amante de Zeus, perdeu, pela inveja de Hera, todos os seus filhos; da dor e da furia tornou-se uma criatura que, a noite, rouba e devora os filhos de outras maes (Diodoro Siculo, 'Biblioteca historica' 20.41, seculo I a.C.). Hera ainda lhe negou o sono ao amaldicoar um olho que nao se fecha, e, na variante de Plutarco ('Sobre a curiosidade' 2), Lamia retira os olhos e os deposita em uma tigela. Filostrato, em 'Vida de Apolonio de Tiana' 4.25 (seculo III d.C.), conta como uma lamia seduz o jovem Menipo e e desmascarada pelo filosofo Apolonio no banquete de bodas — fonte que John Keats retomou em seu poema 'Lamia' ('Lamia, Isabella, the Eve of St. Agnes, and Other Poems', Taylor & Hessey, 1820), tornando-a figura tragica do amor desfeito pela verdade revelada.

Strix · Ave Noturna — Pássaro vampírico da mitologia antiga

Uma ave vampirica da mitologia romana e grega, ave de rapina noturna que se introduz nos quartos de recem-nascidos adormecidos para lhes beber o sangue e as entranhas. Descrita ora como bruxa transformada em ave, ora como demonio nascido em forma de ave. O relato canonico e o de Ovidio, 'Fastos' 6.131-168 (cerca de 8 d.C.), que a pinta 'com cabeca grande, olhos fixos, bico apto a pilhagem, plumagem cinzenta e garras curvas', e descreve o ritual da deusa Carna com ramos de espinheiro-alvar para proteger o recem-nascido Procas. Etimologicamente, a figura e a ancestral direta das tradicoes vampiricas europeias: o strigoi romeno e transilvano, a strega italiana ('bruxa') e o stryge frances descendem todos do latim strix.

Leão de Neméia · Fera Invulnerável — Criatura imortal da mitologia grega

O Leao de Nemeia (grego Leon Nemeios) e na mitologia grega o leao gigantesco de pelagem dourada que habitava o vale de Nemeia, no nordeste do Peloponeso, alvo do primeiro dos doze trabalhos de Heracles. Segundo a Teogonia de Hesiodo e filho de Tifao e Equidna (ou de Ortro e a Quimera); uma tradiçao variante o faz cair do ceu pela mao de Selene, deusa da lua. Seu traço definidor era uma pele que nenhuma arma de bronze ou ferro podia atravessar. Heracles tentou em vao flecha, espada e clava, perseguiu o leao ate uma caverna de duas bocas, selou uma e o estrangulou a maos limpas. Para esfola-lo, nenhum gume servia; somente as garras do proprio leao podiam cortar a pele, ardil revelado por Atena. Heracles usou essa pele toda a vida como manto, com o cranio servindo de elmo, e a pele do leao tornou-se seu atributo iconografico mais reconhecivel.

Hidra · Serpente de Lerna — Monstro mítico de múltiplas cabeças

A Hidra (grego Hydra, latim Hydra) e o mais celebre monstro policefalo da mitologia grega, conhecida em particular como a Hidra de Lerna por seu pantano em Lerna, na Argolida do Peloponeso. Filha de Tifao e Equidna, irma de Cerbero, da Quimera e de Ortro, foi criada pessoalmente por Hera para por a prova Heracles. O numero canonico de suas cabeças e nove, com variantes de sete a cem; uma cabeça central e imortal. Seu poder caracteristico e a regeneraçao: cada cabeça cortada faz brotar duas novas. Seu halito e seu sangue sao letalmente venenosos. Como segundo dos doze trabalhos de Heracles, a Hidra caiu graças a ajuda do sobrinho Iolau, que cauterizava com uma tocha cada pescoço cortado, ate que o heroi arrancou a cabeça imortal e a enterrou sob uma grande rocha. Heracles entao mergulhou suas flechas no sangue da Hidra, iniciando uma cadeia de envenenamentos que percorre o restante da mitologia grega.

Medusa · Monstro — Criatura antiga com serpentes no lugar do cabelo

Medusa (grego Medousa) e a mais jovem das tres Gorgonas da mitologia grega, Esteno, Eurialea e Medusa, e a unica mortal entre elas. Segundo a Teogonia de Hesiodo, e filha das divindades marinhas Forcis e Ceto, com serpentes por cabelos e um olhar que petrifica quem a contempla. O poeta romano Ovidio, no seculo I d.C., fornece em Metamorfoses IV a variante mais influente: Medusa fora outrora a bela sacerdotisa do templo de Atena, foi violada por Posseidon dentro do santuario e foi transformada em monstro por Atena, que punia a profanaçao de seu templo. O heroi Perseu a matou com a ajuda das sandalias aladas de Hermes, do elmo de invisibilidade de Hades e do escudo de bronze polido de Atena, olhando-a apenas atraves do reflexo. Do pescoço cortado saltaram o cavalo alado Pegaso e o gigante Crisaor; sua cabeça, a Gorgoneion, tornou-se um poderoso apotropaico fixado no centro da egide de Atena.

Taurus · Besta Touro — Criatura bovina colossal

O Touro de Creta (grego Tauros Kretikos, latim Taurus Cretensis) e o grande touro sagrado da mitologia grega, alvo do setimo dos doze trabalhos de Heracles e da façanha de Teseu em Maratona — uma das raras bestas a aparecer nos ciclos de dois grandes herois a um so tempo. O touro foi originalmente enviado por Posseidon ao rei Minos de Creta como sinal de legitimidade real, com o entendimento de que Minos o sacrificaria de volta ao deus do mar. Minos reteve a besta e substituiu outra para o sacrificio; encolerizado, Posseidon fez com que a rainha Pasifae se apaixonasse pelo touro. Com uma vaca de madeira construida pelo mestre Dedalo, Pasifae uniu-se ao touro e gerou o Minotauro. O touro caiu depois numa furia que devastou Creta ate que Heracles o pegou a maos limpas como seu setimo trabalho e o levou pelo mar a Micenas; libertado ali, vagou ate a planicie de Maratona, onde Teseu o submeteu e o ofereceu no templo de Apolo em Atenas.

Basilisco · Monstro Lendário — Criatura mítica com olhar mortal

O Basilisco (grego basiliskos 'reizinho', latim basiliscus) e o lendario rei das serpentes da historia natural greco-romana e dos bestiarios medievais europeus. A primeira descriçao detalhada esta na Historia natural de Plinio o Velho VIII.33 (por volta de 77-79 d.C.), onde o basilisco e uma pequena serpente de doze dedos de comprimento (cerca de 23 cm) que habita os desertos de Cirene no norte da Africa, com uma marca branca em forma de coroa na cabeça, cujo silvo sozinho dispersa todas as demais serpentes; cujo olhar mata qualquer criatura que o encontre; cujo halito murcha a relva e quebra a pedra; e cujo cadaver permanece venenoso — Plinio relata a anedota de um cavaleiro que atravessou um com uma lança, mas o veneno subiu pelo cabo e matou cavaleiro e cavalo juntos. A partir do seculo XII em diante, bestiarios ingleses como o Bestiario de Aberdeen e MS Bodley 764 remodelaram a figura como hibrido com cabeça, asas e patas de galo e cauda de serpente, identificado com a cocatriz. 'Harry Potter e a Camara Secreta' de J. K. Rowling (1998) fez do basilisco figura canonica da fantasia moderna.

Cérbero · Guardião do Inferno — Cão lendário de três cabeças

O enorme cao de tres cabecas da mitologia grega, postado a porta do mundo inferior de Hades. Em Hesiodo, 'Teogonia' 310-318 (cerca de 700 a.C.), e filho dos monstros Tifao e Equidna e irmao da Hidra, da Quimera e de Orto; Hesiodo lhe da cinquenta cabecas, mas a partir de Pindaro e Estesicoro no seculo V a.C. a forma de tres cabecas e canonica (Apolodoro, 'Biblioteca' 2.5.12, seculos I-II d.C.). Sua tarefa e dupla: impede que os mortos subam e que os vivos descam. O decimo segundo e ultimo trabalho de Heracles foi trazer Cerbero vivo do mundo inferior; a 'Eneida' de Virgilio 6.417-425 (19 a.C.) mostra a Sibila lancando um bolo de mel e ervas drogadas que adormece as tres cabecas ao mesmo tempo, e Dante, em 'Inferno' 6.13-33 (cerca de 1308-1320), o coloca como guardiao dos gulosos no terceiro circulo. O cao de tres cabecas Fofo (Fluffy) de J. K. Rowling em 'Harry Potter e a Pedra Filosofal' (Bloomsbury, 1997), adormecido por musica, e descendente direto do mesmo motivo canonico.

Amphicyon · Urso-cão — Grande carnívoro pré-histórico

A Anfisbena (grego Amphisbaina, 'que vai em ambos os sentidos') e uma serpente lendaria de duas cabeças da mitologia greco-romana, com uma cabeça em cada extremidade do corpo e capaz de avançar em qualquer das duas direçoes. Seu nome combina o grego amphis (em ambos os lados) e bainein (ir). O poeta romano Lucano relata no livro IX da Farsalia que a Anfisbena nasceu entre as serpentes do deserto quando Perseu atravessou a Libia com a cabeça de Medusa e seu sangue gotejou sobre a areia. Plinio o Velho, Historia natural VIII.35, observa que a Anfisbena e a unica serpente com duas cabeças, 'como se uma so boca nao bastasse para verter seu veneno'. Habitual nos bestiarios medievais e na heraldica, foi recanonizada por Jorge Luis Borges em seu Manual de zoologia fantastica (1957).

Criatura lendária — Ser não registrado em fontes históricas

A Manticora (persa martyaxwar, 'comedora de homens') e uma besta composta da tradiçao persa antiga, com corpo de leao, rosto humano e cauda de escorpiao. A referencia grega mais antiga esta nos Indika de Ctesias de Cnido (seculo IV a.C.), medico grego na corte persa, que a descreve como uma devoradora de homens indiana de olhos azuis, tres fileiras de dentes como de tubarao e uma cauda que dispara espinhos venenosos como flechas. O relato de Ctesias procede de ouvir-dizer recolhido na corte persa; estudiosos posteriores o leem como uma interpretaçao grega do tigre indiano mesclada com elementos miticos perso-indianos. A Historia natural de Plinio e De natura animalium de Eliano ampliaram a descriçao, e as Etimologias de Isidoro de Sevilha fixaram o latim manticora. Do Bestiario de Aberdeen e do manuscrito Bodley 764 do seculo XII em diante, a manticora tornou-se imagem padrao dos bestiarios medievais, depois emblema heraldico de crueldade e canibalismo. O Manual de Monstros de Gary Gygax de 1977 acrescentou asas de morcego e padronizou a manticora moderna na fantasia.

Esfinge · Guardiã dos enigmas — Híbrido de humano e leão

A Esfinge (grego Sphinx, egipcio shesep-ankh) e um ser mitico composto de cabeça humana e corpo de leao, desenvolvido em duas tradiçoes paralelas. A esfinge egipcia, habitualmente masculina e sem asas com cabeça de farao, serve de guardia de templos e tumulos; o exemplo mais celebre e a Grande Esfinge de Giza (73 m de comprimento, 20 m de altura), esculpida em um unico afloramento de calcareo sob o farao Quefren por volta de 2530 a.C. A esfinge grega, ao contrario, e uma criatura feminina alada de temperamento feroz que se postou diante de Tebas, na Beocia, e devorava viajantes incapazes de resolver seu enigma. Quando Edipo resolveu o enigma 'o que anda sobre quatro patas ao amanhecer, duas ao meio-dia e tres ao entardecer' respondendo 'o homem', a esfinge atirou-se do penhasco. Dessa sintese egipcio-grega a esfinge se tornou o arquetipo do guardiao-examinador: sabedoria e ameaça, proteçao e perigo, fundidas em um so corpo hibrido.

Nue · Quimera — Monstro lendário japonês

O Nue (japones Nue) e a figura iconografica canonica do yokai quimerico do periodo Heian, possuindo o rosto de um macaco, o corpo de um tanuki (cao-guaxinim) ou gato selvagem, as patas de um tigre e a cauda de uma serpente — um dos yokai compostos mais misteriosos da lenda japonesa. O nome deriva do nome arcaico japones da ave indigena tordo-dourado-escamoso (Zoothera dauma, em japones tora-tsugumi), cujo grito triste e estranho, quando ouvido, e dito no canone que presagia desastre — a ave canonica da crença Onmyodo (Caminho do Yin-Yang) da corte imperial Heian. A origem iconografica e a crença Onmyodo do periodo Heian (794-1185) e a tradiçao gunki-mono (conto militar) canonizada do final do seculo XII. A fonte textual decisiva e o capitulo Nue do Livro 4 do Heike Monogatari (Conto dos Heike) do inicio do seculo XIII, o canone decisivo do gunki-mono japones: na primavera de 1153 uma nuvem negra apareceu toda madrugada sobre a corte imperial Heian-kyo desde as montanhas orientais e perturbou o sono do Imperador Konoe (reinou 1139-1155), causando sua doença; Minamoto no Yorimasa (1104-1180), o melhor arqueiro do periodo Heian, derrubou o nue de dentro da nuvem negra — o canone textual decisivo da lenda do Nue. O catalogo de yokai Konjaku Gazu Zoku Hyakki de 1779 de Toriyama Sekien (1712-1788) estabeleceu o canone visual do Nue.