Caribdis

Origen

El testimonio directo mas antiguo es el canto XII de la Odisea de Homero, versos 73-126, 234-260 y 426-446 (la tradicion oral se data en el siglo VIII a. C.; el manuscrito mas antiguo conservado es el Marcianus Graecus 454, A, del siglo X, en la Biblioteca Marciana de Venecia). Homero describe a Caribdis como un vasto remolino bajo una higuera en un estrecho angosto, que 'tres veces al dia traga el agua oscura y tres veces la vomita de modo terrible'. Su genealogia — hija de Poseidon y Gea, transformada por el rayo de Zeus — la consolidan los Commentarii ad Homeri Odysseam de Eustacio de Tesalonica (siglo XII). Virgilio, Eneida III, 420-432 (19 a. C.), la introduce en el canon latino; Ovidio, Metamorfosis XIII, 730-734 (8 d. C.), la condensa en 'un ser cuya boca bebe y vomita el mar'. La Epitome 7.20-23 de Apolodoro (siglos I-II d. C.) aporta el resumen prosaico. Dante la invoca como imagen del Cuarto circulo del infierno en Inferno 7.22-24 (h. 1308-1320). Erasmo la cristalizo en sus Adagios 1.5.4 (1500-1508) como 'inter Scyllam et Charybdim', y por el la formula se difundio por toda Europa.

Características

• Fija al pie del acantilado izquierdo del estrecho de Mesina; no puede dejar su lugar
• Tres veces al dia aspira un gran remolino y tres veces lo vomita (Odisea XII.105-106)
• Atrae al remolino todo barco y toda criatura cercana y al subir responde con espuma y un gran rugido
• Homero no describe su cuerpo; solo el remolino y el rugido la evocan, y la iconografia posterior desarrolla la variante de boca dentada
• Emparejada con Escila de seis cabezas en el acantilado opuesto, de modo que el estrecho impone al viajero un dilema de uno u otro

Historias

En el mito, Caribdis es el peligro absoluto que se debe rodear. En el canto XII de la Odisea, Odiseo, siguiendo a Circe, pasa por el lado de Escila perdiendo seis hombres pero evitando el naufragio total que provocaria Caribdis; en su segunda travesia (XII.426-446) pierde a todos sus companeros y se sostiene solo en la higuera hasta que Caribdis vomita su balsa rota. La expresion 'entre Escila y Caribdis' es, desde los Adagios de Erasmo, el proverbio canonico del dilema sin salida, y atraviesa la retorica politica desde las Reflexiones sobre la Revolucion en Francia de Edmund Burke (1790). Stormwrack: Mastering the Perils of Wind and Wave (Dungeons & Dragons, Wizards of the Coast, 2005) la presenta como monstruo oceanico de desafio 11, y la edicion Legends de Magic: The Gathering (1994) incluye una carta de criatura azul de cuatro de mana llamada Charybdis.

Debilidad

La debilidad decisiva de Caribdis es que esta fijada a un lugar y, por tanto, puede ser rodeada; en la propia Odisea, Circe aconseja expresamente 'ceñirse al lado de Escila antes que arriesgarse a Caribdis' (XII.108-110). Su ciclo de tres veces al dia abre, en el momento del vomito, una ventana para pasar, ventana que Odiseo aprovecha en su segunda travesia. El ataque directo y las armas apenas la hieren — es una fuerza de la naturaleza — y la tradicion exegetica (Eustacio, siglo XII) la considera totalmente destructible solo por un nuevo rayo de Zeus o por la ira de Poseidon.

Significado cultural

El modelo geografico de Caribdis es el estrecho de Mesina entre Sicilia y la peninsula italica, donde las mareas generan un remolino rotacional real (italiano garofalo). El terremoto y tsunami de Mesina de 1908 alteraron el fondo marino y debilitaron el remolino, aunque sigue observable hoy (Instituto Nacional Italiano de Oceanografia ISMAR, informe de 2015). El motivo de la disyuntiva Caribdis-Escila se ha convertido, en teoria politica, etica y teoria de juegos, en la analogia canonica del dilema; The Charybdis-Scylla Constraint de Michael Goldman (MIT Press, 1984) lo elevo a referencia de la teoria de la negociacion. La cancion Wrapped Around Your Finger de The Police (album Synchronicity, A&M Records, 1983) la introdujo en el pop con 'You consider me the young apprentice, caught between the Scylla and Charybdis', y el remolino del Kraken en Piratas del Caribe: El cofre del hombre muerto de Gore Verbinski (Disney, 2006) es su heredera visual directa.

En la cultura popular

Homero, Odisea XII (h. siglo VIII a. C.; ms. Marcianus Graecus 454 A, siglo X, Biblioteca Marciana, Venecia) — el paso entre Caribdis y EscilaVirgilio, Eneida III, vv. 420-432 (19 a. C.) — canonizacion en latinOvidio, Metamorfosis XIII, vv. 730-734 (8 d. C.) — la boca que bebe y vomita el marApolodoro, Epitome 7.20-23 (siglos I-II d. C.) — resumen prosaico del mitoEustacio de Tesalonica, Commentarii ad Homeri Odysseam (siglo XII bizantino) — genealogia olimpicaDante Alighieri, Inferno 7.22-24 (h. 1308-1320) — imagen del Cuarto circuloErasmo, Adagios 1.5.4 (1500-1508) — 'inter Scyllam et Charybdim' como proverbio canonicoThe Police, Wrapped Around Your Finger en Synchronicity (A&M Records, 1983) — alusion en el popWizards of the Coast, Stormwrack: Mastering the Perils of Wind and Wave (D&D, 2005) — Caribdis ludo-mecanicaGore Verbinski (dir.), Piratas del Caribe: El cofre del hombre muerto (Disney, 2006) — heredera visual del remolino

Curiosidades

• El verdadero remolino rotacional del estrecho de Mesina se llama garofalo en italiano; el ISMAR (Instituto italiano de ciencias del mar) confirmo en 2010, con sondeos batimetricos, que antes del terremoto de 1908 el remolino era mas violento que hoy.
• El ciclo de Caribdis 'tres veces al dia' no coincide con el ciclo real de mareas del estrecho (cerca de 12h25); Kenneth Mathews, en The Geography of the Iliad and the Odyssey (Routledge, 2008), sugiere que los observadores homericos solo recordaban las turbulencias del amanecer, el mediodia y el atardecer como 'tres veces'.
• Los Adagios de Erasmo de 1500 reunian 818 proverbios latinos breves; su nota autografa en la Biblioteca de la Universidad de Leiden indica que 'inter Scyllam et Charybdim' (1.5.4) fue tomado directamente de Ovidio.
• Sting (Gordon Sumner), letrista de The Police, dijo a BBC Radio 4 en 2003 que la frase 'caught between the Scylla and Charybdis' de Wrapped Around Your Finger procedia directamente de sus lecturas de Homero como estudiante de literatura inglesa en la Universidad de Newcastle.