Lamia

Origen

Las primeras menciones escritas estan en Aristofanes, Avispas 1035 y Paz 758 (siglo V a. C.), donde Lamia es ya el terror canonico de la comedia atica; su nombre supone la nana rural griega en que la madre amenaza al hijo con el rapto por Lamia. El mito tragico de origen lo canoniza Diodoro Siculo, Biblioteca historica 20.41 (siglo I a. C.): Lamia, hermosa reina de Libia, llega a ser amante de Zeus y le da hijos; los celos de Hera matan a esos hijos o empujan a la Lamia enloquecida a matarlos ella misma. Plutarco, Sobre la curiosidad 2 (siglos I-II d. C.), transmite la variante de los ojos amovibles: Hera la condena al insomnio con un ojo que nunca se cierra, y Lamia se quita los ojos y los pone en un cuenco al dormir. Pausanias, Descripcion de Grecia 10.12.1 (siglo II d. C.), registra a la sibila Demo como hija de Lamia y Zeus. La iconografia con cuerpo de serpiente se vuelve canonica en la poesia latina — Horacio, Arte poetica 340 (finales del siglo I a. C.) — y la historia amorosa alcanza su climax en Filostrato, Vida de Apolonio de Tiana 4.25 (siglo III d. C.). La Anatomia de la melancolia de Robert Burton (Henry Cripps, Oxford, 1621) llevo el material al ingles, y John Keats escribio su poema Lamia entre julio y septiembre de 1819 en Wentworth Place de Hampstead, publicandolo en 1820 en Lamia, Isabella, the Eve of St. Agnes, and Other Poems (Taylor & Hessey). John William Waterhouse pinto Lamia dos veces (1905, coleccion particular; 1909, Art Gallery of Ontario en Toronto), estableciendo el canon visual prerrafaelita.

Características

• Torso de hermosa mujer y parte inferior de gran serpiente (en algunas tradiciones, cola de monstruo marino) — canonica desde la epoca helenistica
• Nocturna: se cuela en las habitaciones mientras las madres duermen para raptar y devorar a los ninos, y su nombre sirve de amenaza en las nanas rurales griegas
• Un ojo que no puede cerrarse, por maldicion de Hera; en la variante de Plutarco se quita los ojos y los deja en un cuenco al dormir
• Una apariencia seductora y un canto con los que atrae a jovenes para alimentarse de su esencia vital (Filostrato y, despues, Keats)
• Conciencia tragica de si misma: en Keats y en Waterhouse, el desenmascaramiento de su naturaleza serpentina ante el amado destruye a la vez a la amante y al amado

Historias

En la practica griega Lamia era la amenaza canonica de la nana nocturna, en la que la propia angustia de la madre se proyectaba sobre un monstruo ladron de ninos. El mito tragico de Diodoro le anadio la dimension de la perdida y la venganza maternas, y la fabula de seduccion de Filostrato hizo de ella, en la antiguedad tardia, el tipo de la hermosa extranjera peligrosa. Robert Burton (1621) y John Keats (1819) llevaron esta combinacion a las letras inglesas como figura del amor tragico roto por la revelacion. Los prerrafaelitas — sobre todo Waterhouse — la convirtieron en una de sus grandes figuras femeninas. En la fantasia moderna, la mujer-serpiente seductora se ha vuelto un topico: el Monster Manual avanzado de Dungeons & Dragons (TSR, 1977) ofrece la version jugable, la serie Final Fantasy (desde 1987) la mantiene como enemigo recurrente, y Monster Musume de Inui Takemaru (Tokuma Shoten, desde 2012) la pone en el centro de una comedia romantica.

Debilidad

La debilidad decisiva de Lamia es el desenmascaramiento de su verdadera forma. En Filostrato, Apolonio de Tiana la nombra en el banquete de bodas de Menipo y ella grita y desaparece; en Keats, el filosofo Apolonio la nombra en sus bodas con Licio y queda deshecha en un solo verso, llevandose consigo al joven Licio. El sueno tambien le es negado por la maldicion de Hera — un ojo que no se cierra — y la variante de los ojos amovibles de Plutarco apunta a la misma herida psiquica. El trauma de los hijos perdidos escapa a toda magia sanadora. En la quinta edicion de D&D la lamia es Desafio 4, encantadora y manipuladora mental vulnerable ante companeros inmunes al encanto y objetivos de fuerte voluntad.

Significado cultural

El mito de Lamia empieza como amenaza de la nana rural griega, donde la angustia de la madre se proyecta sobre un monstruo ladron de ninos, y madura, a traves de Diodoro y Plutarco, en figura de venganza femenina tragica. La Anatomia de la melancolia de Robert Burton (1621) introduce el relato de Filostrato en ingles; John Keats escribe Lamia en la segunda mitad de 1819 en Wentworth Place de Hampstead (hoy Keats House Museum, distrito londinense de Camden) y lo publica en 1820 en Lamia, Isabella, the Eve of St. Agnes, and Other Poems (Taylor & Hessey). John William Waterhouse pinta Lamia en 1905 (coleccion particular) y 1909 (Art Gallery of Ontario, Toronto, inv. 1939/29), fijando la iconografia victoriana. La critica feminista lee desde hace tiempo esta mujer-serpiente como demonizacion de la sexualidad femenina (Nina Auerbach, Woman and the Demon: The Life of a Victorian Myth, Harvard University Press, 1982). En el Japon las light novels y los manga han hecho de la lamia, desde los anos 1990, uno de los tipos canonicos de 'semihumano' (ajin), con Monster Musume de Inui Takemaru (Tokuma Shoten, desde 2012) como referente popular.

En la cultura popular

Aristofanes, Avispas 1035 y Paz 758 (siglo V a. C.) — terror familiar en la comedia aticaDiodoro Siculo, Biblioteca historica 20.41 (siglo I a. C.) — origen tragico como reina de LibiaHoracio, Arte poetica 340 (finales del siglo I a. C.) — iconografia con cuerpo de serpiente en latinPlutarco, Sobre la curiosidad 2 (siglos I-II d. C.) — ojos amovibles y maldicion del insomnioPausanias, Descripcion de Grecia 10.12.1 (siglo II d. C.) — la sibila Demo como hija de Lamia y ZeusFilostrato, Vida de Apolonio de Tiana 4.25 (siglo III d. C.) — seduccion de Menipo y desenmascaramiento por ApolonioRobert Burton, Anatomy of Melancholy (Henry Cripps, Oxford, 1621) — Filostrato en inglesJohn Keats, Lamia (en Lamia, Isabella, the Eve of St. Agnes, and Other Poems, Taylor & Hessey, 1820) — canon tragico romanticoJohn William Waterhouse, Lamia (1905, coleccion particular; 1909, Art Gallery of Ontario, Toronto) — canon visual prerrafaelitaInui Takemaru, Monster Musume (Tokuma Shoten, desde 2012) — lamia japonesa contemporanea

Curiosidades

• La etimologia de Lamia, desde la Etimologia griega de Georg Curtius (1840), se deriva por lo general del griego laimos (garganta, fauces), en el sentido de 'devoradora'; el paralelismo con el latin larva (mascara, fantasma) se discutio en el siglo XIX, pero no se zanjo.
• La variante de los ojos amovibles en Plutarco era, segun W. R. Halliday, Greek Folklore (Manchester University Press, 1933, cap. 5), un rasgo de humor rural integrado en la nana: la madre podia decirle al hijo que Lamia se quita los ojos al salir, de modo que un nino agil aun podia escapar.
• Keats escribio Lamia entre julio y septiembre de 1819 en Wentworth Place de Hampstead, justo al lado de su prometida Fanny Brawne; Helen Vendler, en The Odes of John Keats (Harvard University Press, 1983), lee el poema como autoalegoria que presiente la muerte cercana del poeta y la ruptura del compromiso.
• La Lamia de Waterhouse de 1909 (Art Gallery of Ontario, inv. 1939/29) se pinto directamente sobre los versos 47-50 del primer libro del poema de Keats — el momento en que Lamia adopta la forma de una mujer humana — y el propio pintor cito los versos de Keats en el catalogo de la exposicion de la Royal Academy de 1909.