Einhorn

Ursprung

Die fruheste Spur des Einhorns ist Ktesias' Indika (fuenftes Jahrhundert v. Chr.), wo es als indisches monoceros erscheint; Megasthenes, Aristoteles und Plinius haben die Figur in der Naturgeschichte aufgegriffen. Die ikonografische Kristallisation kam, als die Septuaginta das hebraeische re'em als monokeros wiedergab und die lateinische Vulgata des Hieronymus (spaetes viertes Jahrhundert n. Chr.) dies als unicornis uebersetzte und damit das Einhorn-Bild der Psalmen 22 und 92 in der christlichen Ikonographie verankerte. Das Jungfrau-und-Einhorn-Motiv tritt mit dem Physiologus (zweites bis viertes Jahrhundert) ein, und Isidor von Sevilla, Etymologiae XII.2.12-13 (siebtes Jahrhundert), kodifizierte die Unterscheidung von unicornus und rhinoceros. Das Aberdeen-Bestiarium, das Manuskript Bodley 764 und das Rochester-Bestiarium aus dem zwoelften und dreizehnten Jahrhundert fixierten die kanonische Ikonografie, und die sieben Einhornjagd-Wandteppiche (Niederlande, 1495-1505, heute in The Cloisters, New York) sowie die sechs Dame-mit-dem-Einhorn-Teppiche (um 1500, heute im Musee de Cluny, Paris) wurden zum visuellen Hoehepunkt.

Merkmale

• Ein einziges spiralfoermig gewundenes Horn in der Mitte der Stirn
• Ein schneeweisser Pferdeleib, im Mittelalter festgehalten
• Ein Ziegenbart und ein Loewenschwanz in der Bestiarien-Tradition
• Das Horn ('Alikorn') neutralisiert jedes Gift
• Wild und so schnell, dass kein Jaeger es einholen kann
• Wird nur von einer Jungfrau angezogen, in deren Schoss es den Kopf legt

Geschichten

Das Einhorn ist eine feste Figur der europaeischen Heraldik. Nachdem Jakob VI. von Schottland 1603 als Jakob I. von England Elisabeth I. nachfolgte, wurden die beiden koeniglichen Wappen vereinigt: der Loewe (England) und das Einhorn (Schottland) stehen einander gegenueber als Schildhalter des britischen Koeniglichen Wappens. In den Arzneibuechern der Renaissance galt Alikorn (Einhornhorn) als universelles Gegengift, gewichtsweise teurer als Gold; Elisabeth I. besass einen Alikorn-Becher unter ihren koeniglichen Schaetzen. Der daenische Naturforscher Olaus Worm veroeffentlichte 1638 die Identifikation der meisten kursierenden Einhornhoerner als Narwalzaehne (Monodon monoceros) und schloss damit das naturhistorische Raetsel. Maler wie Raffael (Junge Frau mit Einhorn, um 1505-1506, Galleria Borghese), Domenichino (Die Jungfrau und das Einhorn) und die unbekannten Meister der Cluny- und Cloisters-Teppiche fixierten den visuellen Kanon. In der modernen Fantasy haelt Peter S. Beagles The Last Unicorn (1968), J. K. Rowlings Harry Potter und der Stein der Weisen (1997) und das kanonische Dungeons-and-Dragons-Monster die Figur lebendig.

Schwäche

Die entscheidende Schwaeche des Einhorns ist der Schoss einer Jungfrau. Der Physiologus etablierte die Allegorie: kein Jaeger und keine Waffe kann das Einhorn mit Gewalt nehmen, doch eine Jungfrau allein im Wald zieht das Tier an, das ihr den Kopf in den Schoss legt und einschlaeft, was die Gefangennahme erlaubt. Die sieben Einhornjagd-Wandteppiche von 1495-1505 visualisierten dies kanonisch — das Einhorn, von der Jungfrau angelockt, von Speeren durchbohrt und im siebten Teppich hinter dem Zaun des umschlossenen Gartens auferstanden, in einer theologischen Allegorese der Passion und Auferstehung Christi. Pharmakologisch wird die Wirksamkeit des Alikorns dem lebenden Tier zugeschrieben; das Horn eines toten Einhorns verliere die Haelfte seiner Tugend, wie die Renaissance-Arzneibuecher berichten. In J. K. Rowlings Harry Potter bewahrt das Toeten eines Einhorns und das Trinken seines Blutes das Leben, hinterlaesst den Trinker aber verflucht und halb-lebendig, eine moderne Variante des mittelalterlichen Themas.

Kulturelle Bedeutung

Das Einhorn ist nicht bloss ein Wesen, sondern ein dreifach geschichtetes Kulturzeichen: theologische Allegorie der Jungfrau Maria und Christi durch das Jungfrau-und-Einhorn-Motiv, Renaissance-Sinnbild koeniglicher Autoritaet durch das britische und schottische koenigliche Wappen, und im einundzwanzigsten Jahrhundert Kurzwort fuer Milliarden-Dollar-Startups. Die unicornis-Wiedergabe der Vulgata setzte die Figur ins Zentrum christlicher Kunst; die Cloisters-Einhornjagd und die Cluny-Dame mit dem Einhorn sind die ikonografischen Hoehepunkte des spaeten fuenfzehnten Jahrhunderts. Nach Olaus Worms Narwal-Identifikation von 1638, die das naturhistorische Dossier schloss, blieb das Einhorn in der praeraffaelitischen Malerei des neunzehnten und der Fantasyliteratur des zwanzigsten Jahrhunderts lebendig, von Peter S. Beagles The Last Unicorn (1968) ueber Harry Potter bis zum Dungeons-and-Dragons-Kanon. 2013 uebernahm die amerikanische Risikokapitalgeberin Aileen Lee 'Unicorn' fuer Milliarden-Dollar-Startups, und der Begriff ist im globalen Technologiegeschaeft der 2020er Jahre Standard.

In der Popkultur

• Septuaginta, griechische Bibel (3.-2. Jh. v. Chr.) — hebraeisch re'em als monokeros wiedergegeben
• Lateinische Vulgata (spaetes 4. Jh. n. Chr.) — monokeros als unicornis wiedergegeben
• Physiologus (2.-4. Jh.) — Einfuehrung der Jungfrau-und-Einhorn-Allegorie
• Isidor von Sevilla, Etymologiae XII.2.12-13 (7. Jh.) — Kodifizierung der Einhorn-Ikonografie
• Einhornjagd-Wandteppiche (Niederlande, 1495-1505) — heute in The Cloisters, New York
• Dame-mit-dem-Einhorn-Teppiche (um 1500) — heute im Musee de Cluny, Paris
• Peter S. Beagle, The Last Unicorn (1968) — Kanon der modernen Fantasy

Trivia

Das lateinische unicornis ist eine vollstaendige Lehnuebersetzung des griechischen monokeros: uni + cornu, 'ein Horn'. Im Jahr 1638 veroeffentlichte der daenische Naturforscher Olaus Worm aus Stuecken seines Museum Wormianum die Identifikation der meisten so genannten Einhornhoerner der Renaissance-Koenigshaeuser als die Spiralzaehne des Grnland-Narwals (Monodon monoceros). Der binominale Name des Narwals selbst bewahrt den mythischen Namen in der wissenschaftlichen Systematik. Das Einhorn am britischen Koeniglichen Wappen ist in Ketten dargestellt, was die mittelalterliche ikonografische Tradition spiegelt, dass die Wildheit des Einhorns gezuemt werden muesse. 2013 praegte die amerikanische Risikokapitalgeberin Aileen Lee von Cowboy Ventures in einem TechCrunch-Artikel den Begriff 'Unicorn' fuer privat gehaltene Startups mit einer Bewertung von mehr als einer Milliarde Dollar; in den 2020er Jahren ist der Begriff der globale Standard im Technologiegeschaeft.