Mythische Bestie

Phoenix · Feuervogel — Legendärer Vogel, der aus der Asche aufersteht

Der Phoenix (griechisch Phoinix, lateinisch Phoenix) ist der unsterbliche Vogel der altaegyptischen und der griechisch-roemischen Mythologie. Am Ende eines 500-jaehrigen Lebens (oder, nach anderer Rechnung, des 1461 Jahre umfassenden grossen aegyptischen Jahres) baut er ein Nest aus Weihrauch, Zimt und Myrrhe, setzt sich selbst in Brand und wird aus seiner eigenen Asche als neuer junger Phoenix wiedergeboren. Die fruheste griechische literarische Quelle ist Herodot, Historien II.73 (fuenftes Jahrhundert v. Chr.), der den Vogel mit Heliopolis in Aegypten verbindet; die eigentliche Wurzel der Figur ist der aegyptische Bennu, der heilige Reiher des Sonnengottes Re in Heliopolis, Symbol des ersten Lichts der Schoepfung und der Auferstehung. Um 96 n. Chr. nimmt 1 Klemensbrief 25 den Phoenix als natuerlichen Beweis fuer die Auferstehung Christi auf, und von dort wird er zum festen Bild der christlichen Ikonographie. Der chinesische Fenghuang, die slawische Zhar-Ptitsa und der persische Simurgh sind ikonografisch eigenstaendig, wurden aber im neunzehnten Jahrhundert im Rahmen der vergleichenden Mythenforschung mit dem Phoenix verglichen und identifiziert.

Pegasus · Geflügeltes Pferd — Legendäres Wesen der griechischen Mythologie

Pegasus (griechisch Pegasos) ist das gefluegelte Pferd der griechischen Mythologie, geboren aus dem Blut der Medusa, als Perseus ihr Haupt abschlug und das Blut sich mit dem Schaum des Meeres mischte. Sein Bruder, im selben Augenblick geboren, ist der goldschwertfuehrende Riese Chrysaor. Hesiods Theogonie 280-286 leitet den Namen vom griechischen pege ('Quelle, Brunnen') ab, da der Schaum, aus dem Pegasus aufstieg, als Meeresquelle gedacht war. Der Held Bellerophon, dem Athene einen goldenen Zaum gab, baendigte Pegasus an der Quelle Peirene in Korinth und erschlug mit ihm die Chimaira, sein beruehmtester Auftritt. Die Musenquelle Hippokrene auf dem Helikon, ihnen geheiligt, soll dort entsprungen sein, wo Pegasus mit dem Huf den Boden traf, sodass das Pferd auch Sinnbild dichterischer Eingebung wurde. Als Bellerophon in seinem Stolz auf Pegasus zum Olymp aufsteigen wollte, sandte Zeus eine Bremse, die das Pferd stach und den Helden abwarf, doch Pegasus erreichte den Olymp sicher und wurde Traeger der Blitze des Zeus. Am Himmel ist er als Sternbild Pegasus verewigt.

Unicorn · Einhorn — Legendäres Pferd mit heiligem Horn

Das Einhorn (lateinisch unicornis, aus uni 'eins' + cornu 'Horn') ist das sagenhafte einhoernige Wesen des mittelalterlichen Europa, dargestellt als weisses Pferd mit einem einzigen Spiralhorn in der Mitte der Stirn, Sinnbild von Reinheit, Keuschheit und Heiligkeit. Der etymologische Wurzelstrang reicht bis Ktesias' monoceros (fuenftes Jahrhundert v. Chr.); das eigentliche Einhorn kristallisierte sich jedoch erst, als die Septuaginta das hebraeische re'em (heute als Auerochse identifiziert) als monokeros wiedergab und die lateinische Vulgata des Hieronymus dies wiederum als unicornis. Der Physiologus des zweiten bis vierten Jahrhunderts fuehrte das Jungfrau-und-Einhorn-Motiv ein: kein Jaeger kann das Einhorn mit Gewalt nehmen, doch eine Jungfrau allein im Wald zieht das Tier an, das ihr den Kopf in den Schoss legt und einschlaeft. Dies wurde als Inkarnation theologisiert, das Einhorn als Christus, der in den Schoss der Jungfrau eingeht. Die sieben Einhornjagd-Wandteppiche der Cloisters (Niederlande, 1495-1505) und die sechs Dame-mit-dem-Einhorn-Teppiche von Cluny (um 1500) sind die ikonografischen Hoehepunkte. Das Einhorn stuetzt die schottische Seite des britischen Koeniglichen Wappens, und im Englischen des einundzwanzigsten Jahrhunderts ist Unicorn der Standardbegriff fuer Milliarden-Dollar-Startups.

Monoceros · Einhorn — Legendäres einhörniges Wesen

Der Monoceros (griechisch Monokeros, lateinisch Monoceros, 'Einhorn') ist der Urtyp des einhoernigen Tieres in der griechisch-roemischen Naturgeschichte. Sein Name verbindet griechisch mono (eins) und keros (Horn). Er erscheint zuerst im Indika des Ktesias von Knidos im fuenften Jahrhundert v. Chr., der ihn als wildes Eselchen Indiens beschreibt mit weissem Leib, purpurnem Kopf, blauen Augen und einem Horn von etwa einer Elle, in den Farben Weiss, Schwarz und Karmesin gebaendert; Becher aus diesem Horn machen den Trinker immun gegen Gift, Krampf und Epilepsie. Im ersten Jahrhundert n. Chr. fixiert Plinius der Aeltere in Naturalis Historia VIII.31 das Bild als 'Pferdeleib, Hirschkopf, Elefantenfuesse, Eberschwanz und ein einziges schwarzes Horn von etwa zwei Ellen Laenge in der Mitte der Stirn'. Als dieses Bild ueber lateinische Quellen das mittelalterliche Europa erreichte, wurde es mit unicornus, dem Einhorn, gleichgesetzt. In spaeterer Fantasy lebt Monoceros allerdings haeufig als wilderer, urspruenglicherer Typ getrennt vom weissen Pferd-Einhorn weiter.

Walküre · Kriegerjungfer — Seelensammlerinnen der nordischen Mythologie

Walküre (Altnordisch Valkyrja — 'Waehlerin der Erschlagenen', Englisch Valkyrie) ist das weibliche halbgoettliche Wesen der nordischen Mythologie — der entscheidende Kanon — das die Seelen der Krieger zum Kriegsgott Odin (Odin) fuehrt, abgeleitet vom Altnordischen 'valr (die Erschlagenen)' + 'kjósa (waehlen)' mit der Bedeutung 'Waehlerin der Erschlagenen (chooser of the slain)' — das entscheidende kanonische Vokabular — die entscheidende kanonische ikonografische Figur, die entscheidet, wer ruhmreich auf dem Schlachtfeld faellt, und die Seelen toter Helden zur Halle der Goetter Walhall (Valhalla) fuehrt, um das Heer (Einherjar) fuer den letzten Krieg von Ragnarok zu sammeln. Aliase — Valkyrja (Valkyrja), Walküre (Walküre, deutsch), Waehlerin der Erschlagenen, Odins Magd, Dísir (Dísir) — sind das entscheidende kanonische Vokabular. Der entscheidende Textkanon ist der entscheidende Ursprungskanon der Völuspá (Völuspá), Grímnismál (Grímnismál) und Helgakviða Hundingsbana (Helgakviða Hundingsbana) der Liederedda (Poetic Edda) im Codex Regius (Codex Regius) von c. 1270 und der entscheidende Kanon von Gylfaginning (Gylfaginning) Kapitel 36 der Prosa-Edda (Prose Edda) von Snorri Sturluson (Snorri Sturluson) von c. 1220.