Китайский лун (long) — архетип восточноазиатского дракона, источник, от которого происходят корейский чхоннён, японский рю и вьетнамский лонг. Его образ непрерывен с неолита — жадеитовый дракон в форме буквы C культуры Хуншань (около 3500-3000 гг. до н. э., раскопан в 1971 году в Онгниуд, Внутренняя Монголия, ныне культурное достояние первой категории в Национальном музее Китая в Пекине) и раковинный мозаичный дракон поселения Сишуйпо в Пуяне (культура Яншао, около 5300 г. до н. э., раскопан в 1987) — через 'Шовэнь цзецзы' Сюй Шэня (100 г. н. э.), где дракон определён как 'глава чешуйчатых животных', 'Цяньфу лунь' Ван Фу конца Хань, впервые кодифицирующий девять подобий (рога оленя, голова верблюда, глаза зайца, шея змеи, живот моллюска, чешуя карпа, когти орла, ступни тигра), и до 'Бэньцао ганму' Ли Шичжэня (1578). Пятипалая лапа — императорская монограмма — была утверждена ритуальным эдиктом императора Хунъу в 1393 году и сохранялась до конца Цин; князьям полагалось четыре пальца, простонародью — три. Лун упорядочен в системе пяти направлений-цветов: Лазурный Дракон (Восток), Белый (Запад), Киноварный (Юг), Чёрный (Север), Жёлтый (Центр) — и считается приносящим дождь, владыкой рек и воплощением космической справедливости; единственное мифическое существо в двенадцатилетнем цикле, и ребёнок, рождённый в год Дракона, разделяет императорское ауспицие.

Рю (Ryū) — японский дракон, восходящий к китайскому лун, заимствованному в VI веке вместе с буддизмом и слившемуся с местными культами змей и воды. Самый заметный его признак — число пальцев на лапе: три, самый низкий ранг в восточноазиатской иерархии драконов, против пяти пальцев китайского императорского дракона и четырёх корейского. Самый известный рю — Ямата-но-Ороти, восьмиглавый и восьмихвостый исполинский змей, записанный в 'Кодзики' (712, составитель О-но Ясумаро) и 'Нихон Сёки' (720); бог бури Сусаноо-но-Микото побеждает его, напоив сакэ, и из хвоста извлекает меч Кусанаги-но-Цуруги — одну из трёх императорских регалий. Царь-дракон Рюдзин (Ryūjin) повелевает морем и бурей и царствует во дворце Рюгу-дзё (Ryūgū-jō), куда рыбака Урасиму Таро ведут герои легенды. Рю — постоянный мотив потолочных росписей храмов и святилищ; икона этого жанра — 'Наки-Рю' (1640-е) Кано Танъю в Никко Тосё-гу — и гравюр укиё-э, например 'Сто видов горы Фудзи' Хокусая (1834).

Корейский ён (yong) — автохтонный дракон Кореи, благожелательное водное божество, занимающее особое положение в восточноазиатской драконьей традиции. Изображается с длинным змееподобным телом, ветвистыми рогами оленя, чешуёй карпа, когтями ястреба, ступнями тигра и — что самое важное — четырьмя пальцами на каждой лапе, маркером корейского ранга между пятипалым китайским императорским луном и трёхпалым японским рю. Древнейшие свидетельства — пассажи о драконьих божествах в 'Самгук Юса' (1281) монаха Ирёна, книга I 'Странные дела', особенно записи о Тонмёне, царе Суро и царе Мунму, и иконография дракона на торцах черепиц крыш Пэкче и Силла V-VI вв. В корейской мифологии ён — это форма, которую имуги обретает после тысячи лет аскезы, наконец завоевав жемчужину исполнения желаний (ёыйджу). Образ проходит сквозь царское драконье одеяние (коллёнпо) царя Чонджо (правил 1776-1800, Национальный музей дворцов Кореи) и двух золотых драконов на потолке тронного зала Кынджонджон дворца Кёнбоккун (основан 1395, перестроен 1865); он — антитеза западному злому дракону: добрый, щедрый и приносящий дождь полям.