Zumbi

Origem

A palavra zumbi deriva do kongo da Africa ocidental zumbi ou nzambi ('espirito, alma, deus'), levada pelo trafico atlantico de escravos dos seculos XVII e XVIII a colonia caribenha francesa de Saint-Domingue (Haiti atual), onde foi integrada a religiao vodu. Do final do seculo XIX e inicio do XX, o folclore rural haitiano reportou amplamente que um bokor (feiticeiro) podia drogar um vivo a um estado de morte aparente, enterra-lo e depois desenterra-lo, transformando-o em um escravo sem alma. A antropologa americana Zora Neale Hurston em Tell My Horse (1937) e o etnobotanico canadense Wade Davis em 'A Serpente e o Arco-Iris' (1985) documentaram a pratica e identificaram os agentes farmacologicos (tetrodotoxina do baiacu, os alcaloides de Datura stramonium). A figura entrou no cinema com White Zombie de Victor Halperin em 1932, com Bela Lugosi, mas 'A Noite dos Mortos-Vivos' de George A. Romero (1968) rompeu com a tradiçao vodu e estabeleceu a iconografia moderna do cadaver come-carne. Romero chamou suas criaturas de 'ghouls' no filme de 1968; o termo 'zumbi' tornou-se padrao apenas com 'Despertar dos Mortos' (1978).

Características

• Cadaver decomposto que cambaleia lentamente ou, em variantes modernas, corre rapidamente
• Sem razao, eu ou fala, faminto apenas pela carne dos vivos
• Mordidas e arranhoes propagam a condiçao zumbi como infecçao
• Viaja em hordas massivas, sobrepujando pelo mero numero
• Nao sente dor, fadiga ou medo, e continua ate ser destruido
• Detido pela destruiçao do cerebro ou da cabeça

Histórias

O zumbi moderno, estabelecido por 'A Noite dos Mortos-Vivos' de George A. Romero (1968) e sua sequencia 'Despertar dos Mortos' de 1978, tornou-se a figura canonica do horror apocaliptico. O videogame Resident Evil da Capcom (1996) fez do zumbi o arquetipo dominante de inimigo de videogame; '28 Dias Depois' de Danny Boyle (2002) introduziu a variante do zumbi rapido; 'The Walking Dead' de Robert Kirkman (HQ desde 2003) e a serie de TV da AMC de 2010 elevaram o apocalipse zumbi a televisao mainstream. O romance World War Z de Max Brooks (2006), o jogo Left 4 Dead (2008), o jogo mobile Plants vs. Zombies (2009), DayZ (2012) e muitos filmes e series subsequentes fizeram do zumbi onipresente em todas as midias. 'A Serpente e o Arco-Iris' de Wade Davis (1985) e a adaptaçao cinematografica de Wes Craven de 1988 preservam a tradiçao antropologica do zumbi vodu.

Fraqueza

A fraqueza mais clara do zumbi e a destruiçao da cabeça, particularmente do cerebro. Os protagonistas de 'A Noite dos Mortos-Vivos' (1968) enunciam explicitamente a regra 'shoot 'em in the head', e desde 1968 essa convençao tem sido o metodo padrao de eliminaçao de zumbis na ficçao moderna. Os zumbis nao sentem dor ou fadiga e, portanto, sao em grande parte insensiveis a ferimentos comuns, mas fogo, acido ou qualquer metodo que destrua o corpo por inteiro sao eficazes. Zumbis individuais sao fracos: cambaleantes lentos na tradiçao classica de Romero, as vezes corredores rapidos na variante pos-2002, mas sempre carentes de ferramentas, estrategia ou fala. A ameaça nao reside no individuo mas no numero e na propagaçao infecciosa. Os zumbis da tradiçao vodu, por contraste, estao ligados ao controle magico do bokor; o folclore reporta que alimentar um zumbi vodu com sal ou mostrar-lhe um espelho lhe revela sua propria morte e o envia de volta a sua sepultura.

Significado cultural

O zumbi nao e simplesmente um monstro de horror, mas a iconografia religiosamente condensada da escravidao colonial caribenha. A tradiçao vodu do bokor-zumbi e lida pelos antropologos como a sublimaçao figural do trauma historico da escravidao, a privaçao de liberdade expressa como imagem religiosa. 'A Noite dos Mortos-Vivos' de George A. Romero (1968) alegorizou as tensoes raciais e as ansiedades de guerra nuclear da America da era do Vietna em forma de zumbi, e a morte do protagonista afro-americano Ben por uma milicia branca no final do filme e um marco da historia do cinema. 'Despertar dos Mortos' (1978), ambientado em um shopping center, e a obra canonica da critica consumista zumbi. 'The Walking Dead' de Kirkman (HQ 2003-2019, TV desde 2010) fez do colapso moral da sociedade humana pos-apocaliptica o tema central do genero. Estudiosos leem agora o apocalipse zumbi como a alegoria de horror mais condensada do seculo XXI para o colapso capitalista, a pandemia, o trauma colonial e o mal-estar racial.

Na cultura pop

• Zora Neale Hurston, Tell My Horse (1937) — relatorio antropologico sobre zumbis vodu haitianos
• Victor Halperin, White Zombie (1932) — primeiro cinema zumbi
• George A. Romero, 'A Noite dos Mortos-Vivos' (1968) — estabelecimento decisivo da iconografia zumbi moderna
• George A. Romero, 'Despertar dos Mortos' (1978) — canonizaçao do motivo do apocalipse zumbi
• Wade Davis, 'A Serpente e o Arco-Iris' (1985) — relatorio cientifico sobre zumbis vodu
• Capcom, Resident Evil (1996) — canon de videogames
• Robert Kirkman, 'The Walking Dead' (desde 2003) e TV AMC (desde 2010) — canon do seculo XXI

Curiosidades

A palavra zumbi deriva do kongo da Africa ocidental zumbi ou nzambi ('espirito, alma, deus'), levada ao Caribe pelo trafico atlantico de escravos dos seculos XVII e XVIII. Em 1985, o etnobotanico canadense Wade Davis publicou 'A Serpente e o Arco-Iris', identificando os agentes farmacologicos na zumbificaçao do bokor haitiano como tetrodotoxina (a neurotoxina do baiacu) e os alcaloides de Datura stramonium; o livro produziu uma grande controversia antropologica e farmacologica. Em 'A Noite dos Mortos-Vivos' (1968), George A. Romero nunca usa a palavra 'zumbi' mas chama suas criaturas de 'ghouls', ja que na epoca 'zumbi' estava limitado a seu significado vodu; somente com 'Despertar dos Mortos' (1978) 'zumbi' tornou-se o termo padrao para cadaveres come-carne. O 'zumbi rapido' de '28 Dias Depois' de Danny Boyle (2002) tecnicamente nao e um zumbi de modo algum, mas um humano infectado com o 'virus da raiva', embora a iconografia do filme tenha remodelado todo o genero.