Monoceros

Origem

A origem iconografica do Monoceros sao os Indika de Ctesias, seculo V a.C., onde a besta e o asno selvagem da India com um chifre tricolor cuja taça desintoxicante fundou a reputaçao duradoura do animal. O embaixador seleucida Megastenes (seculo IV a.C.) o registrou sob o nome kartazonos como animal do tamanho de um cavalo, com chifre preto e temperamento feroz. A Historia dos animais de Aristoteles livro II agrupa o asno indiano e o orix como exemplos de animais unicornes. A Historia natural de Plinio o Velho VIII.31, seculo I, fixa o nome latino monoceros e a descriçao hibrida canonica. A Septuaginta traduz o hebraico re'em (hoje identificado pelos estudiosos como o auroque) por monokeros, e a Vulgata o continua como unicornis, ancorando a imagem do unicornio na iconografia crista. O Fisiologo dos seculos II-IV acrescenta o motivo da virgem e do unicornio, alegorizando a besta como Cristo.

Características

• Um unico chifre no meio da fronte
• Tradiçao ctesiana: corpo branco, cabeça purpura, olhos azuis, chifre tricolor
• Tradiçao pliniana: corpo de cavalo, cabeça de cervo, pes de elefante, cauda de javali, chifre preto
• Copos do chifre neutralizam veneno, convulsoes e epilepsia
• Feroz e quase impossivel de capturar vivo
• Originario da India ou dos confins orientais do mundo conhecido

Histórias

A farmacologia antiga transformou o chifre do Monoceros (alicornio) em antidoto universal. As farmacopeias do Renascimento incluiam o po de alicornio entre as substancias medicinais mais caras, mais valiosa por peso que o ouro; Isabel I da Inglaterra mantinha uma taça de unicornio entre seus tesouros reais. A maioria dos 'chifres de unicornio' em circulaçao eram, na verdade, presas espiraladas do narval (Monodon monoceros), como o naturalista dinamarques Olaus Worm demonstrou em 1638 a partir de especimes de museu. Em astronomia, a constelaçao do Unicornio (Monoceros) foi introduzida em 1612 pelo teologo e astronomo neerlandes Petrus Plancius e consolidada na carta estelar de Jakob Bartsch de 1624; hoje figura entre as 88 constelaçoes da UAI. Os bestiarios medievais, as tapeçarias da Dama e o Unicornio de Cluny (decada de 1490) e a serie da Caça ao Unicornio de The Cloisters fixaram o canon visual.

Fraqueza

A fraqueza decisiva na tradiçao medieval e o colo de uma virgem. O Fisiologo (seculos II-IV) estabeleceu a alegoria: nenhum caçador pode tomar o unicornio pela força, mas uma virgem sozinha na floresta atrai a besta, que poe a cabeça em seu colo e dorme, sendo entao capturada. O motivo e alheio a Ctesias; e produto da alegorese crista, onde o unicornio figura Cristo entrando no seio da Virgem Maria. O poder antitoxico do chifre tambem conhece variantes: deve ser cortado na besta viva, e o toque de mao indigna anula sua virtude, de modo que a disponibilidade do chifre, mais que o animal em si, torna-se o obstaculo pratico.

Significado cultural

O Monoceros encabeça uma longa cadeia: historia natural grega, enciclopedismo latino, alegoria crista medieval, farmacologia renascentista, astronomia moderna inicial. O monokeros da Septuaginta, recolhido pela Vulgata como unicornis, tornou o unicornio uma figura habitual da arte crista, e o motivo da virgem do Fisiologo produziu as tapeçarias de Cluny (decada de 1490) e a serie da Caça ao Unicornio de The Cloisters. A constelaçao de Plancius (1612) lhe deu coordenadas astronomicas; a identificaçao do narval por Olaus Worm em 1638 lhe deu uma posteridade de historia natural. Na fantasia contemporanea, o Monoceros segue muitas vezes distinto do unicornio-cavalo branco como tipo mais feroz e selvagem; o Manual de Monstros de Dungeons and Dragons lista variantes 'monoceros' ou 'unicornio negro'. Na heraldica europeia, o unicornio das armas reais da Escocia conserva a figura como emblema de autoridade e pureza.

Na cultura pop

Ctesias, Indika (seculo V a.C.) — primeira descriçao como asno selvagem da IndiaMegastenes, Indika (seculo IV a.C.) — variante kartazonosAristoteles, Historia dos animais livro II — classifica o asno indiano e o orix como unicornesPlinio o Velho, Historia natural VIII.31 — canon latino do monocerosSeptuaginta, Salmos 22 e 92 — o hebraico re'em traduzido como monokerosFisiologo (seculos II-IV) — alegoria da virgem e do unicornio estabelecidaConstelaçao Monoceros — introduzida por Petrus Plancius em 1612