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스핑크스

Sphinx · 수수께끼의 수호자 — 인간과 사자의 혼합 생명체

스핑크스(Sphinx, Σφίγξ)는 인간의 머리와 사자의 몸을 결합한 신화적 존재로, 이집트와 그리스에서 각각 다르게 발전한 두 가지 전통이 있다. 이집트 스핑크스는 남성형(보통 파라오의 얼굴)으로 사원이나 무덤의 수호 조각상이며, 가장 유명한 사례는 기원전 2500년경 카프레 왕 시대에 만들어진 기자 대 스핑크스(높이 20m)이다. 반면 그리스 스핑크스는 여성형에 날개가 있고 잔혹한 성격으로, 테베 시 입구에 앉아 통과하려는 자에게 수수께끼를 내고 못 풀면 잡아먹었다 — '아침엔 네 발, 점심엔 두 발, 저녁엔 세 발로 걷는 것은?'(답: 인간) 라는 가장 유명한 수수께끼를 오이디푸스가 풀어내자 스핑크스는 절벽에서 몸을 던졌다. 지혜와 위험의 동시 상징으로, 모든 문명에 영향을 미친 신화 동물이다.

기원

스핑크스는 고대 이집트 신화에서 왕권과 신성함을 상징하는 존재로, 피라미드와 신전 앞을 지키는 조각상으로 많이 남아 있다. 그리스 신화에서는 오이디푸스 이야기에 등장하여 수수께끼를 풀지 못한 이들에게 재앙을 내리는 존재로 그려진다.

특징