메두사

Medusa · 괴물 — 머리카락이 뱀으로 된 고대의 괴물

메두사(Medusa, Μέδουσα)는 그리스 신화의 고르곤 세 자매(스테노·에우리알레·메두사) 중 막내이자 유일하게 죽을 수 있는 존재이다. 본래는 아테나 여신의 신전을 모시는 아름다운 여사제였으나, 포세이돈에게 신전 안에서 강간당한 사건의 책임으로 분노한 아테나에게 끔찍한 괴물로 변형되어 — 머리카락은 살아있는 뱀이 되고, 그녀를 직접 바라보는 자는 모두 돌로 굳어버리는 저주를 받았다. 이는 그리스 신화에서 가장 비극적이고 부당한 변형 신화로 평가되며, 메두사는 단순한 악역이 아니라 가부장적 신화의 희생자로 재해석되기도 한다. 영웅 페르세우스가 헤르메스의 날개 신발과 아테나의 거울 방패의 도움으로 그녀를 처치하였고, 잘린 메두사의 머리는 그 자체로 강력한 무기가 되어 페르세우스가 적을 돌로 만드는 데 사용하였다. 그녀의 피에서 천마 페가수스와 거인 크리사오르가 태어났다.