피닉스

Phoenix · 불사조 — 불에서 다시 태어나는 전설의 새

피닉스(Phoenix, Φοῖνιξ)는 고대 이집트·그리스 신화에 등장하는 불사조(不死鳥)로, 500년 또는 1461년의 수명이 다하면 향나무·계피·몰약으로 둥지를 만들어 그 위에서 자신의 몸에 불을 붙여 스스로 불태우고, 그 재 속에서 다시 어린 새로 태어난다는 영생의 새이다. 헤로도토스의 『역사』 2권에 처음 기록되었으며, 이집트 헬리오폴리스의 신성한 새 벤누(Bennu)에서 유래했다 — 벤누는 태양신 라(Ra)의 영혼이자 부활과 갱신의 화신이었다. 그리스·로마로 전해지면서 'phoinix'(자줏빛)에서 이름이 유래한 화려한 다채색 깃털의 새로 묘사되었으며, 기독교에서는 예수의 부활을 상징하는 신성한 새가 되었다. 중국의 봉황(鳳凰), 일본의 호오(鳳凰), 슬라브의 자르프티차(Zhar-Ptitsa), 러시아 불새 등 모든 문명에 비슷한 불사조 신화가 존재한다.