Działo ręczne

Pochodzenie

Proch wynaleziono w Chinach, a ręczna bombarda z metalową lufą również pojawiła się najpierw w XIII-wiecznych Chinach za dynastii Yuan. Najstarszym zachowanym egzemplarzem jest ręczna bombarda z Heilongjiang z około 1288 roku, uznawana za najstarszą broń palną z metalową lufą na świecie. Chińska technika prochu i broni palnej przeniosła się na zachód przez podboje mongolskie i świat islamu, a na początku XIV wieku ręczna bombarda (handgonne) była w użyciu także w Europie. Tam rozwijała się obok kuszy jako piechocka broń palna, a gdy w XV wieku udoskonalono ją w arkebuz lontowy z odpalaniem spustowym, ręczna bombarda stopniowo zanikła.

Cechy

• Żelazna rura + drewniane łoże — nadzwyczaj prosta budowa
• Pierwsza indywidualna broń palna ludzkości
• Odpalana przez przyłożenie ognia wprost do panewki
• Opłakana celność, ładowanie liczone w minutach
• Siła przebijająca pancerz
• Psychiczny postrach huku i płomienia

Opowieści

Na polu bitwy jej głównym celem było oddanie salwy w szyk wroga i wprowadzenie weń zamętu siłą oraz postrachem huku, dymu i płomienia — nie była bronią do trafiania wybranego człowieka. Ponieważ ładowanie było powolne, używano jej w wielu w szeregach strzelających na zmianę albo obsługiwano w osłonie tarcz, pik czy wozów. Zwłaszcza w wojnach husyckich (1419–1434) chłopska armia czeska Jana Žižki montowała ręczne bombardy na wozach bojowych (tabor) i raz po raz rozbijała ciężkozbrojnych rycerzy krzyżowych. Oparta na podpórce lub murze, nieco łagodziła odrzut i kłopoty z celowaniem.

Słabość

Jej celność była tak licha, że celowanie w konkretny cel było niemal niemożliwe, a ładowanie trwało minuty, więc nie było szybkiego ognia. Manipulowanie sypkim prochem i odpalanie ręką czyniły niewypał i rozerwanie lufy realnym zagrożeniem, a deszcz lub wilgoć przemaczające proch całkiem uniemożliwiały strzał. Strzelec potrzebował jednej ręki do odpalenia, więc celowanie i postawa były niestabilne, a dym zasłaniał pole widzenia. Te słabości stopniowo usunięto, gdy arkebuz lontowy XV wieku przyniósł odpalanie spustowe i kolbę do oparcia o bark.

Znaczenie kulturowe

Ręczna bombarda otworzyła drzwi do „epoki prochu”, będąc punktem wyjścia schyłku epoki rycerza i szlachcica, chronionych zbroją i murami zamków. Ponieważ krótko wyszkolony prostak mógł teraz powalić opancerzonego rycerza jednym strzałem, broń palna zdecydowanie dopełniła „wyrównanie pola bitwy”, które zapoczątkowała kusza. Ręczna bombarda jest też symbolem jednego z największych transferów technologii w dziejach — chińskiego prochu i broni palnej, które dotarły do Europy przez Mongołów i świat islamu. Czeskie słowo na nią, píšťala, bywa przytaczane jako źródło wyrazu „pistolet”.

W popkulturze

Ręczna bombarda pojawia się jako „pierwsza broń palna” w dziełach osadzonych w schyłku średniowiecza i początkach epoki prochu. Hand Cannoneer z Age of Empires II to klasyczny przykład, a znana jest też jako wcześni strzelcy z Total War i Mount & Blade. Z kolei „Hand Cannon” z gry science-fiction Destiny — broń klasy rewolwerów — zapożycza historyczną nazwę, w zgodzie ze współczesnym użyciem „hand cannon” na duży, mocny pistolet. Najczęściej maluje się ją jako „powolną i niecelną, lecz miażdżącą jednym gromkim strzałem”.

Ciekawostki

• Najstarszą zachowaną bronią palną z metalową lufą jest ręczna bombarda z Heilongjiang z około 1288 roku, z Chin Yuan — decydujący zabytek dla pochodzenia broni palnej.
• Proch i pierwsza broń palna wzięły początek w Chinach i dotarły do Europy na początku XIV wieku przez Imperium Mongolskie i świat islamu — jeden z najdonioślejszych transferów technologii w dziejach.
• Ręczna bombarda używana przez czeską armię chłopską w wojnach husyckich, píšťala, bywa przytaczana jako źródło słowa „pistolet” i pozostawiła symboliczny przykład plebejskiej piechoty pokonującej armię rycerską bronią palną.