Armadura

Armadura integral de acero del caballero medieval

La armadura de placas es la armadura de todo el cuerpo del caballero europeo, que envuelve al portador de la cabeza a los pies en placas de acero moldeadas y se perfecciono en el siglo 15. Placas de acero de unos 1 a 2 mm de grosor se batian a la curva del cuerpo y se unian con remaches, bisagras y correas de cuero interiores para cubrir todo el cuerpo, y las superficies lisas y curvas dejaban resbalar de lado una hoja que cae. El peso total llegaba a unos 20 a 30 kg, pero repartido por igual sobre todo el cuerpo, de modo que un caballero entrenado podia correr, montar a caballo e incluso rodar vistiendola. Pero los huecos que las placas no alcanzaban, como las axilas y la ingle, se rellenaban con malla, y debajo habia que vestir un vestido acolchado (el jubon de armar) para absorber el choque, de modo que la armadura era todo un sistema. El milanes italiano y el gotico aleman eran sus dos grandes estilos, y como cada arnes se hacia a medida, un solo conjunto costaba un esfuerzo enorme y muchos meses.

Armadura de transición con placas metálicas integradas en tela

La cota de placas (coat of plates, tambien par de placas) es la armadura de transicion que crecio en Europa desde mediados del siglo XIII hasta fines del XIV, en una edad en que la cota de malla sola ya no podia recibir todo el choque de las flechas y las puntas de espada. Dentro de una cota de tela o cuero, varias planchas de hierro, grandes y pequenas, eran fijadas por remaches, y por fuera las armas de la familia eran pintadas, de modo que vista de fuera parecia una sobreveste (surcoat) ordinaria, pero por dentro placas ocultas cubrian el pecho, el dorso y los flancos. El orden del vestido estaba fijado: por debajo el hombre llevaba un grueso gambeson acolchado, por encima la cota de malla, y por encima la cota de placas. Estas tres capas juntas formaban el patron del caballero del siglo XIII, y con un gran yelmo encima, esta es la figura del caballero mas a menudo mostrada en los manuscritos iluminados y en la escultura funeraria de la edad.

Armadura antigua de escamas metálicas superpuestas

La armadura de escamas es una armadura hecha de pequenas escamas de metal, o de cuero o cuerno, solapadas como escamas de pez y fijadas por costura o atado a un soporte de tela o cuero. Uno de los tipos de armadura de metal mas antiguos, usada desde antes de nuestra era, se extendio ampliamente por el mundo antiguo. Las escamas se solapan de arriba abajo para desviar el choque de un golpe, de modo que protegia de los tajos y las flechas a la vez que permitia un movimiento flexible. La lorica squamata romana y la armadura de escamas de la Persia sasanida son ejemplos por excelencia, y como cada escama es de la misma forma, era bastante simple de hacer y facil de mantener, reemplazandose simplemente una escama danada. Se distingue, sin embargo, de la armadura laminar, en que pequenas placas se atan directamente unas a otras para formar la estructura sin soporte: la armadura de escamas en cambio fija las escamas a un soporte.

Armadura con placas de hierro remachadas entre capas de tela

La brigantina es una armadura hecha colocando pequenas placas de acero entre dos capas de tela o cuero y fijandolas con remaches. Las placas quedan ocultas dentro, y solo las cabezas de los remaches que las sostienen se ven por fuera, en hileras regulares, lo que es el rasgo exterior mas distintivo de la brigantina. Desarrollo de la cota de placas del siglo 13, usaba placas mas pequenas y mas numerosas para elevar a la vez la proteccion y la comodidad, y su forma madura se fijo en el siglo 14. Mucho mas barata y flexible que la armadura de placa completa, fue apreciada por muchas tropas en la Europa del siglo 14 al 16, por los infantes, los caballeros de rango inferior y los arqueros por igual. El tamano y la disposicion de las placas dejaban ajustar el equilibrio de proteccion y flexibilidad, y la tela exterior podia rematarse en pano fino como el terciopelo para el adorno. En Asia Oriental tambien se desarrollo de modo independiente una armadura del mismo principio, con placas de hierro remachadas dentro de la tela.

Prenda defensiva acolchada de tela

El gambeson es una prenda acolchada gruesa hecha de muchas capas de tela acolchadas, como lino o algodon. Entre dos capas de tela se rellena lana, estopa (fibra de desecho de lino o canamo) o trapo, y se acolcha en canales verticales apretados, de modo que un golpe se reparta y se absorba por toda la prenda. Podia vestirse solo como armadura de un infante ligero, o bajo la cota de malla o la placa como prenda de debajo acolchada (el aceton) que amortiguaba el choque que el metal dejaba pasar. Entro en amplio uso en Europa hacia los siglos 11 y 12 y fue vestido a lo largo de toda la Edad Media por soldados de todo rango, variando su proteccion segun la calidad del acolchado y el numero de capas. Sorprendentemente resistente a los tajos y las flechas, era la armadura mas barata y mas facil de hacer, y sin embargo notablemente economica. En tierra fria daba tambien calor, de modo que todos, del campesino reclutado al caballero, lo vestian.

Armadura segmentada de placas de las legiones romanas

La lorica segmentata es la armadura de placas segmentada del legionario romano antiguo, una estructura de varias placas de hierro curvas, o bandas, unidas por correas de cuero y hebillas y ganchos de bronce para envolver el torso y los hombros. Usada sobre todo en los siglos 1 al 3 d. C., sus bandas de cintura que se solapan en horizontal y sus guardahombros se deslizan con el movimiento del cuerpo, como el caparazon de una langosta, para protegerlo. Mas fuerte contra los tajos y las flechas que la cota de malla (la lorica hamata) de igual peso, y a la vez bastante ligera para guardar la movilidad, podia desmontarse en unas secciones para el transporte en marcha. Esculpida en detalle en los relieves de la columna de Trajano, se volvio el simbolo visual de la legion romana. El nombre lorica segmentata, sin embargo, no es antiguo sino posterior, dado en el siglo 16, y el nombre que los romanos usaban de veras para ella no sobrevive.

Armadura de placas rectangulares enlazadas con cordones

La armadura laminar es una armadura hecha de pequenas placas, por lo comun rectangulares y llamadas laminas, perforadas con agujeros y atadas directamente unas a otras con cordones o correas de cuero. A diferencia de la armadura de escamas, que fija sus escamas a un soporte de tela o cuero, la laminar no tiene soporte alguno: las placas mismas se atan en hileras, tanto en vertical como en horizontal, para formar la estructura. Las placas duras se solapan densamente para detener los tajos y las flechas, mientras que las junturas atadas se doblan y siguen los movimientos del cuerpo. Nacida en Asia Oriental y Central, se extendio por Eurasia, y el o-yoroi japones, la laminar del Goguryeo coreano, el klibanion bizantino y la armadura de los jinetes mongoles estan todos construidos asi. Las laminas podian ser de hierro, bronce, cuero endurecido (lacado), cuerno o hueso, y con unos quince a veinte kilos la armadura rivalizaba con la placa en peso. Una placa danada podia simplemente volver a atarse y reemplazarse, lo que hacia facil la reparacion, pero el atado mismo exigia un cuidado constante.

Armadura flexible de anillos metálicos entrelazados

La cota de malla, o simplemente la malla, hoy a menudo llamada chainmail, es una armadura flexible hecha de decenas de miles de pequenos anillos de metal unidos uno a otro. El patron mas comun es el cuatro en uno, en que cada anillo pasa por otros cuatro; la buena malla perforaba los extremos abiertos de cada anillo y los remachaba, mientras que el trabajo mas barato solo juntaba los extremos. Se cree que la hicieron primero los celtas hacia el siglo 4 antes de nuestra era, y el Imperio romano la adopto bajo el nombre de lorica hamata y la extendio por el Mediterraneo y Europa. Con unos 10 a 15 kg era mas ligera que la armadura de placa, y flexible como una red no estorbaba mucho los movimientos del cuerpo. Contra los tajos y las hojas que cortan era muy eficaz, pero contra una punta estrecha que perfora y contra el choque de un arma contundente era relativamente debil. Por eso era costumbre vestirla sobre un vestido acolchado (el gambeson), para que ambos absorbieran juntos el choque.

Armadura tradicional del samurái japonés

El o-yoroi (la gran armadura) es la armadura clasica de gran formato del samurai japones, perfeccionada en el periodo Heian para el guerrero montado. Es una armadura laminar, construida de pequenas escamas (kozane) de hierro y cuero lacado, atadas densamente con cordones de seda de color (odoshi) y rematada por encima de cuero y seda con esplendor. Ante todo fue disenada para el tiro con arco a caballo: la coraza en forma de caja envuelve el cuerpo, el lado derecho cubierto por una pieza aparte llamada waidate para no estorbar el arco, y una placa de cuero repujado (el tsurubashiri) sobre el frente impedia que la cuerda del arco se enganchara en las laminas. Grandes guardahombros cuadrados (o-sode) colgaban de cada hombro y servian como pequenos escudos que cubrian los flancos cuando los brazos se alzaban para tirar. La falda de placas colgantes (kusazuri) se dividia en cuatro panos para que el portador pudiera montar a caballo, y con unos 25 a 30 kg era una armadura pesada. Del periodo Heian al de Muromachi fue vestida unos cinco siglos como la armadura de los guerreros de alto rango.

Armadura de Oriente Medio con grandes placas redondas pulidas

La armadura espejo, crecida del char-aina persa, que en persa significa 'cuatro espejos,' es una pieza de armadura compuesta en la que cuatro grandes placas de acero, cubriendo pecho, dorso y los dos flancos, se cuelgan sobre una cota de malla con correas y pequenas bisagras. La cara de esas placas era pulida tan lisa como un espejo, reuniendo el alto sol del desierto en un solo punto y deslumbrando el ojo del enemigo, y este pulido hacia del mismo asiento un lugar en el que la belleza y la obra de la batalla se alzaban juntas. Manteniendo la suavidad de la malla viva mientras se ponia una placa dura de una sola cara solo sobre el asiento mas debil, el pecho y el dorso, la trama corre por un camino distinto del camino occidental de envolver el cuerpo entero en una sola armadura de placa, y se alza como un nucleo del pensamiento de equipo de guerra islamico, en el que proteccion y libertad se alzan juntas en un solo asiento. Una sola guarnicion, incluida la malla, pesaba solo doce a dieciocho kilogramos, mucho mas ligera en un solo asiento que la armadura de plena placa occidental de la misma edad.

Cota de malla del legionario romano

La lorica hamata es la armadura que la legion romana llevo por mas tiempo, y el nombre mismo en latin, hamata, viene de hamus, el gancho, y significa la coraza de anillos enganchados. Pequenos anillos de hierro, cada uno enlazado con cuatro vecinos, eran tejidos juntos como en una tela, y filas de anillos remachados y filas de anillos enteros punzonados se alternaban, y esta trama es su senal mas aguda. Una sola guarnicion estaba hecha de veinte mil al menos y de treinta mil al maximo de anillos, y sobre los hombros una capa doblada era anadida para hacer un asiento firme contra el golpe que caia de lo alto. La lorica segmentata de placas laminares es la senal mas conocida de Roma en el filme y en el drama de epoca, pero en verdad la hamata echo raiz mucho antes y vivio mucho mas tiempo, y fue llevada por igual por los auxiliares, la caballeria y muchos de los legionarios. Una sola guarnicion pesaba cerca de diez a quince kilogramos, no mucho mas que la segmentata, y con la gran ventaja de que un anillo cortado podia ser reemplazado al instante en el campamento, la hamata tomo el lugar de la pieza unica de armadura mas practica en el campo.

Armadura coreana de tela con placas metálicas integradas

El dujeong-gap ('armadura de clavos de cabeza') es la brigantina oriental, una de las figuras mas representativas de la armadura militar de la dinastia Joseon de Corea, hecha colocando pequenas placas de hierro apretadas entre dos capas de tela y fijandolas con remaches de laton clavados desde afuera. Vista desde afuera, sobre una cara de tela azul o roja, las cabezas redondas de los remaches de laton estan en hileras parejas que hacen un patron marcado de puntos, y de alli la armadura tomo su nombre mismo, armadura de clavos de cabeza. Dentro, una placa de hierro del tamano de una palma esta fijada por cada remache, y asi, aun si un remache en un lugar se afloja, la placa en otro sigue viva, formando una estructura blanda y tenaz. En su forma exterior se parece mucho a la brigantina occidental, pero su linea materna yace mas cerca de la armadura de algodon (mian-jia) de la China mongol y de los Ming-Qing, y asi se ve como fruto de un crecimiento separado de la linea del este de Asia de la armadura remachada. Desde fines del siglo XVI, despues de que la guerra de Imjin (1592-1598) sacudio al ejercito de Joseon, tomo su lugar como estandar, y hasta fines del siglo XIX fue llevada por igual por el infante, el jinete y la guardia real.

Armadura ligera de cuero animal endurecido

La armadura de cuero es la rama de la armadura ligera hecha endureciendo la piel de una bestia en un solo asiento, y dentro de ella el cuir bouilli europeo, 'cuero hervido,' es el mas conocido. A pesar del nombre, el cuir bouilli no se hacia por ebullicion propia, sino poniendo la piel en agua caliente de unos setenta a ochenta grados Celsius, o en cera o aceite, de modo que la piel se endurecia en el mismo asiento mientras conservaba su veta y parte de su suavidad. Endurecido por el mismo metodo, el cuero ganaba en un solo asiento una dureza cercana a la de la madera, mientras que permanecia mucho mas ligero y silencioso que la malla y la placa, y asi convenia al asiento del exploracion, la emboscada y una marcha ligera. La figura a menudo dibujada en filmes y juegos, de un hombre envuelto de la cabeza a la rodilla en una guarnicion de cuero sola, esta mas bien mas inflada que el asiento en la verdadera historia. El asiento mas comun de la armadura de cuero era como parte de una sola gran guarnicion, el couter y el poleyn puestos sobre la malla en el codo y la rodilla, las pequenas escamas del mongol y del japones, el jack of plates con pequenas placas de hierro remachadas sobre cuero, y una sola guarnicion de cuero cubriendo a un hombre de la cabeza a la rodilla en un solo asiento era rara.