Cota de placas

Origen

No hay en la erudicion una respuesta fijada en una sola linea sobre el origen de la cota de placas, y se ve que la influencia que vino del Oriente a fines del siglo XII y la linea que en Occidente habia reforzado el interior del acolchado con pequenas planchas de hierro desde los siglos XI y XII confluyeron en la forma que echo raiz a mediados del siglo XIII. La primera pieza de prueba a fondo es la estatua de san Mauricio en la catedral de Magdeburgo de hacia 1250, en la que una sola cota de placas llevada sobre la cota de malla esta esculpida con cuidado. Desde mediados del siglo XIII, durante casi cien anos, el mismo vestido crecio en la escultura funeraria y en los manuscritos iluminados de toda Europa, y en el gran sitio funerario de la batalla de Visby en la isla sueca de Gotland en 1361 fueron sacadas a la luz hasta 25 cotas de placas reales, puestas en orden en 1939 en el estudio minucioso de Bengt Thordeman. A fines del siglo XIV, al crecer el arte de la placa y al hacerse pecho y dorso una sola gran placa, la cota de placas se rompio en dos lineas: la gran placa siguio como un par de corazas, y la linea en la que las pequenas placas estaban reunidas crecio en la brigantina de la misma cara exterior.

Características

• Planchas de hierro de varios tamanos, fijadas por remaches dentro de una cota de tela o cuero
• Vestido en el que se llevaba sobre la cota de malla para formar dos capas de proteccion
• Estructura cubierta cuyo exterior, pintado de las armas de la familia, parecia una sobreveste ordinaria
• Piezas reales sacadas a la luz en gran numero en el sitio funerario de la batalla de Visby (1361)
• Antepasado directo de la coraza de una sola placa y de la brigantina de pequenas planchas
• Un patron erudito puesto por la tipologia de las cotas de Visby hecha por Bengt Thordeman en Suecia

Historias

La cota de placas era la armadura de refuerzo puesta para colocar otra capa de cobertura sobre el pecho y el dorso del caballero y del infante pesado de los siglos XIII y XIV. El vestido de tres capas de gambeson acolchado, cota de malla encima, y cota de placas encima recibia el choque de las flechas y las puntas de espada capa por capa, repartiendolo a traves de cada una, y contra un golpe que daba en el mismo sitio una y otra vez, la placa interna se alzaba como ultimo soporte, atenuando la profundidad que alcanzaba la carne. De las 25 cotas de placas reales sacadas a la luz en el sitio funerario de la batalla de Visby en 1361, muchas fueron enterradas aun sobre el cuerpo junto con la cota de malla, y puntas de flecha y marcas de espada fueron halladas hincadas en los mismos sitios, y asi se alzan como prueba material de hasta donde la cota de placas resistio al arco largo creciente y al pesado mayal. La misma armadura era tambien llevada en el torneo y en la ceremonia, donde las armas de la familia en su cara exterior sobresalian con claridad, y asi mantenia la identidad del caballero y su proteccion dentro de una sola cota.

Debilidad

La debilidad de la cota de placas era el fruto natural de su trama. Por ser una estructura en la que pequenas planchas de hierro estaban remachadas dentro de una tela, cada placa recibia el choque por si misma, pero la fuerza para recibir un golpe pesado que venia una y otra vez en un solo sitio con una sola cara era menor que la de la posterior coraza de una sola placa. Los hombros, los flancos y las piernas tenian que ser confiados a la cota de malla debajo, y asi, al hacerse firme la proteccion del frente, mas peso caia sobre los otros sitios. La tela y el cuero, al recibir lluvia, se aflojaban y ya no podian llevar la placa de hierro dentro, y al aflojarse un remache en un sitio, la placa en ese lugar quedaba colgando libre y el grano de la proteccion se rompia. Asi desde mediados del siglo XIV los armeros comenzaron a hacer una sola gran placa para llevar todo el pecho, y en una generacion recogio el lugar de la cota de placas.

Significado cultural

La cota de placas es el puente decisivo en la historia de la armadura de Europa entre la edad de la cota de malla y la edad de la placa, y de las pequenas placas en su interior crecieron lado a lado las dos lineas de la gran coraza de una sola placa y de la brigantina. La estatua de san Mauricio en la catedral de Magdeburgo de hacia 1250 es la escultura que muestra con mayor claridad esta armadura en el tiempo de su arraigo, y el mismo vestido fue esculpido en la tumba de Roberto I de Escocia de los anos 1330 y en muchas esculturas funerarias de Inglaterra y de Francia. Pero ninguna fuente es mas clara que el sitio funerario de la batalla de Visby de 1361, donde los campesinos y burgueses que se alzaron contra el ejercito de Valdemar IV de Dinamarca fueron enterrados juntos, y del que 25 cotas de placas reales fueron sacadas a la luz junto con cotas de malla, hachas y lanzas, y fueron dadas a conocer a los eruditos en 1939 en Armour from the Battle of Wisby 1361 de Bengt Thordeman. Hoy las piezas reales son guardadas en el Museo Nacional de Historia de Estocolmo y en el Museo de Gotland en Visby, y muestran en un solo lugar el cambio de la armadura de Europa de un siglo.

En la cultura popular

La cota de placas aparece en filmes, dramas historicos y juegos sobre los siglos XIII y XIV como la sola cara sobre el pecho del caballero en cota de malla y gran yelmo. En El Reino de los Cielos (2005), entre los caballeros cruzados, algunos estan dibujados con la cota de placas pintada con las armas de familia sobre el pecho, y en Braveheart (1995) los caballeros escoceses del siglo XIV estan dibujados con el mismo vestido. En los juegos de mesa y de estrategia como Crusader Kings III, Mount & Blade II: Bannerlord y Kingdom Come: Deliverance, ambientado en la Bohemia del siglo XV, el cambio de la cota de malla a la cota de placas y a la brigantina es guardado con razonable fidelidad, y en el museo los hallazgos reales de Visby en el Museo Nacional de Historia de Estocolmo muestran el vestido del caballero de esa edad con mayor claridad. Los filmes, sin embargo, dibujan a menudo al caballero del siglo XIII con la plena placa del XIV, y asi a menudo pierden del todo el lugar de la cota de placas.

Curiosidades

• En la batalla de Visby en la isla sueca de Gotland en 1361, donde unos 1800 campesinos y burgueses que se alzaron contra el ejercito de Valdemar IV de Dinamarca fueron enterrados juntos, el sitio funerario saco a la luz 25 cotas de placas reales, dadas a conocer a los eruditos en 1939 en el estudio minucioso de Bengt Thordeman.
• Desde mediados del siglo XIV la cota de placas se rompio en dos lineas, la gran coraza de una sola placa que llevaba todo el pecho con una sola cara, y la brigantina que guardaba la misma cara exterior y reunia dentro placas aun mas pequenas mas densamente, y asi es, al fin y al cabo, la madre comun de dos de las grandes lineas de armadura de la edad posterior.
• Hacia mediados del siglo XIII, los escritos ingleses y franceses muestran por primera vez el termino 'pair of plates', un nombre que vino del modo en que dos grandes placas estaban puestas como par sobre pecho y dorso, y que muestra que la misma armadura era llamada por dos nombres diferentes al mismo tiempo.