Armadura de placas
Armadura integral de acero del caballero medieval
La armadura de placas es la armadura de todo el cuerpo del caballero europeo, que envuelve al portador de la cabeza a los pies en placas de acero moldeadas y se perfecciono en el siglo 15. Placas de acero de unos 1 a 2 mm de grosor se batian a la curva del cuerpo y se unian con remaches, bisagras y correas de cuero interiores para cubrir todo el cuerpo, y las superficies lisas y curvas dejaban resbalar de lado una hoja que cae. El peso total llegaba a unos 20 a 30 kg, pero repartido por igual sobre todo el cuerpo, de modo que un caballero entrenado podia correr, montar a caballo e incluso rodar vistiendola. Pero los huecos que las placas no alcanzaban, como las axilas y la ingle, se rellenaban con malla, y debajo habia que vestir un vestido acolchado (el jubon de armar) para absorber el choque, de modo que la armadura era todo un sistema. El milanes italiano y el gotico aleman eran sus dos grandes estilos, y como cada arnes se hacia a medida, un solo conjunto costaba un esfuerzo enorme y muchos meses.
Origen
La armadura de placas se ve como aparecida en la Europa de finales del siglo 14 para superar los limites de la malla. Como la malla era debil contra la estocada, el arma contundente y el arco poderoso y la ballesta, comenzo como una forma de transicion que reforzaba la malla con placas y se desarrollo poco a poco en la forma completa que envolvia todo el cuerpo en placa. Su arte alcanzo su apogeo en el siglo 15, cuando Milan en Italia y Nuremberg y Augsburgo en Alemania se elevaron como los dos grandes centros de fabricacion, cada uno afinando su propio estilo. El milanes italiano liso y redondeado y el gotico aleman esbelto, puntiagudo y acanalado son los ejemplos por excelencia, y cada arnes se hacia por encargo, ajustado al cuerpo del que lo vestiria.
Características
- Proteccion de todo el cuerpo con placas de acero de unos 1 a 2 mm
- Ensamblaje cuidado que une las placas con remaches y bisagras
- Peso total de 20 a 25 kg repartido por el cuerpo, manteniendo la movilidad
- Dos estilos principales, el milanes y el gotico aleman
- Junturas precisas en los miembros que aseguran el rango de movimiento
- Hecha a medida por defecto, demorando meses en acabarse
Historias
La armadura de placas era el equipo de combate estandar del caballero de finales de la Edad Media, usada tanto en la justa a caballo como en la batalla real. Las superficies lisas y curvas dejaban resbalar de lado los tajos, muchas estocadas y las flechas a distancia, guardando al portador casi sin hueco. Asi, ante un caballero vestido de placa, se combatia asiendo la hoja corta y estocando a los huecos (la media espada), o golpeando con el hacha de armas y el martillo de guerra para dar choques y derribarlo por las junturas. Para vestirla, se llevaba debajo un jubon de armar y se rellenaban los huecos con malla, luego, con la ayuda de un escudero, se abrochaban las piezas por turno, de las piernas al torso, los brazos y la cabeza.
Debilidad
Las debilidades de la armadura de placas son los huecos, las armas de fuego y el costo. Por bien hecha que estuviera, quedaban huecos donde las placas no alcanzaban, como las axilas, la ingle, el interior del codo y la rendija de vision del yelmo, y una punta estrecha estocada con precision podia abrirse paso entre ellos. Sobre todo, a medida que las armas de polvora se desarrollaban, la placa respondio primero haciendose lo bastante gruesa para detener una bala, la armadura 'probada', pero cuanto mas fuertes se volvian las armas de fuego, menos podia resistir. Su mala ventilacion, que cansaba pronto al portador con el calor, y el enorme costo de un solo conjunto, que solo la clase alta podia llevar, eran tambien limites.
Significado cultural
La armadura de placas es la imagen mas emblematica del caballero medieval y la cima alcanzada por el oficio del armero. La 'armadura blanca' pulida y reluciente era un simbolo que mostraba de un vistazo el prestigio y la riqueza de un caballero y el honor de su casa. A menudo se dice que un 'caballero con armadura era demasiado pesado y habia que izarlo al caballo con una grua', pero es un error tardio: un caballero en un arnes ajustado, cuyo peso se repartia por todo el cuerpo, era bastante agil para correr y rodar. Despues del siglo 16, el desarrollo de las armas de fuego y el cambio a la tactica de infanteria en masa expulsaron la armadura completa del campo de batalla, pero la coraza, que guarda el pecho, sobrevivio y se vistio mucho mas tiempo.
En la cultura popular
La armadura de placas aparece como la armadura emblematica del caballero en casi toda pelicula, drama y juego sobre la Edad Media y la fantasia. El caballero vestido de placa completa y reluciente se dibuja como un heroe imponente o un enemigo poderoso, y en los juegos suele asentarse como el grado mas alto de armadura. En la ficcion, sin embargo, la armadura se suele pintar como demasiado pesada y torpe, o se omiten el vestido acolchado que se vestia debajo y la malla que rellenaba los huecos, simplificando el verdadero sistema de su uso.
Curiosidades
- La historia de que un 'caballero con armadura habia que izarlo al caballo con una grua' es un error tardio; un caballero en un arnes ajustado, cuyo peso se repartia por todo el cuerpo, era bastante agil para correr y rodar.
- El estilo milanes italiano se marca por grandes placas lisas y redondeadas, el gotico aleman por una forma esbelta, puntiaguda y acanalada, siendo las dos regiones urbanas los grandes centros de fabricacion.
- A medida que las armas de polvora se volvian mas fuertes, la armadura respondio un tiempo haciendose lo bastante gruesa para detener una bala, 'probada', pero al final la armadura completa se retiro y solo la coraza que guarda el pecho sobrevivio largo tiempo.