Der Wurm (altenglisch wyrm, altnordisch ormr, althochdeutsch wurm) ist der bein- und fluegellose Schlangendrache der germanischen und nordischen Mythologie, die archaischste der Drachenformen und eine vom spaeteren chromatischen Drachen wie vom heraldischen Wyvern getrennte Linie. Das Wort geht auf die urindogermanische Wurzel *wérmis ('Wurm, Schlange') zurueck, verwandt mit lateinischem vermis und sanskritischem krmi, und die Form wird im Schlussteil des altenglischen 'Beowulf' (Verse 2200-3182) als 'wyrm' bezeichnet, wo Beowulf den fuenfzig Jahre lang in einem Berghoehlen-Hort wachenden Drachen erschlaegt, nachdem ein gestohlener Becher ihn weckt. Das beruehmteste Beispiel ist Jǫrmungandr ('Ungeheuer der Tiefe' oder 'gewaltiger Stab'), die Midgardschlange, die die Welt umfaengt und sich in den Schwanz beisst, am ausfuehrlichsten beschrieben in Snorri Sturlusons Prosa-Edda (Gylfaginning, Kapitel vierunddreissig, um 1220) und in der 'Sæmundar Edda'; sie ist bestimmt, beim Ragnarǫk den Donnergott Thor im gegenseitigen Untergang zu treffen. Englische Regionaltraditionen vervielfaeltigen die Figur: der Lambton Worm von Penshaw in der Grafschaft Durham (dessen Ballade von 1867 die Toetung durch Sir John Lambton nach seiner Rueckkehr von den Kreuzzuegen festhaelt), der Lyminster Knucker von Sussex (von einem saechsischen Ritter erschlagen) und der Sherborne Wyrm von Devon.
Ursprung
Der etymologische Stamm ist die urindogermanische Wurzel *wérmis ('Wurm, Schlange'), verwandt mit lateinischem vermis ('Wurm') und sanskritischem krmi ('Wurm, Insekt'). Im germanischen Zweig wird daraus altenglisch wyrm, altnordisch ormr, althochdeutsch wurm, altsaechsisch wurm und altfriesisch wirm. Der literarische Anker ist das altenglische 'Beowulf' (in einer einzigen Handschrift erhalten, British Library Cotton MS Vitellius A.xv, um 1000), dessen Schlusspassage zum hortwachenden Wurm Gegenstand von Tolkiens Vortrag 'Beowulf: The Monsters and the Critics' an der British Academy 1936 war. Der nordische Jǫrmungandr wird am ausfuehrlichsten in Snorri Sturlusons Prosa-Edda (Gylfaginning, um 1220) und in der 'Sæmundar Edda' beschrieben. Die englischen Regionalsagen sammelte am gruendlichsten William Henderson in den 'Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties of England and the Borders' (1879), und die anonyme Ballade 'The Lambton Worm' im northumbrischen Dialekt erschien 1867. J.R.R. Tolkien bezeichnet Smaug im 'Hobbit' (1937) als 'wyrm' und entlieh damit den Begriff direkt; ueber das AD&D Monster Manual (1977) gelangte er als Purple Worm und ueber das Draconomicon (1990) und das Monster Manual der fuenften Edition (2014) als 'true wyrm' beziehungsweise 'Ancient'-Altersstufe der Drachen in die Spielmechanik.
Merkmale
- Bein- und fluegelloser Schlangendrache — die archaische germanische Form, von Wyvern und chromatischem Drachen unterschieden
- Altenglisch wyrm, altnordisch ormr, althochdeutsch wurm — verwandt mit dem urindogermanischen *wérmis
- Windet sich ueber das Land, in tiefe Brunnen, in Erdhoehlen oder ins Meer
- Der nordische Jǫrmungandr ist gross genug, das gesamte Midgardmeer zu umfassen
- Faellt beim Ragnarǫk im gegenseitigen Untergang mit Thor
- Traegt giftiges Sekret (Lambton Worm) und uebermaechtige Masse als Waffen
Geschichten
Das archaischste Riesenschlangen-Bild der germanisch-nordischen Mythologie und englischen Volkstradition. Der Begriff wurde von J.R.R. Tolkien fuer Smaug im 'Hobbit' (1937) direkt entlehnt und ueberlebt in D&D als Purple Worm des AD&D-Monster-Manuals von 1977 und als 'true wyrm' oder 'Ancient'-Altersstufe im Draconomicon (1990) und Monster Manual der fuenften Edition (2014). Moderne Fantasy-Spiele — 'The Witcher 3' (2015), 'Dark Souls' und 'Magic: The Gathering' — schoepfen weiterhin aus der Silhouette.
Schwäche
Der Wurm wird durch heilige Waffen — ungebrochene Schwerter oder gesegnete Pfeile — und durch einen praezisen Schlag auf Kopf oder Herz getoetet. Die Lambton-Worm-Ballade von 1867 ueberliefert Sir John Lambtons List, Rasierklingen in seine Ruestung zu schlagen, sodass die sich umwindende Schlange sich selbst schneidet; den nordischen Jǫrmungandr toetet nur Thors Hammer Mjǫllnir.
Kulturelle Bedeutung
Die Figur ist der kanonische germanisch-nordische Fall des indogermanischen Chaoskampfes — Thor gegen Jǫrmungandr — und wird von William Henderson, Max Müller (1823-1900) und Georges Dumézil (1898-1986) so klassifiziert.
In der Popkultur
Das altenglische 'Beowulf' (Handschrift um 1000, British Library Cotton MS Vitellius A.xv), Snorri Sturlusons Prosa-Edda (Gylfaginning, um 1220), die 'Sæmundar Edda', die Ballade 'The Lambton Worm' von 1867, William Hendersons 'Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties' (1879), J.R.R. Tolkiens 'Hobbit' (1937), der Purple Worm des AD&D-Monster-Manuals (1977), die Draconomicon-Stufe 'true wyrm' (1990) und der 'Ancient'-Rang des Monster Manuals der fuenften Edition (2014), die Slipgate Worms von 'The Witcher 3: Wild Hunt' (2015) sowie die Gru-Wuermer der 'Dark Souls'-Reihe.
