Medusa

Origem

A referencia literaria mais antiga e a Teogonia de Hesiodo 270-283 (seculo VIII a.C.), onde as tres Gorgonas aparecem como filhas das divindades marinhas Forcis e Ceto. Esteno e Eurialea sao imortais; somente Medusa e mortal. Essa assimetria, fixada na propria origem, torna apenas Medusa vulneravel ao heroi. Em Homero, Iliada V.741 e XI.36, a cabeça da Gorgona, a Gorgoneion, ja esta fixada na egide de Atena como dispositivo apotropaico de terror; Odisseia XI.634 a situa no reino de Hades. O relato canonico de Perseu e preservado na Biblioteca do pseudo-Apolodoro II.4.2 (seculos I-II d.C.), com a Pitica XII de Pindaro e as Metamorfoses IV.769-803 de Ovidio expandindo a lenda. O motivo ovidiano de Medusa como sacerdotisa punida, violada por Posseidon e castigada por Atena, e inovaçao latina; na tradiçao grega ela era de nascença uma Gorgona monstruosa.

Características

• Cabelos de serpentes vivas
• Olhar petrificante que transforma qualquer observador em pedra
• Mais jovem das tres Gorgonas e unica mortal
• Variantes em Apolodoro: asas de ouro e garras de bronze
• Pegaso e Crisaor brotam de seu pescoço cortado
• A cabeça cortada torna-se apotropaica, a Gorgoneion

Histórias

A cabeça cortada de Medusa e a imagem apotropaica mais poderosa da arte greco-romana: a Gorgoneion, fixada na egide de Atena, pintada em vasos gregos de figuras negras desde o seculo VI a.C., posta em mosaicos coríntios, cunhada em moedas sicilianas. A arte do Renascimento e do Barroco canonizou a figura: o Perseu de bronze de Benvenuto Cellini com a cabeça de Medusa (1554, Loggia dei Lanzi, Florença); a 'Cabeça de Medusa' de Caravaggio (1597-1598, Uffizi); a 'Cabeça de Medusa' de Pedro Paulo Rubens (1617-1618, Museu de Historia da Arte, Viena). Dante invoca Medusa como ameaça as portas da cidade de Dite em Inferno IX.52-63. Na cultura moderna, o logotipo da Versace (adotado em 1978), os filmes 'Furia de Titas' (1981 e 2010) e o monstro canonico de Dungeons and Dragons mantem a figura central. A releitura feminista de Helene Cixous, 'O Riso da Medusa' (1975), refundiu Medusa como emblema do poder feminino.

Fraqueza

A fraqueza decisiva de Medusa e que seu proprio olhar tambem atua contra ela. Segundo o pseudo-Apolodoro, Perseu levou o escudo de bronze polido de Atena e o usou como espelho, olhando para Medusa apenas atraves do reflexo enquanto lhe cortava a cabeça. O escudo-espelho e um dos padroes de prova heroica mais refinados da mitologia grega, deslocando o perigo do olhar pela reflexao. Variantes a tornam mais vulneravel enquanto dorme; na Pitica XII de Pindaro e no pseudo-Apolodoro, Perseu obtem informaçoes das Greias e usa as sandalias aladas de Hermes e o elmo de invisibilidade de Hades para decapitar Medusa adormecida. A fraqueza estrutural mais profunda, no entanto, esta incorporada desde o inicio: das tres Gorgonas, somente Medusa e mortal, de modo que e a unica que pode ser morta.

Significado cultural

Medusa nao e simplesmente um monstro, mas a figura mais complexa do mito grego. A cabeça cortada, a Gorgoneion, e o apogeu da iconografia apotropaica desde o seculo VI a.C., e a estrutura do escudo-espelho na morte por Perseu e o arquetipo mitico dos tratamentos filosoficos do olhar, do reflexo e do conhecimento. A 'Cabeça de Medusa' de Caravaggio (1597-1598), o Perseu de Cellini (1554) e a pintura de Rubens (1617-1618) sao obras centrais da arte do Renascimento e do Barroco. Em 1975 a feminista francesa Helene Cixous publicou 'O Riso da Medusa', refundindo Medusa de vitima do mito patriarcal em emblema do poder criativo feminino; o texto tornou-se fundacional para a critica feminista. A adoçao da Gorgoneion como logotipo da Versace em 1978 e a canonizaçao de Medusa como monstro de Dungeons and Dragons mantem-na como a figura mais frequentemente reinterpretada da mitologia classica.

Na cultura pop

• Hesiodo, Teogonia 270-283 (seculo VIII a.C.) — referencia literaria mais antiga das tres Gorgonas
• Homero, Iliada V.741 e XI.36 — a Gorgoneion fixada na egide de Atena
• Pindaro, Pitica XII — façanha de Perseu contra Medusa
• Pseudo-Apolodoro, Biblioteca II.4.2 (seculos I-II d.C.) — relato canonico de Perseu
• Ovidio, Metamorfoses IV.769-803 — inovaçao do motivo da sacerdotisa punida
• Dante, Inferno IX.52-63 — Medusa como ameaça as portas da cidade de Dite
• Helene Cixous, 'O Riso da Medusa' (1975) — releitura feminista

Curiosidades

O grego Medousa e o participio feminino do verbo medo, governar, de modo que o nome em si significa rainha ou soberana. Essa etimologia tornou-se o ponto de partida das releituras feministas do seculo XX, incluindo a de Helene Cixous, que refundiram Medusa como figura soberana em vez de monstro. Do pescoço cortado de Medusa correram dois fluxos de sangue: o da veia esquerda era um veneno mortal, o da veia direita podia ressuscitar os mortos, antitese registrada no pseudo-Apolodoro e no Ion de Euripides. O motivo ovidiano do castigo de Atena, ausente da tradiçao grega, tornou-se dominante na pintura do Renascimento e moldou a percepçao moderna de Medusa como vitima injustamente transformada, em vez de monstro primordial. Gianni Versace adotou a Gorgoneion como logotipo da casa de moda em 1978, citando em entrevistas 'o poder de fascinaçao que Medusa exerce'.