Arco de guerra

Origem

O arco de guerra e um poderoso arco longo militar desenvolvido para a guerra na Inglaterra dos seculos 13 a 15. Surgido da tradicao do arco do Pais de Gales e adotado pelo exercito ingles, atingiu o apice de seu poder durante a Guerra dos Cem Anos. A bordo do navio de guerra de Henrique VIII, o Mary Rose, que afundou em 1545 e foi resgatado em 1982, encontraram-se muitos arcos longos e milhares de flechas, e a reconstrucao e a medicao deram forcas de abertura de cerca de 100 a 185 libras, confirmando seu tremendo poder com prova material. A Inglaterra tornou obrigatoria por lei a pratica do arco para manter um profundo plantel de arqueiros treinados.

Características

• Um arco extremo e pesado, de 150 libras, cerca de 68 kg, de abertura ou mais
• Perfura a cota de malha e ate uma placa fina com a ponta bodkin
• Uma clara deformacao do esqueleto deixada nos ossos dos arqueiros
• Muitos arcos reais encontrados no Mary Rose (afundado em 1545)
• Um arco de uma so peca, talhado de uma unica haste de teixo
• Um alcance eficaz de salva de cerca de 200 m ou mais

Histórias

O arco de guerra mostrava seu verdadeiro valor no tiro de salva agrupado de muitos arqueiros de uma vez numa grande batalha campal. Os arqueiros ingleses despejavam uma chuva de flechas que escurecia o ceu, abatendo de uma vez o cavalo e o homem da pesada cavalaria que carregava. Contra a armadura escolhiam a ponta bodkin estreita e aguda, e contra os cavalos ou os inimigos levemente armados a larga ponta de gume, com forca bastante para perfurar a armadura mesmo a 100 a 200 m. Nas batalhas da Guerra dos Cem Anos como Crecy em 1346, Poitiers em 1356 e Agincourt em 1415, as salvas desses arqueiros despedacaram os cavaleiros franceses vez apos vez.

Fraqueza

A maior fraqueza do arco de guerra estava nao no arco, mas no homem. Uma forca de abertura de mais de 150 libras era dura o bastante para deixar um dano permanente no corpo de um arqueiro, e sem anos de treino desde a infancia nao se podia nem ao menos retesa-lo direito. Isto e, mais dificil que o arco forte em si era criar os arqueiros treinados para maneja-lo, e so criando toda uma geracao se podia preencher um exercito. Ao contrario da besta, que qualquer um aprendia a disparar em pouco tempo, ou das armas de fogo que afinal vieram, o arco de guerra exigia um treino de toda uma vida, de modo que, quando sua cultura do arco murchou, desapareceu depressa.

Significado cultural

O arco de guerra e uma arma simbolica do poder militar e da imagem de si mesma da Inglaterra medieval. O arqueiro de arco longo que sustentou as vitorias da Guerra dos Cem Anos uniu-se ao orgulho da classe livre dos yeomen para tornar-se, como na lenda de Robin Hood, uma figura heroica nacional dos ingleses. A coroa inglesa via o tiro com arco como o fundamento da defesa do reino, e Eduardo III, por um decreto de 1363, tornou obrigatoria a pratica do arco aos domingos e dias de festa para os homens adultos e proibiu os jogos que dela distraiam. O profundo plantel de arqueiros treinados criado desse modo tornou possiveis as vitorias de Crecy e Agincourt.

Na cultura pop

O arco de guerra aparece como uma arma a distancia emblematica nas obras sobre a Idade Media e a Guerra dos Cem Anos. A chuva de flechas do arqueiro ingles e representada muitas vezes em filmes e series de ambientacao medieval inglesa, incluidos os contos de Robin Hood, e em jogos de estrategia como Age of Empires e Total War. Na fantasia tambem o longo arco de uma so peca e comumente desenhado como o simbolo do arqueiro classico. Na ficcao, porem, mal se refletem a dura forca de abertura do arco de guerra e o treino de toda uma vida que seu manejo exige, de modo que ele e de bom grado simplificado num arco leve que qualquer um dispara com desenvoltura.

Curiosidades

• A bordo do navio de guerra Mary Rose, que afundou em 1545 e foi resgatado em 1982, encontraram-se muitos arcos longos e milhares de flechas, e a reconstrucao e a medicao deram forcas de abertura de cerca de 100 a 185 libras, confirmando o tremendo poder do arco de guerra com prova material.
• Um arco de uma so peca feito de teixo e na verdade um composito natural: o arqueiro conserva o alburno palido, forte em tracao, no dorso do arco e o cerne escuro, forte em compressao, no ventre, de modo que uma so haste age como em duas camadas.
• Eduardo III da Inglaterra, por um decreto de 1363, tornou obrigatoria a pratica do arco para os homens adultos e proibiu os jogos que dela distraiam, e o plantel de arqueiros treinados criado assim tornou possiveis as vitorias de Crecy e Agincourt, ao passo que o treino de toda uma vida que exigia fez com que, quando essa cultura esfriou, o arco desaparecesse depressa.